Surprise! Je vais vivre avec vous! lança Madeleine Duval en poussant un énorme valise dans le hall du petit deuxpièces du 12ᵉ arrondissement.
Manon resta figée, une serviette encore accrochée à la main. Elle venait de finir la vaisselle après le dîner, profitant dun rare soir de calme: son mari était parti au marché pour du pain, les enfants sétaient enfin endormis après de longues négociations. Et voilà que, comme un éclair, la bellemaman surgit avec son bagage!
Madame Duval bonjour, balbutia Manon, tentant de contenir le choc. Vous pourquoi ne pas men avoir parlé?
Et pourquoi prévenir? répondit Madeleine, retirant son manteau dun geste nonchalant. Je suis venue pour mon fils, pas pour des inconnus. Jai agi sur un coup de tête! Hier encore, je me disais : «Je ne veux plus rester seule dans mon studio! » Sébastien et moi galérons avec les enfants, alors je vais les aider. Cest décidé! Jai loué mon appartement à de bons locataires, rangé mes affaires, et me voilà!
Manon avala difficilement. Cela ne pouvait pas arriver. Elle et Sébastien venaient à peine de mettre de lordre dans leur vie de couple après la naissance du second enfant. Leur fille Clémence a trois ans, leur fils Léo na que huit mois. Leur petit deuxpièces était déjà étouffant à quatre; et maintenant la bellemaman, pour de bon?
Sébastien saitil? demanda Manon, espérant encore une méprise.
Pas encore, fit un clin dœil Madeleine, scrutant la pièce. Il sera ravi! Il a toujours dit quil rêvait de mes tartes. Maintenant je ferai la cuisine chaque jour, je garderai les enfants pendant que vous travaillez. Tout le monde sera content!
À cet instant, la porte sonna Sébastien rentrait. Manon ouvrit, le cœur serré, et vit son mari entrer, sac en main, sarrêter net à la vue de la mère.
Maman? sécria-t-il, surpris. Questce qui se passe?
Mon fils! sexclama Madeleine, les bras grands ouverts. Jai décidé demménager chez vous! Pour toujours!
Sébastien balança son regard, dabord de sa mère, puis de sa femme. Les yeux de Manon imploraient le secours dun miracle.
Comment ça, pour toujours? demanda-til doucement, en serrant sa mère. Et votre appartement?
Loué à des locataires! Un bail dun an, déclara fièrement Madeleine. Vous aviez dit que cétait dur avec les enfants, que largent manquait. Alors voilà! Les locataires me paieront, je vous transmettrai largent. Et moi, je moccuperai des petits, je cuisinerai, je ferai le ménage. Questce que ça ne fait pas daide?
Sébastien se gratta la nuque, désemparé. Il sétait plaint à sa mère du poids de la vie quotidienne, mais toujours en plaisanterie. Il naurait jamais pensé que celleci le prendrait au sérieux.
Maman, notre appartement est minuscule, commençatil avec précaution. On y est déjà à létroit
Ne vous inquiétez pas! interrompit Madeleine. Je ne prendrai pas beaucoup de place. On pourra mettre un petit canapé dans le salon, ou je dormirai dans la chambre des enfants pendant que vous garderez Léo ici.
Manon poussa un soupir. Rien que lidée de séparer la famille en différentes pièces lui donnait la nausée.
Un thé? proposatelle, cherchant un moment pour reprendre son souffle.
Avec plaisir! senthousiasma Madeleine. Jai des biscuits pour vous. Je vais les sortir tout de suite.
La bellemaman fouilla dans sa valise pendant que Manon entraînait Sébastien à la cuisine.
Quallonsnous faire? chuchotatelle, à peine fermant la porte. Je ne survivrai pas si elle reste parmi nous!
Calmetoi, répondit Sébastien, les yeux rivés sur la porte. Cest ma mère, je ne peux pas la repousser comme ça.
Sébastien, il ny a vraiment plus de place! implora Manon. Le berceau de Clémence et le lit de Léo prennent toute la chambre. Notre lit est collé au mur, le canapé du salon est déjà minuscule. Où loger une autre personne?
Je comprends, soupira Sébastien. Mais peuton faire ça temporairement? Le temps quelle se calme? Puis on cherchera une solution.
Temporaire? sindigna Manon. Elle a loué son appartement pour un an! Imagine ce qui arrivera si elle sinstalle ici pour un an! Elle interviendra à chaque instant! Je perdrai le contrôle de la cuisine, du ménage, de léducation des enfants. Je vais perdre la tête!
Ne dramatise pas, répliqua Sébastien, un sourire forcé. Elle veut simplement aider.
Aider à quoi? sanglota Manon. Pour elle, cest bien sûr, mais pour nous, cest une intrusion!
