Lorsque Amélie pénétra dans lallée tapissée de petites feuilles roses, le silence sabattit sur lensemble du lieu. Même la musique douce en fond séteignit. Tous les regards se posèrent sur elle.
Claudine, la jeune mariée qui, il y a à peine une minute, posait devant les photographes avec un sourire éclatant, resta figée. Son sourire se déforma, devint le masque dune tension invisible.
Amélie avançait sereinement, comme chaque pas était parfaitement calculé. Aucun doute, aucune peur, seulement dignité.
Laurent, qui se tenait près de lautel, verre de champagne à la main, la remarqua son visage se ferma.
Amélie ? murmuratil. Questce que que faistu ici ?
Elle esquissa un sourire à peine perceptible.
Tu mas invitée, Laurent. Ce serait impoli de ne pas venir, nestce pas ?
Les invités commencèrent à chuchoter. Certains, surpris ; dautres, intrigués ; dautres encore, luttaient contre une jalousie étouffée.
Claudine fit un pas en avant, tentant de retrouver son assurance.
Ah, la fameuse exépouse ! lançatelle avec un rire feint. Quelle charmante surprise. Le bus na pas été trop pénible pour arriver jusquici ?
Amélie se tourna légèrement vers le chauffeur qui attendait près de la limousine et répondit dune voix calme :
Pas du tout. Le trajet de Lyon à Paris a été rapide.
Un silence pesant sinstalla.
De Lyon ? chuchota quelquun. Pas dun quartier périphérique, mais de Lyon même ?
Laurent sentit une sueur froide couler dans son dos. Il revit leur dernière rencontre : un gilet gris, un visage épuisé, un parfum bon marché. Il était sûr quelle ne se relèverait jamais.
Et pourtant, elle se tenait devant lui, éclatante, forte, assurée.
Belle robe sexclama lune des invitées.
Cest de la collection Emma L. chuchota une autre.
Le murmure devint voix.
Emma L., la maison dont tous les magazines de mode parlaient, la même qui avait reçu un prix à Milan.
Claudine fronça les sourcils, la voix tremblante.
Attends quastu dit ? Emma L. ? Cest cest toi ?
Amélie hocha légèrement la tête.
Oui. Cest ma marque.
Les convives poussèrent un soupir détonnement. Même les plus riches ne purent cacher leur surprise.
Laurent avança dun pas, la voix rauque :
Ce nest pas possible toi ? Cest bien toi, Amélie ?
Elle le regarda sans fléchir.
Celle qui a tout perdu, oui. Celle qui nettoyait la nuit et ne dormait que deux heures pour que tu puisses réaliser tes rêves. Celle qui a juré de ne jamais aller loin sans toi.
Chaque mot tombait comme un poids.
Mais je suis ici, poursuivitelle, pas pour me venger. Je veux simplement rendre ce qui ne me sert plus.
Elle fit un léger geste, le chauffeur lui tendit une enveloppe blanche. Amélie la remit à Claudine.
Un cadeau pour le mariage murmuratelle. Voilà le contrat de partenariat entre ma société et celle de Laurent. Dès aujourdhui, notre accord prend fin.
Claudine pâlit.
Quoi ? Quel contrat ?
Amélie fixa les yeux de Laurent.
Tu ne le savais pas ? Sa société vient de me commander une campagne publicitaire pour son nouveau projet. Sans mes créations, vous nattirerez pas les investisseurs attendus.
Tu ne peux pas faire ça ! sécriatil en avançant. Cest du chantage !
On appelle ça du business, répliquatelle, froide. Tous les documents portent ma signature. Et tu as toimême affirmé que la place de la femme était à la cuisine, pas au bureau. Tu te trompes, alors.
Les invités se regardèrent. Certains sourirent discrètement, dautres restèrent incrédules.
Claudine se tourna vers son futur époux, la voix tremblante.
Cest vrai ?
Laurent resta muet, le visage impassible.
Amélie inspira doucement.
Je vous souhaite du bonheur, sincèrement. Mais noubliez pas que tout ce quon abandonne finit par revenir, tôt ou tard.
Elle se retourna, sapprêtait à monter dans la limousine, mais sarrêta à michemin.
Ah, je ne suis pas venue seule.
Dun signe de tête, elle fit comprendre au chauffeur douvrir la porte. Trois enfants en sortirent deux filles et un garçon, aux yeux noisette comme ceux de leur père.
Le silence devint soudain lourd.
Claudine recula, comme frappée.
Laurent pâlit complètement.
Non ça ne peut pas
Cest tout à fait possible, déclara Amélie. Voici tes enfants : Léa, Mathieu et Mélanie.
Il resta figé, les regardant sans pouvoir prononcer un mot.
Je ne te les ai jamais présentés parce que je ne voulais pas de pitié, poursuivitelle. Je ne cherchais pas daide. Je voulais seulement survivre. Et je lai fait, pour eux.
Elle sagenouilla, embrassa chaque enfant sur le front et les remit dans la voiture.
Puis, un dernier regard vers lautel.
Je nai plus besoin de rien de ta part, Laurent. Jai tout ce que jai toujours désiré.
La porte se referma. La limousine séloigna lentement, glissant le long de lallée couverte de feuilles roses.
Les convives restèrent sans voix.
Claudine sassit, pâle, sur le siège le plus proche.
Quant à Laurent, il resta debout, seul, réalisant que la femme quil avait invitée pour lhumilier était partie du mariage en véritable victorieuse.
Au-dessus du « Grand Royal », le soleil brillait déjà haut, et le reflet de la limousine montrait Amélie souriante. Non pas par malice, mais par liberté.
La ville parlerait bientôt de cette journée.
De la femme rabaissée, abandonnée, oubliée qui est revenue pour prouver que la vraie force ne se mesure pas en argent, mais en dignité, et que parfois le triomphe le plus grand consiste simplement à partir la tête haute.
