Minou sest glissé dans les buissons derrière le banc, sest recroquevillé en boule et a tremblé. Il pleurait, sanglotait de peur, de solitude.
La neige tombait depuis trois jours daffilée, épaisse, lourde, comme si elle nen finirait jamais. Minou se souvenait encore quon lappelait autrefois «Moustache», quil avait goûté le lait tiède et les mains douces de grandmaman Colette.
Quand il nétait quun minuscule miauleur, Colette lavait trouvé dans une boîte en carton près du magasin du quartier. En poussant un petit muret, elle sétait faufilée entre les haies et avait soulevé la boîte doù séchappait un faible couinement plaintif.
«Quel drame», avait soupiré le grandpère en ouvrant le couvercle. «Qui ta abandonné ainsi, mon petit? Questce que tu lui as fait?»
Colette a retiré son vieux foulard de soie, la enveloppé autour du petit félin sans nom. Dabord elle a pensé à une petite chatte tricolore, mais en lemmenant à la maison elle a découvert quil sagissait dun chaton, petit mais bien vivant.
«Très bien, tu tappelleras Minou», a-t-elle déclaré avant daller réchauffer du lait.
Ainsi Minou est devenu le chat domestique choyé, lombre fidèle de sa maîtresse. Il la suivait partout, gardait la maison comme un chien et se stressait le plus quand elle exhalait un parfum de tendresse.
Après un an et demi, le drame est survenu: la «voiture blanche» a emporté Colette, qui nest jamais revenue. La voisine a continué à nourrir Minou un temps, mais bientôt de nouveaux parents ont emménagé. Ils nétaient pas enchantés par un chat.
«Tant pis!», ont-ils lancé, et ont laissé Minou dehors, sous le gel.
Le froid et la peur lont envahi. Jamais il navait vécu dans la rue; tout était étranger: les feuilles bruissaient, craquaient sous ses pattes, le vent le faisait frissonner. Il a couru sans savoir où il allait.
Un parfum appétissant la arrêté: un kiosque vendait des croquettes. Le ventre de Minou gargouillait, il sest approché timidement.
«Alors, petit, tu as faim?», a souri la vendeuse. «Viens, je te donne un morceau.»
Ainsi il a survécu: il grignotait les restes de croquettes, buvait du lait dans un gobelet en plastique et dormit dans une boîte de pilons de poulet.
Un jour, le kiosque a été enlevé par une grue. Minou a couru, désespéré, cherchant la femme qui lavait nourri ces dernières semaines. Il sest enfui dans les buissons derrière le banc, sest replié en petite boule tremblante et a pleurésilencieusementdu froid, de la solitude, de lincertitude.
Il sest endormi sans le savoir. Dans son rêve, il était de nouveau un grand chat majestueux perché sur une haute branche, à côté dun immense oiseau blanc, micolombe, mihomme.
«Que faistu ici, Minou?», a demandé loiseau en déployant ses vastes ailes.
Dans le songe, le chat a raconté tout: Colette, le kiosque, la faim. Loiseau a tout écouté, puis sest volatilisé.
Minou sest réveillé avec une petite plume blanche sur le nez. Il a cru que cétait une plume doiseau, mais ce nétait quun flocon de neige. Le froid samplifiait, la neige saccumulait.
Il grelottait, miaulait, mais personne ne répondait. Seul le vent tournoyait, indifférent. Il survivait ainsi: il dormait dans une boîte, mangeait de la neige, du pain jeté aux oiseaux, se cachait des chiens, et samincissait.
Le troisième jour de tempête, les souvenirs du foyer chaleureux de Colette seffaçaient peu à peu.
Soudain, un aboiement retentit derrière lui. Minou a bondi de toutes ses forces, grimpé à un arbre et sest installé sur une branche haute où il sest à nouveau endormi.
Dans son rêve, loiseau revint.
«Cest dur, mon petit?»
«Oui, tellement le froid, la faim, les chiens»
«Que désirestu le plus?»
«Voir Colette ne seraitce quune fois» a chuchoté le chat.
«Alors regarde,» a déclaré loiseau.
Minou la vue, vivante, à ses côtés.
«Ma chère!», a sangloté le chat. «Comme je me sens perdu sans toi»
«Mon rayon de soleil,», a répondu Colette. «Je tattendais, mon amour Viens avec moi»
Elle a tendu les bras; à ce moment, loiseau a doucement poussé Minou sur lépaule, le faisant basculer. Il est tombé sous larbre où deux jeunes femmes se tenaient. Lune poussait une poussette, lautre était pétillante et rieuse.
«Attention, Élodie!», a crié la femme avec lenfant, en attrapant le chat qui venait de rouler dans leurs bras.
«Regarde ça!», a ri la compagne, «Mon horoscope dit aujourdhui «bonheur céleste»!Je ne pensais pas que ce serait littéralement!»
Le chat a ouvert les yeux lentement et a murmuré:
«Miaou»
«Bonjour, ma petite joie,», a souri Élodie. «Comment tappellestu?»
«Miaou,» a confirmé le chat.
«Javais un chat nommé Minou», a dit pensivement Kira.
«Alors appelonsle ainsi,», a décidé Élodie.
Et Minou a pensé: «Je suis bien Minou», et a miaulé encore une fois.
Ensemble, elles ont quitté le parc: Kira pour nourrir son fils, Élodie pour accueillir son nouveau compagnon poilu.
Minou a compris: il était de nouveau attendu, aimé, retrouvé. La vie, même après les plus rudes tempêtes, offre toujours une seconde chance à ceux qui savent garder lespoir.
Ainsi, chaque cœur blessé qui persévère finira par retrouver la chaleur dun foyer.
