«Tu es parfaite pour nous», sécria Bérangère, ses yeux flambant dune lueur irréelle. Tu veux savoir pourquoi? Parce que jen ai marre dêtre toujours la deuxième! sécria-t-elle, sa voix se répercutant comme un écho dans un couloir sans fin. Toujours et partout! À lécole, tu étais la meilleure, les professeurs te vantaient comme une étoile filante. À luniversité, tu décroches le diplôme dhonneur, et moi je me débattais à la dernière minute. Au travail, tu empiles promotions et primes, et je reste plantée au même poste! Jai envie dun gros salaire, dun respect qui pétille dans les regards des supérieurs! Tu comprends? Je veux moi aussi être la première!
***
Encore un reproche du chef qui me mord le cou, marmonna Bérangère en refermant son portable, avant de se laisser tomber bruyamment sur le dossier de son fauteuil de bureau.
Lison leva les yeux de son écran, un sourire en coin se dessinant sur ses lèvres.
Tu as encore foiré le rapport, non? Tu pensais quon te tapoterait la tête pour ça?
Bérangère gonfla les lèvres, détourna le regard vers la fenêtre où le ciel était peint de nuages en forme de montres. Ses joues rosirent de vexation. Lison, indifférente au mécontentement de la petite sœur, commença à ranger ses affaires. La journée de travail séteignit finalement. Les dossiers sempilaient soigneusement dans un classeur, la tasse senfonça dans lévier.
Un silence théâtral sinstalla pendant quelles marchaient dans le couloir vers la sortie. Ce nest quune fois les portes du centre daffaires disparues derrière elles que la cadette reprit la parole :
Cest facile de rire. Tu es notre modèle parfait.
Lison soupira. Ces disputes sétaient multipliées comme des bulles de savon récemment éclatées. Autrefois, Bérangère accueillait les remarques du patron avec un clin dœil, puis continuait son chemin. Maintenant, chaque mot vibrait dune amertume sourde.
Je fais simplement mon travail, Bérangère. Tu peux le faire aussi.
Bien sûr, évidemment.
Elles travaillaient depuis trois ans dans une grande société de négoce à Paris, au service des achats. Lison avait été la première à être recrutée, puis, six mois plus tard, elle avait aidé Bérangère à obtenir le même poste. Les sœurs étaient toujours très proches, se soutenant mutuellement, mais leurs méthodes divergeaient radicalement.
Lison restait tard, scrutait le marché des fournisseurs, comparait les conditions de dizaines dentreprises avant de prendre une décision. Bérangère, elle, préférait un rythme détendu: faire le minimum à léchéance, puis se perdre dans son téléphone ou papoter avec les collègues dans la cuisine. Lison ne jugeait jamais sa sœur pour son autre regard sur la vie; chacun son chemin.
Il y a un mois, un événement qui devait être une joie pour toute la famille survint. La direction convoqua Lison dans le bureau et lui proposa une promotion: chef senior des achats, avec une augmentation substantielle du salaire. Lison, surprise, accepta aussitôt. Des années de labeur nétaient pas restées vaines.
Bérangère lenlaça alors, la félicita. Mais Lison remarqua rapidement comment le sourire de la sœur séteignait, comment les mots se tendirent comme un fil dacier. Ce soir-là, elles décidèrent de fêter lévénement dans un café dont les tables flottaient au-dessus du trottoir, mais latmosphère était étrange. Bérangère ramenait sans cesse la conversation aux salaires, demandait combien Lison gagnerait désormais, combien dheures supplémentaires elle devrait avaler.
Tu as eu de la chance que le patron tait remarquée, sinon tu serais restée à à ruminer, lança la cadette entre deux gorgées.
Chance? rétorqua Lison. Jai bossé deux mois daffilée sur ce projet, sans un jour de repos.
Bien sûr, évidemment.
Six mois plus tard, Lison fut nommée responsable de tout le service. La nouvelle séparpilla comme un parfum de café dans les couloirs. Les collègues la félicitèrent, serrèrent sa main, lui souhaitèrent bon vent. Bérangère arriva la dernière, létreignit et murmura à son oreille :
Félicitations. Maintenant, tu es la grande de la bande.
Il ny avait aucune chaleur dans ces mots. Lison recula, fixa la sœur dans les yeux. Quelque chose de glacial et détranger y demeurait, comme un serpent endormi.
