Javais conduit un vieux monsieur jusquau hameau de Le Petit Bois, sans savoir quil était le fondateur de la société où je bosse.
Marie Dupont, cest injuste! sécria Odette Vidal, faisant résonner sa voix dans le couloir. Je suis la plus ancienne du service, et ils ont promu Jeanne!
La responsable des ressources humaines ajusta ses lunettes, soupira.
Madame Vidal, la décision vient de la direction, pas de moi.
Mais vous pouvez plaider! Ça fait cinq ans que je bosse sans reproche, et Jeanne nest là que depuis un an!
Jeanne a deux diplômes, un master et un mastère spécialisé
Et jai lexpérience! Une vraie expérience de terrain!
Odette fit demitour, sortit du bureau, manquant de se heurter à sa collègue Tania.
Questce qui se passe? demanda Tania.
Ils ont promu Jeanne au poste de senior manager.
Sérieux? siffla Tania. Elle grimpe les échelons à toute vitesse.
Un peu trop vite, répliqua Odette en déposant son sac sur la chaise. Vous pensez que je travaille moins bien?
Vous êtes efficace, posa Tania une main sur son épaule. Mais Jeanne a des contacts, ou peutêtre quelle a simplement eu de la chance.
Odette sassit, alluma son ordinateur. La journée ne commençait que de peine, mais son moral était déjà en berne. Elle travaille dans la société BâtirPlus, au service approvisionnement. Le travail est routinier, mais stable. Le salaire est modeste, toujours à temps. Une promotion aurait signifié une hausse de salaire et un petit prestige.
La matinée sétirait lentement entre factures, appels aux fournisseurs et paperasse. Vers midi, le crâne bourdonnait.
Odette, on va à la cantine? proposa Tania.
Non, jai déjà pris mon sandwich. Et je nai pas dappétit.
Lâche pas laffaire, ton moment viendra.
Quand? Jai quarantehuit ans, Tania. La retraite nest plus très loin.
Tania se tut, ne sachant que répondre. Elle se dirigea vers la cantine, tandis quOdette restait seule dans le bureau vide, sirotant son thé et grignotant son sandwich sans saveur, perdue dans ses pensées.
Elle sétait mariée jeune, à vingt ans, avait eu une fille, Clémence. Son mari lavait quittée quand la petite avait cinq ans, prétextant un nouvel amour. Odette avait alors élevé sa fille seule, économisant chaque centime. Clémence a grandi, fini ses études, sest mariée, vit maintenant à Lyon et nappelle que rarement.
Odette, quant à elle, est restée fidèle à BâtirPlus. Un poste sûr, mais sans perspectives. La direction apprécie sa ponctualité, mais rien de plus.
Le soir, elle rangea son manteau sous la bruine dautomne, prit son parapluie.
Odette Vidal, vous partez? linterpella Victor Pavot, le chef du service. Il faut finaliser une facture.
Victor, je suis prête à partir
Juste vingt minutes, sil vous plaît.
Odette soupira, retira son manteau. Vingt minutes devinrent une heure. Quand elle sortit enfin du bureau, le jour avait déjà sombré, la pluie sintensifiait. Elle accéléra vers larrêt, mais le dernier bus venait de partir. Le suivant ne venait quau bout de trente minutes.
Ah, la poisse, marmonna-t-elle, grelottant sous labri. Elle se souvint dun panneau affiché le matin: «Sébastien vend sa vieille voiture, prix défiant toute concurrence». Peutêtre quelle devrait en profiter, en avaitelle assez du bus?
Le bus arriva, bondé. Odette se faufila, saccrochant aux barres, déjà en train de se dire quelle achèterait la voiture.
Le lendemain, elle rencontra Sébastien.
Prendsla, Odette! Elle ne me sert à rien, jai une neuve. Une vieille, certes, mais elle roule. Cent mille euros, cest tout!
Odette avait économisé exactement cent mille euros, en mettant de côté chaque paie pour un futur appartement. Elle décida que la voiture était plus urgente. Sébastien laida à faire les papiers. Elle conduisait rarement, mais le permis était passé dès la jeunesse.
La première semaine, elle tremblait à chaque feu. Puis, petit à petit, elle shabitua. La bagnole, bien quune décennie de plus, fonctionnait parfaitement.
Un vendredi, elle décida daller rendre visite à sa mère à la campagne. Sa mère, Agnès, vivait seule, plus de soixantedix ans, la santé fragile. Odette partait après le travail, le village étant à quatrevingt kilomètres de Paris, sur des routes sinueuses.
En approchant du hameau, la pluie saccrut. Elle alluma les essuieglaces, scrutait la route. Au bout de trente kilomètres, elle aperçut une silhouette sur le bascôté. Un vieil homme, trempé, semblait attendre un bus. Elle freina dabord, puis, prise de compassion, fit marche arrière, sarrêta près de lui.
Vous allez où? demandail.
Lhomme, dune soixantaine dannées, mince, vêtu dune veste usée et dun béret, la regarda.
