Господи, а у нас уже трое!
Аглая тяжело садится на диван, хватается за голову. Фёдор, хмуро наклоняя голову, бросает на неё взгляд.
И что же мне теперь делать? Отправить её в детдом? Ведь Василий был мне братом
Братом? Когда ты в последний раз видел своего брата? Десять лет назад? Он появлялся лишь тогда, когда чтото хотел.
Аглая чуть снижает голос, и Фёдор, держась за дыхание, понимает, что не хочет заставлять себя спорить. Он знает, что забота о ребёнке ляжет на плечи жены. А Аглая добрая, громкая, может и крикнуть, но не со зла, а беду не пропустит.
Аглая, скажи, что же я должен? Я же дядя, родной дядя, близкий родственник. А она
Фёдор указывает на маленькую девочку, стоящую в дверях, словно застывшую в нерешительности.
Что она тут делает?
Конечно, ребёнок не при чём Когда нас похоронят?
Завтра утром, поеду.
Не моргай так, иди сюда, познакомимся.
Девочка робко делает шаг, потом ещё один. Аглая не выдерживает, встаёт и подходит к ней.
Что ты, как будто без души? Сниму пальто.
Она ловко расстёгивает пуговицы, снимает пальчишко, потом огромную кофту, видя чужие плечи.
Господи Что же с ней? Кожа, кости Что это?
Аглая поворачивает ребёнка к свету, замирает. Фёдор смотрит, ахает. Он бы лучше поддержал Василия в детстве, ведь тогда бы ребёнок вырос человеком. Девочка в тонком платье с коротким рукавом, руки покрыты синяками. Аглая оттягивает ворот, заглядывает на спину и закрывает рот рукой. Стоит, потом, будто проснувшись, крикнет:
Фёдор, в баню быстро! Мишка, иди сюда!
Из комнаты выскакивает Мишка.
Что, мама?
Не важно, беги к Татьянe. Скажи, что нужна одежда для девочки может, найдётся старое.
Понял, мама, всё слышу.
Мишка бросается к двери, натягивая куртку. Они с ребятами подслушивают, наблюдают. Шутка ли, в их семью попала такая крошка, да ещё девчонка. Увидев, как мать рассматривает синяки, они решают поставить перегородку в своей комнате, чтобы ребёнок был в безопасности.
Мишка приносит целую сумку тряпок и приводит к себе Татьяну. Татьяна, не удержавшись, говорит:
Ты бы ей в голову посмотрел, какие тут «насекомые», не выведешь потом.
Синяя девочка, пока вокруг всё суетится, стоит в центре комнаты, молчит, будто всё её не касается. Аглая, разрезая волосы на пробор, ругается, как крестьянин.
Аксинья шепчет она, поднимая косичку.
Аксинья девочка поднимает испуганные глаза.
Аксинья Твои волосы надо постричь. Не переживай, они отрастут. Я дам тебе красивый платочек.
Слезы катятся по грязным щекам, Аглая почти плачет, пока стрижет косы, а потом бросает их в печь. Фёдор входит, видит, только скривит губу.
Как только Аглая и Аксинья идут в баню, из комнаты появляется голова Андрея, старшего из братьев, ему двенадцать, он руководит парнями.
Пап, помоги нам?
Фёдор входит, ошарашен.
Что вы тут делаете?
Хотим переставить шкаф, чтобы угол отгородить, чтоб Аксинья могла жить. Он тяжёлый.
Фёдор, хмуря нос, говорит:
Мать кормит, но толку нет. Трое не могут сдвинуть шкаф! Двигайте!
Пап, а на чём она будет спать?
Нужно купить чтото.
Дай раскладушку, я люблю спать на ней, а ей поставим нашу кровать.
К приходу из бани у парней и Фёдора почти всё готово: бельё разложено, коврик ставим, а остальное дело Аглаи.
С лёгким паром.
Спасибо, я устала, сил нет. Аксинья будто воды не видела, даже мылась не хочет. Сейчас отдохну, буду кормить, потом решим, где ей спать.
Девочка выглядит чуть лучше: хрупкая, в яркой косынке, большие глаза, пушистые ресницы.
Пойдём, покажу тебе твою кровать.
Аглая удивлённо смотрит на мужа, встаёт. Он открывает занавеску в большую комнату, где живут мальчики, и показывает.
Что тут?
Аглая видит перестановку, молчит, глядит на сыновей.
Сами, папа подсказал?
Фёдор улыбается:
Сами Хорошие парни, Аглая.
Аксинья ест, хватая еду, как будто её не кормили всю жизнь.
Хватит, Аксинья Отдохни, не переживай, еды у нас хватает. Всё хорошо
Она печально смотрит на тарелку, словно устала в один миг.
Пойдем, покажу твою кровать.
Девочка почти не успела лечь, как уже засыпает.
Аглая возвращается к столу.
Фёдор, достань наливки.
Фёдор, удивлённый, смотрит на жену, но всё же идёт за самогоном, наливает и себе, и ей.
Аглая глотает залпом. Фёдор ставит рюмку, а она говорит:
Если бы твой Василий был жив, я бы его сама
Фёдор опускает голову, понимает, что тоже мог бы его задушить.
