Un moment de répit pour une maman Alina, épuisée, marchait sur le trottoir en direction de l’école. On l’avait encore convoquée chez le directeur : pour la troisième fois ce trimestre. Elle avait dû demander à sa collègue de la remplacer le soir à l’entrepôt. Elles s’entraidaient souvent, car pour toutes les deux, l’emballage des commandes dans la boutique en ligne n’était qu’un petit boulot. Le salaire était modeste, mais payé chaque semaine sans retard, et le travail n’était pas trop difficile. Pas trop difficile, sauf quand c’est le troisième emploi, alors chaque effort supplémentaire épuise. Alina avançait, presque soulagée d’être appelée à l’école. Un motif de joie discutable, mais pour elle, c’était l’occasion de souffler. Elle était lasse de la course sans fin pour l’argent et de la lutte pour survivre. Dans trois mois, elle devait rembourser un crédit, et il n’en resterait plus qu’un à payer. Cela lui donnait du courage. Alina s’était promis qu’après le dernier paiement, elle irait avec Léo à la pizzeria pour fêter ça. Ils avaient mérité une fête – toute l’année, ils s’étaient privés pour rembourser le crédit contracté autrefois par son mari. Léo l’attendait sur le perron, main dans la main, ils sont allés écouter les reproches du directeur. Alina savait déjà tout ce qu’on allait lui dire, sur les études et le comportement. – Votre fils, – la directrice lança un regard lourd de sens à la maman, – a traité un camarade de « mauvaise brebis » ! Et cela alors qu’il était au tableau. D’où lui viennent de telles expressions ? Comment parlez-vous à la maison ? – Ce n’est pas à la maison, il a appris ça à l’école, – répondit la mère, fatiguée. – En général, le comportement d’Alexis est terrible : il manque de respect aux professeurs, embête ses camarades, chante en classe, fait du bruit avec des bonbons, va aux toilettes, revient… – Je vais lui parler, — Alina serra la main de son fils sous la table. – Alina Andréievna, c’est la troisième fois ce trimestre que vous êtes ici ! Et après ? Au collège, personne ne le maternera. – Je comprends. – Qu’est-ce que vous comprenez ? C’est facile pour vous : vous laissez votre enfant à la garderie jusqu’à 19h, et vous ne venez que quand l’école ouvre. C’est l’école qui élève votre fils ! – Victoria Victorovna, nous vivons à deux, il n’y a que nous. Je travaille sur trois emplois à cause du crédit immobilier et du prêt contracté par mon défunt mari. Il n’est plus là, mais le crédit, oui. J’ai un jour de repos, et encore, pas toujours complet – si on me propose un extra, j’accepte. Je fais tout pour nous nourrir tous les deux. Léo comprend tout ça et ne me demande rien de superflu. J’essaie de lui parler plus, mais je n’ai pas toujours la force. Je sais que c’est ma responsabilité, mais je ne peux pas l’envoyer à l’école affamé et en pantalon trop court, alors je travaille beaucoup. – Alina n’aurait pas dû dire tout cela, mais c’est sorti, elle en avait gros sur le cœur. La directrice se tut. Elle sembla remarquer la fatigue de la femme assise en face d’elle, ses cheveux ternes rassemblés en chignon, ses épaules tombantes. Elle eut pitié d’elle et, adoucissant son ton, ajouta : – Et surtout – Alexis travaille