Laurène, tu es encore à la maison ? demanda Ludivine en jetant un coup d’œil dans la salle de bains où sa sœur aînée se coiffait avant d’aller travailler.
Bien sûr que je suis là ! Chez vous, les techniciennes des télécoms, c’est n’importe quoi : une équipe à sept heures du matin ! Nous, les employées de bureau, on travaille comme des gens civilisés, de huit heures à cinq.
Oh, arrête ! Les « employées de bureau », sesclaffa Ludivine. Vous êtes aussi ouvrières que nous ! Simplement, vous vous prenez pour des génies perché·es dans votre bureau détudes avec vos blouses blanches.
Qui ta empêchée de devenir ingénieure, hein ? rétorqua Laurène. Mais non, il fallait que tu suives ton cher Jérôme en BTS télécoms !
Oh, laisse tomber ! répondit sa sœur en agitant la main. Jérôme, cest de lhistoire ancienne ! Dégage de la salle de bains, je veux prendre ma douche et dormir ! Quelle nuit de folie !
Ludivine détestait quon lui rappelle cette histoire. Jérôme, son camarade de classe, était un véritable Apollon à ses yeux. Elle en était tombée folle amoureuse dès la cinquième. Il aurait dû faire du cinéma, mais il avait choisi le BTS télécoms. Alors, à contrecœur, elle lavait suivi. Sauf quil navait pas apprécié le geste. Après lobtention de son diplôme, il avait épousé une camarade de promo.
Ludivine se rinça rapidement sous la douche, enfila son pyjama douillet et, bâillant, se dirigea vers la cuisine :
Jai une faim de loup, mais je ne veux pas me réveiller trop tôt
Sous le couvercle, il reste la moitié de lomelette. Je lai faite pour nous deux, proposa Laurène.
Encore des œufs ? Tu en manges tous les jours ! Je préférerais quelque chose de plus léger.
Ludivine sortit des flocons davoine instantanés du placard, les recouvrit deau bouillante et commença à remuer lentement.
Tu vas tendormir debout ! ricana sa sœur.
Après quelques cuillerées de cette bouillie insipide, Ludivine repoussa son bol :
Non, je vais me coucher !
Elle regagna sa chambre, et bientôt, son ronflement régulier résonna dans lappartement. Laurène regarda sa montre : « Pourquoi me suis-je levée si tôt ? Encore une demi-heure à traîner avec mon téléphone. » Elle sinstalla dans le fauteuil qui occupait tout un coin de leur spacieuse cuisine et se plongea dans sa lecture.
Soudain, on sonna à la porte. Laurène ouvrit et reçut un télégramme de félicitations de parents éloignés, réfractaires aux moyens de communication modernes : « Bonne année, santé, bonheur » Elle signa le reçu et retourna sasseoir près du radiateur.
Puis elle entendit Ludivine aller aux toilettes et, au retour, sarrêter dans lentrée avant de sexclamer : « Quelle idiote ! » Laurène tendit loreille : sa sœur fouillait dans ses chaussures, ferma la fermeture éclair de son manteau Puis la porte claqua.
Ludivine, tu sors ? bondit Laurène, mais sa sœur avait déjà disparu, laissant son téléphone sur la commode.
Incroyable ! Elle a oublié quelque chose au travail ?
Et Laurène retourna dans la chaleur de la cuisine.
***
Ludivine courait sur le trottoir verglacé, scrutant les silhouettes devant elle. Il faisait encore nuit, mais elle espérait apercevoir le manteau dhiver de sa sœur. Quand le télégramme était arrivé, elle dormait, mais le claquement de la porte lavait réveillée. Le silence dans lappartement lui fit croire que Laurène était déjà partie.
Après sêtre retournée dans son lit, elle était allée aux toilettes et, en passant par lentrée, avait vu le badge daccès de Laurène sur la commode. Cest alors quelle avait crié : « Quelle idiote ! » Persuadée que sa sœur lavait oublié, elle avait enfilé à la hâte sa doudoune par-dessus son pyjama, chaussé ses bottes, attrapé le badge et sétait élancée pour la « rattraper ».
Mais parmi les ouvriers·ères se dirigeant vers lusine, pas trace de Laurène. Lentreprise nétait quà dix minutes à pied, et Ludivine arriva vite au portail. Bien sûr, Laurène nétait pas là. Elle demanda au vigile sil lavait vue. Lhomme secoua la tête, surpris :
Elle nest pas venue. Il nest que sept heures et demie, elle arrive toujours à sept heures cinquante-cinq pile.
Sept heures et demie ? répéta Ludivine, abasourdie, avant de marmonner : « Quelle idiote ! »
Le vigile releva ses lunettes et la dévisagea comme si elle tentait de faire entrer un missile dans lusine.
Je pars ! cria-t-elle en senfuyant.
Laurène doit être folle dinquiétude !
À bout de souffle, elle approchait de chez elle quand elle glissa sur une flaque gelée, recouverte de neige fraîche, et sétala de tout son long sur le trottoir.
Maman ! gémit-elle quand un passant sapprocha pour laider.
Vous arrivez à vous relever ? demanda-t-il avec sollicitude.
Je Je ne sais pas, je crois que non, balbutia-t-elle en regardant son sauveur.
Cétait un jeune homme dans un manteau chaud, sous lequel dépassait une blouse blanche. Ses yeux fatigués exprimaient à la fois curiosité et compassion.
Pourquoi courir ainsi sur le verglas ? demanda-t-il doucement.
Cest une longue histoire. Oh, je dois rentrer vite, sinon ma sœur va me tuer ! Mais en essayant de se relever, elle poussa un nouveau cri de douleur.
Lhomme soupira et ordonna :
Accrochez-vous à moi. Comme ça, plus fermement !
Il la prit dans ses bras et la porta jusquà limmeuble.
Quel étage ? demanda-t-il dans lascenseur.
Le troisième, murmura Ludivine, rougissante.
Jamais elle navait été aussi proche dun homme, et si séduisant, qui plus est. Il sentait légèrement le parfum masculin et quelque chose dautre, médicinal.
Enfin, ils sonnèrent à la porte.
Ludivine ? Quest-ce qui sest passé ? Où étais-tu ? sexclama Laurène, stupéfaite, en laissant entrer linconnu portant sa sœur.
Bonjour. Votre sœur a une forte contusion ou une entorse, expliqua-t-il en se dirigeant vers le salon.
Oh, Laurène, je texpliquerai plus tard, daccord ? tendit Ludivine le fameux badge.
Ah, le voilà ! Je le cherchais partout ! sexclama Laurène en le fourrant dans son sac avant de filer. Puis elle revint :
Ludivine, cest un ami à toi ? Je peux te laisser avec lui ?
Bien sûr, le rassura linconnu. Je suis médecin. Faites attention au verglas.
Laurène hocha la tête et dévala les escaliers.
Alors, Ludivine, reprit le médecin avec professionnalisme, examinons cette cheville.
Il retira délicatement ses bottes et siffla : larticulation de la cheville était gonflée et déformée.
Cest grave, he
