Ты моя собственность. Я тебя купил, понятно?! Закрой свой рот!
Не могу и не хочу быть на вторых ролях. Руслан, мне надоело быть любовницей! Когда ты разведёшься? Ты же обещал! Руслан, неужели наши отношения для тебя ничего не значат? Ты сам говорил, что в семье тебя ничего не держит! Я ставлю ультиматум: либо ты разводишься, либо я ухожу!
***
Алиса стоит у окна скромной московской однушки и смотрит, как ветер гоняет во дворе пустую пластиковую бутылку. Зрелище не радует такое же тоскливое, как её собственные мысли. За спиной скрипит диван Кирилл только что проснулся.
Кофе будешь? тихо спрашивает он, хрипло.
Буду.
Алиса даже не поворачивается; не хочет видеть уставшее лицо, виноватые глаза Кирилла, его ссутуленные плечи. Кирилл добрый, хороший. Только от его доброты в холодильнике продукты не появляются, а на карте лишь минуса.
Лбом Алиса прижимается к холодному стеклу. В кармане халата начинает вибрировать телефон. Она знает, кто звонит. Руслан. Мужчина, обещавший ей сказку, и превративший мечты в золотую клетку.
***
Быть старшей в многодетной семье не статус, а приговор. Это будто рюкзак с булыжниками, который тебе вешаешь на спину с пяти лет: «Тяни, ты же крепкая!»
Слово «крепкая» Алиса ненавидит всей душой. Отец вечно его повторял, пока она десятилетней мыла лестницу в подъезде ради пару монет на мороженое, которого он ей не покупал. Мог бы стать кем угодно умный, руки золотые. Но что-то в нем сломалось, и он выбрал диван, телевизор и командный тон.
Где деньги? ворчал он, когда Алиса пыталась спрятать подаренную бабушкой пятитысячную купюру.
Это мне на тетради! отбрыкивалась она.
Он всегда бил резко, внезапно, тыльной тяжелой ладонью по лицу. Алиса не плакала. Её слёзы только больше злили хищника. Она стояла с зажатыми кулаками, пока ногти не впивались до крови.
Не тронь меня, шептала она. Не смей.
Однажды в двенадцать он замахнулся табуретом. Мама, как всегда, вжалась в угол, заслоняя младших, а Алиса не дрогнула. Схватила со стола тяжёлую кружку.
Только попробуй, сказала тихо, прямо в его глаза. Я тебя больше не боюсь.
Он опустил табурет, плюнул и ушёл на балкон курить. А Алиса поклялась уедет. Будет жить иначе, ни от кого не зависеть.
Она рвалась к знаниям, поступила в физмат-школу в другом конце города. Каждый день подъём в пять, холодный автобус, сон на ходу. Главные ценности оценки, результат. Она знала: знания её единственная валюта.
Родители молчали, не сказали ни «молодец», ни «гордимся». Когда принесла диплом победителя олимпиады, отец проворчал:
Лучше бы матери помогла картошку чистить.
В школе её уважали, но держались на расстоянии слишком колкая, целеустремлённая. А потом был лицей. Алиса поняла: ум не всё.
Глянь, у неё свитер весь в катышках, шепнула одноклассница, дочка прокурора. Похоже, с секонда.
Алиса слышала, выпрямилась, подняла подбородок, прошла мимо, будто не заметила. Внутри всё кипело. Она ненавидела их айфоны, водителей, веру в то, что жизнь целиком у них в кармане.
Я поступлю на бюджет, поклялась про себя. А вы будете платить. И я всё равно лучше вас.
И поступила в Бауманку, по гранту. Лучший вуз страны, победа!
Когда озвучили списки, Алиса орала в подушку от счастья, чтобы не разбудить малышей. Она вырвалась!
***
Москва встретила её шумом, суетой и по-настоящему ледяным равнодушием. Общежитие филиал ада: тараканы размером с мышь, соседи, вечно под градусом, музыка всю ночь и стойкий запах жареной селёдки в коридорах.
Чего такая угрюмая? спросила соседка, размалёванная Жанна. Пошли в клуб, там парни угощают.
Мне учиться надо, буркнула Алиса, раскладывая тетради.
Какая же ты зануда. Учёба не волк в лес не убежит. А молодость уходит.
Правда в её словах была, по-своему. Жанна жила сегодняшним днём, Алиса пятилетками. Но реальность горчила: на стипендию только проезд и макароны, а мимо в ТЦ ходили девчонки, ухоженные, в брендовой одежде, брали всё, что по вкусу, не смотря на ценник.
Алиса увидела своё отражение в витрине: поношенная куртка, стоптанные сапоги, усталое, взрослое лицо. Восемнадцать лет а выглядит, словно выжатая лошадь.
Так не должно быть, прошептала она. Я достойна большего.
