Tu m’as pris mon fils, et je te prendrai tout déclara la belle-mère.
Manon, tu es déjà debout ? s’étonna Valérie en sortant de sa chambre. Il est à peine six heures et demie.
Je dois partir plus tôt aujourdhui, répondit Manon en rangeant précipitamment des documents dans son sac. Nous avons une réunion imprévue.
La belle-mère traîna ses pantoufles jusquà la cuisine et commença à faire du bruit avec la vaisselle. Manon tenta de passer discrètement, mais en vain.
Et le petit déjeuner ? Tu veux que mon fils parte au travail le ventre vide ?
Julien est un adulte, il peut se préparer son petit déjeuner lui-même, rétorqua Manon en enfilant sa veste et cherchant ses clés.
Ah, voilà comment cest ! Valérie se tourna vers elle, le regard noir. De mon temps, une épouse savait soccuper de son mari.
Manon soupira profondément. Cette conversation se répétait chaque matin depuis que Valérie avait emménagé avec eux après sa maladie. Six mois déjà, et Manon ne sétait toujours pas habituée à ce contrôle constant.
Valérie, Julien et moi organisons notre vie comme nous lentendons. Nous sommes une famille moderne.
Moderne ! ricana la belle-mère. Mon fils na jamais connu la faim quand jétais là. Et maintenant, regarde comme il a maigri.
Manon aurait pu rappeler que Julien, trente ans, nétait plus un enfant, mais elle se tut. Discuter avec Valérie était aussi vain que de se battre contre des moulins à vent.
Bon, je suis en retard. Réveillez Julien à huit heures, sil vous plaît.
Bien sûr, ne tinquiète pas. Moi, au moins, je connais mes devoirs.
Au travail, Manon avait du mal à se concentrer. Sa collègue Amélie remarqua rapidement son air absent.
Quest-ce qui se passe ? Tu as lair épuisée, lui dit-elle en approchant avec une tasse de café.
Cest encore la même histoire avec ma belle-mère. Chaque jour, cest la même rengaine : je ne cuisine pas bien, je nettoie mal, je parle mal à Julien.
Et lui, il ne te défend pas ?
Manon sourit amèrement.
Pas vraiment. Pour lui, sa mère est sacrée. Il dit quelle est encore fragile après sa maladie et quil faut être patient.
Je vois. Elle compte rester combien de temps chez vous ?
Aucune idée. Les médecins ont dit quelle pouvait vivre seule, mais Julien a peur de la laisser partir.
Amélie secoua la tête avec compassion.
Ça doit être dur. Moi, je ne supporte pas ma belle-mère, alors vivre sous le même toit…
Le soir, Manon rentra fatiguée et affamée. Lappartement sentait les boulettes de viande et les pommes de terre sautées. Dans le salon, Julien était installé devant la télé, une assiette à la main.
Salut, chérie, lança-t-il sans la regarder. Comment sest passée ta journée ?
Bien, répondit-elle. Quest-ce quil y a à dîner ?
Maman a fait des boulettes, elles sont délicieuses. Il en reste dans la cuisine.
Manon se dirigea vers la cuisine où Valérie faisait la vaisselle.
Bonsoir, Valérie.
Bonsoir, répondit-elle sèchement, sans se retourner.
Manon ouvrit la casserole. Une seule boulette et une cuillerée de pommes de terre lattendaient.
Cest tout ce quil reste ?
Ce nest pas assez ? rétorqua Valérie en se tournant enfin. Je pensais que tu faisais attention à ta ligne. Tu te plains toujours de prendre du poids.
Je ne me plains pas, je constate simplement que certains vêtements sont un peu serrés.
Tu vois ? Je prends soin de ta santé.
Manon emporta son assiette dans le salon. Julien était captivé par un documentaire animalier.
Julien, on peut parler ?
Bien sûr. De quoi ?
Va voir dans la cuisine ce quil me reste à manger.
Julien se leva à contrecœur et revint peu après.
Et alors ? La portion est normale.
Pour un moineau, peut-être. Julien, jai travaillé toute la journée, je rentre affamée, et je nai droit quà une boulette ?
Maman ! cria-t-il vers la cuisine. Pourquoi il ny a presque rien pour Manon ?
Ma chérie, je pensais quelle navait pas très faim. Elle parlait justement de régime.
Tu vois, se tourna Julien vers sa femme. Maman a pensé à toi.
Manon sentit la colère monter en elle.
Julien, ta mère me laisse des miettes exprès. Cest tous les jours la même chose.
Ne dis pas de bêtises. Maman est une femme gentille.
Gentille avec toi. Avec moi, elle me traite comme une domestique qui ne soccupe pas assez bien de toi.
Des sanglots retentirent depuis la cuisine. Julien bondit aussitôt.
Tu vois, tu as fait pleurer maman ! Elle est encore fragile !
Et moi, je suis en pleine santé ?
Mais Julien était déjà parti réconforter Valérie. Manon resta seule dans le salon, son assiette à moitié pleine.
Quelques instants plus tard, le calme revint. Julien réapparut, lair coupable.
