«Ton bonus tombe à pic, ta sœur doit payer six mois de loyer d’avance pour son appartement,» ordonna la mère.
Coline sarrêta sur le pas de la cuisine, les mots coincés dans sa gorge. Sa main serra instinctivement son téléphone encore tiède du message de son patron annonçant le bonus. Trois messages vocaux de Lucie, sa meilleure amie, avec qui elles avaient presque réservé des billets pour deux semaines de vacances en Grèce.
«Pardon ?» parvint-elle à articuler.
Sa mère ne se détourna même pas de la cuisinière où elle remuait son fameux pot-au-feu. Des rires fusèrent du canapé du salon Manon, sa petite sœur, regardait une émission de téléréalité.
«Tu as entendu. Manon et son copain comment il sappelle déjà» Sa mère fronça les sourcils, cherchant le nom. «Matthias a trouvé un appartement. Le propriétaire exige six mois de loyer davance. Et où veux-tu quelle trouve une telle somme ? Ton bonus arrive pile poil.»
Ce nétait pas une question, mais une affirmation. Comme toujours dans cette maison.
Coline retira son manteau et laccrocha soigneusement au porte-manteau. Ses gestes étaient lents et précis sa manière à elle de maîtriser la tension intérieure. Vingt-huit ans dhabitude à contrôler ses émotions devant sa mère.
«Maman, javais prévu dutiliser cet argent,» commença-t-elle prudemment. «Lucie et moi, on avait organisé»
«Oh, encore ta Lucie,» coupa sa mère en vérifiant les quiches dans le four. «Elle tentraîne toujours quelque part. Tu vas bientôt avoir trente ans, et tu continues à vadrouiller en Grèce avec ta copine. Pense un peu à fonder une famille.»
Manon fit son entrée dans le salon une réplique de leur mère à vingt-trois ans, mais avec un tatouage à la cheville. Elle attrapa un yaourt dans le frigo et sadossa au cadre de porte, observant sa sœur avec un petit sourire narquois.
«Coline, pourquoi tu fais cette tête ? Tas eu ton bonus, non ? Cest super,» dit-elle en mangeant son yaourt. «Matthias a déniché un super appart hier, tu te rends compte ? Deux pièces, vue sur cour, et la propriétaire est sympa. Seulement, elle veut six mois davance ou rien.»
Coline regarda sa sœur. Contrairement à elle, cheveux bruns toujours tirés en chignon et regard fatigué, Manon rayonnait. Boucles blondes, fossettes, air insouciant. La princesse de maman, comme disait leur père avant de partir avec sa comptable il y a trois ans.
«Manon, pourquoi Matthias ne paie pas lui-même ?» demanda Coline, retenant son agacement. «Il a vingt-six ans. Ses parents pourraient laider.»
Manon roula des yeux.
«Tu sais bien quils ont des problèmes en ce moment. Des difficultés passagères. Et puis, il me remboursera. On est un couple, on sentraide.»
«Justement. Sentraider,» insista Coline. «Pas demander à sa sœur de sacrifier ses économies.»
«Allez, Coline,» Manon sapprocha et posa une main sur son épaule. «Tu as tout le temps pour aller à la mer. Nous, on a vraiment besoin de cet appart maintenant. Tu comprends, non ? Matthias et moi, on veut vivre ensemble, voir si ça marche.»
Leur mère ricana sans quitter sa cuisine.
«Ils vont voir, cest sûr Vous feriez mieux de vous marier sérieusement.»
«Maman, tout le monde vit comme ça maintenant,» soupira Manon. «Pas vrai, Coline ?»
Coline ne répondit pas. Elle travaillait depuis quatre ans dans une entreprise internationale, promue cheffe de projet lan dernier. Réveil à six heures, retour à vingt-et-une heures, week-ends souvent passés devant son ordinateur. Ses dernières vraies vacances remontaient à deux ans.
Et Manon Manon avait enchaîné trois jobs depuis sa licence, jamais plus de trois mois au même endroit. Elle se «cherchait», tout en suivant une formation en ligne de prothésie ongulaire. Matthias, lui aussi, se «cherchait», tantôt entrepreneur, tantôt trader, tantôt graphiste.
«Coline,» la voix de sa mère se fit plus dure. «Ne sois pas égoïste. Ta sœur a besoin daide. Cest la famille, tu comprends ? La famille.»
Coline sentit quelque chose se briser en elle. Égoïste ? Elle, qui donnait la moitié de son salaire chaque mois pour les dépenses communes, pendant que Manon claquait ses revenus aléatoires en robes et sorties avec Matthias ?
«Je partais en vacances, maman,» dit-elle doucement. «Juste deux semaines. Jai économisé un an pour ce voyage.»
«Des vacances !» Sa mère leva les mains au ciel. «Quelles vacances, quand ta sœur construit sa vie ? Tu ne penses quà toi. Comme toujours.»
Manon sapprocha, son regard suppliant planté dans celui de Coline.
«Coline, sil te plaît. Je te rembourserai. Plus tard. Quand je trouverai un vrai job.»
«Quand ça, ce fameux job ?» Coline perdit patience. «Tu dis ça depuis trois ans.»
«Tu nes pas la seule à vouloir faire carrière,» intervint leur mère en claquant un couvercle. «Manon, elle, doit fonder une famille. Avoir des enfants.»
«Et moi, je nai pas le droit ?» lâcha Coline.
Sa mère la dévisagea avec un mélange de pitié et dagacement.
«Avec ton boulot ? Toujours fatiguée, toujours occupée. Les hommes naiment pas ça. Manon, elle, est douce, faite pour le foyer.»
Coline serra les lèvres. Pendant ce temps, Manon sempara de son téléphone et se mit à scroller les photos des hôtels grecs comme si cétait le sien.
«Waouh, tu pars en cinq étoiles ?!» siffla-t-elle. «Ça coûte un bras. Mais tu sais, tu pourrais prendre un trois étoiles. Ou aller en Corse. Il y a la mer aussi.»
Coline reprit son téléphone.
«Je voulais un bel hôtel. Une fois tous les deux ans, je peux me le permettre.»
«Bien sûr,» approuva sa mère. «Mais là, aider ta sœur est plus important. Tu te reposeras plus tard.»
Plus tard. Léternel «plus tard».
«Manon,» Coline la regarda droit dans les yeux. «Pourquoi ne pas trouver un appart avec des mensualités ?»
«Cest plus cher !» sexclama Manon. «Mais celui-là est près du métro et des magasins. Et la proprio accepte le chien de Matthias. Tu sais comme il adore son Max.»
Max. Un épagneul breton que Matthias promenait trois fois par jour sa seule activité régulière.
«Il vous faut combien ?» demanda Coline, sachant déjà quelle avait perdu.
Manon sourit largement.
«Cinq mille euros. Mais cest pour six mois ! Tu te rends compte ? Moins de neuf cents par mois. Cest une affaire.»
Coline resta figée. Cinq mille. Presque tout son bonus.
«Manon, je»
«Coline,» sa mère lui fit face. «Tu ne vas pas refuser ça à ta sœur. Tu nes pas comme ça. Je ne tai pas élevée comme ça.»
À ce moment, la sonnette retentit. Manon sursauta.
«Cest Matthias ! Je lui ai dit de venir dîner. Maman, mets le couvert. Coline, tu manges avec nous ?»
Coline secoua lentement la tête.
«Non, je je vais dans ma chambre. Je suis fatiguée.»
Dans sa chambre, Coline sassit sur son lit, fixant le vide. Cinq nouveaux messages de Lucie sur son téléphone.
«Al
