Ma meilleure amie m’a demandé l’hospitalité pour «quelques jours» et a squatté chez moi un mois entier, jusqu’à ce que je change la serrure — Tu ne vas quand même pas me mettre à la porte sous une pluie pareille ? Regarde-moi ça, c’est le déluge dehors, et moi j’arrive avec ma valise, le cœur en miettes ! — lança Larissa, reniflant bruyamment et faisant couler son mascara sur sa joue. Debout dans l’embrasure de la porte de son appartement, Irina, en peignoir, observait désespérément le palier. Sur des valises volumineuses trônait sa vieille amie du lycée, trempée, chemise collée au visage et manteau ruiné par l’averse, le regard chargé de malheur universel. — Larissa, il est onze heures du soir, — souffla Irina, déjà résignée à céder. — Qu’est-ce qui s’est passé ? Je croyais que tu partais avec Vadim aux Seychelles la semaine prochaine. — Il n’y a plus de Vadim ! — gémit Larissa, sa voix résonnant dans la cage d’escalier, agitant le chien des voisins. — Ce salaud m’a trompée ! Imagine : je rentre plus tôt de mon rendez-vous manucure, et là… Oh, je ne peux pas en parler, vite du thé, de la chaleur et de la valériane ! Irina, s’il te plaît, juste deux jours. Je me calme, je trouve un appart, et je pars. Promis, scout ! Irina soupira et s’écarta. On n’est pas des monstres, tout de même… L’amitié, même distendue par les années, reste sacrée. Et son grand appartement, une « deux pièces », lui laissait largement la place. — Entre, — dit-elle, ouvrant la porte. — Mais fais doucement, les voisins dorment déjà. Ainsi commença une odyssée qui coûta à Irina une montagne de nerfs et une belle somme d’argent. Les deux premiers jours furent tranquilles : Larissa s’était installée sur le canapé, emmitouflée dans un plaid, binge-watchant des séries à l’eau de rose, réclamant du thé au citron au moindre sanglot. Irina, bonne camarade, apportait la tisane, écoutait sans fin les récits de trahison, marchait sur la pointe des pieds de peur de troubler la « convalescente ». — Tu es une vraie amie, Irinka, — disait Larissa, engloutissant le gâteau au chocolat prévu pour l’anniversaire d’Irina. — Vadim répétait qu’il n’existe pas d’amitié entre femmes… Je vais lui prouver le contraire ! Dès que je me remets, je loue un superbe appart et tu seras invitée à la pendaison de crémaillère. Le troisième jour, Irina rappela subtilement le délai. — Larissa, tu parlais de deux jours. On est déjà mercredi. Tu as regardé les annonces ? Le marché bouge vite, tu trouveras vite quelque chose. Larissa ouvrit de grands yeux, déjà humides. — Irinka, comment veux-tu que je cherche maintenant ? Je suis en stress, je tremble, j’ai la tête qui tourne. J’ai appelé une annonce hier, le type était odieux… J’ai pleuré une demi-heure après ! Laisse-moi encore deux-trois jours, tu ne me vois même pas, je suis telle une petite souris… Or, la « petite souris » occupait désormais non seulement le salon, mais aussi les étagères de la salle de bains, avec ses crèmes, masques et fioles ayant relégué le nécessaire d’Irina. Le manteau de Larissa recouvrait la veste d’Irina dans le couloir, ses chaussures formaient un parcours d’obstacles. Irina se taisait. La politesse, damnée politesse, l’empêchait d’être dure, surtout face à un « drame de vie ». Après une semaine, la « souris » s’était définitivement installée. Irina, comptable en télétravail, avait besoin de calme et de concentration. Mais son bureau/chambre n’était plus sa forteresse. — Irusik, t’aurais pas quelque chose de bon dans le frigo ? — lançait Larissa, penchée au-dessus du clavier en pleine saisie d’un bilan comptable. — J’y ai regardé, y a que des yaourts et des légumes ! J’ai une envie folle de tes boulettes maison, celles au fromage… Irina retenait son agacement. — Larissa, je travaille. C’est la clôture comptable. Si tu veux des boulettes, il y a de la viande hachée et des oignons. Fais-les toi-même. — Berk, — grimaçait Larissa. — Je viens de faire mon manucure et l’odeur de la viande crue me donne la nausée. Allez, ça te fera une pause aussi ! Irina, trop douce, cédait et allait cuisiner. Il était plus simple de faire les boulettes que d’entendre les soupirs du salon, se sentir geôlière. À propos des courses, Larissa n’a jamais proposé d’aller au supermarché ou de commander. Sur le rythme