Ты моя вещь. Я заплатил за тебя, слышишь?! Поэтому заткни свой рот!
Я не стану быть на вторых ролях, и не хочу! Руслан, мне надоело прятаться и быть на положении любовницы! Когда ты уже разведёшься? Ты ведь клялся мне! Руслан, неужели всё, что между нами было, для тебя так мало значит? Сам говорил дома тебя ничто не держит! Если ты не разведёшься я ухожу. Вот и всё.
***
Алена стояла около окна своей убогой съёмной однушки в Марьино и молча наблюдала, как ветер носит пачку из-под кефира по двору между гаражами. Вид унылый, мысли еще грустнее. Позади скрипнул облезлый диван: Кирилл проснулся.
Кофе сварить? пробормотал он хрипло.
Свари, не оборачиваясь, ответила она.
Видеть его измятое лицо, болезненный взгляд и поникшие плечи не хотелось. Кирилл был добрый. Тихий. Но холодильник от его доброты так и оставался наполовину пустым, а на карте, вместо нулей, только минус. Алена прижалась лбом к холодному стеклу. Телефон в кармане засигналил. Она уже знала, кто это: Руслан. Тот самый, кто когда-то обещал ей жизнь как в кино а сделал её заложницей в золотой клетке.
***
Быть старшей среди пятерых братьев и сестер это не медаль, это кандалы. Судьба, которую тебе надели на плечи с пяти лет и сказали: Тащи, раз такая сильная.
Алена ненавидела это слово «сильная». Отец любил повторять: Сильная значит, пусть моет полы. В десять она уже драила подъезды ради мелочи на мороженое, которое отец никогда не покупал. Умный был мужик, руки золотые, но что-то в нём сломалось навсегда. Он выбрал телевизор, махорку и роль вечного самодура.
Где деньги!? рычал он, если Алена пыталась утаить от него купюры, присланные бабушкой.
Мне на тетради! огрызалась она в ответ.
Пощечины были резкими, внезапными, как буря. Тяжёлая ладонь выбивала искры из глаз. Но Алена не плакала: она рано научилась сдерживать слёзы, чтобы не подогревать аппетит хищника. Она замирала, сжимая кулаки до крови.
Не смей трогать, шептала она сквозь зубы.
Однажды, в двенадцать лет, он замахнулся на неё стулом, мать как всегда скрутилась в углу, пряча малышей. Алена не отступила. Схватила со стола керамическую пепельницу.
Попробуй только, прошептала, глядя прямо ему в переносицу. Не боюсь тебя.
Тогда отец заболтался, махнул рукой и ушёл курить на балкон. Алена поклялась себе: уедет, вырвется отсюда. Жизнь сделает по-своему, чтобы никто не подчинял её волю.
В школе дралась за оценки, как зверь. Физмат на другом конце Москвы? Без проблем. Вставать в пять, ехать в промороженном автобусе, засыпать на ходу ерунда. Главное баллы. Знания единственная валюта, что у неё была.
На похвалы родителей не рассчитывала молчали упорно. Вместо «гордимся» ворчание: Лучше бы картошку помогла почистить. В школе одноклассники уважали, но держались в стороне слишком была колючей и целеустремлённой. В лицее почувствовала: ум не всё.
Смотри, у неё кофта с катышками, шептала дочь генерала. Наверное, из Секонда.
Алена слышала выпрямилась, пошла мимо с гордым лицом. Но внутри кипела. Терпеть не могла их уверенности, айфонов и того, что они по праву рождения хозяева этого мира.
Я поступлю на бюджет, а вы будете вась-вась с платными экзаменами, шептала она самой себе.
Сработало: лучший вуз страны, бесплатное место, грант. Когда увидела своё имя в списках, зарыдала в подушку чтобы не разбудить малышню. Она сделала это! Вырвалась из нищеты!
***
Москва встретила её шумом, суетой и холодным равнодушием. Общежитие как филиал ада: тараканы на размер ладони, пьяные соседи, и постоянный пах рыбой в коридоре.
Чего у тебя лицо кирпичом? спрашивала соседка Рената. Пошли в клуб, там мужики выставляются.
Я учиться должна, коротко отвечала Алена, раскладывая тетради.
Ну и дура. Молчи тогда, лошади жизнь пройдёт мимо.
Рената жила моментом. Алена пятилеткой. Стипендии только на проезд и гречку. Но вокруг бурлила жизнь: в торговом центре лучились девушки в брендовых куртках, не глядя брали, что им вздумается. Алена заметила себя в витрине выгоревшая курта, уставшее лицо, стоптанные валенки. Ей восемнадцать а выглядит на тридцать.
