Mamie avait donné de l’argent à un homme pour le bus. Plus tard, des invités inattendus étaient arrivés chez elle.
Joséphine avait travaillé toute sa vie comme institutrice, mais avec sa petite retraite, elle était obligée de vendre des légumes au marché. Son gendre avait refait sa vie avec une autre femme, et sa fille, Élodie, était revenue vivre chez elle avec son enfant. Joséphine faisait tout ce quelle pouvait pour les aider.
« Maman, ça me gêne de te voir comme ça. Tu passes tes journées au potager et au marché Tu devrais te reposer, » disait Élodie.
« Ce nest rien, ma chérie. Tant que jai des forces, je taiderai, toi et mon petit-fils. Dailleurs, vous mavez bien aidée avec le potager, vous avez désherbé la moitié en deux jours ! Je naurais jamais pu le faire toute seule, » répondait Joséphine. « Et puis, il faut acheter de nouvelles chaussures pour Lola pour lécole. Elle ne peut pas y aller avec ses vieilles godasses, non ? »
Cest comme ça quelles vivaient, en sentraidant. Elles gardaient espoir quun jour, la chance leur sourirait. Bien sûr, si Élodie avait pu « marcher sur les autres », elle ne se serait pas retrouvée dans cette situation.
Un matin, Joséphine partit au marché comme dhabitude. Elle avait une bonne place, et les clients affluaient. Ce qui néchappa pas aux autres vendeurs, dont une ancienne connaissance, Ludivine. Celle-ci sinstalla carrément à la place de Joséphine.
« Tu traînes trop, ma vieille. Désolée, jai pris ta place. Il me faudra bien une heure pour plier mon étal, alors cherche-toi un autre coin aujourdhui, » lança Ludivine.
Joséphine ne chercha pas la dispute. Ce nétait pas dans son caractère. Elle sinstalla un peu plus loin et étala ses légumes. Sa voisine de stand, Tiphaine, en profita pour bavarder.
« Alors, ton gendre ? Il nest pas revenu ? » demanda-t-elle.
« Non, il a refait sa vie, » soupira Joséphine.
« Les jeunes aujourdhui, ils ne veulent plus de famille ni denfants. Mon fils, lui, nest toujours pas marié. Il passe son temps à faire de la rando dans les Alpes, » raconta Tiphaine.
Le temps passa vite à discuter. Après le déjeuner, un jeune homme bizarrement habillé fit son apparition.
« Oh là là, il sort doù, celui-là ? » sexclama Ludivine, et tous les marchands le dévisagèrent avec méfiance.
Lhomme sapprocha du stand de Joséphine. Il fouilla dans ses poches et demanda :
« Madame, je nai plus un sou. Je pourrais vous devoir quelques pommes ? »
« Prends, prends, mon gars. Mais comment un costaud comme toi se retrouve sans un centime ? » dit-elle en haussant les épaules.
« Je rentre de loin, madame. Ne vous inquiétez pas, je ne suis pas un criminel. Jai juste fait une connerie, et me voilà. »
« Et ta famille ? Ils ne peuvent pas taider ? »
« Si, mais jai honte de les appeler. Je veux leur faire la surprise. »
« Cest loin dici ? »
« Marseille. »
« Oh là là, cest une trotte ! »
Lancien détenu séloigna un moment. Près du marché, il y avait la gare. Joséphine le vit discuter avec un chauffeur de bus avant de revenir vers elle.
« Madame, sil vous plaît Prêtez-moi un peu dargent. Sans ça, je ne rentrerai jamais. Je vous le rendrai, promis, » supplia-t-il.
« Combien te faut-il ? »
« Cinquante euros ! »
Sous les regards médusés des autres marchands, Joséphine lui tendit un billet.
« Bon, va pas rentrer à pied, prends ça, » dit-elle.
« Merci mille fois ! Je vous le rendrai, cest juré ! » sexclama-t-il. « Je mappelle Théo, et vous ? »
« Joséphine. »
« Merci, Joséphine ! » lança-t-il en filant vers le bus.
« Tes vraiment naïve, Joséphine ! Tu ne reverras jamais ton argent ! » sindigna Tiphaine.
« Il faut bien sentraider, on nest pas des bêtes, » se défendit Joséphine.
« Lui, cest un voyou. Un détenu reste un détenu ! »
Joséphine ignora Tiphaine et rentra chez elle.
Ce week-end-là, Élodie tomba malade. Joséphine prépara des tisanes avec les herbes de son jardin pour la soigner.
Le soir, Lola arriva avec un livre et tira sa grand-mère par la manche.
« Mamie, tu me lis une histoire ? » chuchota-t-elle.
« Bien sûr, ma puce, » répondit Joséphine en lui caressant les cheveux.
Dehors, la pluie se mit à tomber. Pendant quÉlodie mettait la table pour le dîner, quelquun frappa à la porte.
Les deux femmes échangèrent un regard. Elles nattendaient personne !
« Bonsoir ? » Un homme entra. Joséphine le dévisagea.
« Théo ? »
« Oui, cest moi, Joséphine. Désolé de ne pas avoir remboursé plus tôt. Jai eu des problèmes. »
« Avec ces yeux-là, je taurais reconnu entre mille ! » rit Joséphine. « Mais tu es bien sapé, maintenant ! Costard, barbe rasée On dirait un vrai bourgeois. »
« Vous voulez dîner avec nous ? » proposa Élodie timidement.
À table, Théo raconta son histoire une condamnation injuste de trois ans.
« Maintenant, je suis de nouveau directeur de la clinique. Si jamais vous avez besoin, venez me voir, » conclut-il en souriant à Élodie.
Une semaine plus tard, une voiture sarrêta devant chez Joséphine. Théo en sortit, un énorme bouquet à la main.
« Élodie, regarde par la fenêtre ! Ton prétendant est là, » sexclama Joséphine en écartant le rideau. « On va bientôt avoir un mariage, non ? »
« Alors comme ça, la chance finit par frapper à notre porte ! » rit Élodie en serrant Lola contre elle.