До полуночи я точно дома, Вероника, не волнуйся, говорит Сергей, затягивая ремень, оглядываясь на жену, пока застёгивает пуховик. Ну максимум в десять, одиннадцать. Часика два-три откатаюсь и домой.
Вероника только поправила салфетки, сдвинула миску с оливье ближе к краю стола, молчком, ни слова. Данилка уткнулся в телефон, наушник в одном ухе, вторым будто слушает, но больше делает вид.
Ты ровно то же самое в прошлом году говорил, не глядя напомнила Вероника. И в позапрошлом.
Сейчас вообще цены на маршруты космос, попытался смеяться Сергей, грех не выйти. Нужно же наш кредит закрывать.
А нам, значит, праздник кто обеспечит? тихо спросила Вероника.
Данилка поднял глаза поверх экрана.
Пап, ну реально. Я в этом году впервые не у бабушки, не в лагере, а дома. Можно без вот этих «вернусь через пару часов»?
У Сергея ёкнуло в груди. За свои сорок пять он знал, как выглядит разочарование в глазах родных. И знал, как потом неделю отрабатывать это молчание, разряд, что висит в воздухе.
Честно, не на ночь, мягко сказал Сергей. До одиннадцати максимум, потом работы нет, спадёт. Включим президента, откроем шампанское, всё как надо.
Ты как робот, а не как человек, сухо усмехнулась Вероника.
Хотел огрызнуться, но промолчал. Пошёл в прихожую, накинул шапку. В зеркале уставшее лицо, щетина, под глазами синяки. Таксист с рейтингом 4,93, с чувством, что вечно подвёл.
Надень шарф, крикнула жена. Только не бери пьяных, опять потом про блеющих в салон рассказывать будешь.
У меня фильтр стоит, буркнул Сергей.
Данилка подошёл к двери, облокотился на косяк.
Папа, если к полночи не успеваешь напиши заранее, ладно? Не надо этих «вот почти дома», пожалуйста.
Успею, упрямо выдохнул Сергей.
Во дворе уже бабахали петарды, дети носились с пакетами, гирлянды в окнах мигали разноцветно. Сергей открыл свою потрёпанную «Шкоду-Октавию», сел, включил зажигание. По панели пробежались ёлочные огоньки, на мониторе интерфейс агрегатора «Яндекс.Такси». В уголке: «31 декабря. Высокий спрос. Коэфф. до 2,8».
Вздохнул, открыл смену. Мгновенно пришёл первый заказ.
Поехали, покосился на собственное отражение в зеркале.
Первый заказ коэфф. 2,5, подача три минуты. Вырулил со двора, поймал зелёный. В чате от клиента «Пожалуйста, побыстрее. Очень нужно», ни смайла, ни просьбы.
У подъезда старого кирпичного дома уже ждали: мужчина нервно бегал по снегу, оборачиваясь на каждый звук, рядом женщина, держась за подоконник, одной рукой за живот здоровенный, под пуховиком всё равно бросается в глаза.
Резко затормозил. Вылетел из машины.
Такси вызывали?
Да-да! мужчина юркнул к дверце, распахнул заднюю. В роддом, как в приложении указал. Можно как можно быстрее? У неё схватки.
Женщина аккуратно влезла, поморщилась.
Без паники, процедила она сквозь зубы. Это пока не…
Он сел за руль, проверил маршрут. Роддом в другом конце района, навигатор пишет тридцать пять минут вместо двадцати.
Пристегнитесь, коротко сказал он. Постараюсь по максимуму.
Мужчина сел рядом, не спуская глаз с жены.
Третий ребёнок, виновато произнёс он. Думали, как в прошлые разы, а тут резко…
Всё будет нормально, пытается успокоить, хотя сам занервничал. На проспект выйдем, разгонимся.
На проспекте, увы, никуда не разгонишься. Машины покаты, из окон фейерверки, в отражении цветной дождь.
Сергей между маршруткой и джипом влез, сворачивает на полосу для общественного транспорта, ловит в зеркале красный всполох камеры.
Вот сейчас будет штраф, ругнулся тихо.
Я оплачу, сразу мужчина. Только довезите.
Женщина зашипела, вцепившись в ручку двери.
