*L’Anneau d’une Autre*
Il y avait tant de travail urgent ce jourlà que Élodie décida même de sauter le déjeuner. C’est alors que sa mère téléphona.
Qu’y a-t-il, maman ? Dépêche-toi, je suis débordée, répondit Élodie dun ton pressé.
Ma chérie La voix de sa mère était faible, comme venue de très loin. Je ne me sens pas bien
Élodie crut que la ligne avait coupé. Elle attendit, mais nentendit quun gémissement.
Maman, je ne tentends pas bien Maman ! Jarrive tout de suite ! Elle courut vers larmoire, attrapa sa veste et se tourna vers une collègue.
Couvre-moi si on me cherche, dit-elle avant de quitter précipitamment le bureau.
Ce nest quune fois dans la rue quelle remarqua quelle portait encore ses escarpins de travail. Pas le temps de retourner les changer. Elle courut vers le parking. Les clés de lappartement de sa mère traînaient dans la boîte à gants. Le coup de fil lavait effrayée, et elle conduisit en excès de vitesse, bravant les feux rouges. Peu importe, elle paierait lamende. Elle devait arriver à temps.
Lorsquelle entra en trombe dans lappartement, sa mère était affalée sur le canapé, les mains crispées sur sa poitrine.
Cest ton cœur, maman ?
Sa mère entrouvrit les yeux et grimça de douleur.
Attends, tiens bon. Élodie sortit son téléphone de sa poche et appela les urgences.
Il aurait été plus rapide demmener sa mère à lhôpital ellemême, mais limmeuble navait pas dascenseur. Impossible de savoir si elle pouvait bouger sans danger. Demander de laide aux voisins ? Hors de question : en pleine journée, seuls les personnes âgées étaient là.
En attendant les secours, Élodie caressa lépaule de sa mère en murmurant que tout irait bien. Elle avait laissé la porte ouverte. Quand les médecins en bleu entrèrent, elle se leva et bredouilla des explications.
Le médecin prit le pouls, mesura la tension.
On lemmène à lhôpital. Lucas, descendez les brancards. Et vous, mademoiselle, préparez ses papiers.
Qua-t-elle, docteur ? demanda Élodie, anxieuse.
Une crise cardiaque, probablement un infarctus. Il secoua la tête.
Peu après, Lucas revint avec le brancard. Élodie suivit jusquà lambulance, voulut monter, mais le médecin refusa : elle ne ferait quencombrer. Il lui donna le numéro de lhôpital, lui conseillant dappeler pour des nouvelles.
Élodie retourna au travail. La pause déjeuner était terminée depuis longtemps, et elle risquait des ennuis si son absence était remarquée. Pour gagner du temps, elle évita les feux et prit des raccourcis. En rejoignant la route principale, elle sentit la voiture tirer dun côté. Elle sarrêta sur le bascôté et descendit. Une roue avant était à plat. Juste ce quil manquait.
Que faire ? La roue était lourde. En baskets, elle aurait pu essayer de la sortir du coffre, mais en talons Elle faillit éclater en sanglots sur place.
Elle contemplait le coffre ouvert, se demandant si elle devait appeler une dépanneuse, quand un 4×4 sarrêta à côté. Un homme en descendit.
Il jeta un coup dœil à la roue dégonflée, puis à ses chaussures fragiles, et comprit aussitôt.
Vous avez une roue de secours ?
Élodie hocha la tête. Soulagée, elle retint ses larmes. Lhomme sortit la roue, prit ses outils dans son propre véhicule et se mit au travail.
Montez dans la voiture, vous allez vous enrhumer, dit-il sans la regarder.
Ses pieds en escarpins étaient effectivement gelés. Lautomne était là, et la pluie commençait à tomber. Élodie sassit et appela Antoine, mais il ne répondit pas. Elle narriva jamais à le joindre.
Lhomme semblait prendre son temps. Enfin, il se pencha à la portière.