bien, il n’a aucun problème scolaire. Il a fini troisième à l’olympiade du quartier, participe aux concours artistiques. C’est un bon garçon, seul le comportement pose problème. Comprenez-moi, je ne peux pas ignorer les plaintes. L’enseignant n’arrive pas à le gérer, les autres parents se plaignent. Aujourd’hui, les profs ont moins de droits, mais chaque enfant veut s’imposer dans le processus scolaire. Je dois donc vous convoquer, car après ces entretiens, le comportement d’Alexis s’améliore. – Je comprends. – Bien, je ne vous retiens pas plus. Parlez-lui encore à la maison, faites le point. Je suis sûre qu’il comprendra, il est intelligent, seul le comportement cloche. – D’accord, je lui parlerai. – Et toi, ne déçois pas ta maman ! – La directrice lança à l’enfant un regard sévère, sa voix se fit plus dure – Comporte-toi bien, ta mère a déjà assez de soucis ! Le garçon acquiesça, Alina se leva, comprenant que la discussion était terminée. – Faites entrer les suivants, s’il vous plaît. Bonne journée. – Au revoir. La mère et le fils quittèrent l’école. Alina respira avec plaisir l’air frais d’automne : les derniers jours d’octobre, bientôt il fera froid, mais pour l’instant il fait assez doux. Ils rentreraient à la maison, et pourraient discuter. Elle n’avait pas vraiment envie de faire la morale – cela demande aussi de l’énergie, mais comme toute mère, elle devait sûrement le faire. – Léo, dis-moi ce qui se passe ? L’an dernier, je n’ai pas assisté à une seule réunion de parents, et cette année, je vais à l’école comme au travail. – Rien, maman, – répondit le fils en poussant des cailloux. — Peut-être que la prof principale t’en veut ? Les garçons t’embêtent ? — Non, tout va bien. Les garçons sont sympas et Mme Hélène est gentille, quand on ne l’énerve pas. – Alors quoi ? Je ne comprends pas, explique-moi, s’il te plaît, – elle s’arrêta et regarda son fils dans les yeux. — En septembre, on a eu une heure de vie de classe, et Mme Hélène a dit qu’il fallait laisser les enfants se reposer. Quand tu es convoquée chez le directeur, tu demandes à quitter le travail, et le soir tu ne vas pas bosser, tu restes allongée et tu te reposes, et le lendemain tu es de bonne humeur. – Donc tu fais ça pour que je me repose ?? — s’exclama la mère, stupéfaite. – Oui. Maman, j’ai économisé de l’argent et j’ai acheté du sel de mer et de la mousse pour le bain, j’ai vu ça dans une pub. Hier à la cantine, ils ont donné des chaussons à la confiture, et aujourd’hui des brioches. Je n’ai pas mangé, tout est dans mon sac. On rentre, on boit un bon thé, et après tu prends un bain. – Mon fils, – murmura Alina en essuyant ses larmes – Comme tu es devenu grand et attentionné ! Tu es déjà un vrai homme ! Allons boire le thé, puis je prendrai un bain. C’est une très bonne idée. Merci infiniment. Alina lui expliquera bien sûr que faire des bêtises à l’école n’est pas une bonne idée, et que bientôt elle aura fini de payer un crédit, il ne restera que l’emprunt immobilier. Elle promettra à son fils qu’ils choisiront un jour où ils ne feront rien, même pas les devoirs, juste se reposer. En attendant, elle tient la main de son petit grand Homme et s’en va boire le thé avec des chaussons…

