— Тётя, у тебя есть хлеб? Можешь дать мне немного? Юлия, 37 лет, никогда не была замужем и долгое время работала бухгалтером, но так и не нашла смысл жизни или своё призвание. В тот день она была очень сонной, еле заставила себя встать и отправиться на работу. Снова её смена — Юлия устроилась официанткой. Её участком стал летний веранда, и если смена выпадала на неё — приходилось приходить к шести утра, ведь уже с семи начинали приходить гости. Живя на окраине, чтобы не опоздать, Юлия приезжала к пяти утра — из-за плохих маршрутов и пересадок, автобусы часто задерживались или попадали в пробки. Как обычно, перед открытием веранды Юлия вытирала столы — на них каждый день оседала пыль. Гости должны сидеть за чистыми столами, на чистых стульях. Она напевала себе знакомую мелодию. — Моя мама тоже хорошо поёт, — вдруг услышала Юлия детский голос. Она не ожидала никого встретить так рано. Перед ней стояла девочка лет пяти-шести, совсем одна. Юлия оглянулась. — Ты что здесь делаешь одна с утра? — Я вышла на прогулку и за едой для себя и брата. Тётя, у тебя есть кусочек хлеба? — несмело спросила девочка. Было видно, что она голодна. — Конечно, есть. Садись, я посмотрю, что есть на кухне. А где твой брат? — Дома, тут неподалёку с бабушкой. Юлия не спрашивала, почему девочка одна и где её родители, но та сама продолжила объяснять. — Наших родителей уже давно нет, а бабушка совсем старая, всё забывает, даже нас — внуков, не всегда помнит. Юлия не знала, что сказать — у неё перехватило дыхание. — Я не помешаю, просто прошу немного хлеба, отнесу брату и бабушке. — Не спеши, я пойду с тобой, подожди меня. Не уходи, — сказала Юлия. Юлия попросила коллегу подменить её, сказала, что отлучится ненадолго, и пошла проводить девочку. У девочки был свой ключ. Войдя, они увидели полуторагодовалого мальчика, который ползал на полу и играл. Он улыбнулся, увидев их. На кровати лежала старая женщина, которая даже не заметила, что происходит — она была в каком-то забытьи. — Что же это такое? — в удивлении спросила Юлия. Она вызвала скорую. Приехали врачи и забрали бабушку — по её виду было ясно, что долго ей не жить. Юлия взяла мальчика и девочку и забрала их к себе домой. Там её ждал 13-летний сын, удивлённый происходящим. Когда мама всё объяснила — он понял и поддержал её. У них никогда не было ссор, между ними были доверительные отношения. В семье не было принято ругаться. Сын всегда помогал матери, был рассудительным и послушным. Он согласился остаться с детьми, пока Юлия пошла на работу. Десять дней спустя бабушке не стало. Было ясно: детей отправят в детский дом. Но сердце Юлии разрывалось: дети были такие добрые, привыкшие к ней, она не хотела с ними расставаться. Она понимала, каково будет детям среди чужих в интернате. Юлия решила взять ответственность и усыновить их, стать им опекуном. Ей пришлось оставить работу официантки и устроиться бухгалтером к своему другу, который давно звал её к себе, и помог с оформлением документов. Через несколько недель Юлия официально и по закону смогла взять детей под свою опеку. — Вот оно как! Потому-то ты хотела стать официанткой! — улыбнулась подруга. — Точно, это был долгосрочный план, только сейчас он начал воплощаться. Кто бы мог подумать, что жизнь Юлии изменится так кардинально, что у неё теперь трое детей и выбор между профессиями. Она никогда не была сильной, но всё же приняла вызов, который ей бросила судьба.

Тётя, у вас есть хлеб? Можно немного?

Екатерина 37 лет, никогда не была замужем. Раньше работала бухгалтером, но так и не нашла того, ради чего хотелось бы жить. До сих пор не понимает, чем хочет заниматься и куда идти.