Я достойна другого, прошептала она.
Вселенная услышала. Или черт подбросил жареное.
Домой нужно было уехать. На поезд места не хватило пришлось брать «плацкарт», но в последний момент пересадили в купе.
Повезло, девушка, с улыбкой сказала проводница. С комфортом доедете.
В купе мужчина лет сорока. Дорогой костюм, голубые глаза, духи и кожа.
Руслан, представился он, подав руку, голос уверенный, спокойный.
Алена.
Разговор закрутился сам. Про погоду, про Москву, потом о жизни. Алена сама не поняла, как доверила ему всё: детство, голод, хулиганского отца, мечты об учебе за границей. Он слушал не перебивая, глядел в глаза так, как будто мог видеть насквозь.
Ты красивая, Алена, вдруг сказал он. С породой. Это редкость сейчас.
Она вспыхнула.
Спасибо…
Тебе помощь нужна? Работа? Деньги?
Я учусь на дневном, мне не до работы.
Я могу устроить. Своя сеть магазинов, связи. Возьми визитку.
Она взяла. Пальцы дрожали.
***
Позвонила через неделю. Руслан не обманул за неё замолвил слово, пристроил к знакомым в офис. Бумаги перебирать за такие деньги, которых сама себе не могла представить. И это было только начало:
Ты должна выглядеть достойно, однажды сказал он, протягивая конверт. Купи себе приличные вещи.
Мне неловко…
Это не подарок. Это вклад.
Убедил. Одежда, салоны, букеты к общежитию (девчонки зеленели!), потом машина с водителем. Алена растворилась в нём, как весна в Москве. Он дарил ощущение защищённости. Всё, чего не было у её отца.
Ты моя маленькая, ворковал он. Принцесса.
Только позже выяснилось: женат. Было поздно. Алена увязла по уши.
Мы с женой чужие, убеждал Руслан, не глядя прямо. Ради детей вместе, бизнес делить сложно. Подожди, обещаю, всё решу.
Она ждала.
Ждала, когда его жена устроила скандал в институте. Её едва не отчислили Руслан тут же оплатил перевод в более крутой вуз. Ты под моей защитой.
Ждала, когда приходилось праздники коротать одной: он с семьей.
А потом две полоски на тесте.
Алена плакала от счастья: теперь точно оставит жену. Всё будет по-настоящему. Руслан приехал, каменный, холодный.
Ты что, с ума сошла? Сейчас нельзя. Ты ещё слишком молода.
Я хочу…
Я сказал нет. Потом.
Он повез в частную клинику, лучшую. Процедура прошла быстро, внутри что-то умерло.
Всё правильно, гладил он по руке. Родим, когда время придёт.
Алена будто вымерзла изнутри. Наивная Алена осталась в той операционной.
Она начала брать всё: языковые курсы, абонементы, эксклюзивные поездки. Отправляла деньги родителям, купила бытовую технику. Отец уже не хамил теперь мягко выпрашивал: Дочка, помоги с машиной.
Ей нравилось чувствовать новый вкус власти.
Но Руслан становился ревнивее, злее:
Ты моя, уже с угрозой говорил он. Я тебя создал. Без меня ты никто.
Я не вещь, Руслан.
Ты моя собственность. Вернешься в своё общагу будешь там жить с тараканами.
Три года золотой клетки.
Я ухожу, сказала как-то вечером.
Он смеялся:
Куда? В родительскую коммуналку или на улицу?
Найду работу.
Дерзай.
Он был уверен: приползёт на коленях. Но Алена не вернулась.
***
Первые месяцы ад. После роскоши страшная квартирка на окраине, гречка да чай в пакетиках. Но благодаря диплому, свободному английскому и опыту началась новая жизнь: работа младшим менеджером в международной компании, шансы на рост были.
Там встретила Кирилла.
Парень простой, всегда с улыбкой, старенькая Мазда, футболки, можно смеяться и есть пиццу в парке прямо на скамейке. Вместе стало легко. Без осуждающих взглядов. Без контроля.
Но быт убивает романтику.
Кир, нам квартплату дали, напоминала она.
Да платят задержали, займи.
Опять?
Кирилл работал инженером в конторе, особо не парился. Тянул только на танчики или пиво в баре.
Кир, тебе надо расти. Учить язык, на курсы пойти.
Зачем? Мне и так хорошо. Главное ты со мной.
Алене от этого хотелось выть: её жизненный ритм оказался слишком высоким.
Вот так, стоя у окна, она и думала.
Телефон завибрировал:
Аленушка, сбрось дурь. Купил путёвки в Сочи. Вылет в пятницу. Я ушел от жены.
