— Claire, je ne te demande rien, je t’informe, c’est tout ! tempêtait Jacqueline, la mère de Pierre.
— Eh bien, Jacqueline, je vais aussi tinformer de quelque chose : peu importe vos idées, ça ne changera rien. répondit Claire, dun ton ferme.
— Louis va venir vivre chez vous, cest décidé, asséna Jacqueline.
— Non, ça narrivera pas, rétorqua Claire. Elle posa un plat de pâtisseries sur la table devant sa belle-mère, mais ce geste relevait plus dune politesse forcée que dun véritable élan dhospitalité.
Pourquoi cette discussion ? Le sujet était clos avant même dêtre abordé. Claire et Pierre ne sétaient jamais proposés pour devenir tuteurs.
Jacqueline fixa sa belle-fille dun air dédaigneux.
— On verra bien, siffla-t-elle, le temps nous dira qui a raison.
— Permets-moi de te donner un aperçu : ce sera moi, répondit Claire en soutenant le regard perçant de Jacqueline. Ce duel silencieux finit par voir la belle-mère détourner les yeux.
— Qui prendra soin de Louis si ce nest vous ? insista Jacqueline.
— Oh, par exemple, son propre père ? répondit Claire sans hésiter.
— Marc est incapable
Marc navait dailleurs jamais réellement essayé.
— Dans ce cas, pourquoi ne pas le prendre, toi ? Puisque ça te tient tant à cœur.
— Un enfant ne peut pas grandir avec sa grand-mère !
— Eh bien alors, le débat est clos, déclara Claire en levant les mains, lasse.
Jacqueline tenta une autre tactique, se tournant cette fois vers son fils Pierre, qui se tenait assis à lautre bout de la table, visiblement mal à laise, pris entre deux femmes au caractère bien trempé.
— Pierre, mon fils, dit-elle dun ton faussement doux, Ne veux-tu pas offrir un toit à ton neveu ? Louis est de votre famille, tout de même. Vous avez déjà la petite Julie, une vraie perle ! Avec un deuxième enfant, tu verras, cest simple, on sy habitue. À la fin, on ne se souvient même plus comment on faisait avec un seul enfant.
Claire avait déjà entendu cet argument plusieurs fois. Sils voulaient avoir deux enfants, ils savaient quils sen chargeraient eux-mêmes, en leur temps. Mais adopter Louis nentrait pas dans leurs projets.
— Louis a des parents, répondit Pierre, bien que la pression de sa mère semblait vouloir le paralysé. Malgré tout, il tenait bon.
Jacqueline soupira de manière théâtrale.
— Tu sais très bien que Mélanie, cette malheureuse, a disparu partie on ne sait vraiment où, laissant Marc avec le petit. Et Marc un mélange démotion traversa son visage : tristesse, nostalgie, et surtout indulgence pour son fils cadet Il nest bon à rien. Il passe ses journées sur son ordinateur, à jouer à ses jeux ! Imagine, quel genre de père il peut être, surtout à présent quil na plus Mélanie pour faire le reste. Il ne saura jamais sen sortir.
Claire étouffa un rire. Voilà quelle disait «maintenant quil na plus Mélanie», alors que Louis avait déjà un an et demi, et que tout, absolument tout, avait toujours reposé sur Mélanie. Claire napprouvait pas labandon de sa belle-sœur, mais elle pouvait comprendre, dans une certaine mesure, ce qui avait pu la pousser à partir.
— Eh bien, aide-le alors, lâcha Pierre, déterminé, Nous, on peut dépanner occasionnellement, mais certainement pas prendre tout en charge.
Claire observait cette nouvelle passe darmes avec amusement, appréciant la ténacité de son mari. Il avait beau manquer parfois de diplomatie, elle aimait cette droiture chez lui.
— Jacqueline, Claire décida dintervenir, voyant que Pierre sessoufflait, Nous en avons déjà parlé, entre nous. Et la décision est prise : nous ne pouvons pas prendre Louis. Nous voulons nous concentrer sur Julie. Avoir un autre enfant, cest une responsabilité immense. Nous ne pouvons pas nous engager là-dedans.
Jacqueline, cependant, nétait visiblement pas prête à capituler.
— Qui vous force ? lança-t-elle dun ton aigu, presque indigné, Je ne vous demande pas de vider vos comptes en banque. Je vous supplie simplement de prendre soin dun membre de votre propre famille. Le petit doit-il vraiment grandir avec une vieille femme comme moi ?
