Серёжа, вчера листала объявления, нашла трёхкомнатную квартиру в Москве, как мы мечтали. На неё хватит наших денег, а когда продадим дом, поможем Танечке закрыть ипотеку. Давай съездим посмотреть, говорила Екатерина, глаза светились от нетерпения.
Он лишь устало отмахнулся: Не сегодня, вчера до полуночи отчёт закрывал, а сегодня опять, наверное, задержусь. Быстро допил кофе, схватил ключи и папку, вышел.
Екатерина вздохнула, не решилась спорить. Ей всё хуже, когда Сергей почти не бывает дома: приходит поздно, работает в выходные. Но у него хорошая зарплата, и она мечтала переехать ближе к дочери, работать в большом Дворце культуры. Долгие годы они откладывали каждую копейку в банк, живя на пенсию мамы Сергея и её зарплату она заведующая в поселковом Доме культуры и руководитель танцевального кружка. Трудно было, но мечта стоила того.
Сергей и Екатерина познакомились в Москве, он тогда учился на пятом курсе института, она в хореографическом училище. Пара влюбилась так сильно, что, получив диплом Сергея, сразу же поженилась и переехала к нему в деревню. Екатерина бросила учебу после первого года, но не жалела: теперь у неё был законный муж, с которым, как она верила, будет долгий и счастливый путь.
Семейная жизнь сразу осложнилась: через месяц после переезда Сергея забрали в армию на год. Екатерина уже волновалась изза разлуки, а мама Сергея, Нина Ивановна, с первого взгляда, увидев внука с женой, возненавидела невестку и отказывалась с ней разговаривать. «Ты же обещал!», упрекала она сына.
Екатерина пыталась найти общий язык, помогала по дому, бралась за любую работу, но ничего не получалось. Однажды она спросила: Почему ты не позвонил маме заранее? Что она думает?
Сергей рассказал, что два года назад погибла его сестра, ей было семнадцать. Она влюбилась в парня, только что вышедшего из тюрьмы, и, несмотря на мамины предупреждения, уехала с ним на мотоцикле в соседнюю деревню. Парень был пьян, упал, сестру убил. После похорон Нина Ивановна заставила сына клясться, что он не женится без её согласия. Он клялся, но всё равно женился, и мать обиделась.
Екатерина решила, что не уйдёт, пока не завоюет доверие Нины Ивановны. Через пару недель мать признала её трудолюбивой, весёлой и доброй девушкой. Слова о том, как Екатерина скучает и любит Сергея, растопили её сердце. Катерина рассказала, что её мать умерла одиннадцать лет назад, а папа теперь живёт с женой и двумя малыми детьми, которые сказали ей, что места для неё нет. Она объяснила, что вышла замуж не ради квартиры, а изза любви.
Сначала Нина Ивановна хмурилась, но потом обняла Екатерину, и на её лице появились слёзы и печали, и радости. Она приняла её как родную дочь, и в душе стало легче.
Через год Сергей вернулся, устроился в районный центр, ездил каждый день на вахту. Екатерина стала организатором в клубе, руководителем танцевального кружка. Зарплата была скромной, но у них родилась Танечка. Деньги не хватало, и Нина Ивановна помогала, часто бывала с внучкой. Позже Сергей перешёл в крупную фирму, стал ездить в командировки, его продвигали, зарплата выросла в разы. В деревне построили новый Дом культуры, Екатерину поставили заведующей, а её кружок сохранился, девочки выигрывали конкурсы. Жизнь стала более обеспеченной: дорогая машина, ремонт дома, отпуск у моря.
Всё шло хорошо, пока Танечка не уехала учиться в Москву и не вышла замуж. Екатерина скучала и вспомнила свою мечту работать в большом Дворце культуры, поэтому предложила Сергею накопить и купить квартиру в Москве, а старый дом продать, чтобы помочь дочке с ипотекой. Сергей задумался, а потом с радостью согласился, сказав, что в фирме есть филиал, куда можно перевестись. Он предупредил, что придётся откладывать всю зарплату в банк и жить на пенсию Нины Ивановны и доход Екатерины. На семейном совете все согласились, и начали копить.