La discussion fut interrompue par lentrée triomphale de Madeleine, un grand carton de bonbons sous le bras.
Questce que vous complotez? lançatelle en riant. Un petit secret de grandmère?
Rien de spécial, seulement les affaires du foyer, tenta de répondre Manman, forçant un sourire. Asseyezvous, Madeleine, le thé arrive.
Le thé ne dégelera pas la tension. Madeleine bavarda de sa voisine qui avait aussi déménagé chez son fils, des bons locataires quelle avait rencontrés un couple jeune, discret. Manon hocha la tête, jetant des regards furtifs à son mari, qui paraissait abattu.
Maman, où comptezvous dormir? demanda finalement Sébastien.
Jimaginais le canapé du salon, répondit Madeleine. Mais je peux aussi prendre la chambre des enfants, Léo aimera peutêtre avoir sa grandmère à côté.
La chambre des enfants est trop petite, fit remarquer Manon. Il y a déjà deux lits, une armoire, même pas de place pour une chaise.
Alors le salon, acquiesça Madeleine dun ton désinvolte. Je ne suis pas difficile. Le matin, je me lèverai tôt pour préparer le petitdéjeuner, afin que vous ne soyez pas pressés.
Manon sentit son cœur se serrer. Les « chefsdœuvre» culinaires de Madeleine soupes trop salées, meatloaf carbonisé, tourtes qui pèsent comme des briques étaient déjà légendaires. Mais cétait le moindre des soucis.
Madeleine, nous apprécions votre attention, mais nauraitil pas fallu en parler dabord? Notre appartement est déjà à bout de place, les enfants sont en bas âge
De quoi parler? balayatelle. Une grandmère qui vient aider, cest toujours une joie! Sébastien, tu as lair épuisé, les cernes sous tes yeux le prouvent. Vous avez besoin daide, et je suis là.
Mais votre appartement insista Manon.
Je lai loué pour un an, vous lavez entendu! lança Madeleine, la voix se faisant plus ferme. Cest décidé, on ne recule pas. Vous ne laisseriez pas votre mère dans la rue, si ?
Sébastien serra lépaule de Manon.
Personne ne vous laissera dehors, maman, ditil. Cest juste inattendu. Il faut quon shabitue.
Alors habituezvous, sourit Madeleine. Je vais déballer mes affaires.
Lorsque Madeleine séclipsa dans le salon pour ouvrir sa valise, Manon se tourna vers Sébastien.
Et maintenant? demandatelle.
Je ne sais pas, admitil. Laissela rester un temps, puis on verra. Peutêtre quelle comprendra que cest trop serré et quelle partira.
Elle a loué pour un an! sécria Manon. Pas de sortie de secours!
Ne ténerve pas, tenta de la calmer Sébastien. On trouvera une solution.
Le lendemain, la réalité frappa fort. Madeleine se leva à six heures, fit claquer les casseroles, réveilla les enfants. Clémence protestait, refusant de se lever, Léo pleurait. Quand Manon, épuisée par une nuit sans sommeil (Léo sétait réveillé deux fois), arriva à la cuisine, la surprise lattendait: la bellemaman avait réorganisé toute la vaisselle et les provisions.
Jai tout mis en ordre, déclara fièrement Madeleine. Tes placards étaient le chaos! Maintenant tout est à la bonne place.
Manon resta muette devant les armoires, où des années dorganisation étaient anéanties.
Madeleine, jai lhabitude que chaque chose soit à sa place, dittelle doucement. Je ne sais plus où chercher quoi.
Tu ty habitueras, balayatelle. Cest plus logique ainsi. Et le petitdéjeuner, jai préparé des œufs à la tomate, comme Sébastien le préfère!
Manon regarda la poêle où les œufs étaient brûlés. Sébastien détestait la tomate dans les œufs, il préférait loignon et le fromage. Mais il navait plus la force de protester.
La journée se déroula sous tension. Madeleine critiquait tout: la façon dont Manman repassait les chemises de Sébastien, le changement de couche de Léo, le temps que Clémence passait à jouer. Au crépuscule, Manon était au bord de la perte de contrôle.
Quand Sébastien rentra, elle lentraîna dans la salle de bain, seul lieu où ils pouvaient parler sans témoins.
Je nen peux plus, murmuratelle, les larmes au bord des yeux. Elle a tout refait à sa façon! Les enfants pleurent tout le temps parce que la grandmère ne les laisse pas jouer avec la poupée préférée: «Trop usée, non hygiénique!»
Patiente un peu, dittil, épuisé. Maman veut aider, elle ne comprend pas quelle simmisce.
Parlelui! supplia Manon. Dislui que ce nest pas à elle denvahir notre vie et de tout changer.
