Pour Marie-Claude, cet octobre où Michel a épousé Aurélie restera à jamais marqué au fer rouge. Elle na rien vu de la douceur automnale, des feuilles dorées qui dansaient sous le ciel parisien. Non, elle ne voyait que son fils, son chef-dœuvre, son grand projet de vie, glisser entre les griffes de cette Aurélie.
Elle lavait détestée dès le premier regard. Trop sûre delle, trop indépendante. Elle osait soutenir son regard, avoir des opinions. Et le pire ? Un enfant dans les bras, né sans père. « Elle a jeté son dévolu sur mon Michel, et maintenant, il faudra nourrir sa petite par-dessus le marché », ruminait Marie-Claude, lamertume au cœur.
Pourtant, il y avait eu une autre. Élodie.
La fille de sa meilleure amie. Celle pour qui Marie-Claude avait déjà tout planifié : un mariage discret à la mairie du 16e, des dimanches en famille, des petits-enfants bien élevés. Élodie était calme, douce, comptable dans une entreprise respectable. Et surtout, elle comprenait. Elle avait même dit un jour : « Marie-Claude, vous le connaissez si bien, je viendrai toujours vous demander conseil. » Des paroles si justes.
Mais cette Aurélie ! Impossible de sentendre. À chaque tentative daide la recette parfaite des blanquettes, comment plier les chemises de Michel , elle opposait un sourire poli mais ferme : « Merci, mais on se débrouillera. » Ce « on » lui lacérait lâme. Elle était sa mère, bon sang ! Elle savait mieux !
***
Chez Aurélie, lenthousiasme nétait pas non plus au rendez-vous. À presque trente ans, elle vivait encore chez ses parents, élevait sa fille et rêvait de rencontrer lamour. Michel lavait invitée à emménager avec lui après un mois à peine. Le mariage avait suivi trois mois plus tard « Enfin la bonne ! », avait-il déclaré.
Aurélie était aux anges. Cétait le grand amour, celui dont elle avait toujours rêvé. Quand on tentait de la raisonner « Lamour est aveugle, Michel nest pas prêt » , elle semportait. Elle laimait, point. Elle était sûre de pouvoir le rendre heureux, laider à « sépanouir ».
Un mois avant le mariage, sa mère la regarda, mélancolique, entre deux gorgées de thé :
« Aurélie Tu es sûre que Michel est stable ? »
« Maman, il est juste sensible ! Personne ne la jamais compris, sauf moi. »
« Ce nest pas une question de compréhension, ma chérie. Il a toujours vécu sous laile de sa mère, sans responsabilités. Tu es prête à tout porter ? Lui, sa mère, ta fille ? »
« Il va se détacher delle, tu verras ! Il a juste besoin damour. »
Sa sœur, Chloé, fut plus directe. Après une soirée où Michel navait parlé que de son ex-patron sans laisser placer un mot, elle tira Aurélie à lécart :
« Ton Michel est un égoïste fini. Tu ne le vois pas ? Il ne sintéresse quà lui. »
« Il était juste contrarié ! Tu ne connais pas son côté tendre ! »
« Tu lidéalises. Le mariage, ce nest pas que des câlins, cest aussi sortir les poubelles. »
Aurélie nécouta rien. Ils étaient jaloux, cest tout. Elle et Michel ne se disputaient presque jamais. Elle adorait cuisiner pour lui, aménager leur petit nid. Et puis, il voyageait souvent pour le travail labsence rendait le cœur plus tendre. Quant aux remarques de sa future belle-mère, elle les ignorait. Heureusement, Michel avait son propre appartement.
***
Marie-Claude aurait bien interdit ce mariage, mais tout était allé trop vite. À 34 ans, son fils était majeur et vacciné. Ses espoirs quil se débarrasserait dAurélie comme des précédentes senvolèrent. La famille de la mariée simpliqua dans lorganisation. Marie-Claude refusa dy participer. Elle fut la seule invitée du côté du marié et jugea que si les parents dAurélie voulaient un mariage coûteux, cétait leur problème.
Pendant la cérémonie, elle ne quitta pas le couple des yeux. Aurélie était visiblement amoureuse, fascinée par Michel. « Ça ne durera pas, pensa-t-elle. Elle finira par le lâcher. Il ne tiendra pas avec elle. »
Après le mariage, Aurélie récupéra sa fille et sinstalla. Marie-Claude habitait à lautre bout de Paris, mais appelait et venait si souvent quelle finit par irriter sa belle-fille. Elle critiquait tout. Michel nosait pas la contredire. Ou peut-être ne savait-il pas comment. Voyant Aurélie essayer de le faire « grandir », Marie-Claude bouillait de rage.
Quand Michel perdit son emploi, elle doubla les visites. Venait sans prévenir avec des croissants, inspectait le frigo, les placards.
« Michel adore les chaussettes blanches. Aurélie, pourquoi tu nen as pas acheté ? »
« Maman, arrête », grognait-il, mais il mettait quand même les chaussettes maternelles.
Aurélie mit du temps à voir clair. Dabord, elle cuisinait et nettoyait moins bien que Marie-Claude. Ensuite, elle dut travailler davantage car le chômage « temporaire » de Michel dura six mois. Il attendait des indemnités de son ancienne boîte en faillite, refusant les « petits boulots ». Ils vivaient sur le salaire dAurélie et ses économies.
Un jour, à court dargent, il lui dit, léger :
« Appelle maman, emprunte jusquà la paye. »
Elle resta sidérée.
« Michel, on est adultes. Tu pourrais chercher du travail ? »
« Tu ne crois pas en moi ? » Son visage se tordit. « Je ne vais pas faire nimporte quoi ! Tu veux que je livre des pizzas ? »
Marie-Claude saisissait chaque plainte, chaque reproche, et en faisait une montagne :
« Elle ne te comprend pas, mon chéri. Je te lavais dit. Élodie, elle, naurait jamais agi comme ça. »
Elle lui vendait un monde où il était désiré, compris, chéri. Loin de celui dAurélie, plein de reproches et dexigences ridicules. Michel hochait
