Qui êtes-vous ?
Élodie resta figée sur le seuil de son appartement, incrédule.
Devant elle se tenait une inconnue dune trentaine dannées, les cheveux relevés en petite queue-de-cheval, et derrière elle, deux enfantsun garçon et une fillequi observaient létrangère avec curiosité.
Dans lentrée traînaient des pantoufles inconnues, des manteaux étrangers pendaient au porte-manteau, et une odeur de pot-au-feu flottait depuis la cuisine.
Mais qui êtes-vous ? demanda la femme, fronçant les sourcils et serrant instinctivement le plus jeune contre elle. Nous habitons ici. Grégoire nous a laissé entrer. Il a dit que la propriétaire était daccord.
Cest MON appartement ! La voix dÉlodie tremblait dindignation. Et je ne vous ai jamais autorisée à vivre ici !
La femme cligna des yeux, déconcertée, regardant les jouets éparpillés, la cuisine où séchait du linge denfant, comme pour y chercher confirmation de son droit à cet espace.
Mais Grégoire a dit Nous sommes de sa famille Il a assuré que vous étiez gentille et compréhensive
Élodie sentit une colère sourde monter en elle, comme si on lui avait jeté un seau deau glacée sur le cœur.
Elle ferma lentement la porte et sy adossa, cherchant à rassembler ses pensées. Sa maison, son refuge, sa vieet elle sy retrouvait étrangère.
Un an plus tôt, tout était différent. Élodie profitait dun séjour sur la Côte dAzur, une récompense après avoir finalisé un projet complexe de rénovation dun bâtiment historique à Lyon.
À trente-quatre ans, elle était une architecte accomplie, habituée à ne compter que sur elle-même.
Sa carrière occupait lessentiel de son existence, et elle ny voyait aucun malson travail lui apportait satisfaction et un revenu confortable.
Elle avait rencontré Grégoire un soir daoût étouffant, sur la promenade des Anglais. Cétait un homme charmant, un peu plus âgé quelle, avec un sourire chaleureux et des yeux bruns attentifs.
Divorcé depuis trois ans, père de deux enfantsun garçon de dix ans et une fille de septil travaillait comme chef de chantier pour une grande entreprise de construction.
Grégoire la courtisait avec une élégance surannéefleurs chaque jour, dîners en terrasse face à la mer, longues promenades sous les étoiles.
Tu es différente, murmurait-il en effleurant sa main de ses lèvres. Intelligente, indépendante, belle. Je navais pas rencontré une femme aussi entière depuis longtemps. Tu sais ce que tu veux.
Élodie fondait sous ses mots et son attention. Après une série de relations ratées avec des hommes intimidés par sa réussite ou en compétition avec elle, Grégoire semblait un cadeau du destin.
Il respectait son travail, sintéressait à ses projets, la soutenait face aux clients exigeants.
Jaime ta force, disait-il. Mais aussi ta douceur, ta féminité.
Les vacances sachevèrent, mais leur histoire continua. Grégoire venait à Lyon, elle lui rendait visite à Marseille. Appels vidéo, messages, projets davenir.
Huit mois plus tard, il la demanda en mariage à lendroit même de leur rencontre.
Le mariage fut simple mais chaleureux. Élodie sinstalla à Marseille avec lui, trouva un poste dans un cabinet local, et laissa son appartement lyonnais inoccupé.
Nous ne formons plus quun, affirmait-il en lenlaçant. Mes enfants sont les tiens, mes problèmes aussi. Nous surmonterons tout ensemble.
Au début, Élodie fut heureuse. Elle goûtait la chaleur dun vrai foyer, les rires denfants dans la maison.
Elle aidait volontiers Grégoire avec euxcadeaux, activités, visites médicales.
Puis, peu à peu, les choses changèrent.
Dabord, ce furent de petits prélèvements sur son compte sans préavis. Jai oublié de te demander, pardonne-moi, sexcusait-il.
Puis des demandes daide pour la pension de son ex-femme.
Tu comprends, nest-ce pas ? Les enfants ne sont pas responsables de nos difficultés. Mon salaire a du retard ce mois-ci.
Élodie comprenait, voulait aider. Elle aimait Grégoire et sattachait sincèrement à ses enfants.
Mais les requêtes devinrent constantes, plus lourdes
Payer un voyage chez leur grand-mère à Toulouse, des vêtements dhiver, une colonie de vacances, des cours de soutien.
Le pire fut quand Grégoire commença à virer de largent directement depuis son compte, sans même la prévenir.
Ce sont nos enfants maintenant, se justifiait-il. Tu les aimes. Et tu gagnes plus que moi. Cela te dérange vraiment ?
Ce nest pas une question dargent, mais de respect, répondait-elle calmement. Tu aurais pu men parler.
Bien sûr. La prochaine fois, je te le dirai.
Mais la prochaine fois fut identique.
Élodie ne se sentit plus épouse, mais une source de revenus commode. On ne lui demandait jamais son avis.
Et chaque tentative de discuter budget familial se heurtait à des reproches : froideur, égoïsme, refus dêtre une «vraie famille».
Je te croyais différente, soupirait-il. Largent ne devrait pas compter
Ce jour de mai où elle partit voir sa mère malade dans la Drôme et décida de passer par Lyon pour vérifier son appartement, Élodie espérait encore sauver leur mariage.
Peut-être que cette distance les aiderait à trouver un terrain dentente.
Mais ce quelle découvrit dépassa ses pires craintes.
Lappartement était en désordrevaisselle sale, linge étendu, un petit lit dans sa chambre.
Sur la table, des factures impayées sélevaient à plus de mille euros.
Depuis combien de temps êtes-vous ici ? demanda-t-elle, contenant difficilement sa colère.
Trois mois, répondit la femme, inconsciente de la situation. Grégoire a dit que nous pouvions rester le temps de trouver un logement. Nous payons six cents euros par mois. Il a assuré que vous étiez daccord.
Élodie saisit son téléphone dune main tremblante.
Grégoire, as-tu oublié de me demander quoi que ce soit ? siffla-t-elle. Tu as installé des gens chez moi sans prévenir ! Où est largent de la location ? Dix-huit cents euros !
Élodie, ne temporte pas Cest de la famille éloignée, Sabine et ses enfants. Ils navaient nulle part où aller. De toute façon, tu nutilises pas lappartement. Largent est pour nos vacances en Grèce, je voulais te faire une surprise.
Quelque chose en elle se brisa alors. Non de colère, mais dune lucidité glaciale.
Elle comprit que pour Grégoire, elle nétait quune ressourceson appartement, son argent, sa vie lui appartenaient, sans quil juge nécessaire de la consulter.
Grégoire, dit-elle avec une fermeté dacier. Ils ont une semaine pour partir.
Tu perds la tête ? Où iront-ils ? Tu nas donc aucun cœur ?
Ce nest pas mon problème. Une semaine. Et je veux largent.
Mais nous sommes mariés ! Une famille !
Une famille se consulte, on nimpose pas.
Elle raccrocha, se tourna vers Sabine, pétrifiée.
Je suis désolée, dit Élodie, sincère. Mais vous devez