Это было, как удар током: ушёл? Неужели?
Алена, что призадумалась? Кирилл подошёл, обнял.
Она отстранилась.
Просто устала. Работы много.
Плюнь, пошли вечером в кино, новый экшен вышел!
У меня курсы, экзамен на носу. Некогда боевики смотреть.
Он обиженно ушёл.
Ты только карьерой живёшь. А семья? Дети?
Дети. Слово разрезало душу.
Сначала база. Квартира, деньги, машина! А не снимаемая халупа за последние рубли.
Опять тебе всё мало! он ушёл, хлопнув дверью.
Алена села на диван. Перед ней был выбор.
Руслан деньги, статус, шанс помочь родным. Предлагает бизнес, замуж, всё о чём в детстве мечтала. Но вернётся в клетку. Опять будет считать каждую копейку его подачкой. Будет контроль, ревность. Кирилл свобода, но с нищетой и постоянной необходимостью всё вытягивать самой. Ей надоело быть ломовой лошадью.
Я ушёл, писал Руслан.
Алена взяла телефон. Палец замер над зелёной кнопкой.
***
Она согласилась встретиться. Тот самый ресторан, первая годовщина.
Руслан, как всегда, безупречен: загорелый, ухоженный, дорогие часы. На столе бархатная коробочка.
Я знал, что ты придёшь, кивнул, улыбаясь. Ты слишком умная.
Ты реально ушел от жены?
Процесс идёт. Жена мешает, делит бизнес, мои адвокаты занимаются. Главное мы с тобой.
Открывает коробочку: бриллиантовое кольцо, целое состояние.
Выходи за меня, Алена. Дам всё: машину, квартиру, ты не должна работать на дядю. Твоё место рядом со мной украшать мою жизнь.
Она смотрела на кольцо. Идеальное. Холодное.
А если я хочу работать? Сама?
Руслан положил ладонь ей на руку:
Зачем, родная? У тебя буду я. Твоя забота быть красивой и любить меня.
И тут Алена поняла: ничего не изменилось. Для него она всегда будет куклой, призом, красивым аксессуаром.
В голове вспыхнуло: Где деньги, Алена?, Займи до зарплаты. Все хотят владеть, никто ценить.
А что ХОЧЕТ она?
Алена посмотрела в глаза Руслану и впервые увидела морщины, дряблую шею, страх в зрачках. Он страшился стареть, страшился быть один. Покупал её молодость, чтобы не умереть в душе.
Нет, сказала она твердо.
Руслан замер. Губы подрагивали.
Ты набиваешь цену?
Нет. Просто нет.
Она встала.
Ты будешь жалеть, прошипел Руслан. Ты сдохнешь в бедности! Ты без меня никто!
Я Алена. И я свою жизнь построю сама.
Вышла из зала, даже не оглянувшись. Сердце колотилось, но стало легко и светло.
***
На улице моросил дождь. Алена втянула сырой воздух полной грудью. Снова звонок. Чужой.
Алена Владимировна?
Да.
Это из Глобал Логистик. Изумительные результаты собеседования, высочайший английский, аналитика мы хотим предложить возглавить новое направление. Зарплата…
Озвученная сумма была больше любых подачек Руслана.
Согласны?
Да… тихо прошептала Алена. Согласна!
Ждём в понедельник.
Она отключила телефон, засмеялась, вызвала такси. На прохожих плевать она победила! Вместе с собой, без спонсоров.
Вечером вернулась домой. Кирилл смотрел ютуб на диване.
Пришла? что есть?
Алена посмотрела на него спокойно, без злости, просто как на старый предмет мебели.
Кирилл, нам надо поговорить.
Да что опять?
Я ухожу.
Он сел.
Куда? К этому толстосуму?
Нет. В свою новую жизнь. А ты живи как удобно.
Собралась меньше, чем за час. Он орал, просил, злился. Она была непробиваема.
***
Шесть месяцев спустя. Москва, двенадцатый этаж бизнес-центра. Панорамные окна, весь город под ногами. На столе замигал планшет: новость Руслан К., известный бизнесмен, признан банкротом. Бывшая жена отсудила 70% активов, счета арестованы…
Алена усмехнулась. Карма не дремлет.
Дверь открылась зашел Максим, новый помощник.
Алена Владимировна, партнеры из Китая приехали. Заходим?
Да, Максим, иду.
Она оглянулась на отражение уверенная, сильная. Ту самую Алену, которая однажды пообещала себе быть свободной.
Я сдержала слово, тихо сказала зеркалу.
Улыбнулась и вышла. Теперь она сама строит свою судьбу.
