Случайности не бывают случайными
Баба Тихона жарила картошку. В восемь часов вечера, в её старости, поджелудочная уже возмущается лишь от запахов, но ведь счастье в седых летах не измеряется диетой. В её возрасте уже можно было и не жалеть кости, и не есть после шести. Снег шёл за окном, а на сковороде ароматно шкворчало.
Тихоне было скучно и тоскливо. Сын с невесткой уже несколько лет живут в Берлине, внуки ладные, но их видеосвязь звучит чужими словами, улыбки белозубы. Все здоровы, всё устроено слава Богу. Единственное развлечение телевизор и посиделки на лавочке. Жизнь будто пролетела мимо, вздохнула Тихона. Тяжёлые мысли прервал стук в дверь.
Опять Викентьевна, забывающая соль или муку, пробормотала она себе под нос, спеша открыть, сгорит картошка, черт её знает.
За порогом стоял громадный мешок одежды, над которым висела ушанка, а изпод неё торчала огромная бородища. Тихона застыла: «Бандит, значит, смерть пришла», пронеслось в голове.
Добрый вечер. Простите за поздний визит, но вынуждена тревожить вас. Не бойтесь, я не вор и не бандит. Просто обстоятельства так сложились. Мне нужен чуть тёплой воды изпод крана.
Мешок зашевелился, и изего высунулась огромная, изношенная рука с пластиковой бутылкой, которой в ладони казалось, будто её держит ребёнок.
Понимаете, моя Алёна заболела, сильно кашляет, температура поднимается. Ей нужно тёплое питьё, а у меня лишь холодная вода. Пожалуйста, помогите.
Тихона стояла в оцепенении. С одной стороны, бездомный, с другой речь столь выверенная, а Алёна, очевидно, не о себе, а о жене, дочери На улицах мороз, а он весь в лохмотьях.
Заходи, если доброту принёс, наконец сказала Тихона, немного помолчав. Рассказывай, что случилось, может, смогу чемнибудь помочь.
Мешок попеременно переставлял ноги, будто желая попасть в тепло, где аромат жареной картошки царил в воздухе.
Слушай, хозяюшка, я годами на улице промокаю, и я, и Алёнка. Тебе будет некомфортно.
И чего тебе только? возмутилась Тихона, её голос отозвался отголоском тюремного колосса: «Работа в исправительном учреждении меня закалила».
Где Алёнка? крикнула она в кипящий мешок.
Со мной всегда, отозвался он, и изпод тяжёлых швов показалась серая кошачья мордашка. Мы вместе уже семь лет. Валя, моя любимая жена, умерла в прошлом году, и нас выгнали.
Тихона ухватила мешок крепкими, хоть и худыми, руками.
Заходи, не морозь мне помещение, проговорила она, бросая ему одежду и указывая на ванную. Оставь Алёнку, я её на кухне разогрею и наллю тёплого молока.
Мешок сопротивлялся, но когда Тихона решила даровать добро, сопротивление оказалось тщетным.
Через час в коробке под батареей, на мягкой подстилке, мирно спала Алёнка, напоённая тёплым молоком. За столом, при тусклом светильнике, сидели уже не молодые мужчина и женщина, их картошка была съедена, а разговор тек под ароматный чай.
Как вы оказались на улице? Не продали жильё?
Нет, продал, ответил мужчина, Комната в коммуналке, Валя мечтала о даче, я её продал, купили дачку. Потом её не пустили, всё по наследству сыну досталось. Мы вдовы, я одинок, встретились десять лет назад, оформили всё на сына, чтобы у него не было проблем, когда нас не будет. Но она заболела и сгорела за месяц; квартиры и дач в тот момент уже не нужны были.
Как вас выселили?
Всё как в тумане. После похорон сын Валера отправил меня в санаторий, а через две недели всё уже заняли другие, ни вещей, ни бумаг. Я пошёл в милицию, а там лишь смех. Алёнку нашёл сосед, её подкармливали. Валера продал и квартиру, и дачу, и всё, что было ценно, даже Алёнку выбросил. Я же, бомж Тошка, к вам пришёл, и вы меня приютили. Спасибо за ужин, давно я дома не ел.
Антон Макарыч (теперь Сергей Петрович) поднялся со стула, грустно глядя на Алёнку.
Можно её оставить у вас? На улице ей холодно, а я её не спасу. Валя не простит меня.
Глаза мужчины блеснули подозрительно.
Знаешь что, бомж Тошка, улыбнулась Тихона, утро вечера мудренее. Иди в гостиную, я постелила тебе диван. Спи, никаких разговоров до утра! И сразу запиши свой адрес и фамилии с отчествами, чтобы знать, ты не заключённый.