Daccord, je parlerai, mais pas ce soir. Elle a préparé le dîner, je ne veux pas la contrarier.
Le dîner fut pire que le petitdéjeuner: un potage trop salé, des boulettes dures comme du cuir. Sébastien les avala bravement, complimenta, tandis que Manman frôlait le vomi.
La nuit suivante fut encore plus difficile. Léo refusait de sendormir, Madeleine venait sans cesse dans la chambre avec des conseils. Le bébé ne sendormit que vers deux heures du matin, et à six heures, la cuisine retentit à nouveau.
Cette situation dura une semaine. Manon errait comme dans la brume, épuisée, les enfants eux aussi, à cause du rythme imposé par la grandmère. Sébastien, dabord protecteur, commença à voir les fissures.
Maman, on doit parler, lançatil un vendredi soir, les enfants enfin endormis, Manon enfermée dans la salle de bain.
De quoi, mon fils? répondit Madeleine, détachée de son tricot, un pull à laines qui grince déjà.
De ton séjour ici, continua Sébastien.
Questce qui ne va pas? senflamma Madeleine. Je suis un fardeau? Une vieille mère, un poids?
Non, pas du tout, gesticula Sébastien. Cest juste notre mode de vie, nos habitudes, le rythme des enfants
Exactement! sexclama Madeleine. Leurs horaires sont nimporte quoi, ils mangent ce quils veulent. Jessaie dapporter de lordre!
Mais ce sont nos enfants, tenta Manon. On a nos propres méthodes.
Quelles méthodes? ricana la bellemaman. Tout gâcher? Je ne vous ai pas élevée comme ça!
Maman, je te suis reconnaissant pour tout ce que tu mas appris, dittil, la voix tremblante. Mais les temps ont changé, les approches aussi. Manon et moi décidons comment élever nos enfants.
Cest elle qui te manipule! sécria Madeleine, laissant tomber le tricot. Je vois que tu fronces les sourcils quand je cuisine, que tu lances des regards. Tu ne me remercies même pas!
Personne ne veut texpulser, apaise Sébastien. Mais établissons des règles: ne déplace pas les affaires sans demander, ne change pas le rythme des enfants, ne critique pas Manon, et nous profiterons de ton aide quand elle sera réellement utile.
Madeleine resta muette un instant, puis demanda dune voix tremblante :
Donc je fais tout mal?
Pas tout, répondit Sébastien, un sourire forcé. Juste un peu moins.
Le silence sinstalla, puis Madeleine reposa son tricot et regarda la fenêtre.
Daccord, je resterai discrète, comme une petite souris. Je ne toucherai plus aux petitsenfants!
Merci, maman, souffla Manon. On veut simplement que nos limites soient respectées.
Le soir même, la tension semblait retomber, mais un nouveau problème surgit.
Sébastien! Manon! sécria Madeleine, le visage pâle. Léo vient de se réveiller, il pleure!
Manon ouvrit la porte, le cri du bébé résonnait dans le couloir. Elle traversa la salle, soccupa de Léo, puis revint dans le salon où, à sa grande surprise, Madeleine était en pleine discussion avec Sébastien.
et moi, que vaisje faire? sanglota Madeleine. Jai loué lappartement! Je ne peux pas le rompre!
Tu pourrais annuler le bail, suggéra Sébastien calmement. Peutêtre quon pourra récupérer une partie de largent. Mais les locataires sont déjà installés
Ils sont déjà installés! On ne peut pas les expulser! Les voisins parleront! On dirait que mon fils les a chassés! sénervait-elle, les mains tremblantes.
Personne ne te chasse, répéta Sébastien. On cherche juste une solution qui convienne à tous.
Manon sassit sur le bord du canapé, observant la scène. Puis une idée éclaira son regard.
Et si on vous aidait à trouver un autre appartement près de chez nous? Vous viendriez chaque jour aider les enfants, mais vous dormiriez chez vous. Ainsi vous seriez proche, mais vous auriez votre espace.
Madeleine fixa Manon avec méfiance.
Un autre appartement? Pour quel argent? Vous avez déjà du mal à boucler les fins de mois.
Nous avons quelques économies, répondit Manon. Et vous pourriez garder les loyers de vos locataires, utiliser une partie pour le nouveau loyer.
Cest une bonne idée, acquiesça Sébastien. Maman, ce serait plus simple pour tout le monde. Vous seriez près des petits, mais vous auriez votre propre chezvous.
Madeleine réfléchit, puis, après un long silence, acquiesça.
Daccord, mais il faut que ce soit à proximité! Et je viendrai chaque matin, je cuisinerai, je garderAinsi, la famille retrouva enfin léquilibre, chacun respectant lespace de lautre, et le bonheur sinstalla doucement sous le parfum des tartes de Madeleine.
