Ma sœur passe avant toi, tu nes quune étrangère lança le mari, tranchant sur qui choisir.
Julien, ne reste pas planté là comme un poteau ! Viens maider avec les courses ! cria Élodie depuis lentrée, enlevant son manteau trempé.
Julien quitta à contrecœur le match de football diffusé à la télévision et rejoignit sa femme. La pluie martelait les fenêtres, et lhumidité rendait lappartement glacial.
Tu es encore allée au marché ? Tout y est si cher, grogna-t-il en fouillant dans les sacs lourds.
Où veux-tu que jachète des tomates dignes de ce nom ? Au supermarché, ce nest que de la chimie. Claire arrive demain avec les enfants, je voulais préparer un pot-au-feu, comme elle aime.
Élodie déballait les courses dans la cuisine, sous le regard silencieux de Julien. Elle se préparait toujours avec ferveur pour les visites de sa belle-sœur, comme pour une fête. Les meilleurs produits, lappartement impeccable, la vaisselle précieuse sortie pour loccasion.
Je ne comprends pas ces dépenses, marmonna Julien. Claire nest pas exigeante.
Exigeante ou pas, on reçoit les invités comme il se doit. Surtout la famille, répliqua Élodie, rangeant les légumes dans le frigo.
Elle savait que son mari désapprouvait ses efforts, mais elle persistait par principe. Claire elle lappelait toujours ainsi, même mentalement nétait pas seulement la sœur de Julien, mais un idéal inatteignable. Belle, brillante, deux enfants, un mari attentionné. Elle vivait à Lyon, travaillait dans une banque, shabillait avec élégance. À côté delle, Élodie se sentait terne.
Un coup de sonnette interrompit ses pensées.
Cest tôt pour eux, sétonna Julien en regardant lheure. Ils avaient dit après le déjeuner.
Mais ce nétait pas Claire. Sur le seuil se tenait Madame Lambert, la voisine, les yeux rougis.
Élodie, ma chérie, aidez-moi ! Mon chat, Minou, a disparu ! Trois jours que je le cherche, rien. Vous ne lavez pas vu ?
Élodie linvita à entrer, mit la bouilloire en marche. Madame Lambert vivait seule, son chat était sa famille.
Je ne lai pas vu, Madame Lambert. Peut-être sest-il coincé quelque part ? Dans la cave ?
Jai tout fouillé ! Les gardiens non plus ne lont pas vu. Oh, mon Minou, que vais-je faire sans lui ?
Julien roula des yeux et se replongea dans la télévision. Il détestait les drames des voisins. Élodie versa le thé et écouta patiemment les lamentations de la vieille dame. Julien regarda lheure à plusieurs reprises, mais sa femme lignora.
Quand Madame Lambert partit enfin, il explosa :
Écoute, on a des invités aujourdhui, et tu passes ton temps avec cette folle !
Julien, voyons ! Elle souffre, son chat a disparu. À sa place, je serais folle dangoisse.
Un chat ! Un animal ! Claire arrive avec les enfants, et tu nes même pas prête !
Élodie serra les dents. Encore Claire. Comme si rien navait de sens sans elle.
Le soir, la famille arriva enfin. Claire était impeccable comme toujours. Costume chic, coiffure parfaite, escarpins coûteux. Les enfants Théo, dix ans, et Léa, huit ans se précipitèrent vers leur oncle.
Tonton Julien ! Tu nous avais promis de nous montrer ton nouveau jeu vidéo ! gazouilla Léa.
Je vous le montrerai ! rit Julien en les serrant dans ses bras. Allez vous changer dabord.
Avec sa sœur, il se métamorphosait. Joyeux, attentionné, présent. Élodie observait la scène, le cœur serré. Pourquoi nétait-il jamais ainsi avec elle ?
Le voyage sest bien passé ? sempressa-t-elle.
Merci, Élodie, tout va bien. Mais la pluie a retardé notre trajet, répondit Claire poliment.
Elles navaient jamais été proches. Élodie sefforçait de créer un lien, mais Claire restait distante, comme par devoir envers la femme de son frère.
À table, la conversation peinait à démarrer. Les enfants parlaient de lécole, Claire du travail, Julien riait à ses anecdotes. Élodie se taisait, servant le thé, proposant des gâteaux.
Tu te souviens, Julien, quand on se goinfrait de pot-au-feu enfants ? samusa Claire. Maman nous poursuivait avec la cuillère !
Bien sûr ! Je me cachais sur le balcon, toi sous la table !
Ils riaient de souvenirs communs, de leur enfance. Élodie se sentait étrangère à sa propre table.
Élodie, tu es si silencieuse, remarqua soudain Claire.
Tout va bien. Je suis juste fatiguée.
Elle est toujours fatiguée, intervint Julien. Stress au travail, et elle rentre grognon.
Élodie eut un tressaillement. Parler delle ainsi devant les autres ? Même si cétait sa sœur ?
Le travail est stressant pour tout le monde, tempéra Claire.
Après le dîner, les hommes regardèrent la télé, les enfants jouèrent sur leur tablette, les femmes restèrent à la cuisine.
Je peux taider ? proposa Claire, sans conviction.
Non, merci, je men occupe.
Élodie faisait la vaisselle en écoutant les rires de Julien et Claire dans le salon. Ils parlaient de choses joyeuses, les enfants intervenaient par moments.
Élodie, commença Claire, je voulais te parler.
Je técoute.
Julien ma dit que tu voulais des enfants.
Élodie simmobilisa, une assiette à la main. Son mari discutait de leur vie privée avec sa sœur ?
Nous sommes mariés depuis sept ans, répondit-elle avec prudence.
Je minquiète pour mon frère. Les enfants, cest une grande responsabilité. Et financièrement
Nous nous en sortirons.
Vraiment ? Claire eut un sourire ironique. Élodie, sois réaliste. Julien ne gagne pas beaucoup, toi non plus. Vous louez votre appartement, pas de voiture. Il faut les habiller, les scolariser, plus tard les études
Élodie posa lassiette et se tourna vers elle.
En quoi cela vous concerne ?
Si quelque chose arrive, cest moi qui devrai aider. Julien compte sur moi.
Personne ne vous a demandé ça.
Peut-être, mais je le ferai. Cest mon frère.
Élodie sentit la colère monter. Julien se plaignait donc delle à sa sœur ?
Claire, cest notre vie.
Bien sûr. Je donne juste mon avis. Peut-être devriez-vous attendre ?
Dans le salon, les enfants riaient. Julien racontait une histoire.
Claire, tu te souviens de notre voisin, Monsieur Dubois ? lança-t-il. Celui qui était toujours ivre ?
Comment oublier ? Maman nous disait : « Travaillez bien, sinon vous finirez comme lui ! »
Ils riaient aux éclats. Dans la cuisine, le silence était lourd.
Je ne retarderai pas ma vie à cause dargent, murmura Élodie.
Cest ton choix. Mais pense à Julien.
Que veut-il ?
Claire se tut, réalisant quelle avait trop parlé.
Rien de grave. Juste du stress au travail.
Étrange. Il ne men a jamais parlé
