Oh, tu vas adorer cette histoire ! Alors, écoute bien
En apprenant que ses parents allaient lui rendre visite, un riche homme a supplié une jeune femme sans-abri de jouer le rôle de sa fiancée, ne serait-ce que pour une soirée. Et quand elle est entrée dans le restaurant, sa mère nen a pas cru ses yeux
« Tu as perdu la tête ? » sest-elle presque exclamée, reculant comme si on lavait prise en flagrant délit. « Moi ? Dans cette situation ? Faire ta fiancée ? Hier encore, je fouillais les poubelles pour manger ! »
Lui, calme, a verrouillé la porte et, épuisé, sest adossé contre le mur avant de répondre :
« Tu nas aucune raison de refuser. Je te paierai bien plus que tu ne peux limaginer. Juste une soirée. Sois ma fiancée. Pour eux. Pour mes parents. Ce nest quun jeu. Une comédie. À moins que tu naies oublié comment jouer ? »
Elle est restée silencieuse. Ses doigts, engourdis par des gants usés, tremblaient. Son cœur battait à tout rompre. « Est-ce que ce pourrait être le début dune nouvelle vie ? Ou au moins la fin dune souffrance ? »
Cest comme ça qua commencé une histoire pour laquelle personne nétait prêt.
Lui, il était riche comme un petit pays. Il sappelait Antoine de Montclair. Jeune, strict, avec un regard glacé et un visage impassible. Son nom figurait en une des magazines économiques, et ses photos apparaissaient dans les classements des célibataires les plus influents au monde. Éducation, argent, pouvoir tout était parfait. Mais ses parents, qui vivaient à Lyon, ne cessaient de répéter :
« Quand allons-nous enfin rencontrer ta petite amie ? Pourquoi nous la caches-tu ? »
Ils ont décidé de venir sans prévenir. Demain.
Antoine navait pas peur il était déconcerté. Non pas par crainte de leurs reproches, mais parce quaucune femme ne lui semblait digne du rôle. Il méprisait les actrices. Ne supportait pas les sourires forcés. Il avait besoin de quelquun de vrai. Ou du moins, de très différent de ce quils attendaient.
Ce soir-là, il roulait dans Paris. Froid, embouteillages, lumières de la ville. Et soudain, il la aperçue à lentrée du métro, avec une guitare et une pancarte en carton : « Je ne demande pas la charité. Je demande une chance. »
Antoine sest arrêté. Pour la première fois, il nest pas passé son chemin.
« Comment tu tappelles ? »
Elle a levé les yeux. Sa voix était rauque, mais pleine de fierté :
« Pourquoi tu veux savoir ? »
Il a souri légèrement.
« Jai besoin dune femme qui sait survivre. Vraiment. Vivante. Sans artifices. Comme toi. »
Elle sappelait Élodie. 27 ans. Derrière elle : un orphelinat, des fugues, des années dans la rue, la réhabilitation, des nuits glaciales et une guitare. Sa seule vérité.
Le lendemain soir, elle se tenait devant limmense miroir dune chambre de lHôtel Ritz. Ses mains tremblaient en lissant le tissu dune robe en velours, dun bleu profond. Ses cheveux, fraîchement lavés et coiffés, brillaient. Le maquillage accentuait ses traits à tel point quelle en était méconnaissable.
« Ils sont déjà au restaurant », a dit Antoine en ajustant ses boutons de manchette. « On est en retard pour notre bonheur. »
« Tu crois que ça va marcher ? »
Il la regardée longuement.
« Je crois que tu es la seule personne capable de séduire ma mère. »
Au restaurant, tout semblait sous contrôle. Presque.
Son père était réservé, mais attentif. Sa mère une femme aux manières raffinées et au regard perçant, capable de déchiffrer une personne dun simple haussement de sourcil. Ses yeux se sont posés sur la jeune femme en face delle.
« Comment as-tu rencontré mon fils ? » a-t-elle demandé.
Élodie a senti le regard dAntoine sur elle. Il a hoché légèrement la tête.
« Dans une librairie », a-t-elle répondu. « Jai fait tomber un livre de Camus, il la ramassé et nous avons ri ensemble. »
« Camus ? » sest étonnée la femme. « Tu lis de la philosophie ? »
« Quand jétais enfant. À lorphelinat, la bibliothécaire nous laissait emprunter les livres les plus complexes à condition de les rapporter. »
Un silence sest installé. La mère dAntoine a posé lentement son verre, sans quitter Élodie des yeux. Trop intensément.
« Dans un orphelinat ? » a-t-elle répété, et sa voix a tremblé dune émotion indéfinissable curiosité, ou peut-être lombre dune ancienne blessure.
Puis, il sest passé quelque chose dinattendu.
Élodie sest redressée, a rassemblé toute sa dignité et a déclaré fermement :
« Désolée. Je mens. Je ne suis pas votre future belle-fille. Je ne viens pas dune librairie, mais de la rue. Je suis sans-abri. Juste une femme qui en a eu assez dêtre traitée comme un objet et qui, aujourdhui, sest sentie humaine pour la première fois. »
Au lieu de mépris ou de scandale, la femme en tailleur strict sest levée, sest approchée et la serrée dans ses bras.
« Ma chérie Moi aussi, jai commencé avec rien. Quelquun ma donné une chance. Et je suis heureuse que tu aies pris la tienne. »
Antoine est resté silencieux. Il a simplement observé. Et pour la première fois, il a compris : le jeu était terminé. Et la vraie vie commençait.
Elle avait dit la vérité et avait reçu une étreinte, pas du mépris. Aucun deux ne savait encore que ce nétait que le premier pas. La mère dAntoine sest révélée étonnamment sensible elle a vu en Élodie non pas une menteuse, mais une force dâme. Son père, lui, est resté distant.
« Cest de la folie, Antoine », a-t-il dit froidement. « Tu nous as amenés dans un conte de fées de la rue ? »
« Cest mon choix », a répondu le fils calmement. « Pas votre verdict. »
Après le dîner, Élodie est sortie. Elle a enlevé ses chaussures, sest adossée au mur et a pleuré. Mais pas de honte de soulagement. Elle avait dit la vérité. Et personne ne lavait rejetée.
Antoine sest approché discrètement. Il tenait son manteau.
« Tu ne retourneras pas dans la rue. Tu vivras avec moi. Aussi longtemps que nécessaire. » Il a marqué une pause. « Tu mérites mieux. »
« Je ne demande pas ta pitié. »
« Et je ne ten offre pas. Je te donne une opportunité. »
Ainsi a commencé leur vie étrange, intense, mais honnête, ensemble. Lui travaillait tard dans la nuit, exigeant envers lui-même et les autres. Elle étudiait. Empruntait des livres, écoutait des conférences, rangeait lappartement, cuisinait. Parfois, elle reprenait la guitare non pas pour de largent, mais parce que quelque chose en elle séveillait.
Elle changeait.
« Tu es différente », a-t-il dit un jour.
« Jai juste plus peur quon me jette dehors, pour la première fois. »
Un mois plus tard, son père est parti. Sans un