VACANCES POUR MAMAN

Émilie avançait, épuisée, sur le trottoir menant à lécole. On lavait encore convoquée chez le proviseur : troisième fois ce trimestre. Elle avait dû demander à sa collègue de la remplacer le soir à lentrepôt. Elles se dépannaient souvent mutuellement, car pour toutes les deux, lemballage des commandes dans la boutique en ligne nétait quun petit boulot dappoint.

On ne leur versait que quelques euros, mais le salaire tombait chaque semaine sans retard, et le travail nétait pas compliqué. Pas compliqué, certes, mais quand cest le troisième emploi, chaque effort supplémentaire épuise. Émilie marchait, et, paradoxalement, se réjouissait un peu dêtre appelée à lécole. Motif de joie douteux, mais pour une femme, cétait une occasion de souffler. Elle en avait assez de cette course sans fin pour largent et de la lutte pour survivre.

Dans trois mois, elle devait rembourser le crédit, et il ny aurait plus quun seul paiement à faire. Cela lui donnait du courage. Émilie sétait promis quaprès la dernière échéance, elle emmènerait Lucas à la pizzeria pour fêter ça. Ils avaient bien mérité une fête toute une année à se priver pour rembourser le prêt contracté autrefois par son mari.

Lucas lattendait sur le perron, et, main dans la main, ils entrèrent écouter les reproches du proviseur. Émilie savait déjà tout ce quelle allait entendre, sur les études et sur le comportement.

Votre fils, la proviseure lança un regard lourd de sens à la mère, a traité un camarade de mauvaise brebis ! Et cela, alors que lautre répondait au tableau. Doù lui viennent de telles expressions ? Comment parlez-vous à la maison ?

Ce nest pas à la maison, il a appris ça à lécole, répondit la mère, lasse.

En général, le comportement de Lucas est déplorable : il manque de respect aux professeurs, embête ses camarades, chante en classe, fait du bruit avec des papiers, va aux toilettes et revient sans cesse.

Je vais lui parler, Émilie serra la main de son fils sous la table.

Émilie Dubois, cest la troisième fois ce trimestre que vous êtes dans ce bureau ! Et après ? Au collège, personne ne le dorlotera.

Je comprends.

Quest-ce que vous comprenez ? Cest facile pour vous : vous laissez votre enfant à la garderie jusquà 19h, et vous ne venez que quand lécole ouvre. Cest lécole qui soccupe de léducation de votre fils !

Madame Lefèvre, nous vivons à deux, il ny a que nous. Je travaille sur trois emplois, à cause du crédit immobilier et du prêt que mon défunt mari avait pris. Il nest plus là, mais la dette, elle, est restée. Jai un jour de repos, et encore, pas toujours complet si on me propose un extra, jaccepte. Je fais tout ce que je peux pour nous nourrir tous les deux.

Lucas comprend tout ça et ne me demande jamais rien de superflu. Jessaie de lui parler autant que possible, mais je nai pas toujours lénergie. Je sais que cest ma responsabilité, mais je ne peux pas lenvoyer à lécole affamé et en pantalon trop court, alors je travaille beaucoup. Émilie naurait pas dû dire tout cela, mais cest sorti, comme un trop-plein.

La proviseure se tut. Elle sembla remarquer la fatigue de la femme assise en face delle, ses cheveux ternes rassemblés en un simple chignon, ses épaules affaissées. Elle eut pitié delle et, adoucissant un peu son ton, ajouta :

Et puis, Lucas travaille bien, il na aucun problème scolaire. Il a fini troisième à lolympiade du quartier, il participe aux concours artistiques. Cest un bon garçon, seul le comportement pose problème. Comprenez-moi, je ne peux pas ignorer les plaintes. Les professeurs narrivent pas à le gérer, les autres parents se plaignent. Aujourdhui, les enseignants ont moins de droits, mais chaque enfant peut intervenir dans le processus éducatif. Je dois donc vous convoquer, car après ces entretiens, le comportement de Lucas saméliore.

Je comprends.

Bien, je ne vous retiens pas plus longtemps. Parlez-lui encore à la maison, faites le point. Je suis sûre quil comprendra, il est intelligent, cest juste le comportement qui cloche.

Daccord, je lui parlerai.

Et toi, ne déçois pas ta maman ! La proviseure lança à Lucas un regard sévère, sa voix se fit plus dure Comporte-toi bien, ta mère a déjà assez de soucis !

Le garçon acquiesça, Émilie se leva, comprenant que la conversation était terminée.

Faites entrer les suivants, sil vous plaît. Bonne journée.

Au revoir.

La mère et le fils quittèrent lécole. Émilie respira avec plaisir lair frais dautomne : fin octobre, bientôt il ferait froid, mais pour linstant, il faisait encore doux en journée.

Ils rentreraient à la maison, et pourraient discuter. Elle navait pas vraiment envie de faire la morale cela aussi demande de lénergie, mais en tant que mère, elle devait sûrement le faire.

