Tu es trop vieille! Jai honte de te montrer à mes partenaires, alors jai pris une maîtresse! lança le mari.
Ces dernières semaines, Pauline était submergée de travail. Elle avait ouvert son atelier de couture sur mesure à Lyon et consacrait chaque minute libre à faire décoller lentreprise, espérant quelle brille enfin au soleil. En se rappelant que ce soir était un dîner de charité, évoqué à la hâte par son époux, elle comprit quelle ne pouvait pas rester indifférente.
Serge, son mari, lui dit quelle nétait pas du tout obligée dy assister, quil comprenait parfaitement son emploi du temps chargé et quil y irait seul, mais quil ne fallait pas traiter la famille avec tant de négligence. En appelant la responsable de lévénement, Pauline déclara quelle ne pouvait pas venir, car elle avait des obligations ce soir et devait se présenter convenablement.
Elle prépara un bain parfumé aux huiles essentielles pour se détendre. En respirant les arômes citronnés et résineux, elle ferma les yeux. Le téléphone posé au bord de la baignoire sonna. Elle se leva, essuya la mousse de sa main, attrapa la serviette accrochée et décrocha.
Sa fille, Clémence, étudiait à létranger. Pauline sentit un pincement au cœur, désireuse de la serrer contre elle. Même si Clémence était déjà grande, elle resterait toujours la petite fille de sa mère.
Bonjour, mon soleil! lança la fille.
Maman, félicitations! Jai lu que ton atelier était déjà en pleine expansion. Ton père doit être fier! Tu as vraiment osé te lancer, alors que tu ny pensais même pas. Jai dabord été surprise quand tu mas envoyé le lien. Comment faistu pour tout gérer? Tu aides même papa! répondit Clémence.
Je ne voulais pas annoncer trop tôt, mais les commandes arrivent déjà. Jaime ça, parce que jai toujours voulu essayer quelque chose de nouveau. Honnêtement, lentreprise que ton père et moi avions créée me pesait; je rêvais dun espace où la créativité prime. Aujourdhui, mon rêve se réalise. expliqua Pauline.
Elles parlèrent brièvement du temps, puis Clémence séclipsa vers luniversité. Elle devait rentrer dans six mois. Pauline sourit, heureuse davoir une famille si soudée. Cette pensée la réchauffa jusquà ce quelle arrive devant le restaurant où se tenait le dîner de charité.
Madame, nous ne pouvons pas vous laisser entrer sans invitation, insista le videur.
Faites entrer mon mari alors. Il a un billet pour deux personnes.
Quel est le nom de votre mari?
Pauline roula les yeux. Cette attitude condescendante lirrita.
Bessonneau SergeMichel. Vérifiez-le sur la liste. réponditelle.
Le videur parcourut la liste, échangea un regard avec son collègue et éclata de rire.
Vous vous trompez, madame. SergeMichel Bessonneau est déjà entré avec son épouse.
Comment? sétonna Pauline.
Notre registre indique quil est passé avec sa femme. Vous ne pouvez donc pas nous leurrer. Cest une soirée privée, et si vous êtes des journalistes non invités
Un timbre de voix doux et velouté séleva derrière elle.
Antoine, que se passetil? demanda la voix.
Pauline se retourna, stupéfaite de reconnaître son ancien camarade de classe, Dimitri Léger, quelle navait pas revu depuis des années.
Dimitri! Je ne pensais pas te croiser ici. Le videur sest trompé, il dit que mon mari est déjà entré avec sa femme, alors ils ne me laissent pas passer, se plaintelle.
Dimitri sourit chaleureusement et confirma aux agents : Elle vient avec moi.
Pauline navait pas su comment remercier son ancien camarade. Elle aurait dû prévenir Serge à lavance. Peutêtre que Serge, comme Dimitri, aurait eu pitié de quelquun et aurait présenté son billet?
Comment vastu? Tu as épousé quelquun de bien, je vois! lança Dimitri, toujours souriant.
Nous avons tout construit ensemble, partant du bas, et maintenant je possède mon propre atelier. Si tu cherches un costume sur mesure, passe me voir, réponditelle en lui tendant sa carte de visite.
Entrée dans la salle, elle chercha du regard son mari.
Et toi? Tu as dépassé les attentes des professeurs et trouvé une belle place dans la vie? demanda Dimitri.
Les notes ne définissent pas tout, répliquail modestement. Tu nas pas changé; tu restes toujours aussi ravissante. Cest un plaisir de te revoir par hasard.
Dans le passé, Dimitri avait proposé à Pauline de sortir ensemble, mais elle, carriériste, refusait les distractions sentimentales. Après luniversité, elle sétait éloignée de leurs amis denfance.
Quand elle aperut Serge, Pauline sexcusa auprès de Dimitri, le remercia de lavoir accompagnée et se dirigea vers son mari.
Ma femme est ma plus grande source dinspiration, déclara fièrement Serge, faisant battre le cœur de Pauline un peu plus fort. Il lui tendit alors une inconnue qui lembrassa sur la joue. Poline, tu veux un verre?
Pauline resta figée, comme si le sol seffondrait. Il présentait une autre femme comme sil lavait achetée.
Je ne vois pas dinconvénient, réponditelle, tout en observant la jeune femme aux talons aiguilles sapprocher.
Serge se tourna, le visage blême. Il sexcusa auprès de ses partenaires, puis se dirigea vers Pauline. La maîtresse, légèrement plus âgée que leur fille, le suivit en claquant des talons.
Que faistu ici? demanda Serge à voix basse.
Je suis venue soutenir mon mari. Tu avais dit que cétait important, répliqua calmement Pauline, sans se laisser intimider.