Через сколько будем? выдохнула она.
Максимум двадцать минут, посмотрел на навигатор. Всё, что смогу выжму.
Жал педаль, лез сквозь ёлочные пробки, мысленно матерился на всталых как скот маршрутки. В голове только крутится: если что случится прямо сейчас, кто виноват я или приложение?
В этот момент телефон пиликнул. Сообщение от Вероники: «Всё готово. Ты когда?»
Не ответил не до того: дорога, схватки, муж мертвенно-бледный.
Дышите, бросил, не отвлекаясь от дороги. Как в роддоме учили вдох-выдох…
Вы сами рожали? сквозь зубы женщина.
Жена троих рожала, усмехнулся. Так что почти акушер.
Муж нервно прыснул.
Успевали?
Два раза да, а вот Данилка у меня в приёмном родился, честно признал Сергей. Но всё обошлось.
Память тут же выдала: жена рычит на заднем сиденье «Жигулей», какая-то паника, он орёт, пробка не двигается ни на метр, вокруг всё равно Новый год.
К роддому примчались за семнадцать минут. Ворота, охранник замахал руками, увидев «живот», сразу пустил.
Вот и приехали, развернулся Сергей.
Муж бросился открывать дверь, женщина сгибается пополам, но держится.
Лёгких вам родов, выдохнул Сергей.
Спасибо… С Новым годом, улыбнулась та сквозь боль.
Муж сунул в руку пару купюр поверх безналичной оплаты.
За штраф, коротко сказал. Спасибо, что не отказали.
Он кивнул, глядя, как они спешат в приёмный покой. В телефоне сообщение: «Клиент оставил чаевые». Тут же другое: «Высокий спрос в вашем районе. Не выходите из смены!»
Время без двадцати девять. Вроде успеваю по плану.
Пишет Веронике: «Дальше еду, максимум до десяти. Первый заказ в роддом, не смог отказать». Поставил смайл, стер, отправил просто так.
Через минуту ответ: «Я всё понимаю. Просто помни о нас».
Вздохнул. Нажал «Свободен».
Сразу второй заказ подросток, точку подачи «Авиапарк», коэффициент 2,8. Доехать пять минут.
Хоть не роженица, пробормотал Сергей себе под нос.
У торгового центра толчея, в сугробах люди с елками и пакетами, кто-то откупорил шампанское на лавочке. На скамейке у входа мальчишка лет четырнадцати, тонкий, худой, без шапки. Рядом рюкзачок. Он теребит телефон, озирается.
Это ты вызывал такси? опустил стекло.
Я, подошёл ближе, можно минуту подождать? Маме дозваниваюсь трубку не берёт.
Сергей глянул на таймер подачи. По сторонам, оценивающе толпа, фейерверки.
Садись, сказал. Маме дозвонишься по дороге.
Парнишка сел на заднее, пристегнулся, зажал телефон.
Маршрут соседний район, обычная многоэтажка. В примечаниях: «Ребёнок едет один. Позвоните маме».
Сергей поморщился. Не любил такие заказы. Всегда страшно: если что, крайний ты.
Сколько лет? спросил.
Четырнадцать. Скоро пятнадцать, буркнул мальчик.
Чего один катаешься?
Мама на работе. Должна была приехать, не отпустили. Я сам домой, она такси вызвала. У нас сегодня… ну, типа праздник.
Телефон мальчика затрещал. Он, оживившись, ответил:
Мам, я сел. Всё нормально. Сейчас водитель с вами поговорит.
Протянул трубку вперёд.
Алло?
Здравствуйте! Это водитель? Всё в порядке? Он сел? быструю женскую речь перебивал гул голосов.
Да, едем. Через двадцать минут будем, пробка небольшая.
Довезите его до подъезда, пожалуйста. Ключи у соседки, он знает. Просто… смена, не отпускают, а я обещала…
Не переживайте, мягко ответил Сергей. Я отец, слово даю.
Поймал себя на этом «я отец» будто это подписка на гарантию.
Спасибо вам огромное! И с праздником! торопливо добавила женщина.
Телефон вернулся мальчику.
Мама где работает? уточнил Сергей.
В «Пятёрочке». Сегодня до десяти. Потом домой, если автобус поймает.
