«Tu nes rien pour moi», tu crois? demanda doucement Claire à son mari, Jean. Je sais que tu aimes ta fille. Je ne vais pas tinterdire de la voir Mais tu ne trouves pas bizarre que ton exépouse te soutire de largent à travers leur enfant? On se prive à cause des caprices de ton exfemme. Quand estce que ça va finir?
Claire rentre plus tôt du travail que Jean, pose la vaisselle sur la table. Cest vendredi, donc ce soir la fille de Jean, issue de son premier mariage, Léa, qui a onze ans, va arriver. On frappe à la porte, Claire se précipite dans le couloir. Au seuil, Jean et la petite se tiennent. La fille, sans même regarder Claire, entre, lance un bref «Salut». Jean, gêné, se tourne vers sa femme et marmonne :
Salut ma belle, comment sest passée ta journée?
Ça va, répond Claire en essayant de masquer son agacement, asseyezvous, on dîne.
Un silence lourd sinstalle. Jean tente de détendre latmosphère en racontant sa journée à Léa, mais la gamine répond en monosyllabes ou reste muette, en lignorant ouvertement. Claire, elle, mange en silence, sentant la gorge se serrer.
Papa, maman a besoin dargent de toute urgence pour un nouveau manteau dhiver, lance soudain Léa, le sien est tout usé, il a honte daller à lécole comme ça.
Daccord, Léa, répond calmement Jean, on en parlera après le dîner.
Claire sent la colère bouillonner en elle.
«Encore de largent, encore ces demandes qui nen finissent plus,» se ditelle. «Combien de fois?»
Après le repas, Jean et Léa montent dans la chambre de la petite pour faire leurs devoirs. Claire reste à la cuisine, les mains dans lévier. Elle entend à peine les fragments de leur conversation :
Papa, tu sais bien que maman en a vraiment besoin. Cest elle qui nous soutient, et son la voix de Léa baisse.
Mais le mari, il ne peut pas lui acheter un nouveau manteau? demande timidement Jean.
Papa, cest quoi le mari! Il na pas dargent! Je ne te laurais pas demandé si la situation nétait pas désespérée. Toi, tu es un homme, tu dois la soutenir! Et tu es mon papa!
Claire nen peut plus. Elle jette léponge dans lévier et fonce dans la chambre.
Jean, il faut quon parle, lance-telle fermement.
Pas maintenant, Claire, évite Jean, on est en plein devoir.
Non, maintenant, insiste Claire, Léa, tu peux nous laisser une minute?
Léa grimace, mais sort de la pièce. Claire referme la porte dun claquement et se tourne vers Jean.
Jusquoù ça va durer? demandetelle.
De quoi? feint lincompréhension Jean.
Dargent, Jean! De ton exépouse, de Léa, de tout ça! On a peine assez pour rembourser notre crédit immobilier, je me prive de tout, et toi tu continues à lui filer de largent! Cest inacceptable!
Claire, cest ma fille. Je ne peux pas la priver, commence Jean à se justifier.
Et moi alors? Tu penses à nous? On a aussi nos besoins! Je ne peux même pas me faire soigner les dents faute de sous!
Je comprends, avoue Jean, je je parlerai à Isabelle
Elle nécoutera jamais! Tu le sais! Elle a toujours ce quelle veut! Peutêtre que tu devrais lui rappeler quelle a aussi un mari qui doit prendre soin de sa propre famille? senfle Claire.
Pas besoin dinsulter Isabelle, se renfrogne Jean, cest une bonne mère.
Une bonne mère? Si elle était vraiment bonne, elle ne te jetterait pas tous ses problèmes sur le dos! Elle profite que tu paies tout, rétorque Claire.
Ça suffit! explose Jean, ne me parle pas comme ça de la mère de mon enfant!
Noublie pas que tu as aussi une vraie épouse! Une femme qui taime et te soutient! sécrie Claire, les larmes aux yeux.
Je taime, murmure Jean, mais je ne peux pas abandonner ma fille.
Alors, choisis qui tu aimes le plus, daccord? le défie Claire.
Jean baisse la tête, reste muet.
Vous vous disputez? interroge Claire, en voyant Léa en pleurs, Vous vous battez?
Non, Léa, répond Jean en tentant de calmer la petite, tout va bien.
Pas du tout! sexclame Claire, on se crie dessus à cause de toi et de ta mère!
À cause de moi? sétonne Léa, haussant les sourcils.
Oui, à cause de toi! Toujours à demander de largent, toujours à me traiter comme si je nexistais pas! crie Claire.
Et pourquoi, moi, taimer? Tu nes rien pour moi! rétorque Léa, jai ma maman!
