Madame Lefèvre, prenez ces croissants encore chauds. Je les ai préparés ce matin, murmura une femme âgée en tablier fleuri, tendant une assiette recouverte dun torchon. Et voici un pot de confiture de fraises, faite maison.
Merci, Madame Dubois, vous me gâtez, répondit Anne Lefèvre avec un sourire reconnaissant en acceptant les gourmandises. Restez donc prendre le thé, vous êtes toujours si pressée.
Avec plaisir, acquiesça-t-elle en entrant dans la cuisine. Dautant que jai des nouvelles. Avez-vous entendu ce qui se passe chez les Moreau ?
Anne soupira en sortant les tasses de létagère :
Comment ne pas entendre ? Tout limmeuble en parle. Ils se sont disputés si fort que les murs tremblaient.
Apparemment, il a ramené sa mère de la campagne sans prévenir. Et avec leur deux-pièces Vous imaginez ? reprit Madame Dubois en hochant la tête. Élodie, sa femme, est hors delle.
Anne posa la bouilloire sur la gazinière et sassit en face de sa voisine :
Cest bien ce Nicolas, linsouciant ? Il na même pas consulté sa femme ?
Il avait peur quelle refuse. La pauvre na nulle part où allersa maison a brûlé. Alors il la installée là, sans discussion, chuchota Madame Dubois. Jai croisé Sophie du troisième étage hier. Elle dit quÉlodie fait ses valises.
Mon Dieu ! sexclama Anne en joignant les mains. Briser un foyer à cause dune belle-mère ?
Madame Dubois haussa les épaules :
Qui sait si cest vrai ? Mais il ny a pas de fumée sans feu
Le même soir, dans un appartement à lautre bout de Paris, une quadragénaire arpentait la cuisine, serrant son téléphone. Les gestes saccadés de Clairerafraîchissant une mèche de cheveux poivre et sel, tambourinant sur le plan de travailtrahissaient son agitation.
Camille, je ne sais pas quoi faire, lança-t-elle dans lécouteur. Il ne ma même pas demandé ! Imagine : je rentre du travail, et voilà Margaux et ses valises, comme si de rien nétait !
Un murmure à lautre bout du fil. Claire linterrompit :
Bien sûr que je comprends sa situation ! Mais pourquoi ne pas en avoir discuté ? Nous sommes mariés, bon sang ! On ne décide pas seul de ces choses-là !
La porte souvrit. Antoine entragrand, le visage fatigué, les tempes dégarnies. Claire lui jeta un regard noir avant de raccrocher sèchement.
Un silence tendu sinstalla. Antoine se servit un verre deau, évitant son regard.
Où est Margaux ? rompit Claire.
Elle se repose dans le salon.
Notre canapé, donc.
Tu préfères quelle dorme par terre ? rétorqua-t-il, une note défensive dans la voix.
Justement, Antoine, dit Claire en forçant son calme. Nous navons que soixante mètres carrés. Et tu fais entrer une troisième personne sans me consulter !
Que voulais-tu que je fasse ? cria-t-il en frappant la table. Sa maison a brûlé !
Je voulais que tu me parles dabord ! semporta-t-elle avant de baisser la voix. Nous aurions pu chercher une solutionune chambre chez ta sœur peut-être
Ma sœur habite à Lyon ! Et louer coûte cher. Nous avons déjà du mal à joindre les deux bouts.
Claire secoua la tête :
Ce nest pas une question dargent. Cest que tu as pris cette décision seul. Comme si je ne comptais pas.
À ces mots, Margaux apparutune petite femme aux cheveux argentés, vêtue dune robe ancienne malgré la chaleur.
Pardonnez-moi, dit-elle timidement. Les murs sont minces
Un silence gêné sensuivit.
Claire, reprit Margaux, je comprends que ma présence soit inattendue. Si je dérange, je peux partir. Une maison de retraite, peut-être
Maman, pas question, intervint Antoine en létreignant. Cest chez toi ici maintenant.
Claire sentit une vague damertume lenvahir. *Chez toi*. Sans même lui demander.
Margaux, ce nest pas vous le problème, dit-elle avec effort. Mais les décisions importantes se prennent à deux.
Je sais, ma chérie, soupira la vieille dame. Vous êtes jeunes, vous avez besoin dintimité. Et moi, une vieille femme, je serai un poids.
Claire fut touchée malgré elle. Cette femme disait exactement ce quAntoine aurait dû exprimer.
Le dîner fut tendu. Margaux parla de son village, de son potager perdu. Antoine lécoutait avidement tandis que Claire ruminait lavenir.
Plus tard, en rangeant la vaisselle, Claire sexcusa :
Ma réaction était injuste.
Ne ten fais pas, sourit Margaux en essuyant une assiette. Antoine a toujours été têtu. Tout son père.
Elles rirent ensemble, complices.
Puis vint la dispute pour le lit dappointAntoine insistant pour que sa mère ait le matelas, Claire exaspérée par ces décisions unilatérales. Elle senferma dans la chambre, en larmes.
Margaux frappa, apportant une tisane à la menthe.
Je parlerai à mon fils, promit-elle. Mais laisse passer la tempête.
Au petit matin, lodeur des crêpes et du café flottait dans la cuisine. Antoine était déjà parti« retard au travail ».
Il nous laisse faire connaissance, remarqua malicieusement Margaux. Les femmes sentendent mieux sans hommes.
Claire découvrit alors une alliée inattendue. Elles partageaient tant de chosesdes romans policiers à leur aversion pour le bruit.
Sais-tu pourquoi jai finalement accepté de venir ? confia Margaux. Antoine ma dit que tu serais ravie.
Claire en eut le souffle coupé. Il les avait trompées toutes les deux.
Nous devons en parler ensemble, insista-t-elle.
Tout ira bien, affirma Margaux en lui pressant la main. Nous formerons une belle équipe.
Et contre toute attente, Claire le crut.
Bienvenue dans notre famille, murmura-t-elle. Pour de vrai.
Les yeux brillants, Margaux répondit :
Merci, ma chérie. Tu ne le regretteras pas.
Et Claire sentit que cétait vrai.