À Le Petit Bois, mademoiselle, si ça ne vous dérange pas.
Odette ouvrit la portière.
Montez, je vous conduis.
Il monta, secouait leau de son manteau.
Désolé pour la saleté, sexcusatil. Vous êtes doù?
De Paris, je travaille chez BâtirPlus. Et vous?
Jétais à la ville pour lanniversaire de ma petitefille, je devais reprendre le bus, mais je suis arrivé en retard
Le trajet se fit dans un silence ponctué de quelques commentaires.
Vous conduisez prudemment, lança le vieil homme. On voit bien que vous avez le cœur sur la main.
Je ne conduis que depuis peu, javoue, jai encore un peu peur, admitelle.
Cest normal, la route peut être traîtresse, il faut rester vigilant, répliqua le monsieur, qui sappelait Pierre Ivanov.
Ils discutèrent de leurs vies: Pierre avait travaillé sur des chantiers, dabord ouvrier, puis chef déquipe. Odette raconta son poste.
Vous êtes donc de BâtirPlus? demanda Pierre. Ah, je connais bien ce nom, jai même posé ma première pierre sur lun de leurs projets il y a trente ans.
Exactement, répond Odette, un sourire gêné.
Arrivés à Le Petit Bois, la pluie satténua. Pierre sortit, sortit une petite pièce de monnaie froissée.
Tenez, pour lessence.
Non, vraiment, ce nest pas nécessaire, je rentre déjà du même côté, refusatelle.
Allez, un petit geste ne coûte rien,
Merci, mais je ne veux pas
Pierre rangea la pièce, sinclina, et séloigna sous la bruine.
De retour chez sa mère, Agnès laccueillit avec chaleur.
Odette! Ma chérie, quel bonheur de te voir!
Elles partagèrent un thé, parlerent du temps, des voisins, du peu de visites.
Le lendemain, Odette se remit au travail. Le matin, Victor Pavot convoqua tout le monde dans la salle de réunion.
Mesdames, messieurs, aujourdhui vient visiter notre fondateur, Pierre Ivanov.
Tania, interloquée, demanda:
Le fondateur?
Victor continua:
Pierre Ivanov, qui a créé la société il y a trente ans, revient après trois ans dabsence pour vérifier le bon fonctionnement.
Odette sentit son cœur battre plus fort. Pierre Ivanov? Le même vieil homme quelle avait conduit ?
À onze heures, la porte souvrit. Victor entra, suivi dun homme au béret usé, à la veste déjà familière.
Odette resta figée, le chiffon à la main. Pierre balaya la salle du regard, sarrêta sur elle, ses yeux silluminèrent.
Odette Vidal! Quelle coïncidence! Vous mavez sauvée vendredi dernier.
Le silence se fit, les sourcils de Victor se haussèrent.
Vous vous connaissez?
Bien sûr, je lai aidé à rentrer chez lui, répondit Pierre avec un sourire. Javais besoin de voir si les gens sont encore capables de se préoccuper des autres.
Odette, rouge de surprise, balbutia:
Je je ne savais pas que vous étiez le fondateur
Pierre éclata dun rire.
Pas besoin de le dire, limportant, cest que vous êtes une personne bonne.
Victor, impressionné, proposa:
Odette, je vous propose de devenir chef du service approvisionnement dans notre nouvelle antenne à Lille.
Odette, dabord hésitante, accepta finalement.
Le soir même, elle revint chez Agnès, lui annonça la promotion.
Ma fille, je suis si heureuse!
Tu vois, ma chérie, le bien revient toujours, répète Agnès en souriant.
Le lendemain, Pierre envoya une lettre à Odette: «Souvenezvous, Odette Vidal, la vraie richesse nest pas largent, mais la bonté.» Elle la garda précieusement, la relisant chaque fois que le moral flanchait.
Six mois plus tard, elle réussit son premier semestre à luniversité à distance, en économie. Le directeur la félicita, lui accorda une prime de vingt pour cent. Jeanne, la collègue qui avait été promue à lorigine, vint la voir.
Tu sais, je tenvie,
Pourquoi?
Tu es lumineuse, tout le monde tapprécie, alors que moi je suis perçue comme ambitieuse.
Odette sourit.
La conscience, Jeanne, cest ce qui guide nos pas.
Un an plus tard, Victor lappela à nouveau.
Nous ouvrons une succursale à Bordeaux, vous seriez notre directrice des achats.
Odette accepta, consciente que chaque geste, même le plus petit, pouvait changer le cours dune vie.
En rentrant à Paris, elle repassa devant le même virage où elle avait trouvé Pierre. Elle sarrêta, contempla la route, se rappelant les vingtvingt voitures qui avaient passé ce vieil homme ce jourlà. Tous pressés, aucune ne sétait arrêtée.
Et elle, au contraire, sétait arrêtée. Ce simple acte de bonté avait bouleversé son destin.
Odette remit le moteur en marche, le regard tourné vers lavenir, prête à affronter de nouveaux défis, sûre que la véritable richesse, cest daider les autres.
