Vous navez même pas de proches? Pourquoi les avoir amenés? Cest cruel Tu sais à qui On na même plus de place ici! Demain, appelle le service de la protection de lenfance, je te lai dit! Laisseles se débrouiller!
Jean regardait sa femme dun œil furieux. Elle venait tout juste de rentrer daux funérailles de son amie. Pas seule: à ses côtés se tenaient deux enfants. Lilou, trois ans, et Lucas, treize, restaient accrochés à la porte, incertains face à lhôte hostile.
Claire poussa doucement les deux gamins vers la cuisine et, sans hausser la voix, dit:
Lucas, va chercher du jus pour Lilou et serstoi en même temps. Il y en a dans le frigo.
Quand les enfants disparurent derrière la porte, elle se tourna vers son mari, le visage rougi par lindignation.
Tu nas pas honte? Sophie était ma meilleure amie. Tu penses que je vais laisser ses enfants dans la détresse? Imagine ce quils ressentent! Tu as trentehuit ans et tu appelles encore ta mère pour chaque petite chose!
Jean, plus calme, répliqua:
Daccord, daccord, jai compris. Mais tu ne comptes pas les garder chez nous, nestce pas?
Claire hocha la tête, résolue.
Si, je compte les placer sous notre tutelle. Ils nont personne. Le père est introuvable, il nest même pas venu aux funérailles. Sophie a perdu ses parents très jeune. Elle a une tante, mais celleci refuse, trop âgée. Nous, on na pas denfants.
Claire, je suis ton mari, tu ne loublies pas? Tu veux connaître mon avis?
Jean, tu sais bien que je te fais confiance. Je nai pas amené les enfants sans ton accord. Tu as peur des frais? On sen sortira! Les enfants ne sont plus tout petits. Lucas continuera lécole, Lilou ira à la crèche. Notre mode de vie ne changera pas vraiment.
Jean soupira, les yeux baissés.
Mais ma mère! Claire, elle me harcèlerait si elle apprenait! Elle me reproche de navoir pas de petitsenfants!
Claire secoua la tête.
Ta mère ne devrait pas simmiscer dans notre affaire. Nous voulions déjà adopter un bébé. Pourquoi prendre les leurs? Lucas et Lilou nous connaissent, nous les aimons déjà. Ce sera plus simple pour tout le monde.
Jean acquiesça, résigné.
Peutêtre astu raison. Mais nous voulions un seul enfant, un bébé. Lilou est encore petite, mais Lucas cest un adolescent!
Tous les trois, nous avons été adolescents un jour. Les problèmes se sont résolus, nous sommes devenus des adultes responsables.
Daccord, on verra au fur et à mesure. Laissezles rester pour linstant
Claire déposa un baiser franc sur la joue de Jean et sourit. Elle navait aucun doute sur son mari. Il était toujours prompt à râler, à grogner, puis à accepter la situation et à laider.
Elle se dirigea vers la cuisine pour préparer le dîner, déjà en train de planifier la journée de demain: rendezvous à la protection de lenfance, dossiers à la CAF, attestations à la banque, papiers à rassembler
Une suite interminable de démarches sensuivit. Dans les films, les orphelins trouvent une famille en un clin dœil; dans la réalité, il faut des tonnes de documents, de justificatifs, de signatures.
Lucas et Lilou avaient même envisagé de passer par la maison denfants, mais Claire et Jean unirent leurs forces et défendirent le droit des enfants à rester auprès deux.
Lilou, grâce à son âge, se distraiait facilement des pensées tristes, trouvant du réconfort dans de nouveaux jouets et des friandises.
Lucas, en revanche, était plus fragile. Jean le vit retenir ses larmes, à peine capable de ne pas crier. Un soir, il lattira à lécart, posa une main rassurante sur son épaule, le regarda droit dans les yeux et dit:
Lucas, je sais que cest douloureux. Jai presque quarante ans, mais je ne peux pas imaginer ce qui arriverait si ma mère venait à disparaître. Pour Lilou, tu dois rester fort. Si tu as besoin de pleurer ou de crier, parlemoi. On partira en cachette si tu veux. On ne doit pas garder cette douleur en soi, mais ne montre pas cela à Lilou, elle ne doit pas seffrayer. Dismoi tout.
Lucas commença alors à respecter Jean. Claire le vit souvent partir avec lui, puis revenir comme de bons amis.
La famille dut subir une série dinspections de divers services. Pour prouver quils pouvaient subvenir aux besoins des enfants, ils contractèrent un petit crédit, réaménagèrent une chambre, achetèrent du mobilier pour enfants, des vêtements neufs.
Ils eurent besoin dune somme supplémentaire pour inscrire Lilou à la crèche du quartier. Quand Lucas avoua à Jean quil manquait à son club de sport, le couple paya aussi son inscription.
Finalement, toutes les épreuves furent franchies. Les enfants furent officiellement placés sous leur tutelle. Jean trouva un deuxième emploi pour rembourser les dettes.
Claire, quant à elle, trouva un travail à temps partiel comme professeure de physique dans un lycée, et donna des cours de soutien à domicile pour les élèves en difficulté, ce qui assura un revenu supplémentaire.
Un an passa. Les enfants sétaient bien adaptés, les liens avec leurs tuteurs étaient solides. Lilou appelait Claire « maman Claire », et même la mère de Jean, Marie, qui au départ était réticente, finit par se lier damitié avec les deux gamins.
Lété approchait, et Jean lança:
Et si on partait à la mer? Pas à Nice, allons en Croatie! Jai vu une offre de dernière minute, je passe lappel tout de suite.
Claire, épuisée par lannée, approuva avec enthousiasme. Elle avait besoin de sévader des soucis quotidiens, et Jean réserva les billets sans tarder.
À un moment, une collègue appela Claire, cherchant à discuter.
Tu vas vraiment en Croatie?! Vous avez de la chance! Moi, je vais rester à la ferme tout lété Je nai pas assez dargent. Vous devez toucher plein dindemnités de la protection de lenfance, non?
Claire resta muette, sentant le regard des autres la percevoir comme cupide, avide, uniquement motivée par largent. Elle partagea ce sentiment avec Jean.
Jean réfléchit, puis répondit:
Jai entendu des remarques similaires. Un ami ma dit que je devrais changer de voiture parce que je reçois de largent des enfants et que je roule toujours dans ma vieille citadine.
Ta mère aussi te dit que je devrais prendre
