Анюта даже не заметила, как в квартиру, где прежде обитала почившая на лаврах баба Катя, перекочевали новые жильцы. Просто в одно скверное осеннее утро вышла она на лестничную клетку и столкнулась нос к носу с ними. Держала в одной руке ключи, во второй пакет с молоком, а тут дверь напротив хлоп раз! открывается, и сначала из неё выплывает мужчина. За спиной у него болтается мальчонка, ранец такой, что впору белорусские картошки на неделю везти. «Первоклассник», определила Анюта про себя и на автомате решила поздороваться.
Сколько помнила себя Анюта, в этом доме с древних времён повелось: всех видеть, всех узнавать, со всеми здороваться. Дом один на весь квартал, двор общий, всё круги да свои.
Здравствуйте! с улыбкой кивнула мальчику Анюта, тот смотрит с-под бровей, хмур, будто воробушек после дождя.
Здравствуйте, буркнул мужчина.
Новосёлы, значит? Анюта, конечно, глупость спросила, и так всё ясно как день, но ведь разболтаться надо же.
Сосед явно не мастер поддерживать разговор, отозвался сухо:
Да. Санька, пошли, не опаздываем.
Они ушли быстро, а Анюта задумалась. Всё казалось, что мужчина и мальчик как еж и рыба, вроде вместе, а не похожи. «Анна, не лезь, одёргивала она себя, мало ли у кого что, да и вон, в школу его водят, всё же документы проверяли…»
*
Осень пошла дождями и сыростью, Аня с соседями видится у двери, всё одно и то же:
Здравствуйте. Санька, привет!
Но только папа отвечает. Как-то раз Анюта решила назвать мальчика Сашенькой, и тут у ребёнка губа завибрировала. Отец прижал его к себе, виновато буркнул:
Санька. И он… не разговаривает.
Ой, простите, я не знала… Анюта покраснела, потом весь день на работе крутила эту сцену в голове. «Может, мама его звала Сашенькой? И не говорит бедный ребёнок»
Одним из унылых вечеров, когда Анюта уже нажарила себе оладушек, откупорила банку варенья «Клубника победная», уселась на диван смотреть «Смешариков» и только собралась откусить звонок. Вздохнула, оладушек отложила, открывает дверь сосед стоит, вся морда паники полный пакет.
Простите… попытался завести речь мужчина.
Анна, бодро представилась она, не дожидаясь.
Что? он явно не сразу понял.
Анна меня зовут, повторила она.
А, да… извините, Анна, у вас нет случайно градусника? У Саньки, похоже, температура… наш сломался.
Он ещё что-то говорил, а Анюта уже копалась в аптечке:
Заходите, крикнула, выудила градусник и на всякий случай жаропонижающее. А повернувшись, заметила, как он бросил голодный взгляд на то блюдо с оладушками. «Да понятно, что не до еды ему, мужику одному с ребёнком не развернуться…» Оставила себе пару, остальное протянула ему:
Берите, блины лучше лекарств, сунула ещё варенье, ведём больного к исцелению!
Мужчина невольно улыбнулся, и только тут Аня приметила, что он вообще-то симпатяга.
Санька по-прежнему смотрел исподлобья, но папа рядом значит, можно доверять. Температура была фигня, но Аня порекомендовала врача.
Вызову с работы, кивнул отец.
С работы?! А дома с ребёнком кто сидеть будет? Кто дверь врачу откроет?
Он привык… Мне надо работать. Санька большой, справится.
Но тут Анюта включила свою дипломатическую жёсткость:
Нет, Сергей… Сергей же? уточнила она.
Да, Сергей, кивнул сосед.
Значит так, Сергей: если вы не волнуетесь, как сын один, то зато я с ума сойду! Вызывайте врача, а завтра я на смену подменюсь с Санькой останусь!
Вам же потом ночью работать… заметил Сергей, удивлённо.
Об этом переживать не вам, строго заявила она. Завтра в восемь утра жду вас.
*
Неделя больничная пролетела за оладушками и мультиками. Санька не говорил, но уж на тётю Аню смотрел с интересом. А как ему понравились её котлетки! Сначала скромничал, а потом схватил вилку да как налёг. У Ани аж в глазах защипало: «Воробушек ты мой» и тут мальчишка замер, а потом слёзы. Аня испугалась:
Что ты, что… Не плачь, малыш…
На утро Санька пошёл на поправку, снова были молчаливые встречи у лифта, но теперь с улыбками. Так и дошли до зимы: просто соседи.
И вот однажды Анюта после работы, окоченевшая, тащит пакеты как ломовая лошадь, сама себе ворчит: зачем столько затарилась? Санька выносил мусор, увидел к ней, молча дергает один пакет.
Да он тяжелее тебя, Санька! засмеялась Анюта. Но мальчик упрямо пакет не отпустил.