Была жутко уставшей, но всё равно заставила себя подняться с постели и собраться на работу. Снова была её смена. Недавно Екатерина устроилась официанткой теперь на летней веранде маленького кафе в спальном районе Москвы. Если наступала её смена, приходилось быть на работе к шести утра. Уже с семи сюда стекались первые посетители.

Жила она на окраине, и чтобы не опоздать, выходила из дома ещё затемно к пяти. Маршрут неудобный, пересадки, автобусы то запаздывают, то застрянут в пробках.

На привычном автомате Екатерина стала протирать столы перед открытием, потому что за ночь на них накапливалась пыль. Хотелось, чтобы гости сидели за чистыми столами на чистых стульях. Как всегда, тихонько напевала себе под нос какую-то знакомую мелодию.

А у моей мамы тоже красиво получается петь вдруг услышала она детский голос.

Екатерина никак не ожидала увидеть кого-то так рано. Перед ней стояла девочка, лет пять-шесть, очевидно, совсем одна. Оглянулась по сторонам никого больше.

Ты чего так рано тут? Одна гуляешь? осторожно спросила она.
Я вышла за хлебом для себя и брата Тётя, у вас не будет кусочка хлеба? неуверенно спросила девочка. Голод у неё читался во взгляде.

Конечно, подожди, посиди пока, я что-нибудь найду на кухне. А брат твой где?

Дома, тут за углом. С бабушкой.

Екатерина старалась не выспрашивать, зачем ребёнок одна, где её родители. Но девочка сама, будто ожидая вопросы, объяснила:
Мама с папой давно уже умерли. А бабушка старенькая, всё забывает, нас, внуков, тоже часто забывает

Екатерина не знала, что ответить. У неё, будто воздуха перекрыли в лёгких.

Я не буду мешать, правда, просто хотела бы кусочек хлеба Отнесу брату и бабушке домой.

Не уходи, подожди меня Я тебя провожу, твёрдо сказала Екатерина.

Она позвала сменщика, объяснила, что ненадолго отлучится, и вместе с девочкой отправилась к её дому.

Девочка достала ключ. Вошли. На полу ползал мальчик лет полутора, улыбался им. На кровати лежала глубокая старуха, не реагировала ни на что, словно погружённая в забытьё.

Господи, что тут творится? выдохнула Екатерина.

Она сразу вызвала скорую. Врачи приехали, осмотрели бабушку было ясно, что дело плохо. Екатерина забрала детей, отвела к себе домой.

Дома её ждал тринадцатилетний сын, Артём, который, увидев новых малышей, чуть растерялся но когда мать поведала, что случилось, он всё понял и поддержал её.

Между Екатериной и сыном не было места ссорам у них всегда было доверие. Артём помогал ей во всём, был рассудительным и надёжным. Без слов согласился посидеть с детьми, когда мама ушла на работу.

Через десять дней бабушки не стало. Теперь всем было ясно детей ждали детский дом. Сердце Екатерины разрывалось на части: ребята настолько добрые, послушные, они почти стали для неё родными. Она боялась представить, как им будет среди чужих в сиротском приюте.

Её решение созрело мгновенно стать им опекуном, взять в семью. Для этого пришлось уволиться из кафе и принять предложение давней приятельницы устроиться обратно бухгалтером. Подруга помогла с бумажной волокитой, Екатерина прошла все процедуры. Через несколько недель дети уже по закону были с ней.

Ну вот! Теперь ясно, зачем ты официанткой работала! усмехнулась приятельница.
Вот именно, весь план был долгосрочным, только теперь он стал явью, ответила Екатерина.

Кто бы мог подумать судьба резко переменилась. Теперь у неё трое детей, нужно делать сложный выбор, искать новые силы, открываться новым заботам.

Екатерина ещё не научилась быть сильной, но жизнь требовала этого она приняла вызов.