Ne te mêle pas de ça, cest ma vie! lança Églantine, les yeux plissés. Tu dors sur tes bons draps alors que je marche sur des trous! Tu es ma grandmère, ma mère! Un petit coup de main, ça ne te coûterait pas un bras! ditelle, vexée.
Labsurdité de la scène était que, ce même instant, Églantine était assise à la table de Valérie Moreau, sa mère, chez elle. Valérie, pressée mais consciencieuse, avait étalé un plateau: des tartines de pain de campagne avec du jambon de pays, du fromage à pâte dure en tranches épaisses et du saumon fumé, accompagnées de croissants tout droit sortis de la boulangerie du coin. Un vase débordait de fruits: raisins, grenade, mandarines Pas de mangues ni dananas, mais le repas était tout de même correct pour linvitée.
Le petitfils, Lucas, regardait un dessin animé dans le salon, tout en portant le toutnouveau body que la grandmère avait acheté il y a quelques jours.
Églantine, ne gâche pas la comédie, rétorqua Valérie, légèrement irritée. Je le chausse, je lhabille, je lemmène à la crèche, je paye même les médicaments. Il dépend entièrement de moi. Et toi, cest toujours pas assez?
Cest ton petitfils, non? Qui dautre? On ne sait même plus où puiser les sous. Crédits, prêt immobilier, charges, crèche Ce qui reste après tout ça, ça ne sert quà acheter du pain et des pâtes, répliqua Églantine.
Et moi alors? Jai pris les crédits? Jai poussé à la procréation? Cest grâce à moi que vous avez vendu votre appartement? Tu mavais dit de ne pas mingérer, alors je ne le fais pas. Et maintenant, je dois quoi que ce soit de plus? demanda Valérie en haussant les épaules.
Maman! semporta la fille. Tu vois bien comment on vit! Je ne peux même plus me faire une manucure, il ny a plus de vernis! Je traîne mes bottes qui se désagrègent, si je passe dans une flaque, mes pieds sont trempés, je tombe malade. Théo na plus quune chemise décente. On ne survit pas, on lutte. Et toi, tu veux méduquer! Facile à dire, avec ton saumon rouge à chaque petitdéjeuner!
Valérie écouta sa fille, les lèvres pincées. Oui, elle était en partie responsable, car elle aimait un peu trop. Mais on ne répare pas les maux avec des chèques; il faut affronter les conséquences.
Églantine, ne croistu pas que je tai déjà donné assez? lança-telle, un sourcil froncé. Tu avais tout. Tu voulais un smartphone à écran tactile alors que tout le monde avait encore des claviers tu las eu. Tu as demandé une peau de mouton, on la acheté. Jai mis un toit sur ta tête. Tu nes plus une gamine, tu dois te débrouiller.
Églantine se gonfla de colère et se détourna, comme autrefois lorsquon refusait de lui offrir un jouet faute de place.
Valérie se rappela la petite Églantine, en short de sport pailleté, qui courait partout dans lappartement. Sa chambre était équipée dun ordinateur flambant neuf, et dans un placard reposait une boîte contenant un vieil appareil photo, cadeau de Noël. Les désirs dÉglantine changeaient plus vite que le cours de leuro. Un jour photographe, le lendemain coiffeuse, puis actrice. Valérie navait dautre choix que douvrir son portefeuille et dinscrire sa fille à des cours supplémentaires.
Laissela profiter de son enfance, plaisantait le mari, Paul Moreau, militaire respecté dans la ville de Lyon. Lenfance, on nen a quune.
Paul, avec un revenu confortable, ne faisait jamais défaut à la famille. Valérie, elle, travaillait surtout par passion. Elle aurait pu rester à la maison, mais elle aimait bouger parmi les gens, être utile.
Jai envie dessayer le feutrage! sexclama un jour Églantine, après avoir vu une vidéo sur YouTube.
Valérie lamena alors dans un magasin dartisanat, lui tendit un panier quelle remplit en trente minutes.
Les autres parents se seraient bornés à deux pelotes de laine et à quelques aiguilles. Mais Valérie croyait fermement que le développement de sa fille était sacré. Les moyens étaient là, alors pourquoi sen priver?
Églantine senthousiasmait pour chaque nouveau hobby, pour ensuite le lâcher au bout de deux semaines, cherchant toujours autre chose. Cela déconcerta Valérie, mais elle restait convaincue que sa fille ne faisait que tâtonner. Églantine shabituait à tout recevoir dun claquement de doigts.
Puis Paul mourut. Valérie se retrouva seule. Bien sûr, le chagrin était là, mais au moins elle se sentait stable. Paul avait laissé un patrimoine considérable. Les intérêts du livret dépargne permettaient de vivre à la belle époque, mais Valérie continua à travailler jusquà ce que la santé la fléchisse.