А что отмечаете-то?
Мальчишка поёрзал на сиденье.
Я в этом году без двоек перешёл. Мама обещала вдвоём Новый год дома, а не у тёти. Ну, втроём с котом. Но начальница сказала не выйдет, вычтут из графика.
Сергей кивнул. Всё то же самое только у него вместо начальницы приложение с коэффициентом.
Молчали, а за окном елки в сугробах, в окнах гирлянды, редкие залпы фейерверков.
Сообщение от Вероники: «С Данилкой режем оливье. Он сказал: если не придёшь, забанит тебя в приложении».
Сергей хмыкнул, напечатал: «Передай ему, что у меня рейтинг выше, чем у него оценки». Стер, написал просто: «Я стараюсь. Всё по плану».
У тебя семья дома? спросил парнишка.
Жена и сын, ровно твой возраст.
А вы в такси на Новый год работаете? удивился.
Народ разъезжается, деньги сами идут, объяснил Сергей.
Мама тоже так говорит, тихо заметил парень. А потом спит весь день, а я с котом.
Отвечать нечего было. Вспомнилось, как Данилка маленьким ждал его с кружка, а он опять застрял на смене.
Въехали во двор всё штатно. Парнишка показал на нужный подъезд.
Можешь подождать, пока я в дверь войду? Вдруг что.
Конечно.
Дождался, когда за мальчиком открыли дверь вышла соседка в халате, кивнула водителю и махнула рукой.
Сергей завершил заказ. Тут же: «Отличная поездка. Оставайтесь онлайн повысите заработок».
Время без десяти десять. Два часа до полуночи.
Звонок Вероника.
Ты где вообще? спросила, едва он снял трубку.
Живой. Везу последний заказ, домой, про себя отметил, что врёт. По району, минут десять и всё.
Сам себе веришь? спокойно спросила она.
Промолчал.
Я не ругаюсь. Просто хочу понимать. Мы тут подготовились, Данилка с гирляндой мучается… Он говорит пофиг, но видно же…
Я успею, выдохнул он.
Только не молчи, если не успеваешь, напомнила она.
Кивнул, хоть она не видела. Сбросил.
Внутри всё сжалось. «Ещё один заказик» неминуемо превращался в одиннадцать сорок пять где-нибудь в пробке среди веселящейся компании, поющей «В лесу родилась ёлочка».
Открыл заказы. Кнопка «Без права отказа» горит красным. Это те, которые с пропуском нельзя больницы, дети, соцзаказы. Включил год назад, чтобы «быть полезным». С тех пор иногда истории с которых неделю потом отходишь.
Всплыл заказ: «Без права отказа». Подача семь минут. Адрес аптека при поликлинике. Комментарии: «Пожилой мужчина, с аптечной сумкой, срочно домой».
Вот чёрт, выдохнул Сергей.
Если выйти из смены заказ заберёт другой, может быть, будет ждать дольше. Может дед не дождётся… и холод, Новый год, всё закрыто.
Вспомнил отца точно так же сидел когда-то в ночь с температурой, пока Сергей сужался с работы и вёз таблетки. Отец потом смеялся: «Выжил назло тебе».
Ладно, выдохнул Сергей. Один дед не пробка на МКАДе.
Заказ принят.
Аптека та же поликлиника, где он сам торчал в очередях в детстве. Около входа крепенький старик в старом пальто и с авоськой. Поглядывает на часы, мёрзнет.
Вы меня ждали?
Я, старик осторожно садится на переднее. Можно впереди? Нога тянет.
Конечно.
Маршрут через пару остановок, но с пробкой двадцать пять минут. Время десять двадцать.
Успеем, сказал сам себе Сергей.
Что?
Говорю, дорогу знаю, не подведу.
Мне не к спеху, устало оглянулся старик. Главное домой попасть.
Довезу точно.
Едут молчат. Потом старик вдруг:
День сегодня… думал, обойдётся без сюрпризов, а тут давление скакнуло, сердце заколотилось. Дочь чуть скорую не вызвала, а чего их дергать, у них работы полно. До аптеки дошёл, а обратно уже ноги не идут. Дочка вызвала такси.
С дочкой живёте? просто чтоб поддержать разговор.