Cest bon. Je range la roue. Pensez à faire réparer le pneu.
Merci infiniment. Combien je vous dois ? demanda Élodie par politesse.
Et où donc couriezvous en escarpins ? répliquat-il, moqueur.
Ma mère a appelé, elle était mal. Jai couru comme ça. Tenez, des lingettes.
Comment va-t-elle ? demanda-t-il en sessuyant les mains.
Les urgences lont emmenée. Son cœur. Merci encore.
Ce nest rien. Bon rétablissement à votre mère. Il lui rendit les lingettes et regagna sa voiture.
En arrivant au bureau, Élodie croisa sa supérieure près de lascenseur.
Élodie Moreau, vous revenez seulement du déjeuner ? Elle regarda ostensiblement sa montre. Un nouveau retard et ce sera un avertissement. Les absences impromptues pendant les pauses ne sont pas tolérées.
Élodie soupira.
Elle appela dabord son amie Claire, qui travaillait dans le même hôpital, pour avoir des nouvelles. Claire rappela une demiheure plus tard une éternité. La crise avait été maîtrisée, pas dinfarctus confirmé. Sa mère était sous perfusion en réanimation, probablement transférée en chambre le lendemain.
Et toi, ça va ? demanda Claire.
Jai quitté le travail en catastrophe, crevé un pneu sur le retour, et impossible davoir Antoine au téléphone.
Je vois. Courage, ma vieille.
Antoine ne rappela jamais. En rentrant, Élodie le trouva devant son ordinateur.
Où étaistu ? Je tai appelé cent fois !
Au travail. Réunion déquipe, réponditil calmement.
Toute la journée ?
Désolé, jai mis mon téléphone en silencieux. Questce qui se passe ?
Tu ne pouvais pas rappeler ? Ma mère a eu une crise cardiaque, les urgences lont emmenée. Jai abandonné le boulot, crevé un pneu, et toi introuvable !
Tu devrais faire attention. Et ta mère ?
Ils se réconcilièrent, mais un pressentiment lugubre resta ancré en Élodie.
***
Elle avait rencontré Antoine deux ans plus tôt dans un café, où elle était allée prendre un café avec Claire.
Ce type ne te lâche pas des yeux, murmura Claire. On dirait quil veut te transpercer du regard.
Où ça ? Élodie chercha des yeux et croisa le regard dun bel inconnu. Gênée, elle détourna les yeux.
Il sapprocha, souriant.
Je peux me joindre à vous ?
Son sourire lui fit battre le cœur.
Claire séclipsa, et ils parlèrent pendant des heures, puis se promenèrent dans Paris. Élodie tomba amoureuse. Deux semaines plus tard, ils emménagèrent ensemble.
Elle espérait une demande en mariage, lançait des allusions. Mais Antoine disait que vivre chez une femme était une chose, y entrer en tant que mari en était une autre. Il voulait attendre. Dabord acheter un appartement, et ensuite Ce «ensuite» durait depuis deux ans.
Non, tout lui convenait chez Antoine, sauf cette incertitude. Et sa mère narrêtait pas de lui répéter que sil ne sétait pas engagé tout de suite, il ne le ferait probablement jamais. Elle aurait dû attendre avant demménager avec lui
Le weekend, Antoine jouait souvent au tennis avec des amis pendant quÉlodie faisait le ménage. Il avait la fâcheuse habitude de ranger ses chemises sales dans larmoire. Elle les vérifiait avant chaque lessive.
Un jour, elle remarqua une bosse dans la poche de sa veste. Elle y plongea la main et en sortit une petite boîte rouge. Elle sassit sur le canapé avant de louvrir. À lintérieur, un anneau dor, orné dun diamant qui scintillait à la lumière. Le souffle coupé par le bonheur, elle le glissa à son doigt parfaitement ajusté.
Elle avait douté à tort. Il lui offrirait la bague pour son anniversaire ! Elle contempla longuement le bijou avant de le remettre dans la boîte avec un soupir. Après tout, elle avait attendu si longtemps Elle replaça discrètement le coffret dans la poche.