Les semaines qui suivirent, la vie du bureau changea doucement, mais inéluctablement. Dabord, Lison ne prêta plus attention aux petites choses. Tatiane ne linvita plus aux déjeuners communs. Olivier, du service voisin, ne poussa plus son café du matin dans son couloir. Les collègues la saluaient sèchement, sans sourire, puis se détournaient aussitôt. Derrière Lison, on entendait constamment des chuchotements, des rires étouffés. Il suffisait de se retourner pour voir tout le monde feindre le travail.
Lison était perplexe. Que sétaitil passé? Elle avait toujours été ouverte, aidait les gens, partageait son expérience. La promotion avaitelle vraiment changé la façon dont les collègues la percevaient? Elle restait la même: ne criant pas sur les subordonnés, ne réclamant rien dimpossible, ne mettant pas dobstacles sur la route.
Un soir, alors quelle sapprêtait à partir, Marion, une collègue, frappa à la porte de son bureau, tremblante, les jambes qui se balançaient comme des plumes.
Entre, appela Lison. Il se passe quelque chose?
Marion ferma la porte et sassit en face delle, le visage pâle dembarras.
Je dois te dire quelque chose. Jai honte, mais tu mérites la vérité.
Lison posa son stylo, fixa Marion. Celleci avala et débuta :
Bérangère colporte des rumeurs à ton sujet, du pipeau depuis plusieurs mois. Elle raconte à tout le monde que les idées de tes projets sont les siennes, que tu leur voles le mérite, que tu nas obtenu la promotion que grâce à des relations et à la flagornerie. Elle dit que tu traites les collègues de haut, que tu les considères comme des idiots.
Bérangère? Sa petite sœur, celle quelle avait introduite dans lentreprise? Celle dont elle avait veillé? Celle qui corrigeait ses erreurs à linsu de tous? Bérangère menait toute la boîte contre elle?
Tu en es sûre? Tu ne confonds rien? demanda Lison, la voix crispée.
Absolument. Au début, je ny croyais pas. Je pensais que cétait un malentendu, mais elle le répète sans cesse, à tout le monde. Les gens commencent à y croire. Tu sais comme les ragots voyagent vite, et même les plus invraisemblables finissent par être crues
Lison ne se souvint plus comment elle avait quitté la pièce, ni comment elle était arrivée à la voiture. Tout le trajet jusquà lappartement de Bérangère était traversé par un brouillard de pensées qui tourbillonnait comme des insectes lumineux. Pourquoi? Pourquoi? Elles avaient toujours été ensemble. Lison avait soutenu, protégé, aidé sa sœur. Et voilà la gratitude
Bérangère ouvrit la porte, la surprise traversant son visage.
Lison? Questce qui se passe?
Lison entra sans attendre linvitation, se tourna vers la sœur et la fixa droit dans les yeux.
Pourquoi?
De quoi parlestu?
Pourquoi tu mobilises tout le bureau contre moi? Pourquoi mentir que je vole tes idées? Pourquoi colporter ces rumeurs? Lison parlait froidement, distante.
Bérangère vacilla, croisa les bras sur sa poitrine. Son visage sillumina déclats multicolores.
Et alors, Marion ta soufflé?
Peu importe qui la dit! Réponds!
Ne crie pas chez moi! Tu te bases sur des rumeurs!
Ce nest pas un cri, Lison. Jexige des explications. Comment astu pu agir ainsi? Nous sommes sœurs!
La cadette fit un pas rapide en avant. Dans ses yeux brillait quelque chose que Lison navait jamais vu: colère, offense, ou peutêtre une autre forme détrangeté.
Tu veux savoir pourquoi? Parce que jen ai marre dêtre toujours la deuxième! lança Bérangère, sa voix résonnant comme un glas. Toujours et partout! À lécole, tu étais la meilleure, tout le monde tadmirait. À luniversité, tu décroches le diplôme dhonneur, et moi je peine à rattraper les rattrapages. Au travail, tu empiles promotions et primes, et moi je reste sur place! Jai envie dun gros salaire, dun respect qui pétille dans les regards des supérieurs! Tu comprends? Je veux être la première!
Lison resta muette. La cadette continuait, inarrêtable :
Tu as toujours été en avance. Toujours parfaite. Lisonbrillante, Lisonbelle, Lisontravailleuse. Et moi? Une ombre, la petite sœur incompétente qui gâche tout!
Alors il fallait travailler, répliqua Lison. Bosser dur, pas regarder des vidéos au bureau ou bavarder à la machine à café. Tu voulais du respect? Gagnele. Mais ne me jette pas à la boue pour ça.