И, словно по иронии судьбы, жизнь подкинула шанс.
Понадобилось ехать в родной город на каникулы. Мест на поезд не было, пришлось брать общий вагон. Но в последний момент диспетчер пересадила её в купе.
Вам сегодня повезло, девушка, подмигнула проводница. Поедете комфортно.
Соседом оказался мужчина лет сорока. Дорогой костюм, кожаный портфель, запах крепкого табака.
Руслан, представился он. Бархатный низкий голос, такой слушаются.
Алиса.
Ну а дальше разговор о погоде, дороге, потом о жизни. Незаметно для себя Алиса поделилась всем: о бедности, строгом отце, мечтах поехать учиться за рубеж, о страхе остаться без копейки на огромном московском морозе.
Руслан слушает, не перебивает, смотрит внимательными тёмными глазами, будто видит насквозь.
Ты очень красивая, Алиса. Ты настоящая. В тебе есть стержень. Это ценность.
Она смущается.
Спасибо.
Помощь нужна? Работа?
Я на дневном бюджете, времени нет.
У меня свои магазины, много связей. Если понадобится звони.
Он протягивает визитку. Рука дрожит, но карточку Алиса берёт.
***
Она позвонила через неделю.
Руслан держит слово. Помогает устроиться в офис к знакомому, занятость простая, а оклад то, что раньше только снилось.
Это было только начало.
Нужно одеваться соответственно, однажды говорит Руслан, протягивая конверт с рублями. Купи себе что-нибудь достойное.
Я не могу взять.
Бери. Это не подарок, это вложение.
Он умеет убеждать. Алиса соглашается. Потом ужины в дорогих ресторанах, букеты от курьера прямо в общагу (у соседок откровенная зависть), такси бизнес-классом до дома в дождь.
Она влюбляется почти без ума. Как кошка.
Руслан не её отец. Сильный, уверенный, щедрый. Решает проблемы звонком. На руках носит.
Ты моя девочка, шепчет, зарываясь в её волосы. Моя принцесса.
О том, что он женат, Алиса узнала не сразу. А когда узнала уже было поздно, она увязла.
Мы с женой не живём, как семья, говорит Руслан, отводя взгляд. Всё ради детей, ради бизнеса, там всё сложно. Потерпи, крошка, всё решу.
Она терпит.
Терпит, когда жена Руслана, узнав о романе, устраивает скандал в деканате. Алису отчисляют. Руслан тут же переводит её в другой петербургский университет, платный, оплачивает всё.
Забудь, говорит он, ты под моей защитой.
Терпит, когда праздники в одиночестве, а Руслан с семьёй.
А потом беременность.
Алиса смотрит на две полоски и не верит счастью. Вот, теперь точно всё будет. Он не сможет уйти.
Руслан приезжает почти сразу. Лицо каменное.
Алиса, ты что, с ума сошла? Какой ребёнок? Тебе девятнадцать! Учёба! Карьера!
Но я хочу…
Я сказал нет. Ещё не время.
Привозит в частную клинику. Красиво, быстро. Физически не больно. Только в душе умирает что-то очень важное.
Всё правильно сделала, гладит по руке потом. Всё ещё впереди.
После этого Алиса меняется. Девочка-доверчивость умирает. Осталась только холодная, прагматичная женщина.
Теперь она берёт всё: курсы английского, абонемент в фитнес-центр, стоматология, путешествия всё оплачивает Руслан. Она становится безукоризненной.
Помогает родителям. Покупает технику в квартиру, отсылает деньги. Отец всё чаще звонит: «Дочка, у машины опять колёса лысые. Может, поможешь?» Она помогает. Чувствует теперь власть в её руках.
Но любовь уходит по капле. Руслан становится ревнивым, следит за телефоном, запрещает общаться с друзьями.
Ты моя, твердит он. Но в этом всё чаще гнев и угроза.
Я не вещь, Руслан.
Ты моя собственность. Я тебя сделал. Без меня ты никто. Вернёшься к тараканам в общагу.
Три года золотой клетки.
Я ухожу, тихо говорит она как-то вечером.
Он хохочет.
Куда? На панель? К мамке в провинцию?
Я найду работу. Сама.
Попробуй.
Руслан уверен: через неделю прибежит. Но не прибежала.
***
Первые месяцы ад. После роскоши вновь однушка на окраине Москвы, гречка, метро. Алиса держится. Диплом, английский, выдержка помогают: устраивается младшим менеджером в международную логистическую компанию.
Там знакомится с Кириллом.
Он простой, добрый, катается на старом «Фордике», вечно в джинсах и кедах. С ним легко. Можно есть шаверму на лавочке, хохотать, не волноваться, как держишь вилку. Начинают жить вместе. Счастье, свобода! Никто не давит, не проверяет.
Но эйфория проходит, начинается рутина.