Claire ressent un coup de massue. Elle regarde Jean, attend quil dise quelque chose, mais il reste silencieux, la tête baissée.
Tu sais quoi, Léa, finit Claire, tu peux rester ici tout le temps que tu veux, mais je ne supporte plus ça. Je ne me tairai plus, je ne ferai plus semblant que tout va bien. Ma patience a atteint sa limite.
Elle sort de la pièce, laissant Jean et Léa seuls. Dans la chambre, Claire prend son téléphone et compose le numéro de sa meilleure amie.
Salut, sangloteelle, il faut quon parle.
Le lendemain, Claire retrouve son amie au café du coin. Elle a lair abattue, touche à peine à son croissant. Lamie, après lavoir écoutée, demande :
Claire, tu penses vraiment au divorce?
Je sais pas, répond Claire honnêtement, jaime Jean, mais je nen peux plus. Il se déchire entre moi et son ancienne famille, et je me sens superflue. Jen ai assez.
Je comprends. Mais pourquoi ne pas tenter encore une fois de lui parler? De lui expliquer ce que tu ressens, ce dont tu as besoin?
Je lui ai déjà répété mille fois! réplique Claire, il comprend, mais rien ne change. Il ne veut pas blesser sa fille, mais il me blesse.
Et Léa? Tu as essayé de discuter avec elle? demande lamie.
Cest inutile! sexclame Claire, elle nécoute que sa mère et fait tout pour me piquer. Elle ne me voit même pas comme une personne.
Tu sais, les enfants reproduisent souvent les comportements de leurs parents, observe lamie, peutêtre que tu devrais vraiment chercher un terrain dentente avec elle.
Elle ne me supporte plus! Elle mignore exprès! Cest impossible, coupe Claire.
Mais si tu essayais quand même? insiste lamie, si tu lui montrais que tu veux vraiment améliorer les choses, peutêtre que son attitude changerait.
Claire réfléchit. Elle sait que son amie a raison. Si elle veut sauver son mariage, il faut tout tenter, même mettre son orgueil de côté pour apaiser la relation avec cet adolescent rebelle.
Daccord, finitelle par dire, je vais essayer. Mais je ne mattends pas à un miracle
Le même jour, quand Jean ramène Léa à la maison, Claire décide dagir. Elle sort de la cuisine avec un plateau de madeleines et du thé. Léa est affalée sur le canapé, le téléphone en main.
Léa, sadresse Claire, tu veux un thé avec des madeleines?
Léa relève la tête, la fixe dun regard méprisant.
Jai pas faim, répondelle.
Essaie quand même, propose Claire en posant le plateau, je les ai faites moimême.
Léa prend à contrecœur un morceau et le goûte.
Cest bon, marmonnetelle.
Ça me fait plaisir, sourit Claire, assiedstoi, je tapporte du thé.
Léa sassoit, lair un peu méfiant. Elle a encore entendu sa bellemère crier, et maintenant elle la voit tendre la main.
Léa, jaimerais parler, commence Claire, je sais que tu naimes pas que je sois là avec ton père.
Ça devrait pas me plaire, interromptelle, tu nes pas ma mère.
Je comprends, hoche Claire, je ne veux pas me substituer à ta mère. Je veux juste quon vive en paix. Ton père souffre à cause de nos disputes.
Léa reste muette, les yeux dans sa tasse.
Je sais que tu adores ta maman, et cest normal, poursuit Claire, mais ça ne veut pas dire que tu dois me haïr. Jaime aussi ton père.
Tu mens! sécrie Léa, vous narrêtez jamais de vous disputer!
On se dispute parce que cest compliqué, admet Claire, mais ça ne veut pas dire quon ne saime pas.
Un silence sinstalle, Léa observe le motif de la nappe.
Léa, je nai jamais voulu te faire du mal, dit Claire doucement, je veux juste que tout le monde soit heureux. Tu es la fille de la personne la plus proche de moi, tu comprends?
Léa lève les yeux, la regarde droit dans le visage. La rage a disparu.
Vraiment? demandetelle à voix basse.
Oui, vraiment, répond Claire, je le jure.
À ce moment, Jean entre. Il regarde surpris Claire et Léa, tranquilles à la table.
Il sest passé quelque chose? demandetil.
On discute, répond Claire en souriant.
Le soir se passe à merveille. Léa samuse à jouer au Twister avec sa bellemère, Jean éclate de rire. Cest la première fois que Léa ne ressent aucune animosité envers Claire. Elle finit par se rendre compte que la bellemaman nest pas si méchante, loin de là.