Жить стало тяжелее, но Екатерина не жаловалась она с детства не была избалованной. Сергей всё чаще задерживался на работе, объясняя это дополнительной нагрузкой. Она поверила, но тревога росла. Однажды, когда он пришёл домой в полвторого ночи, она сказала, что не хочет переезжать, а хочет, чтобы он был дома вечерами. Сергей отвечал: Я работаю с утра до ночи, чтобы заработать больше, а ты будешь мне всё придираться? Определись, чего ты хочешь квартиру в городе или меня рядом? и ушёл.
Екатерина терпела, но в один вечер, когда Сергей уже третий день пришёл домой в полвторого, она сгорела: «Хватит, я хочу, чтобы ты был дома, а не в командировках». Сергей лишь кивнул и лёг спать, отвернувшись к стене. На следующий день опять пришёл поздно.
Вдруг Сергей исчез. Утром ушёл на работу, а к вечеру так и не вернулся. Телефон выключен, связаться с коллегами нельзя он никогда не рассказывал о работе. Обзвонив морги и больницы, Екатерина в панике решила поехать в фирму, где он работал.
Пока собиралась, Нина Ивановна стояла рядом, тяжело вздыхая. Не переживайте, он найдётся, сказала Екатерина, пытаясь успокоить и саму себя. Слёзы клялись наружу, но она сжимала зубы: «Он жив, я уверена».
В маршрутке подбежала подруга: Ты в Москву? Поедем вместе. Ты же хотела новую машину купить? спросила она. Екатерина смутилась, но та продолжила: Сергей пару дней назад снял кучу денег в Сберкассе, я подумала, он чтото планирует.
Екатерина побледнела. Приехав в город, она первым делом забежала в офис фирмы, но там её удивили: Сергей уже уволился, перешёл кудато, но точного места не знали. Пошла в полицию, заявила о пропаже.
На следующий день ей позвонили и пригласили в отдел. Почему вы не сказали, что развелись три месяца назад? спросил следователь. Это меняет дело. Может, он просто уехал, не предупредив вас. Вы не нашли у него дома никаких документов? он показал копию судебного решения и выписку из ЗАГСа о разводе.
Екатерина в шоке. Когда она вернулась к маме, Нина Ивановна вскрикнула, схватила руки к губам и прошептала: Прости, это моя вина. Сергей сказал, что на твоё имя пришлют повестки изза кредита, оформленного мошенниками. Я их прятала, чтобы ты не волновалась. Он попросил меня решить всё через суд, и судья, знакомый ему, оформил развод. Я ничего не знала.
Он обманул меня? прошептала Екатерина, садясь на диван. Где он сейчас?
Нина Ивановна с дрожью в голосе: Утром он написал, что уехал с другой женщиной, скоро женятся. Деньги он всё забрал это была его зарплата. Я решила переехать в дом престарелых и переписать его вам, может, простите меня.
Екатерина встала, вышла во двор, дрожа от холода, который был внутри неё. Вспомнила, как с Сергеем они посадили у забора сирень и две берёзы, как зимой катают Танечку на санках, как ловили ворона, убежавшего поросёнка. Слёзы катились, сердце было пустым.
Я никому вас не пущу, мама, твердо сказала она, вернувшись в дом. Сергей меня предал, но вы не виноваты. Я люблю вас, как мать, и знаю, что вы бы меня не обидели. С этими словами обняла Нину Ивановну.
Позже, обе, рыдая, позвонили Танечке, рассказали всё. Танечка, в шоке от отцовского предательства, заявила, что никогда его не простит, но предложила маме и бабушке переехать к ней. У нас скоро будет двойня, нам нужны вы, сказала она. Продайте дом, приезжайте, у нас трёхкомнатная квартира, всем места хватит.
Екатерина и Нина Ивановна переглянулись, через слёзы улыбнулись и согласились.
Сергей иногда приезжал в город, но Танечка даже не пустила его в свою квартиру. Может, он хотел вернуться, но там его уже никто не ждал, даже мать.