Le lendemain, elle vérifia à nouveau. La bague avait disparu. Elle supposa quAntoine lavait cachée ailleurs.
Enfin, son anniversaire arriva. À table, Antoine porta un toast, lui souhaita le meilleur, puis lui tendit un écrin de velours. Élodie hésita, espéra. Mais aucune demande en mariage ne vint.
Ouvre donc ! la pressa Claire.
À lintérieur, ce nétait pas la bague, mais des boucles doreilles en or.
Lexpression dÉlodie dut trahir sa déception, car Antoine baissa les yeux, gêné.
Une fois les invités partis, elle lui demanda carrément à qui était destinée la bague.
Antoine prétendit quun ami lavait achetée pour sa petite amie et la lui avait confiée pour quelle ne la trouve pas. Élodie ny crut pas.
Je ne savais pas que tu fouillais mes affaires. Les boucles ne te plaisent pas ? Très bien, demain, on tachètera la bague que tu veux, cédatil.
Daccord, dit Élodie.
Antoine ne sattendait pas à cette réponse. Mais parole donnée, parole tenue. Le lendemain, ils se rendirent chez un bijoutier. Élodie décida de se venger en choisissant la bague la plus chère.
Bonjour, que cherchezvous ? demanda la vendeuse. Une bague ? Celle que vous avez achetée hier ne lui a pas plu ?
Tu as acheté une bague ? Tu mavais dit que cétait pour ton ami Élodie fixa Antoine, incrédule.
La vendeuse réalisa son impair et sexcusa, prétendant sêtre trompée.
Je texpliquerai, chuchota Antoine.
Ne me suis pas, lança Élodie avant de senfuir.
Tremblante, elle monta dans sa voiture et partit.
Tout était clair. Il vivait avec elle mais fréquentait une autre, lui offrant même une bague. Ses excuses sur lappartement nétaient que des excuses. La vendeuse ne sétait pas trompée. Peu dhommes achetaient des bagues serties de diamants, et Antoine avait un visage mémorable.
Il appela, mais Élodie éteignit son téléphone. Les larmes coulaient. Quelle idiote elle avait été
Elle ne réalisa pas quelle sétait arrêtée sur le bascôté avant quon ne frappe à la vitre. Elle baissa la fenêtre.
Encore une crevaison ? demanda lhomme, amusé, avant de remarquer ses larmes.
Cétait le même endroit où il lavait aidée des semaines plus tôt.
Élodie secoua la tête et pleura de plus belle. Plus tard, assis dans un café, elle lui raconta lhistoire de la bague, de lanniversaire
Et si vous vous trompiez ? Son ami a peutêtre vraiment acheté la bague et la lui a confiée ? suggéra Raphaël.
Peutêtre, mais ça ne change rien. Il aurait pu me demander en mariage sans bague. Pourquoi memmener chez le bijoutier ? Il ne voulait tout simplement pas mépouser.
Raphaël lui offrit une glace.
Ça ma toujours aidé à me calmer. Quand jétais petit, ma mère men achetait quand je pleurais.
***
Élodie et Antoine se séparèrent. Raphaël commença par «croiser» Élodie par hasard, puis linvita au cinéma, à un weekend à Strasbourg, à Rouen Parfois, il passait la nuit chez elle, mais elle refusait de vivre ensemble. Peu à peu, elle se laissa attendrir. Quatre mois plus tard, il la demanda en mariage et lui offrit une bague. Peu importait que le diamant fût petit, il venait du cœur. Elle ne la quitta plus jamais.
Souvent, elle se demandait combien de temps Antoine laurait trompée si elle navait pas fouillé dans larmoire.
Enfin, si lon craint de trouver un squelette dans le placard, ne vautil mieux pas ne jamais louvrir ? Et surtout, ne pas fouiller dans les poches des autres