Когда в квартире наступила тишина, Тихона вытащила мобильный и старый блокнот. В ней была не только баба Тихона, но и воспоминания, которые ей теперь оставалось передать.
***
В молодости Тихона была хирургом высшей категории, её называли «золотыми руками». Профессор обещал ей блестящее будущее, но предательство мужа, потеря первенца на последних неделях беременности и годы в горячих точках разрушили мечты. Три года она прошла по военным базам, потом работала в столице, спасая жизни даже самых безнадёжных преступников.
«Принципы не важны, когда нужны деньги», часто бормотала она, зашивая молодых «подранков». Отказаться было невозможно: её сын, привезённый из горячей зоны, нуждался в поддержке, а его отец погиб там же.
Но её золотые руки и молчание ценились: безнадёжных из того света она вытаскивала, и у неё появилось множество друзей из разных слоёв общества, готовых помочь. Она редко использовала их, но жизнь требовала.
Здравствуйте, Степаныч, прошептала Тихона в трубку, жив ещё?
Не дождёшься, ответил потрескавшийся голос, ты по делу?
По делу, нужен человек через твои каналы.
Как всегда, в своём репертуаре, Царица Тамара не меняет тебя.
Тихона продиктовала адрес и данные, которые записал Сергей Петрович.
Меня интересует Валера, а также Сергея, добавила она.
Не хотите встретиться? слегка смутилось в микрофоне.
Нет, Степаныч, внуки растут, а прошлое уже позади.
На связи?
На связи.
После долгого бездействия позвонила раздражённая женщина.
Камиля, позови красавицу, пробормотала Тихона, Царица Тамара её просит.
Разговор ускорился, и Тихона легла спать.
Утро принесло приятный сюрприз: на груди Тихоны уютно свернулась Алёна, согреваясь молоком, а из кухни доносились аппетитные ароматы.
Не обессудьте, хозяюшка, я тут
Сергей Петрович отступил от стола, где стояла простая яичница с колбасой и овощной салат. Давно ему никто не готовил завтрак, даже муж, который воспитывал сына, не баловал так часто.
Не сердишься, что я вольничал? спросила Тихона, дрожащим голосом.
Не сержусь, спасибо, ответил он, садись, ешь, на голодный желудок ничего не решается.
Он хотел спросить, но замолчал под строгим взглядом Тихоны, поглощая яичницу. Алёна уже чувствовала себя лучше.
Итак, бомж Тошка, произнесла Тихона после завтрака, будешь жить у меня, не спорить, эта квартира моя, решаю я. Если не хочешь, иди в мороз, а Алёна останется со мной. Понятно?
Сергей не стал возражать. В холоде зимы лучше тепла дома. Он ходил в магазин, готовил завтрак, а через месяц в их семье появился лопоухий щенок, найденный в мусорке, грязный и простуженный. Тихона ругалась, но не прогнала его, и они вместе гуляли в парке, разговаривая без умолку.
Тем временем Тихона постоянно следила за новостями, вытаскивая телефон в тишине квартиры.
Валера, сын Валеры бывшей жены Сергея, был зависим от азартных игр, что привело его к огромному долгу. Кто подтолкнул его, знать не нужно. Камиль, уже в преклонном возрасте, держал часть игорного бизнеса в городе. Валера проиграл всё: квартиру, дачу, машину. На работе его начали проверять, комиссии шли одна за другой, и в конце концов уволили. С тех пор никому не хватало работы, и он стал «волчьим билетом». Степаныч, крупный чиновник, попытался помочь, но прошлое не забывается.
Недвижимость Сергея так и не вернулась, любые услуги требовали оплаты. Жизнь такая. Документы всётаки оформили, даже пенсию выплатили. Валера вскоре уехал искать заработок и исчез. Как сложилась его жизнь неизвестно.
Прошёл год.
Садись, Сергей Петрович, поговорим, серьёзно сказала Тихона.
Что, Томочка, болит? Или с детьми чтото случилось?
Нет, Тоша, ничего не болит, но нужно решить наш сожительский вопрос.
В чём дело?
В прямом: берёшь меня в жёны или нет? Не хочу жить в грехе по возрасту.
На свадебной церемонии присутствовали сын с невесткой, белозубые внуки, которые постоянно обнимались и говорили на своем языке, а также несколько людей в костюмах, один явно депутат, другой бандит, несмотря на галстук.
Если в парке вы увидите необычную пару строгую старушку и большого старика с густой бородой и добрыми глазами, рядом с ними серая кошка и огромный вислоухий пёс знайте, это герои моей истории.