Василий родился, когда Фёдору было четырнадцать, никто уже не ждал ребёнка. Бабка посмотрела на новорождённого, плюнула и сказала:
Зря родили.
Фёдор помнит, как мать крикала на неё, выгоняла. Бабка всё бормотала. Фёдор боялся её, как огня. Все в деревне говорили, что она ведьма. Фёдор понимал, что ведьм нет, но всё равно
Мать устала кричать, бабка вдруг остановилась и сказала:
Умру завтра. На похороны возьми ребёнка.
Что ещё? спросила мать.
Бабка спокойно ответила:
Прокляну, если не возьмёшь
И на следующий день она действительно умерла. Фёдор стоял у гроба, будто с ума сходит. Мать пришла с Василием, крикнула на всё кладбище, потом успокоилась.
С детства Василий был как крыса: чужое съедать, вины перекладывать. Получал от отца, потом от Фёдора, но ничему не учился. Пошёл в армию, привёз жену, ребёнка, всё, и их обязанности закончились. Пили каждый день, а Фёдор просил их переехать к себе, но они говорили, что без него и Аксиньи пропадут. Они исчезли, родители ушли, годы прошли, Василий даже на похороны не отдал копейки.
Через четыре года сельсовет приглашает Фёдора:
Фёдор, твой брат с женой замерзли, почти не дошли до дома. Оставили дочь. Если ты её не возьмёшь, она умрёт в детском доме. Мы поможем. Вы с Аглой ценный кадр.
Фёдор не знает, почему Аглая не сказала сразу, боится, что в горячке она запретит ребёнка.
Через неделю Аксинья перестаёт хватать еду, учится вилкой и ложкой, кожа пожелтела, но ведёт себя как дикий волчонок: прячется под одеяло и молчит, когда мальчики спрашивают. Они дают ей книги и игрушки, но она лишь глазами сверкает.
Наконец, Аглая не выдерживает, встаёт перед Аксиньей:
Что ты на всех смотришь, как волк? Что мы тебе сделали? Почему не улыбаешься?
Аксинья смотрит огромными глазами, слезинки вытекают.
Мам, почему ты плачешь?
Парни и Аксинья ещё в доме, Аглая обычно не плачет, но сейчас её сердце сжимается.
Что-то не растёт, цветы не приживаются Идите домой!
Дети спешат в дом.
Вечером Фёдор и Аглая разговаривают.
Фёдор, что делать? Их будут колотить, парни будут драться.
Фёдор упрямо отвечает:
Пусть дерутся! За сестру они защищаются, значит, правы.
Аглая решает думать сама. Ночью её будит шёпот. Она выглядывает, видит иконку, рядом стоящую Аксинью, шепчущую:
Боженька, помоги мне. Пусть у тети Аглаи цветы растут, а она меня полюбит. Я буду хорошей дочкой, помогу с посудой, не буду просить.
Утром к ней подходят соседки:
Аглая, что делать? Всё изза твоей «приблуды» мальчики ругаются?
В детдом её отправить надо, ведь там место для неё.
Аглая, держась, отвечает:
Это не ваша ли корова, Свет? Говорите, моей Аксинье место в детдоме? А ведь она ничего плохого не сделала
Ты, Свет, язык держи, а с дочкой работай. Или ты знаешь, кто начал скандал у реки?
Аглая поворачивается к остальным:
Может, ещё комуто моя дочь мешает?
Что ты, дочь? Она «приблуда»
Я говорю дочь, запомните! Если услышите слово «приблуда», знайте, мне будет не до вас!
Она берёт сумку и уходит, а соседки остаются. Продавщица в магазине зовёт её:
Анастасия Алексеевна, забыли чтото?
Бантики, какие красивые?
Синие, красные
Дайте мне розовые, дорогие.
Аглая улыбается, получает набор.
Парни отсутствуют.
Аксинья, где мальчики?
На речку пошли.
Ты почему не снимаешь? Боишься?
Нет, не хочу, чтобы они изза меня
Аглая чувствует сжатие сердца.
Аксинья, иди ко мне.
Девочка подходит, смотрит на ленты.
Давай завяжем их.
Они долго возятся, крутят косички, пока не получится.
Готово, смотри в зеркало.
Аксинья восхищённо наблюдает отражение.
Спасибо, шепчет она.
Аглая садится рядом, берёт её за руку.
Аксинья, если когданибудь захочешь назвать меня мамой, я буду счастлива. А парни пусть дерутся, ведь они защищают сестру.
Слёзы катятся с её ресничек, она обнимает Аглаю:
Можно, мам?
Аглая плачет от радости.
Конечно, моя дорогая. Всё будет хорошо. Пойдём в школу, будем красивыми, я научу тебя печь пироги. Хочешь?
Аксинья кивает.
Ночью снова шёпот. Аксинья стоит на коленях у иконки:
Боженька, спасибо. Больше ничего не прошу. Помоги тем, кто так же печален. У меня теперь мама, она всё справится, ведь она знает, как быть лучшей.
Аглая улыбается, возвращается к Фёдору, закрывает глаза, счастливо улыбается. Может, Бог услышал её молитву. Когда она рожает третьего сына, плачет, мечтая о принцессе. И вот она получила свою принцессу маленькую, в пеленках и распашонках, о которой уже не нужно заботиться.