С ней. Внучка замуж вышла, уехала, а мы вдвоём. Она там переживает, у неё это… тревожность, всё время плохого ждёт.
Понимает сам только о плохом и думает: аварии, пьяные клиенты…
Вы что на Новый год за рулем? вдруг старик. Не ругаются дома?
Ругаются, честно признал Сергей. Но кредит сам себя не заплатит.
Ох уж эти кредиты, вздохнул старик. Я думал к пенсии дача, картошка и тишина. А в итоге…
Пожимает плечами.
Мигнул телефон. Данилка.
Папа, голос у сына ровный, почти настойчивый. Ты где?
Везу дедушку с лекарствами. Потом сразу домой.
Сколько «потом»?
Полчаса туда-обратно. Успею.
Ты уверен?
Навигатор показывает красную пробку.
Постараюсь, тихо отвечает Сергей.
Просто скажи честно: ты опять встретишь Новый год в машине?
Я не хочу, выдохнул он. Но…
Понял, сказал сын. Я маме скажу, что занят. Мы открыли безалкогольное шампанское. Я за тебя тоже подниму.
Данилка…
Гудки.
В груди снова свернулось всё в комок. Хотелось развернуться, высадить старика, просто мчаться домой. Но посмотрел дед держит пакет как спасательный круг.
Всё нормально? заметил напряжение старик.
Да. Просто дома ждут.
Это хорошо, грустно улыбнулся дед. Мою жену Новый год как раз не стало. Мы тогда сидели салаты лепили, она на кухню пошла и… Ладно, не хочу портить вам настроение. Просто если ждут, это счастье, даже если опоздаете.
Ответить нечего.
Пробка стояла. Кто-то запускал фейерверки на дороге, машины не двигались. Сергей открыл вторую навигашку, увидел проход через дворы нечищено, но короче.
Через дворы пойдём, вдруг предложил старик. Я тут раньше на автобусе ездил, знаю закоулки.
Там снег…
Прорвёмся.
Петляли между зарослями машин, выруливали в сугробы. Один раз застряли, но выбрались. Бабки на лавке махали: «Давай, давай!» Навигатор сократил путь на десять минут.
Видите, гордо сказал старик. А вы боялись.
У подъезда старик полез в карман за деньгами.
Не надо, отмахнулся Сергей. Всё оплачено.
Возьми, строго сказал старик. Я за то, что не бросили меня. Всё равно сегодня на лекарства ушло полпенсии, так хоть дочке спокойней.
Сергей, не споря, взял. Проводил старика до двери подъезда. На пороге появилась женщина лет сорока пяти, в тапочках и свитере.
Папа! воскликнула она. Я уже думала не вернёшься.
Довёл, как обещал, кивнул Сергей.
Спасибо огромное! ладонью прижала грудь женщина. С праздником вас!
Поспешил обратно в машину.
Часы одиннадцать ноль три. До дома двадцать минут по прямой. С перекрёстками, салютами как повезёт.
Завёлся, открыл агрегатор. Кнопка «Завершить смену» серая. «Свободен» зелёная. «Без права отказа» мигает красным.
Тянется к выходу и тут вновь заказ: «Без права отказа». Подача три минуты, адрес дом через два квартала. Комментарий: «Ребёнок потерялся, отвезти в ОВД».
Застыл.
В голове голос Данилки: «Скажи честно». Голос Вероники: «Мы всё приготовили». Голос старика: «Если ждут это счастье».
Если взять заказ домой к полуночи не успеет. Если отказаться ребёнок где-то будет сидеть, может повезёт, а если нет?
Руки вспотели. В сорок пять принять решение всё равно трудно. Смотришь на экран и не можешь нажать ни одну кнопку.
Три секунды, две. Приложение само принимает заказ режим «автомат».
Ну блин, выругался Сергей.
Можно отменить но тогда пинков от системы не оберёшься. А внутри что-то не даёт. После сегодняшнего количества историй уже не повернёшься спиной.
Ладно. Поехали спасать дальше, кивнул.
Ребёнок девочка лет восьми, сидит на лавочке, обнимает плюшевого зайца. Рядом женщина в шапке-бомбоне, телефоном говорит.
Вы за ней? спросила, увидев Сергея.