Bérangère ouvrit la bouche, mais Lison ne la laissa pas parler. Elle se détourna et sortit de lappartement. La porte claqua derrière elle avec un petit clic. Des larmes coulèrent le long de ses joues, quelle essuya dun geste brusque. Il faut tenir, il faut résister.
Le lendemain matin, Lison remit une demande de mutation vers une agence de la société à Lyon. Le responsable des ressources humaines fut surprise, mais signa le formulaire sans poser de questions. Lison était une employée précieuse, on ne voulait pas la perdre. La mutation fut approuvée en deux jours.
Bérangère apprit la nouvelle par les collègues, lappela le soir. Lison fixa le nom qui saffichait à lécran avant de décrocher.
Tu pars? lança Bérangère, sans préambule.
Oui.
Tu fuis, alors.
Non. Jy vais où personne ne préparera de pièges derrière mon dos.
Tu me trahis! Traîtresse! La sœur!
Lison ne répondit pas. Elle coupa le téléphone. Il ny avait plus rien à dire.
Trois mois plus tard, à Lyon, le temps sécoula comme un film accéléré. Le travail allait bien, léquipe laccueillit chaleureusement, les projets avançèrent sans accroc. Lison commença à oublier le cauchemar quelle avait vécu. Mais un soir, Marion lappela.
Lison, tu as entendu? Bérangère a été licenciée.
Lison resta figée, le combiné collé à loreille.
Quoi?
La semaine dernière. Elle a raté les délais sur trois contrats daffilée, a commis des erreurs dans les rapports. La direction a toléré longtemps, puis a décidé de la renvoyer. Sans toi, tout est parti en vrille. Voilà la situation
Mais je nai pas
Lison, tu corrigeais ses fautes depuis des années. Cétait invisible pour tout le monde. Quand tu es partie, tout a éclaté. Bérangère ne tenait plus le coup sans ta protection.
Lison reposa le téléphone, resta silencieuse.
Le jour suivant, Bérangère frappa à la porte de lappartement de Lison, les cheveux en bataille, les yeux rouges, les vêtements en désordre. Elle dévala le hall et se mit à crier :
Tu es contente? On ma renvoyée! Tu tes volontairement mutée pour me piéger! Cest ça? Tu las fait exprès?
Lison la regarda calmement.
De quoi suisje responsable, Bérangère? Tu avais la chance de te montrer. Je ne tai pas empêchée. Quastu fait? Tu as tout foutu en lair.
Cest toi qui es coupable! Toi!
Non. Cest toi qui as causé ce qui est arrivé. Et maintenant, oublie le chemin de ma maison.
Lison poussa la porte, louvrit grand. Bérangère resta figée, nen croyant pas ses yeux que sa sœur la chasse réellement. Mais Lison resta froide, résolue. La cadette se volta et sortit dans le vestibule. La porte claqua avec un bruit assourdissant.
Une heure plus tard, la mère appela. Elle hurla au combiné :
Que faistu?! Tu es responsable du licenciement de Bérangère! Tu las abandonnée! Égoïste! Tu as toujours été égoïste! Tu aurais dû laider, pas la fuir dans un autre bureau! Tu as détruit la vie de ta propre sœur! Tout est ta faute!
Lison tenta dexpliquer. Elle parla des rumeurs, de la trahison, de la façon dont Bérangère ellemême avait précipité son renvoi. Mais la mère nécoutait pas. Elle criait, accusait, exigeait que tout soit réparé immédiatement.
Tu as trahi la famille, Lison. Souvienstoi de ça. Cest un péché.
Le combiné émit de courts bips
Elle resta seule. La famille lavait abandonnée au moment où Lison sétait défendue, où elle avait cessé de se sacrifier pour sa sœur.
Rien. Elle sen sortirait. Lison était toujours forte. Et cette force lui était désormais indispensable.
Elle ouvrit un courriel de la direction. Une mutation à Paris, un nouveau poste, une nouvelle ville. Une nouvelle vie. Si auparavant Lison hésitait à accepter, maintenant elle rédigea sans hésitation une réponse confiante.
Depuis quelle était rejetée, rien ne la retenait plus dans cette ville. Il était temps de penser à soi.
Les semaines ségrenèrent dans le tumulte du déménagement. Mais à Paris, Lison sinstalla rapidement. Elle ne regarda plus en arrière, ne sadapta plus aux attentes. Les relations familiales restèrent superficielles, limitées aux formels vœux de fête. Lison ne sinquiéta plus. Ils ne laimaient pas vraiment, tant quils sétaient détachés si facilement
