« Écoute, Alice ! Tu nas plus ni mère ni père. Et tu nas plus de maison non plus », répondit la mère.
Un soir tardif, le silence fut brisé par le téléphone. Pauline le saisit et reconnut la voix de sa fille.
« Maman, cest Alice. Jai un problème Mon mari ma mise à la porte. Demain matin, je viens chez toi avec papa et je vivrai avec vous. »
« Écoute, Alice, tu nas plus ni mère ni père, et plus de maison familiale non plus. »
« Quoi ? » hurla la fille, comme si elle nentendait pas. « Quest-ce que tu veux dire ? Comment ça, plus de maison ? Je suis ta fille, ton unique enfant ! Jai le droit de vivre dans cet appartement ! » cria-t-elle, hystérique.
« Cest comme ça, ma fille », répondit Pauline dune voix calme. « Tu nas plus dappartement. Nous lavons légué à Luminie. Elle en est propriétaire désormais, et ton père et moi ne voulons plus te connaître. Tu nes plus notre fille. »
La conversation téléphonique séternisa, pleine de disputes et de reproches.
« Ne rappelle plus jamais ! Tu as tout perdu ! » conclut Pauline avec fermeté. Elle estimait avoir le droit moral de lui dire cela après ce quAlice avait fait.
Debout près de la fenêtre, Pauline se souvint malgré elle quune autre histoire avait commencé par un appel téléphonique.
Un appel fatal avait déchiré le silence dun petit matin. Pauline sétait précipitée vers le téléphone.
« Oui, jécoute ! »
Un sanglot étouffé résonna.
« Allô, qui est là ? »
« Cest Christine. »
« Christine, quest-ce qui se passe ? Pourquoi me faire peur comme ça ? Tu sais quelle heure il est ? »
« Je sais. Aujourdhui, on mhospitalise pour une opération. Je suis terrifiée pour Clairette. Je ten supplie, ne labandonne pas, elle est encore si petite. Ne la mets pas en orphelinat. »
La sœur de Pauline avait toujours été imprévisible, avec des décisions étranges et une imagination débordante. Mais cette fois, elle se surpassait. Ou alors, quelque chose de grave était vraiment arrivé ?
Pauline serrait le téléphone dans ses mains moites, sentant quun drame se jouait sans encore pouvoir le réaliser.
« Christine, pourquoi tu nas rien dit avant ? Pourquoi maintenant ? Quest-ce que tu as ? Dans quel hôpital ? »
Christine était rongée par une maladie quelle avait négligée. Le dernier mois avait été insupportable elle avait maigri, son visage avait changé. Les médecins étaient catégoriques : une opération urgente simposait. Elle hésitait à en parler à sa sœur, qui lavait toujours soutenue financièrement et moralement, lui tenant lieu de mère. Et maintenant, elle devait aussi prendre en charge sa fille.
« Pauline, les médecins ne promettent rien. Ils parlent de miracle. Je ten supplie, prends soin de Clairette. »
Une heure plus tard, Pauline et son mari arrivaient à lhôpital, où Christine avait déjà été admise. Lopération navait pas encore commencé, mais on leur interdit de la voir. Dans le couloir, recroquevillée dans un coin, se tenait la petite Claire. Pauline se pencha et la serra dans ses bras.
« Maman va sen sortir ? » sanglota lenfant.
« Oui, ma chérie. Elle va dormir et ne sentira rien. Quand elle se réveillera, tu la verras souriante et en bonne santé. »
Mais quatre heures plus tard, un chirurgien sortit de la salle dopération et annonça la tragédie : Christine navait pas survécu.
Pauline ramena sa nièce à la maison. Elle la conduisit dans la chambre dAlice pour lui annoncer que Claire navait plus de mère, et quAlice navait plus de tante. Les deux filles vivraient désormais ensemble. Sa fille lui lança un regard noir mais ne dit rien.
Une semaine plus tard, les affaires de Claire se retrouvèrent devant la porte. Alice refusait catégoriquement de partager sa chambre.
« Maman, cest mon espace ! Pourquoi je devrais lui céder mon placard et ma place ? »
Pour éviter les disputes, Pauline et son mari lui donnèrent leur propre chambre et sinstallèrent dans le salon. Claire devint encore plus renfermée : elle ne connaissait pas son père, Christine navait jamais révélé son nom. Désormais, sa vie dépendait entièrement de Pauline et de son mari, qui tentaient de partager leur attention entre leur propre fille et leur nièce.
Les années passèrent. Alice obtint son diplôme universitaire et épousa un homme plus âgé et fortuné. Elle déménagea aussitôt chez Dimitri. Un mois plus tard, elle annonça son mariage.
« Maman, je te demande une chose : que ta nièce ne soit pas à mon mariage. Je ne veux pas la voir. »
« Ma fille, cest impossible. Elle est presque ta sœur, la seule qui te reste. Si nous ne linvitons pas, ce sera une offense. »
« Je ne veux pas la voir ! hurla Alice. Maman, je tavertis ! »
« Dans ce cas, ton père et moi nirons pas non plus. »
« Parfait. Tant mieux ! » rétorqua-t-elle sèchement.
Pauline fondit en larmes, mais, se ressaisissant, décida de partir en vacances en Provence.
« Et le mariage dAlice ? » sétonna son mari.
« Nous ny sommes pas les bienvenus. Clairette, aide-moi à choisir un hôtel, tu ty connais mieux. »
« Nous partons vraiment ? » demanda sa nièce.
« Oui, ma chérie. Nous pouvons nous le permettre. »
« Oh, cest merveilleux ! » sexclama-t-elle.
Les années sécoulèrent. Claire termina le lycée, intégra luniversité et brilla dans ses études, tout comme sa mère. Le jour de sa majorité, le mari de Pauline fut pris dun malaise. On lemmena durgence à lhôpital.
Les médecins expliquèrent quun médicament rare et coûteux pouvait le sauver. Désespérée, Pauline appela Alice, sachant que son mari avait les moyens.
« Alice, ma fille, ton père est entre la vie et la mort. Il nous faut ce remède, le prix est exorbitant. Peux-tu nous prêter largent ? »
Un long silence sensuivit.
« Daccord, je vais en parler à mon mari et je te rappelle. »
Le temps passa. Enfin, le téléphone sonna.
« Maman, voilà : mon chéri ma promis une voiture depuis longtemps, et cest le moment. Soit il machète la voiture, soit nous te donnons largent. »
« Ma fille, oublie la voiture ! Ton père a besoin de ce médicament, sinon il mourra ! »
« Et comment vous rembourserez ? Vous mettrez des années. Je naurai jamais ma voiture. »
« Tu réalises ce que tu dis ? Cest la vie de ton père ! »
« Faites un crédit. Je ne peux rien faire. »
Pauline faillit sévanouir. Claire la prit dans ses bras.
« Tante, vendons lappartement de maman. Je ne peux plus y vivre, cest trop dur. Et largent sauvera mon oncle. »
« Ma chérie, nous nen avons pas le droit. Cest ton héritage. »
« Ce qui compte, cest la vie de mon oncle ! » sécria Claire.
Émue, Pauline accepta. Lappartement fut vite vendu, et largent permit dacheter le médicament à temps. Il fonctionna, et son mari guérit.
Pour la remercier, le couple légua leur propre appartement à leur nièce. Ils v