Кирилл, нам надо заплатить за квартиру, напоминает Алиса.
Да, любимая. У меня задержка зарплаты, займёшь?
Снова?
Работает инженером. Без амбиций, вечерами танки или бар с друзьями.
Учи язык, иди на курсы, говорит Алиса.
Да зачем? И так всё устраивает. Главное вместе.
Алису раздражает его философия. Понятие счастливой лени ей чуждо.
Стоя у окна, она думает.
Телефон снова вибрирует.
«Малышка, хватит дурить. Я купил билеты на Байкал. Вылет в пятницу. Я развёлся».
Удар: развёлся? Неужели?!
Алис, что застыла? Кирилл обнимает за плечи.
Она резко отдаляется.
Да ничего, просто работаю.
Не парься. Пойдём кино посмотрим? Новый русский боевик.
Некогда, Кирилл. У меня курсы, экзамен через две недели. Мне не до фильмов.
Он уходит на кухню, хлопает дверью.
Всё тебе работа, а семья? Дети?
Дети… Рана до сих пор болит.
Семья строится на прочном фундаменте, Кирилл! Своя квартира, машина, счет в банке. А не съёмная хрущёвка и долги!
Опять ты про деньги…
Удивительно, как повторяются ситуации.
Алиса садится. Перед ней выбор.
Руслан деньги, статус, шансы для семьи, обещает бизнес. Но это клетка, каждый рубль в упрёк, вечный контроль.
Кирилл свобода, но всё на плечах Алисы, а мужчина не хочет ничего менять.
«Я развёлся».
Алиса берёт телефон. Палец зависает.
***
Она соглашается встретиться. У них в ресторане, где когда-то праздновали годовщину.
Руслан шикарен, загорелый, ухоженный. На стол кладёт футляр со своим фирменным взглядом.
Я знал, что вернёшься, хищно улыбается. Ты умная.
Ты правда развёлся?
Процесс идёт. Жена тянет время, хочет бизнес себе отжать, но мои юристы всех порвут. Главное мы будем счастливы.
Он протягивает коробочку там кольцо с камнем на сотню тысяч евро.
Выходи за меня, Алиса. Я дам тебе всё квартиру в центре, машину, магазин, настоящую жизнь. Ты достойна большего.
А если я хочу свой труд, работу?
Зачем, родная? Всё обеспечу. Живи, будь красивой, люби меня.
И тут Алиса ясно видит: ничего не изменилось. Как отец всё купить, подчинить. Она вспоминает Кирилла вечно про «займи». Все хотят от неё одно: чтоб Алиса была для них, не для себя.
Нет, вдруг спокойно говорит она.
Руслан цепенеет.
Может, цену набиваешь?
Нет. Просто нет.
Она встаёт.
Ты пожалеешь! Ты пропадёшь! Ничто ты без меня!
Я Алиса. Я сама себя сделала.
Она выходит, не оборачиваясь. Сердце колотится так, что кружится голова, но на душе легкость.
***
На улице моросит. Алиса вдыхает сырой московский воздух полной грудью. Звонит неизвестный номер.
Алло? Алиса Андреевна?
Да.
Это менеджер по подбору компании «ЕвроТранс». Ваше резюме и тестовое задание нас впечатлили. Хотим пригласить на позицию директора по развитию региона. Зарплата…
Сумма заставляет Алису остановиться посреди бульвара. Это больше, чем давал Руслан даже на месяц «на жизнь».
Согласны?
Да! выдыхает она. Да, конечно.
***
Вечером Алиса возвращается в их квартиру. Кирилл лежит на диване, уткнувшись в ноутбук.
О, пришла. Чё поесть приготовила?
Алиса смотрит на него спокойно, без раздражения. Просто как на элемент мебели.
Кирилл, надо поговорить.
Опять? Ты чего?
Я ухожу.
Он сел как громом поражённый.
Куда? К своему спонсору?
Нет. В свою новую жизнь. Оставайся, если хочешь.
Она собрала вещи за час. Кирилл кричал, обижался, чуть не плакал. Алиса не слушала.
***
Проходит полгода. Алиса в своём офисе, на двадцатом этаже башни в Москва-Сити. За окнами раскинулась столица теперь весь город у её ног.
Планшет трещит новостями:
«Известный бизнесмен Руслан К. объявлен банкротом. Бывшая супруга выиграла суд, арестованы активы…»
Алиса просто усмехается и закрывает окно. Мир круглый.
Входит молодой аналитик Максим:
Алиса Андреевна, партнёры из Китая приехали, всё готово?
Да, Максим. Идём.
Она поправляет безупречный пиджак, смотрится в стекло.
Я обещала себе, что никому не позволю командовать, шепчет своему отражению.
И выходит. Смело. Уверенно. Счастливо. Теперь правила пишет она.
