Ну что, пельмешки сварены?.. Подавай сразу с активированным углём. Хоть не так сильно отравимся, язвительно процедила свекровь.
Зина, ну хватит. Хоть попробуй сначала. Вдруг Наташа и правда справилась? заступился за невестку Александр Петрович.
«Наташе» было уже за сорок. Она молча раскладывала тарелки, сдерживая вздох. Светлана Викторовна давно привыкла к колким замечаниям Зинаиды Семёновны. Та говорила почти игриво, но с таким ядом, будто кто-то посягнул на её святое звание лучшей пельменной мастерицы в семье.
Ага. А выручать тебя потом мне, буркнула свекровь. Лучше бы дома поел, а не здесь.
Она уставилась на тарелку, как на личного врага, лениво ковыряя вилкой в тесте.
Сразу видно переварены. Тесто как кисель. И куркуму бы добавила, для цвета, не унималась Зинаида.
Александр Петрович, напротив, с аппетитом взялся за ужин.
Да брось ты, Зин. Их есть надо, а не на выставку выносить! заявил он, смачно жуя. Между прочим, давно таких вкусных не ел. Отличные пельмени!
Наташа робко улыбнулась. А вот лицо свекрови исказилось.
Неужто? Наташка даже суп пересолить умудряется, а тут вдруг шедевр? ядовито протянула она. Саш, жалеть не хвалить.
Да попробуй сама! Сок так и брызжет!
Зинаида разломила пельмень, лицо её кривилось, будто ей подали дохлую мышь. Наконец, сжавшись, отправила кусок в рот. Жевала медленно, хмурясь.
Фарш наполовину из индейки надо экономнее. Соли вагон. Тесто как бумага. Видно, на воде месила. В магазине у дома вкуснее продают.
Зин, какая разница? Главное вкусно. Пусть молодые сами решают, как тратить деньги, отмахнулся Александр.
Нет, не вкусно! взвилась свекровь. Ты просто забыл, какими должны быть пельмени! Это же просто помои!
Наташа замерла, забыв про ужин. Она не ждала оваций, но и такого накала тоже.
Спор длился ещё минут пять, пока Александр не махнул рукой. А через десять минут свекровь вдруг резко поднялась.
Пойдём. Стирка вот-вот закончится. Бельё протухнет, если не развесить.
Стирка? моргнул свёкор. Ты её включала?
У тебя, Саша, не только с памятью проблемы, шикнула Зинаида, уже надевая пальто.
Александр развёл руками дескать, прости, Наташ, но надо идти и покорно поплёлся за ней.
Когда дверь закрылась, Наташа уставилась на мужа. Тот выглядел растерянным.
Это из-за пельменей? прошептала она.
Ну, ты же знаешь её, вздохнул Сергей.
То есть я должна была нарочно всё испортить, чтобы не ранить её самолюбие? Наташа скрестила руки.
Она не знала, смеяться или плакать.
Зинаида считала мужа и сына своей собственностью. Наташе пришлось отвоёвывать Сергея шаг за шагом. Сначала свекровь злилась, что он не мчится к ней по ночам. Потом что они встречают Новый год без неё. Потом что не взяли её в Сочи.
Кухня была её последним бастионом. И теперь Наташа посягнула даже на него.
Готовить она не любила. Мать не учила, да и сама не стремилась.
Навоешься ещё с кастрюлями, говорила мама. Есть, чтобы жить, а не наоборот.
Так Наташа и жила: магазинные котлеты, макароны, простой салат. В крайнем случае куриная грудка с овощами. Венцом её кулинарии была творожная запеканка.
До свадьбы Сергей не жаловался. Но после…
Опять полуфабрикаты? Эх, сейчас бы котлет по-киевски… С маслом, с зеленью… мечтал он, глядя на тарелку.
Дело было в том, что его мать жила у плиты. Готова была сутками колдовать над блюдами. Наташа на такое не подписывалась.
В наличии борщ без зажарки. Хочешь с зажаркой вари сам. И ешь молча. Я не повар в ресторане могу и ложкой по лбу, вспылила она однажды.
Сергей притих. А вот свекровь нет.
Ой, она даже кашу из пакетика варить не умеет! смеялась Зинаида перед роднёй.
Наташа избегала семейных сборов. Но совсем порвать связь не могла. С мужем у них всё было хорошо а мнение свекрови её мало волновало.
Почти.
Сергей забыл мамины рецепты. Кроме одного. Пельменей. Каждый раз, когда Наташа варила магазинные, он вздыхал: «Эх, вот бы как у мамы…»
В конце концов она сдалась.
Ладно, будут тебе домашние.
Она позвала на помощь мать. Они смеялись, вспоминали детство, смотрели фильмы. Наташа чувствовала себя покорительницей Эльбруса.
Дегустацию назначили на следующий день. Как раз к приезду свёкров.
И вот результат. Немая война.
Наташа бы забыла об этом, если бы Зинаида не замкнулась. Не звонила. Не отвечала.
Серёж, позвони маме. Я хотела спросить про дачу, но она не берёт трубку.
Ладно.
Через минуту он вернулся хмурый.
Говорит, помощь не нужна.
Что?
Всё. Сама справится.
Ну, с плеч долой.
Но Наташа волновалась. Свекровь отказывается от помощи? Невероятно.
На следующий день она позвонила свёкру.
Александр Семёнович, вы где? Мы же договаривались…
Ой, Наташ… он вздохнул. Зинка с ума сошла. Готовит только себе. Говорит: раз тебе Наташкина стряпня нравится живи у них. Представляешь?
Наташа фыркнула.
Извините… Не думала, что пельмени вызовут войну. Если что заходите. Я вас накормлю.
Ты, Наташ, золото, рассмеялся свёкор. Не переживай. Она остынет.
Наташа положила трубку. Вот так дела. Из-за неё свекор в опале.
С другой стороны, Зинаида больше не пилит её. Ненадолго, конечно. Скоро ей станет скучно, и игра в молчанку закончится.
А пока можно было нас