— Maman, on ne peut pas, intervint Pierre plus doucement, cherchant à calmer les tensions.
Si seulement Julie était un peu plus grande, si leur appartement était plus spacieux Peut-être alors pourraient-ils y réfléchir davantage.
— Mais Marc commença Jacqueline.
— Marc recevra de laide, coupa Pierre. Nous pourrons toujours soutenir de loin, garder Louis pour quelques week-ends. Mais de laccueillir chez nous Ce nest pas possible.
Finalement, Jacqueline se leva, réalisant quelle nobtiendrait pas gain de cause ce jour-là. Mais son idée, elle ne labandonnait pas.
— Très bien, déclara-t-elle, Vous ne savez pas ce que vous laissez passer. Pensez-y. Les enfants, cest lavenir.
Après avoir raccompagné Jacqueline à la porte, Claire et Pierre restèrent un moment silencieux dans lentrée.
— Quel tempérament murmura Claire en secouant la tête.
— Ten fais pas, la rassura Pierre en prenant sa main, On a pris la bonne décision. Maman se calmera, comme toujours.
Les semaines passèrent.
Jacqueline, fidèle à elle-même, mit en œuvre sa propre solution. Elle insista pour «aider» Marc, et finit par prendre Louis presque entièrement sous sa responsabilité. Marc, prétextant la commodité, emménagea à nouveau chez sa mère, mais ses engagements se limitaient à lessentiel. Jour après jour, Jacqueline soccupait du petit : lessive, cuisine, jeux, tout passait par ses mains.
Mais un jour, tout bascula. Lorsquun accident survint, Jacqueline réalisa quelle ne pourrait plus continuer ainsiCe fut un jeudi matin, pluvieux et morose, que le téléphone de Claire sonna. Cétait Marc. Une urgence, au ton paniqué dans sa voix, quelle navait jamais entendu auparavant.
Quand Claire et Pierre arrivèrent chez Jacqueline, le tableau qui les accueillit était à la fois surprenant et étrangement paisible. Jacqueline, affaiblie mais souriante, était assise dans son fauteuil, une couverture sur les genoux, et Louis blotti contre elle, jouant avec une petite voiture. À côté, Marc, déconcerté, tendait une main maladroite vers sa mère.
— Ça va aller, maman on va gérer, dit Marc, la voix cassée, presque enfantine.
Jacqueline leva les yeux vers Claire et Pierre en entrant. Un regard, fatigué, mais empreint dune satisfaction quils ne comprenaient pas encore.
— Il est temps que je passe le relais, dit-elle doucement.
Il savéra que Jacqueline avait subi un petit malaise ce matin-là. Rien de grave, mais suffisant pour briser son rythme implacable et lobliger à reconsidérer sa capacité à être tout pour Louis.
Et ce fut là, dans cet instant fragile, que tout changea.
Marc, sous lœil attentif de Claire, qui le guidait pour la première fois avec patience, prit, contre toute attente, les rênes. Cela arriva petit à petit, à coups dapprentissages maladroits et d’erreurs, mais il prit goût à son rôle. Louis, avec son rire cristallin et sa manière de saccrocher adorablement à son père, brisa les carapaces de peur et dincompétence que Marc avait longtemps portées. Chaque progrès, même infime, marqua un tournant dans leur lien.
Jacqueline, voyant son fils se transformer, sombra dans une paix quelle navait pas connue depuis des années. Quant à Claire et Pierre, ils apportèrent le «dépannage occasionnel» promis, et avec le temps, ces visites devinrent des moments doux, presque attendus, où Julie et Louis formaient leur propre duo complice.
Un an plus tard, autour dune grande table décorée pour Noël, les rires et les conversations s’entrelacèrent. Marc racontait fièrement une anecdote sur sa première tentative de pâtisserie avec Louis, Jacqueline hochait la tête avec un sourire attendri, et Claire surprit le regard de Pierre, un mélange de sérénité et damour un regard qui disait : «On a bien fait, non ?»
À cet instant, Claire se rendit compte de quelque chose. Jacqueline avait eu raison, mais dune manière quaucun deux n’avait imaginée. Ce qui importe, ce nest pas toujours la forme que prend une famille. Cest la manière dont elle finit par se construire, même sur des fissures. Et là, elle était magnifique.