Да, что случилось?
Гостей встречали, Вика с собакой вышла, а потом потерялась. Нашли тут, у соседнего дома. Родители уже в отделении, попросили меня подождать, когда такси приедет. Вы не против?
Хотел сказать «против», хотел сказать у него семья, часы тикают, он больше не может, но Вика смотрит огромными глазами.
Поедешь со мной? спросил Сергей.
Кивнула, обняв крепче зайца.
Я с вами, решилась женщина. Родители уже ждут в отделении.
Сели. Он посмотрел на часы одиннадцать десять.
ОВД десять минут, если без фейерверков и эксцессов.
Как тебя звать? спросил Сергей, выруливая.
Вика, шепнула тихонько.
Не бойся, успокоил её Сергей. Сейчас к маме и папе.
Я не боялась, всхлипнула Вика. Просто не знала, куда идти.
Женщина вздохнула тяжело:
Во дворе ремонт, она запуталась. Хорошо хоть адрес на бумажке в кармане был.
Сергей кивнул. В детстве мама тоже писала адрес на листочке на всякий случай.
Позвонила Вероника.
Ты домой едешь? вместо приветствия.
Везу девочку, потерялась, тихо сказал Сергей. В отделение.
Пауза.
Конечно, ответила она. А кто, если не ты.
Я не мог отказаться…
Да не оправдывайся. Просто… мы уже салют во дворе запускаем. Мы… без тебя начнём.
Постараюсь успеть, сказал сам не веря.
Не обещай, устало попросила она и сбросила.
Что-то внутри подломилось. Не резко, а тихо будто ещё одна пружинка сдала.
Не боитесь, что я вас задерживаю? спросила женщина.
Уже боюсь, честно сказал он. Но не вы.
Остались только пробка да игрушечная ёлка в окне.
Доехали за пятнадцать минут. Вика молчала, только раз шмыгнула носом. У входа уже толпились родители мама бросилась к машине.
Викуся! крикнула. Вика вылетела и повисла на маме.
Спасибо вам большое! сказала женщина, когда выходила вместе с Викой. Без вас…
Это не я, а он, показала на Сергея.
Родители посмотрели в глаза. Мать чуть не плакала.
Спасибо… С новым годом вас!
И вас, выдохнул Сергей.
На часах двадцать восемь минут двенадцатого.
До дома пятнадцать минут если ни единой пробки.
Навигатор выдал: двадцать две.
Ну конечно, усмехнулся Сергей.
Агрегатор пискнул: «Максимальный спрос. Останьтесь в сети заработаете в три раза больше!»
Сергей шлёпнул по кнопке «Завершить смену».
«Уверены, что хотите выйти?»
«Да».
Поздновато, вздохнул Сергей. Зато точно.
Дорога домой как туман. Кто-то машет, кто-то орёт, из бутылок в небо взлетают салюты. Сигналы, крики, фейерверки под колёса.
Смотрит на часы. Тридцать пять, сорок, сорок пять. Застрял за автобусом, потом ещё затор, потом сотая пробка. Слышит, как диктор на радио сыплет пожелания встретить праздник с самыми родными.
Спасибо, сквозь зубы бурчит Сергей. Рассказывай дальше.
В пятьдесят выехал на родную улицу. Во дворе грохочут фейерверки, дети визжат. Парковка любую забросил бросил машину хоть как-нибудь.
Лестница словно стала длиннее. На каждом пролёте кто-то курит, кто-то тащит коробку, кто-то смеётся.
Дверь приоткрыта. Внутри уже голос президента.
Зашёл.
В комнате свет гирлянд, на столе оливье, шуба, мандарины. Вероника сидит, локти на столе, сын у окна с лимонадом.
Оба повернулись.
Ну, попытался улыбнуться Сергей, говорил же, что успею.
Данилка бросил взгляд на часы без трёх минут двенадцать.
Почти, сказал он.
Вероника взяла пустой бокал, налила шампанское.
Давай. Две минуты на иллюзию, что мы нормальная семья.
Сергей подошёл, взял бокал. Руки дрожат.
Президент на экране говорит о трудных годах, главном семье и поддержке.
Символично, усмехнулась Вероника.
Злишься?
Я устала, просто ответила она.