d’un bûcheron affamé, elle mangeait, mais son porte-monnaie restait fermé. — Irina, Vadim m’a coupé les cartes bancaires, — expliquait-elle quand Irina suggérait de partager les dépenses. — Je suis fauchée. Dès que c’est réglé, je te rembourse chaque centime ! Tu sais bien que je ne suis pas une profiteuse. Irina savait qu’il n’y aurait ni pension ni partage des biens : pas de mariage. Mais dire la vérité risquait un nouveau mélodrame. La deuxième semaine, Larissa imposa ses « principes ». En rentrant d’un rendez-vous pro, Irina découvrit le salon réaménagé. Son fauteuil préféré en retrait, le canapé orienté vers la fenêtre, une cendrière sur la table même si Irina interdisait les cigarettes, et l’air saturé d’un parfum bon marché. — J’ai corrigé un peu ton feng shui, — annonça Larissa, arborant le peignoir d’Irina et un turban de serviette sur la tête. — Tu retiens trop l’énergie dans cet appart, ça circule mieux comme ça, non ? — Larissa, — l’œil d’Irina commençait à tressauter. — Pourquoi avoir bougé les meubles ? Et l’odeur de tabac ? — Juste une cigarette, dans l’entrebâillement ! J’ai les nerfs, tu comprends ? Quant aux meubles, c’est pour la lumière. Je lance un blog sur « Comment survivre à la trahison et commencer une nouvelle vie ». Il me faut un fond sympa. — Une nouvelle vie… c’est chez soi, — lança Irina. — Larissa, ça fait deux semaines. Tu promettais « quelques jours ». Je n’en peux plus. J’ai besoin de travailler, de respirer. Quand pars-tu ? Larissa s’effondra, visage caché. — Tu me mets dehors… Je le savais ! Vadim m’a jetée, toi aussi… Je peux même pas aller dans un hostel ! Ma mère vit dans le Cantal, aller là-bas, c’est mourir… Je croyais qu’on était des amies, moi… Irina se sentait monstrueuse. — OK, — grinça-t-elle. — Encore une semaine. Sept jours. Pendant ce temps, tu trouves un travail, tu empruntes… mais dans une semaine, tu pars. — Merci ! — Larissa retrouva illico le sourire. — T’es géniale ! D’ailleurs ton shampoing pro est fini, je l’ai utilisé : il mousse super bien ! Tu peux en racheter ? À ce moment, Irina la détesta. D’une haine calme et distinguée. La troisième semaine fut infernale. Larissa, sentant la fin proche, « profitait de la vie » : elle invitait des copines bizarres, laissait traîner des bouteilles de vin. Au téléphone, elle déblatérait sur Vadim, ses projets, et « cette casse-pieds d’Irina » — audible dans la pièce d’à côté. Le bouquet final eut lieu un samedi. Irina, de retour tard d’un week-end chez ses parents, trouva de la musique et des rires. Des bottines d’homme, deux paires, immenses, sales, trônaient dans l’entrée. Dans le salon, Larissa, en pyjama de soie d’Irina, chapeautée de deux inconnus à l’allure douteuse, achevait un apéro qui avait laissé des chips et une tache de vin sur le tapis préféré d’Irina. — Surprise ! — cria Larissa. — Irina, voici Vito et Serge, rencontrés sur une appli. Ils m’aident à gérer mon stress. Viens trinquer ! Les hommes ricanèrent. — Larissa, — la voix d’Irina était glaciale. — Mets tes invités dehors. Immédiatement. Et prépare tes affaires. — Mais non, fais pas ta rabat-joie ! On s’amuse, ils sont cools ! — Je dis : dehors.— Irina coupa la musique. — Cinq minutes sinon la police. Les gars, après une œillade, se levèrent en râlant sur « prise de tête » et « folles hystériques ». Larissa boudait. Une fois la porte claquée : — Tu m’humilies devant des hommes sérieux ! Je suis peut-être en train de me reconstruire ! — On ne se reconstruit pas dans l’appart d’autrui, en pyjama d’autrui, avec du vin sur le tapis d’autrui, — répondit Irina, glacialement. — Prépare-toi. Ton délai est écoulé. — Je ne partirai pas cette nuit ! Tu n’as pas le droit ! Ça fait quasi un mois que je vis ici, c’est mon domicile maintenant ! Je peux appeler la police, c’est illégal ce que tu fais ! Irina la regarda, médusée. Comment ose-t-elle ? — Très bien, — acquiesça-t-elle. — Cette nuit, OK. Mais demain matin, à mon réveil, il ne doit plus rester la moindre trace de toi ici. Irina se réfugia dans sa chambre et verrouilla la porte. Pour la première fois. Elle entendait Larissa tourner, râler, téléphoner — entre peur et détermination, Irina comprit : il faudrait employer les grands moyens. Au matin, Irina quitta l’appartement, le sac en