« Tu ne reverras plus ta petite-fille », déclara ma belle-fille avant de bloquer mon numéro.
« Geneviève, puis-je faire la vaisselle ? Jai besoin de moccuper les mains », proposa Chloé en se présentant à lentrée de la cuisine.
Geneviève leva les yeux de son journal et observa sa belle-fille. Chloé, enveloppée dans sa robe de chambre habituelle, les cheveux relevés en chignon négligé, avait le regard fiévreux, presque étrange.
« Mais non, Chloé, repose-toi. Tu as travaillé tard hier sur ta présentation. Je men occupe », répondit-elle en repliant le journal.
« Non, vraiment, laissez-moi. Vous faites déjà tant ici, et moi, je ne fais que déranger », insista Chloé en se dirigeant vers lévier.
Geneviève fronça les sourcils. Le comportement de Chloé lintriguait. Dhabitude réservée, presque tendue en sa présence, la voilà qui sagitait comme une élève avant un examen.
« Où est Élodie ? » demanda-t-elle, évoquant sa petite-fille de quatre ans.
« Elle dort encore. Elle a veillé tard hier à regarder des dessins animés », répondit Chloé en frottant énergiquement une assiette.
Geneviève sapprocha, sentant un parfum familiercelui quAntoine lui avait offert pour son anniversairemais aussi quelque chose dautre, comme une angoisse sourde.
« Chloé, ma chérie, quest-ce qui ne va pas ? Tu sembles si nerveuse aujourdhui. »
Chloé simmobilisa, lassiette mouillée entre les mains. Ses épaules se raidirent.
« Rien de grave. Juste un peu fatiguée, sans doute. »
« Et Antoine ? Il avait promis demmener Élodie au parc aujourdhui. »
« Antoine ne viendra pas », répliqua Chloé sèchement, posant lassiette avec un claquement qui fit sursauter Geneviève.
« Comment ça ? Il en a parlé hier »
« Geneviève », Chloé se retourna lentement, ses yeux rougis par les larmes. « Nous devons parler. »
Le cœur de Geneviève saccéléra. Elle sassit, les jambes coupées.
« Assieds-toi, ma chérie. Dis-moi ce qui se passe. »
Chloé resta debout, essuyant ses mains avec une serviette comme pour sarracher la peau.
« Antoine et moi divorçons. »
Les mots tombèrent dans le silence de la cuisine comme des pierres dans leau. Geneviève sentit tout se déchirer en elle.
« Comment divorcer ? Mais hier encore, tout allait bien. Vous avez dîné ensemble, Élodie récitait des poésies »
« Geneviève, nous ne sommes plus quétrangers depuis six mois. Nous faisions semblant pour Élodie. Mais cest fini. »
Geneviève tenta de se lever, mais ses jambes refusèrent. Elle resta assise, serrant le bord de la table.
« Pourquoi ? Que sest-il passé ? Ne peut-on rien arranger ? Parler à Antoine ? »
Un sourire amer traversa le visage de Chloé.
« Antoine ne parlera plus à personne. Il a pris ses affaires hier soir. Il est parti. Avec elle. »
« Avec qui ? » murmura Geneviève, bien quelle le devinât déjà.
« Sa nouvelle conquête. Sandra, de son bureau. Celle dont il narrêtait pas de me dire combien elle était intelligente et compréhensive. »
Chloé sassit face à sa belle-mère, posant ses mains tremblantes sur la table.
« Geneviève, je sais que vous laimez. Il est votre fils unique. Mais il a trahi notre famille. »
« Ma chérie » Geneviève tendit la main, mais Chloé la retira.
« Les hommes perdent parfois la tête. Cela passera. Antoine reviendra. Il aime Élodie »
« Bien sûr quil laime », ironisa Chloé. « Cest pour ça quil veut la voir le week-end. Pratique, non ? Aucune responsabilité, que du plaisir. »
« Et toi ? Tu las aimé, non ? »
Chloé ferma les yeux, passa une main sur son visage.
