Les camarades de classe se moquaient de moi à la réunion, persuadés que je nétais toujours personne Mais le lendemain matin, ils mont vue en couverture dun magazine économique.
« Dumont ? Élodie Dumont ?! Tu es vraiment venue ? » Julien Lefèvre afficha un sourire, mais ses yeux restèrent froids. « Eh les amis, regardez qui se pointe ! »
Élodie sarrêta devant la porte du restaurant. Quinze ans avaient passé, et sa voix gardait le même ton moqueur quà lépoque étudiante. Elle inspira profondément et entra dun pas décidé.
« Salut, Julien. Bonjour à tous », dit-elle dune voix calme, bien que son cœur battît comme sil voulait séchapper.
La salle du restaurant était baignée dune lumière douce. Presque toute la promotion sétait réunie autour dune longue table une quinzaine de personnes. Des visages familiers, mais lointains, comme des photos jaunies par le temps.
« Élodie ! » Charlotte Moreau, la seule amie de ces années-là, se précipita vers elle. « Je suis trop contente que tu sois là ! »
« Je ne pouvais pas rater ça », sourit Élodie, sentant une partie de la tension se dissiper.
« Viens, assieds-toi avec nous », lentraîna Charlotte. « On parlait justement des examens avec le prof Bernard. »
Élodie prit place, sentant les regards curieux peser sur elle. À côté de Julien trônait Aurélie Delon autrefois la star du cursus, désormais une femme impeccable, coiffure parfaite et regard légèrement las.
« Élodie, tu nas pas changé du tout », remarqua Aurélie avec une politesse calculée. « Toujours aussi réservée. »
« Toi aussi, tu es très belle, Aurélie. »
« Alors, tu fais quoi maintenant ? » demanda Antoine Roussel en versant du vin. « Toujours en train de vouloir sauver le monde ? »
Elle reconnut ce ton celui des moqueries dantan sur son projet dentreprise écologique.
« Presque », répondit-elle en acceptant le verre. « Jai une petite boîte. »
« Jimagine », Julien se pencha, sarcastique, « quelque chose avec tes idées «écolos» ? Tu te souviens quand tu nous bassinais avec tes sacs biodégradables ? » Il éclata de rire, suivi par quelques autres.
« Exactement, cest ce que je fais. »
« Et alors, sauver la planète, ça paie ? » persifla Julien.
« Parfois oui, parfois non », esquiva-t-elle avec un sourire.
« Bon, on ne peut pas tous réussir », haussa-t-il les épaules. « Moi, je dirige un service chez TechnoProgrès, Damien a monté sa boîte »
« Tu te rappelle quand Élodie a raté sa soutenance de mémoire ? » sexclama soudain Clémence Lavigne, lex-amie dAurélie. « Elle sest emmêlée dans ses calculs ! »
« Ce nest pas exact », rectifia Élodie avec douceur. « Jai eu 14. »
« Pour une première de la promo, cest un échec », ricana Julien. « Surtout après tous tes grands discours sur linnovation. »
Un silence gêné tomba sur la table. Les joues dÉlodie sempourprèrent comme à la fac.
« Je me souviens quÉlodie avait résolu ce problème danalyse financière que même le prof narrivait pas à faire », lança soudain Nicolas Lambert, assis au bout de la table.
Élodie le regarda, surprise. Il était toujours effacé, et elle ne sattendait pas à ce quil se souvienne delle.
« Cest vrai », sourit-elle, reconnaissante.
« Bon, assez de nostalgie », Julien leva son verre. « Trinquons à nos quinze ans ! »
Les conversations dérivèrent vers des sujets neutres : boulot, enfants, anecdotes étudiantes. Élodie se détendit un peu, mais se sentait toujours en décalage. Elle navait jamais fait partie de ce cercle.
« Tu es mariée, Élodie ? » demanda Aurélie quand on parla foot.
« Non, pas encore. »
« Des enfants ? »
« Non plus. Le travail prend tout mon temps. »
« Pauvre chérie », soupira Aurélie avec une sincérité teintée de pitié. « Jen ai trois, moi. Julien bosse beaucoup, mais on sen sort. »
Élodie hocha la tête, sans répondre. Pour la plupart ici, elle était une « ratée » pas de mari, pas denfants, juste une carrière.
« Je prends lair », annonça-t-elle en se levant.
La terrasse était calme. Elle respira profondément. Pourquoi était-elle venue ? Revivre le sentiment dêtre cette étudiante qui ne trouvait pas sa place ?
« Je peux te rejoindre ? » Nicolas apparut avec deux tasses de café. « Jai pensé que tu en aurais besoin. »
« Merci », dit-elle en acceptant la tasse. « Il faisait un peu chaud, à lintérieur. »
« Pas seulement à cause de la température », glissa-t-il avec un sourire. « Julien na pas changé toujours aussi envahissant. »
« Certaines choses ne changent jamais », soupira-t-elle.
« Dautres si », il la dévisagea. « Toi, tu as changé. Plus forte. Plus sûre de toi. »
« Vraiment ? » sourit-elle, surprise.
« Oui. Pas seulement extérieurement. Sur plein de points. »
« Tu es plus observateur que je ne le pensais », admit-elle. « Pour être honnête, je tavais presque oublié. »
« Normal », rit-il doucement. « Je faisais tout pour être invisible. Surtout devant Julien et sa bande. »
« Tout le monde avait un peu peur de lui. »
« Sauf toi », releva-t-il. « Tu tenais toujours bon sur tes idées, même quand ils se moquaient. »
Elle allait répondre quand Charlotte déboula sur la terrasse, excitée, son portable à la main.
« Élodie ! Pourquoi tu nas rien dit ?! » Elle lui tendit lécran. « Cest toi ! »
À lécran, la une dun magazine économique affichait Élodie en tailleur. Le titre : « LÉcolo-Million : Comment Élodie Dumont a transformé une idée verte en entreprise valorisée à 50 millions deuros. »
« Cest sorti récemment », avoua Élodie, gênée. « Je ne voulais pas en parler. »
« Pas en parler ?! » Charlotte lentraîna à lintérieur. « Les amis ! Regardez ça ! »
Le restaurant sagita. Le téléphone passa de main en main. Les visages se figèrent incrédulité, stupéfaction.
« Cest vrai ? » Julien avait lair davoir avalé une mouche. « Cinquante millions ? »
« La valorisation de lentreprise, oui. Pas mon compte en banque. »
« Mais cest toi la patronne ? » insista-t-il.
« Actionnaire majoritaire, oui. »
Un silence lourd sinstalla. Aurélie regarda alternativement Élodie et Julien, comme si elleÉlodie partit en taxi, le cœur léger, se disant que la vraie réussite nétait pas de prouver quelque chose à ceux qui avaient douté, mais de trouver ceux qui, comme Nicolas, avaient toujours cru en elle sans rien dire.