bandoulière, et fila au magasin de bricolage pour acheter une nouvelle serrure, la top du top, et appela un serrurier. — Bonjour, besoin d’une intervention urgente. Changement de serrure, je suis propriétaire, toutes les clefs en main. Je paie double tarif. Elle flâna au parc, sirota un café, goûta au plaisir d’être seule. En revenant, elle trouva les rideaux tirés — « la princesse » dormait encore. Le serrurier arriva, valise d’outils en main. — On vire le locataire ou le mari ? — blagua-t-il. — Une amie trop envahissante, — soupira Irina. Ils montèrent. Irina sonna. Deux fois. Larissa, ensommeillée, en pyjama de soie, ouvrit. — Larissa, bonjour. Voici le serrurier. Tu as quinze minutes pour te préparer, faire ta valise et quitter l’appartement. Pendant que le monsieur change la serrure. — Tu plaisantes ? — s’indigna Larissa. — Quel serrurier ? — Celui qui change la serrure. Tes clefs ne marcheront plus. Et je ne les donnerai à personne. Tic-tac. Le serrurier entama ses travaux. Le bruit de la perceuse sembla réveiller Larissa : ce n’était plus du bluff. Les vingt minutes suivantes furent les plus bruyantes qu’ait connues Irina. Larissa jetait ses affaires dans sa valise, hurlait, insultait, traitait Irina de « vipère », « traîtresse », « vieille fille jalouse ». Elle voulait emporter le sèche-cheveux d’Irina, le peignoir, les serviettes. — Le sèche-cheveux, pose-le. Les serviettes aussi. Voilà TES affaires. Prends tes crèmes, tes chiffons, mais sors. — Je te maudis ! — lança Larissa, sa valise traînée sur le palier. — Je vais tout raconter ! Tu viendras t’excuser à genoux ! — Jamais, — répondit Irina, surveillant le serrurier installant le nouveau barillet. — Et certaines taches s’effacent au pressing, mais pas ta goujaterie. Adieu. La porte claquée, le nouveau verrou enclenché, privée des cris sur le palier, Irina appuya son dos contre le métal froid et ferma les yeux. Le serrurier rangea ses outils. — Voilà. Trois clefs. Personne d’autre n’entrera. — Merci, — dit Irina en lui tendant l’argent. — Vous n’imaginez pas à quel point vous m’aidez. Seule, Irina ouvrit toutes les fenêtres pour chasser l’odeur de parfum et de tabac, lança les rideaux à la machine, roula le tapis abîmé — le ménage viendrait demain. Le téléphone s’emballait : Larissa, des amis communs déjà mis au parfum. Irina bloqua le numéro de Larissa et quitta les groupes. Silence. Enfin le silence, juste le vrombissement du frigo et les voitures au loin. Elle se fit un vrai café, pas le soluble insipide de Larissa. Elle s’installa à sa fenêtre, contemplant Paris. Un brin triste, vingt ans d’amitié tout de même… Mais légère. Elle venait de comprendre : un foyer n’est pas juste des murs. C’est un lieu de force. Quand quelqu’un envahit ton espace, pompe ton énergie et sème le chaos, peu importent les années : il faut montrer la sortie. On sonna à la porte. Irina sursauta. Déjà de retour ? Elle jeta un œil : c’était sa voisine, Madame Martin. — Irina, tout va bien ? J’ai entendu du bruit, des cris… j’ai failli appeler la police. Irina ouvrit la porte, confiante. — Tout va bien, Madame Martin. Un grand ménage, rien de grave. — L’important, c’est d’enlever les ordures à temps, sinon ça traîne… — Oui, c’est fait ! — répondit Irina. — Plus de nuisances chez moi. Le soir, elle se commanda une pizza. Une grande, extra fromage. Elle la mangea en solo, dans son cher fauteuil, remis à sa place. Personne pour réclamer une part, zapper la télé, ou critiquer son look. Son meilleur soir du mois. Bien sûr, Larissa a tenté de revenir. Une semaine plus tard, elle frappa longtemps, laissa un mot pour récupérer une brosse à cheveux. Irina l’a jetée, le mot ignoré. Plus tard, elle a appris que Larissa s’était remise avec Vadim deux jours après avoir été virée. Désormais elle dit partout qu’elle « a sauvé Irina de la dépression, a vécu chez elle un mois à cuisiner et nettoyer, mais s’est fait mettre à la porte par pure jalousie ». Irina en rit. Qu’elle parle. L’essentiel : les clefs de son royaume sont dans sa poche. L’hospitalité est une belle qualité, tant que l’invité ne confond pas visite et immigration. Abonnez-vous pour d’autres histoires de vie, aimez si vous soutenez la narratrice, et partagez en commentaire ce que vous auriez fait dans cette situation !