« Pendant cinq ans. Je lui ai donné une fille, jai quitté mon travail parce quil voulait une femme au foyer. Jai tout fait pour lui. Pendant quil draguait ses collègues. »
Geneviève sentit une boule se former dans sa gorge. Elle avait toujours soupçonné quelque chose. Ces retards au travail, ces déplacements soudains
« Peut-être avez-vous mal interprété ? Une crise passagère ? »
« Il ma dit quil aimait une autre. Quil nétait resté quà cause dÉlodie. Très romantique, non ? »
Les larmes coulaient sur les joues de Chloé, mais sa voix restait ferme.
« Et maintenant ? » demanda Geneviève à voix basse.
« Je demande le divorce. Élodie reste avec moi. Nous partons chez ma mère, à Lyon. »
« Lyon ? » sexclama Geneviève. « Pourquoi si loin ? »
« Ici, tout me rappelle Antoine. Et ma mère moffre un travail. »
Geneviève se leva, alla à la fenêtre. Des enfants jouaient dans la cour, parmi eux une petite voisine du même âge quÉlodie. Son cœur se serra.
« Et Élodie ? Sa crèche, ses amis Et moi ? »
« Elle sadaptera. Les enfants oublient vite. »
« Tu es en colère contre Antoine, je comprends. Mais pourquoi me punir ? Je nai rien fait. »
Chloé se retourna brusquement.
« Rien fait ? Qui a toujours traité Antoine comme un prince ? Qui excusait chacun de ses caprices depuis lécole ? »
« Je laimais »
« Laimiez-vous ? Ou lavez-vous gâté ? » La voix de Chloé était dure. « Souvenez-vous quand il a abandonné sa première petite amie enceinte à luniversité. Vous aviez dit : «Bravo, tu as évité cette fille». »
Geneviève rougit.
« Cétait il y a longtemps »
« Et quand il ne payait pas la pension pour son premier enfant ? Vous disiez : «Elle navait quà réfléchir avant daccoucher». Et maintenant, vous êtes surprise quil nous abandonne ? »
« Chloé, je ten prie »
« Comment alors ? » sapprocha Chloé. « Vous avez élevé un égoïste, Geneviève. Un homme qui ne pense quà lui. Et je dois me taire ? »
Élodie apparut, en pyjama, les cheveux en bataille.
« Maman, pourquoi vous criez ? »
Chloé changea aussitôt dexpression, saccroupit.
« Nous ne crions pas, ma puce. Va te laver, je prépare le petit-déjeuner. »
« Où est Papa ? Il avait promis le parc. »
Geneviève et Chloé échangèrent un regard. Les yeux confiants dÉlodie brisèrent le cœur de Geneviève.
« Papa ne peut pas venir aujourdhui », dit doucement Chloé.
« Et demain ? »
« Je ne sais pas, mon ange. »
Le soir, alors quÉlodie dormait, Geneviève tenta une dernière fois.
« Donne-moi une chance de me racheter. »
« Trop tard, Geneviève. »
« Et si je parlais à Antoine ? »
Un rire amer.
« Vous ne le ferez pas changer. Il est trop occupé avec sa nouvelle vie. Et je ne veux plus dun homme quon doit forcer à aimer sa famille. »
Le lendemain, Geneviève les accompagna jusquau taxi. Élodie pleurait, saccrochait à elle.
« Mamie, viens avec nous ! »
« Je ne peux pas, ma chérie. »
Avant de fermer la portière, Chloé la regarda une dernière fois.
« Adieu, Geneviève. »
Le taxi séloigna. Geneviève resta sur le perron, immobile. Une voisine sapprocha.
« Où sont-elles parties ? »
« Pour toujours », murmura-t-elle.
De retour dans lappartement vide, elle seffondra dans un fauteuil, serrant contre elle le doudou oublié dÉlodieun petit lapin en peluche. La vie était finie.