Данилка подошёл ближе, чокнулся бокалом.
Ну что, пап, на этот раз ты хоть не в машине был.
Прогресс, попытался улыбнуться Сергей.
Выпили. Шампанское тёплое, но плевать.
Первые тосты всё фоном, в телевизоре поздравления. За столом больше едят, чем говорят. Вероника спрашивает про каникулы у Данилки, тот отвечает односложно. Между ними висит что-то недосказанное.
Вдруг сын говорит:
Пойдём в комнату, зовёт отца.
Зачем?
Покажешь свои сегодняшние подвиги.
Какие ещё подвиги?
У тебя же регистратор есть. Я хочу посмотреть, как ты сегодня мир спасал.
Вероника криво усмехнулась.
Пошли в его мини-кабинет кладовку с компьютером. Сергей подключил флешку. Данилка устроился рядом.
Только ничего необычного, предупреждает Сергей. Обычный рабочий день.
Беременная, дед, потерянная девочка. Обыденность таксиста?
Прокручивают записи. Женщина с животом, муж-суета.
Ты на камеру матерился, отметил сын.
На пробку, не на людей, оправдался.
Пробке всё равно.
Потом мальчик с рюкзаком.
Это он? тихо спросил Данилка.
Кто?
Тот, кто один домой ехал.
Да.
Похож на меня в пятом классе, хмыкнул. Только у меня рюкзак с Человеком-Пауком был.
Сергей улыбнулся.
Ты тогда тоже один добрался помнишь, когда я застрял, а мама тридцать раз звонила?
Давно это было.
Я помню до сих пор.
Следующий фрагмент старик с аптекой.
Он на дедушку похож, тихо сын.
Я тоже подумал.
Когда заводил его в подъезд, у тебя лицо такое… как будто ты сам дед.
Или как будто боюсь, что с ним что случится, догадался сын.
Замолчали.
Ты не жалеешь, что всех этих людей повёз? спустя время спросил Данилка.
Сергей задумался.
Жалею, что не получилось быть в двух местах, выдавил после паузы. Но если бы я тогда нажал «отказаться» сам бы себя потом съел.
А если бы со мной что? вдруг сын.
Сергей вздрогнул.
Не случилось же.
Но могло.
Подумали оба.
Я не умею выбирать, чтобы все были довольны, наконец сказал Сергей. Всегда боюсь, что если чужим откажу буду плохим. Но если вам откажу плохой тоже.
Ты не супергерой, пап, пожал плечами Данилка.
Сергей улыбнулся.
Это хорошо или плохо?
Просто факт, пожал плечами Данилка. Ты человек, не робот. Главное честно скажи, если не успеваешь к празднику. Злились бы, но хотя бы знали.
Сергей кивнул. Горько, но честно.
Я правда боюсь вас разочаровать, если напишу, что не успею, тихо сказал он.
Лучше так, согласился сын. Чем опять ждать в пустую.
Из кухни позвала Вероника:
Вы там кино смотрите? Пирог остывает!
Данилка встал.
Пошли, супергерой, улыбнулся. У нас свой салют во дворе.
Сергей задержался на секунду у экрана. В голове роженица, мальчик с рюкзаком, дед, Вика с зайцем… и Вероника с Данилкой рядом.
Понял вдруг: идеального баланса не будет никогда. Кто-то всегда ждёт. Кто-то будет недоволен. Главное не врать себе, что можешь везде всё успеть.
Вышел на кухню. Жена уже налила чай, на столе пирог. Улыбнулась, будто чуть теплее.
Ну что, таксист, в этот раз хоть вместе куранты встретили.
В следующий раз попробую быть к столу и раньше, усмехнулся Сергей.
Не обещай, напомнила Вероника.
Я постараюсь, тихо, но твёрдо.
Уже прогресс, сказал Данилка.
На дворе погремел особенно мощный салют стекло задрожало. Втроём, плечом к плечу, они подошли к окну посмотреть на разноцветные залпы.
Сергей стоял с ними, слышал их дыхание, чувствовал плечо сына, руку жены. Телефон мигнул новым сообщением от агрегатора, но он даже не взглянул.
Сегодня смена была закрыта. Хотя бы на одну ночь.