Lucas, dis-moi ce qui se passe ? Lan dernier, je nai pas mis les pieds aux réunions de parents, et cette année, je viens à lécole comme au travail.

Rien, maman, répondit le fils en poussant des cailloux du pied.

Peut-être que la prof principale ten veut ? Les garçons tembêtent ?

Non, tout va bien. Les garçons sont sympas et Madame Moreau est gentille, tant quon ne la met pas en colère.

Alors quoi ? Je ne comprends pas, explique-moi, sil te plaît, elle sarrêta et regarda son fils dans les yeux.

En septembre, on a eu une heure de vie de classe, et Madame Moreau a dit que les enfants devaient avoir du repos. Quand on te convoque chez le proviseur, tu demandes à quitter le travail, et le soir tu ne vas pas à lentrepôt, tu restes à la maison et tu te reposes, et le lendemain, tu es de bonne humeur.

Tu fais ça pour que je me repose ?? sexclama la mère, stupéfaite.

Oui. Maman, jai économisé de largent et jai acheté du sel marin et de la mousse pour le bain, jai vu ça dans une pub. Hier à la cantine, ils ont donné des chaussons à la confiture, et aujourdhui des brioches. Je nai pas mangé, tout est dans mon sac. On rentre, on boit un bon thé, et après tu prends un bain.

Mon fils, murmura Émilie en essuyant ses larmes Comme tu es devenu grand et attentionné ! Tu es déjà un vrai petit homme ! Allons boire le thé, puis je prendrai un bain. Cest une excellente idée. Merci infiniment.

Émilie lui expliquerait bien sûr que faire des bêtises à lécole nest pas la meilleure idée, et que bientôt elle aura fini de rembourser un prêt, il ne restera plus que le crédit immobilier. Elle promettrait à son fils quils choisiront un jour où ils ne feront rien, même pas les devoirs, juste se reposer.Pour linstant, elle serrait la main de son petit grand homme et avançait vers la maison, le cœur un peu plus léger. Sur le chemin, Lucas lui raconta quil avait aussi gardé une part de tarte aux pommes de la veille, et quil avait repéré une nouvelle marque de chocolat dans lépicerie du quartier, celle que tout le monde voulait goûter à lécole. Émilie sourit, se disant quun jour, elle pourrait lui offrir ce plaisir sans compter les centimes.

Arrivés à lappartement, Lucas fila dans la cuisine, sortit les brioches et la tarte, installa les tasses et versa le thé fumant. Il avait même pensé à mettre une serviette propre près de la baignoire, et la boîte de sel marin trônait sur le rebord, à côté de la mousse parfumée. Émilie sassit, savourant ce moment de calme, la chaleur du thé, la douceur des pâtisseries, et surtout la présence de son fils, attentif et tendre.

Tu sais, Lucas, il y aura des jours meilleurs, murmura-t-elle. On ira à la pizzeria, comme promis, et on choisira la plus grande, avec plein de fromage. Et puis, on prendra une glace, même si cest lhiver.

Lucas hocha la tête, les yeux brillants. Et on invitera Madame Moreau ? Elle aime la pizza aussi.

Émilie rit doucement. Peut-être, si elle est daccord. Mais ce jour-là, on ne pensera à rien dautre quà nous deux. Pas de travail, pas de devoirs, juste du bonheur.

Le soir venu, après le bain, Émilie sallongea sur le canapé, Lucas blotti contre elle, un livre entre les mains. Ils lisèrent ensemble, oubliant pour un temps les soucis, les factures, les convocations. Dans la lumière tamisée, elle sentit que, malgré tout, la vie pouvait offrir des instants précieux, et que son fils, avec ses petites attentions, lui donnait la force de continuer.

Demain serait un autre jour, avec ses défis et ses courses, mais ce soir, dans leur petit appartement parisien, il ny avait que la tendresse, le parfum du bain, et le goût sucré des brioches partagées.