Désolé, Manon. Maman est vraiment sensible. Elle dit quelle se sent de trop ici.
Elle a raison.
Manon !
Quoi ? Nous sommes un jeune couple, nous voulons vivre notre vie. Au lieu de ça, nous sommes sous surveillance permanente.
Elle ne surveille pas, elle prend soin de nous.
Prendre soin ? Elle critique tout ce que je fais ! La lessive, la cuisine, la façon dont je te parle.
Julien sassit près delle sur le canapé.
Écoute, suffisons encore un peu. Maman finira par shabituer. Ensuite, on pourra lui trouver un appartement pas loin.
Quand ça ?
Je ne sais pas, mais ça arrivera, je te le promets.
Le lendemain, Manon décida de rentrer plus tôt pour préparer le dîner. Elle acheta des ingrédients, espérant une soirée paisible.
Mais en ouvrant la porte, elle entendit la voix de Valérie :
Oui, mon chéri, je comprends ta femme. Elle est jeune, inexpérimentée. Mais ma patience a des limites.
Manon se figea dans lentrée. Julien répondait à voix basse :
Maman, ne parle pas comme ça. Manon est une femme bien.
Bien, mais pas pour toi. Regarde comme tu as maigri ! Et son caractère est épouvantable. Toujours mécontente, toujours quelque chose qui ne va pas.
Elle est juste fatiguée par le travail.
Le travail, le travail ! Et la maison ? Et la famille ? Elle na pas les bonnes priorités. Sais-tu, mon chéri, je me demande parfois si ce mariage était une bonne idée.
Un frisson parcourut Manon. Elle fit mine de navoir rien entendu et entra dans la cuisine.
Bonsoir, dit-elle aussi calmement que possible.
Oh, Manon, nous ne tavions pas entendue, fit Valérie, sans aucune gêne. Comment sest passée ta journée ?
Bien. Je pensais préparer le dîner.
Ce nest pas la peine, jai déjà tout fait. Pot-au-feu, ton plat préféré, ajouta-t-elle en sadressant à Julien.
Merci, maman. Ça te va, Manon ?
Bien sûr, mentit-elle.
Le dîner fut tendu. Julien parlait du travail, Valérie poussait des exclamations, et Manon mangeait en silence, bien que le pot-au-feu fût délicieux.
Manon, tu as des projets ce week-end ? demanda soudain Valérie.
Rien de particulier. Pourquoi ?
Je voulais demander à Julien de memmener à la clinique. Jai des analyses à faire.
Pas de problème, maman.
Tant mieux. Je me demandais si tu avais prévu quelque chose avec ton mari.
Une pointe de moquerie perçait dans sa voix. Manon leva les yeux et croisa le regard de Valérie. Ses yeux brillaient de triomphe.
Après le dîner, Manon se retira dans la chambre, prétextant un mal de tête. Allongée sur le lit, elle réfléchissait. Valérie avait déclaré la guerre ouvertement. Et Julien ne voyait même pas comment sa mère le montait contre elle.
Il la rejoignit tard, alors quelle sombrait dans le sommeil.
Ça va mieux ? demanda-t-il en sasseyant au bord du lit.
Oui.
Manon, tu as remarqué que maman est bizarre ces temps-ci ?
Comment ça ?
Elle dit des choses étranges. Tantôt elle se plaint dêtre de trop ici, tantôt elle refuse de partir.
Manon se releva sur un coude.
Quest-ce quelle dit exactement ?
Des choses variées. Aujourdhui, elle a dit quelle craignait que notre mariage soit une erreur.
Et tu lui as répondu quoi ?
Que nous nous aimions et que nous surmonterions tout.
Julien, ta mère ne maime pas. Et elle fait tout pour nous séparer.
Ne dis pas de bêtises. Maman sinquiète juste pour moi.
Elle veut que je quitte cette maison.
Manon, tu exagères. Maman parle parfois sans réfléchir, mais elle nest pas méchante.
Si tu le dis, observe-la demain. Attentivement.
Le lendemain, Julien travailla à domicile. Manon lui demanda expressément de surveiller le comportement de sa mère.
Le soir, en rentrant, elle comprit au visage de son mari que quelque chose avait changé.
Alors ? demanda-t-elle une fois seuls dans leur chambre.
Julien soupira lourdement.
Tu avais raison. Maman se comporte… bizarrement.
Quest-ce quil sest passé ?
Elle na pas arrêté de parler de toi. Que tu es désordonnée, que tu me manques de respect. Puis elle a carrément dit que je naurais pas dû tépouser.
Et tu lui as répondu quoi ?
Que je taimais et que je ne laisserais personne simmiscer dans notre relation.
Et elle ?
Julien hésita.
Elle a pleuré. Elle a dit que je choisissais ma femme au détriment de ma mère.
Un classique du shantage affectif.
Manon, elle est malade. Elle a subi une opération, ses nerfs sont à vif.
Julien, combien de temps vas-tu excuser son comportement par sa maladie ? Elle essaie sciemment de nous brouiller !
Daccord, je vais lui parler. Lui expliquer quelle a tort.
Le lendemain matin, Manon fut réveillée par des voix