Églantine, loin de se sentir coupable, paya les frais de scolarité de sa mère à Paris, acheta un studio dans un nouveau quartier et fit une rénovation impeccable. Elle se dit alors quelle avait coché toutes les cases dune « bonne mère ». « Jai tout donné pour le départ. Pendant les études, jaiderai, le reste, tu gères », décida-telle.
Mais les plans seffondrèrent.
À peine entrée en deuxième année, Églantine annonça quelle avait un petit ami. Théo Bernard, qui navait quun iPhone légèrement usé, aucun sou en poche, et dont les parents étaient tout aussi modestes, arborait un sourire trop large et aucune compétence ménagère.
Églantine, termine dabord tes études, supplia Valérie après la rencontre. Vous pouvez cohabiter si vous voulez, mais ne te précipite pas. Obtiens dabord un métier, tiens-toi debout, puis penses à la famille.
Maman, ne te mêle pas, répliqua la fille, le sourcil froncé. Cest ma vie.
Et Valérie ne sen mêla pas. Mais la vie ne suivit pas le scénario dÉglantine.
Tout dabord, tout était rose. Ils vivaient dans le studio dÉglantine. Valérie payait les charges et glissait un peu dargent de poche pour la bouffe et les fringues. Les jeunes ne faisaient que profiter, regarder des séries et traîner jusquà laube.
Théo abandonna luniversité, déclarant ne voir aucun sens à poursuivre.
Jai fait ce choix parce que mes parents lont voulu, ditil. Maintenant, cest du vent, une perte de temps. Je ne suivrai pas ce chemin.
Églantine fit de même. Mais pas pour la même raison.
Maman, je suis enceinte, annonçatelle un jour au téléphone. Théo et moi avons tout décidé. Je vais accoucher, je prendrai un congé maternité et on verra ensuite.
Églantine Valérie soupira, couvrant son visage dune main, puis se retint. Allez, faites comme vous le souhaitez.
Tu vas nous aider? demanda la fille, lespoir timide.
Jaiderai le petitfils, mais vous êtes adultes. Tu as déjà plus que moi à ton âge. Débrouillezvous, répondit la mère, le cœur serré.
Un silence pesant suivit.
Mça Cest clair, hein.
Églantine raccrocha.
Des crises, des manipulations, des tentatives de sonder le terrain. Elle se plaignait du frigo en panne, du doudou usé, de lanémie due à une mauvaise alimentation. Valérie réagit surtout à la dernière, pendant la grossesse et lallaitement.
Mon petitfils ne doit pas souffrir à cause de parents idiots, marmonnatelle en traînant les sacs dépicerie.
Puis Églantine lança une nouvelle nouvelle.
On va vendre lappartement. On prendra un deuxpièces.
Ma fille Réfléchis. Lenfant restera avec vous encore un moment.
Non, maman. On a décidé. On veut un mariage, une lune de miel, comme tout le monde.
Valérie serra les dents, mais ne sinterposa pas.
Largent sévapora comme du sable entre les doigts. Le mariage avec son banquet, la séance photo, les derniers iPhones, les ordinateurs portables, les vacances en Espagne, lapport pour le prêt immobilier Les jeunes senfoncèrent dans les crédits. Les mensualités du prêt devinrent des montagnes russes. Les dettes saccumulaient. Bientôt, Églantine se plaignit de ne plus avoir dargent à la fin du mois.
Valérie continuait à subventionner le petitfils: laits infantiles, compotes, couches depuis six mois, il vivait chez elle.
Théo a trouvé un poste dopérateur et travaille aussi comme coursier. Je vais me mettre au télétravail, on saccroche. Tu prends Lucas chez toi? demanda Églantine.
Valérie accepta, mais seulement en partie. Lenfant avait tout. Pour les adultes, elle ne pouvait offrir que des conseils, qui, elle le savait, seraient ignorés.
Églantine fixa la fenêtre, puis se tourna vers sa mère.
Si tu ne maides plus, je prends Lucas, menaçatelle. Et tu ne le verras plus jamais.
Valérie éclata dun rire nerveux, même si linquiétude sinsinuait en elle.
Très bien, va. Voyons combien de temps vous tiendrez sans moi, et à quoi vous accrocherez votre survie. Tu as au moins largent pour la crèche, le prix du mois?
Églantine, furieuse, respirait bruyamment, mais ne pouvait contrer. Dans quelques jours, elle devrait de nouveau tendre la main vers sa mère: un autre paiement approchait.
Vous aviez tout, je ne suis pas responsable de votre gâchis, poursuivit Valérie. Vous voulez même nous tirer, Lucas et moi, avec vous au fond du trou. Non, vous êtes adultes, débrouillezvous.
Églantine ne mangea plus son sandwich. Elle se leva, attrapa sa veste et sortit sans que Valérie ne larrête.
Lorsque la porte se referma, Valérie entra discrètement dans le salon. Lucas dormait sur le canapé, serrant son oreillerhibou en peluche. Elle éteignit la télévision pour ne pas le réveiller. « Pour lui, je déplacerais des montagnes », pensatelle, « mais pour eux deux quils apprennent la leçon. »