Ну, смотри, герой, если устанешь зови, сдалась она.
Донёс до двери как ни в чём не бывало! Это Анюта плелась задом наперёд, ворча себе на уши.
Ох, богатырь ты мой! выдохнула. За подвиг давай награду. Вытащила шоколадку, вручила Саньке.
От счастья мальчик даже… улыбнулся! Для Ани это был день за три премии на работе.
Но только она успела снять валенки снова звонок. Сергей стоит, держит шоколадку:
Анна, не балуйте мальца
Вы что, возмутилась Анюта, это ему награда! Герой дня!
Герой?! недоумевал Сергей.
А вы сами попробуйте пакет на себе дотащить! Не болтайте, Сергей, у вас всё будет хорошо.
Сергей уныло забрался домой, а Анюта даже не заметила, как начала переживать за обоих.
*
День рождения у Ани в конце ноября. После работы загруженная счастьем и цветами, домой спешит. Тут на выходе из подъезда учительница выволакивает Саньку за руку, а за мальчиком ранец, почти с него ростом. Анюта удивилась:
Ого, поздновато вроде для школы? Где папа твой?
Вот и я думаю, где же его папа, сурово сказала учительница. Я его учительница. Отец всегда вовремя забирает, а сегодня не пришёл и трубку не берёт. Что, мне к себе домой его тащить? Молчит, как рыба об лёд!
Анюте эта учительница сразу не понравилась:
Оставьте-ка мне Сашу на вечер, всё нормально будет.
Вы уверены? с облегчением улыбнулась педагог.
*
Санька, детей у меня нет, так что переодевайся в спортивную форму, а мы чай да торт треснем! Любишь торт, я вот тоже. Завтра суббота уроки потом, сегодня праздник!
Санька на вопросы не отвечал, но иногда внимательно или даже благодарно глядел. Анюта радовалась этим малым продвижениям вот оно счастье!
Когда малыш заснул, Анюта нашла в его телефоне только один контакт: ПАПА. Переписала себе номер, звонила вне зоны. Написала смс: «Санька у меня». Беспокойство за Сергея грызло душу.
«Господи, лишь бы всё хорошо…»
*
Наутро раздался звонок.
Сергей, где вы? не выдержала Анюта.
В больнице… голос у него дрожал. Машина въехала на тротуар… Анна, прошу, Санька
Не переживайте, Серёжа, лечитесь. Мальчик пока у меня, не волнуйтесь!
Спасибо… Только не говорите ему, что я в больнице, он после смерти мамы сам не свой…
Анюте стало зябко. Сколько этому малышу бед выпало…
Саньке сказала, что папа на важном совещании. Сергей иногда звонил сыну мальчик молчал, только слушал.
*
Анюта взяла отпуск за свой счёт. В школу мальчишку провожала и встречала, и гуляла, и борщ вместе варили. А Санька стал понемногу улыба́ться смотрит, порой даже хихикает. Про всё это Анюта Сергею докладывала, навещая в больнице, а тот на соседку как на родного человека уже смотрел.
А мы с Сашей ёлочные игрушки покупали! Он сам выбирал, вы бы видели, как у него глаза горели!
Спасибо, Аня, не знаю, что бы делал без тебя, не удержался Сергей, слегка приобнял её. А девушкино сердце подтянулось: «Справились бы…»
Оба поняли: вот так и заворачивается новое на старом дворе.
*
Санька, папа через два дня возвращается, порядок наводим! объявила Анюта, пока они вместе оттирали полы. Холодильник у вас пустой, набегу в магазин.
Зима коварна. Приголубит снегом, потом бац и катком. Аня поскользнулась на льду, рухнула, в глазах потемнело… и вдруг слышит отчаянный вопль:
Мама! Мама!
Санька упал рядом, пытается Аню поднять, а сам рыдает безостановочно: «Мама! Мама!»
Сбежались люди, кто-то помог встать. Аня, еле усаживаясь, повторяет: «Сашенька… родной, не плачь…»
*
Повезло: сильное растяжение, но всё ничего. Сергея встретить не удалось. Аня решила не говорить о новой новости ведь теперь Санька заговорил. «Пусть будет сюрприз». А мальчонка болтал теперь за двоих наверстывал.
Анюта подготовила Саньку: тот сам встретил отца у двери.
Сергей присел, обнял сына и тут…
Папа…
Сергей не поверил своим ушам:
Что? Повтори!
Папа! Папа, привет!
Са… Санька! заорал от счастья Сергей, закружил сына, тот смеялся и визжал. Аня за ними наблюдала, вытирая слёзы. Сергей, прижав сына, посмотрел на Анюту:
Спасибо…
*
Новый год встречали втроём, среди салатов, мандаринов и ёлки с гирляндами. Счастливее всех был Санька: теперь у него снова есть мама!