Tu naurais pas dû être ici! sécria Serge, jetant un regard furieux à la jeune femme. Pol, va manger quelque chose, je reviens. Il la saisit par le coude et la traîna dehors, dans le jardin.
Une fois à lécart, il la fixa avec colère. Tu as tout gâché. Je ne tai pas invitée.
Parce que tu as amené une autre? rétorqua Pauline.
Elle ne voulait pas dun scandale, seulement comprendre ce qui manquait à son mari. Pourquoi, à son âge, choisir une telle aventure? Ses partenaires nétaient pas non plus stupéfaits: ils avaient déjà vu les photos du couple.
Tu es vieille, Pauline! Jai honte de te présenter à mes partenaires, alors jai pris une maîtresse. Cest la norme dans notre milieu: la femme doit briller, pas ressembler à un cheval fatigué. lança Serge, comme sil organisait un casting de maîtresses.
Pauline sentit, à cet instant, le poids dune désillusion profonde.
Elle est jolie, mais elle na pas à gérer les bilans annuels ni à trouver où investir pour rester à flot. Cest un bon choix, Bessonneau, répliqua Serge dun ton détaché.
Vingt ans de mariage, et tu pensais que je serais la seule? Cest normal. Cela naffectera pas notre futur, alors pars doucement, je rentrerai bientôt et nous parlerons. conclutil.
Il ny avait rien à discuter. Pauline décida que rester dans ce mariage idéalisé nétait plus une option. Elle ne voulait pas jouer le rôle de lépouse parfaite juste pour faire plaisir aux autres. Elle savait quun homme qui trahit déjà une fois le refera, et se mentirait à elle-même ne servirait à rien.
Serge partit, et Pauline sassit sur un banc à la lumière vacillante dun lampadaire. Elle digérait les révélations, réfléchissant à comment en parler à sa fille. Dimitri sassit à côté delle, silencieux, mais sa présence rassurait. Il ne dépassait pas ses limites, et son amitié apaise son cœur.
Je rêvais dêtre adulte, et maintenant je voudrais retourner à lécole, murmuraelle avec nostalgie.
Je te comprends. Si tu as besoin daide, je suis là, et je peux même te ramener chez toi, proposa Dimitri.
Leurs échanges rappelèrent les souvenirs denfance, les rires et les bêtises. Pauline se sentit soudain légère, comme si elle retrouvait la petite fille insouciante quelle était autrefois.
Je veux refaire ma vie, mais dabord je dois croire en moi, déclaraelle.
Dimitri, sans prétention, lui fit signe que la porte était ouverte. Elle savait quelle pouvait compter sur lui, mais jamais plus dépendre de quelquun dautre pour son bonheur.
Tu nas pas de femme, je nai jamais réussi à aimer vraiment, avouail.
Pauline ne chercha pas à le convaincre de ses sentiments. Elle savait que son propre avenir dépendait de sa capacité à se relever.
Elle avait bâti son atelier seule, travaillé jour et nuit, même lorsque leur fille, Apolline, était née. Elle passait les nuits à vérifier les comptes, à soutenir son mari, à imaginer de nouvelles créations. Mais aujourdhui, elle sentait que le feu séteignait.
Après avoir dit au revoir à Dimitri, elle entra dans latelier, ce lieu qui était autrefois son refuge et qui était devenu étranger. Elle décida que sa fille, désormais adulte, prendrait ses propres décisions, sans quelle ne lui annonce immédiatement le divorce. Le mari, lui, ne soutenait pas du tout cette idée.
Tu me conviens comme épouse, simplement parce que limage de lentreprise a besoin dune belle façade, répliqua Serge.
Tu dilapides de largent qui ne tombe pas du ciel, nestce pas? rétorquaelle.
Pense à la fille; le divorce la brisera le plus. Ça te rendrait heureuse? insistail.
Tu penses à elle seulement maintenant, Serge, réponditelle dune voix distante.
Ils dormaient dans des chambres séparées. Le lendemain, Pauline décida de déménager dans un petit appartement près de son atelier, ne voulant plus croiser son mari infidèle. Serge sopposa fermement au divorce, mais il fallait avancer.
Les avocats partagèrent les biens, et malgré les tentatives de Serge de soudoyer le juge, ils finirent par diviser équitablement lentreprise, reconnaissant que le succès de latelier appartenait en grande partie à Pauline.
Serge appela la fille, espérant la convaincre de revenir vers son père, mais Apolline soutint sa mère. Elle revint chez elle, aida latelier et ne rendit jamais visite à son père.
La vie de Pauline se stabilisa peu à peu. Lâcher vingt ans de mariage nétait pas aisé, mais elle avançait, soutenue par son travail et par sa fille. Serge peinait à gérer son entreprise sans elle, tentant sans succès de la reconquérir. Il priait pour un pardon, mais la confiance brisée ne se regagnait pas.
Latelier gagnait en notoriété, les commandes affluaient, et bientôt elle envisagea dagrandir.
Un jour, le téléphone sonna. Cétait un numéro inconnu.
Cest Dimitri. Tu mas donné ta carte au cas où tu aurais besoin dun costume
Ah, Dim, on est débordés, mais pour toi on fera une exception, sexclama Pauline, ravie dentendre une voix familière.
En vérité, je nai pas vraiment besoin dun costume, je voulais juste te proposer un café,
Pauline sourit et accepta, pensant que cela pourrait être une nouvelle chance de repartir à zéro.
Elle comprit alors que le temps ne revient pas, mais quon peut toujours choisir de saimer soimême dabord. Les années passent, les épreuves saccumulent, et la vraie richesse réside dans la capacité à se relever, à garder sa dignité et à avancer avec les personnes qui nous respectent. En fin de compte, le bonheur ne dépend pas dun mariage ou dune reconnaissance extérieure, mais de la paix intérieure que lon cultive chaque jour.
