On lui racontait des salades, et elle, elle gobait tout
Combien de fois a-t-on répété dans le monde que le démon qui titille la côtelette de lhomme ne dort jamais? Oh, lui, il ne rate jamais une occasion. Mais les épouses, parfois, baissent la garde et se disent que, non, «ce ne sera pas pour moi». Cest exactement ce qui sest passé avec Joséphine, et encore, si ça nétait arrivé quune fois
La première fois quEmmanuel trompa Joséphine, elle fut blessée, puis pardonna:
Bon, OK, pour cette fois je passe léponge, on fait tous des conneries dans la vie. Un homme, il dérape, une faiblesse passagère, cest humain, surtout quand la quarantaine arrive ou est déjà là
Avant ça, elle navait jamais rien vu de suspect chez Emmanuel. Ou alors elle ne voulait pas voir. Elle avait une confiance aveugle. Il faut dire quavec deux enfants en primaire, elle avait déjà bien assez à faire. Ils avaient monté une boîte ensemble: enfin, cétait plutôt la sienne à la base, mais son mari avait eu lidée de lagrandir, de prendre un prêt à la banque et, ensemble, de bosser pour leur petite famille. Ils vivaient dans le grand appartement trois-pièces que la grand-mère dEmmanuel lui avait légué, bien avant le mariage. Lentreprise était officiellement au nom de Joséphine, mais tout ce qui était rentré partait dans les frais communs.
La première «bêtise» dEmmanuel eut le doux nom de Laurence, la secrétaire aux jambes interminables, le regard langoureux et la jeunesse insolente, qui navait pas attendu cinq minutes pour sintéresser à Emmanuel, épouse sous le nez ou non. Lorsque Joséphine la vue débarquer, elle na pas sauté au plafond:
Manu, il ne nous faut pas un mannequin à laccueil, mais une femme de caractère, pro, qui ait passé lâge daller en boîte.
Bah quoi, la jeunesse, cest pas un crime, non? ronchonna Emmanuel. Et elle vient dune boîte super sérieuse, donc elle a un peu dexpérience aussi. Et tu disais toi-même que laccueil, cest la vitrine de la société. Faut du charme pour faire venir les clients. Laurence, elle va faire un carton.
Joséphine le fixa avec suspicion:
On verra, jattends de voir quels arguments elle va sortir.
Laurence, en plus davoir de jolies jambes, sest révélée polie, ponctuelle, rangée comme pas deux. Joséphine sest dit:
OK, elle travaille bien, elle shabille sobrement, donc pourquoi pas. Pas de maquillage excessif, ça tient la route.
Un joli mois passe, et cest la déception, façon gros rouge qui tache. Ce soir-là, elle sarrête à lhypermarché derrière le bureau pour faire le plein avant de recevoir les amis le lendemain. En passant près de limmeuble, elle aperçoit de la lumière dans le bureau de son cher époux.
Tiens, il disait quil rentrait direct. Sa voiture est toujours là. Monsieur bosse trop, sans doute, je vais le presser de rentrer, il doit être crevé et affamé.
Elle gare sa voiture, grimpe à létage, ouvre la porte et, là, tableau danthologie: elle tombe pile au mauvais moment. Laurence à moitié nue sous la chemise de son mari, Emmanuel figé, lair de celui qui a avalé une mouche.
Eh bien, je croyais quil était fatigué et affamé et visiblement, cest tout le contraire. Demain, je ne veux plus voir cette ici. Tu me la vires. Et toi, à la maison, on règle ça.
Elle referme la porte, seffondre sur son volant et laisse couler les larmes. Sa vie sécroule, tout ce quelle a construit, fichu. Emmanuel débarque juste après, elle claque la porte de la chambre, il gratte comme un chat.
Josie, pardonne-moi. Cétait la première et la dernière fois, promis, juré que ça ne se reproduira pas.
Mais elle nouvre pas. Nuit blanche. La galère. Partir, prendre les garçons? Mais ils sont presque grands Et puis, Manu est un bon père, même meilleur quelle parfois. Les gamins ladorent. Pourquoi gâcher leur bonheur? Et puis, la boîte, leur réussite commune Et elle laime encore, ce con-là.
À laube, elle sest convaincue que cest un vieux démon qui a poussé Emmanuel à la faute, que Laurence la aguiché. Au fond, elle sent quelle lui pardonnera. Pas tout de suite, mais elle craquera. Le matin, en cuisine, il la serre contre lui:
Pardon, pardonne-moi. Jai été faible, elle ma tenté, jai craqué. Je te jure que cétait la dernière fois, parole de Manu.
Puis, les amis débarquent pour le dîner. On fait bonne figure, sourire obligatoire, et Manu se dit que, cest bon, cest reparti. Joséphine prend sa décision:
Allez, je lui donne une dernière chance.
Emmanuel devient lhomme parfait du moins, il essaie.
Deux mois passent, et bim, voilà que Joséphine tombe par hasard sur un SMS dans le téléphone du galant, alors quelle cherchait un contrat dans son bureau. Évidemment, la curiosité lemporte: un message de Sophie, version chaudasse, demandant un appel calin. Elle appelle le numéro, et là:
Coucou, mon petit nounours!
Joséphine raccroche, bouche bée. En voilà un, de petit nounours
Emmanuel revient, et elle lui balance le téléphone:
Appelle Sophie, nounours, tiens.
Et elle quitte le bureau. Elle retrouve un vieux paquet de clopes caché, elle qui a arrêté depuis belle lurette, et sen fume trois daffilée. Mais cette fois, elle se dit: terminé. Ce traître ne la reprendra pas à ce jeu-là.
Mais comment faire? Deux enfants, presque majeurs, lappart, les prêts Tout à partager, quelle galère!
Le soir, en rentrant, Emmanuel lattend, lair contrit, un bouquet immense sur la table et les bras autour des garçons dans le canapé. Le portrait de la famille idéale. Quand les enfants montent se coucher, Manu sexplique:
Josie, cette nana me colle, mais cest toi que jaime. Il ny a que toi.
Depuis combien de temps, ce cirque?
Tout récent, sur la tête de ma mère, à peine six semaines. Tu comprends, cest sûrement la crise de la quarantaine, ça existe
Joséphine sait que partir mettrait tout par terre. Mais cette fois, elle va le faire payer. Guerre froide à la maison, ambiance frigo quatre étoiles pendant quatre mois. Emmanuel, sous total contrôle: elle fouille son téléphone, ses mails, elle voit de la trahison partout. Et ainsi jusquaux vacances.
Cet été-là, famille à la plage. On loue un studio au Grau-du-Roi, bronzette, baignade, balades. Sauf quEmmanuel réussit à faire des siennes même au bord de la mer. Un après-midi, pendant que Joséphine file au marché avec le petit dernier, monsieur va frapper à la porte dà côté, là où réside une charmante célibataire, croisée la veille dans le couloir, échanges de regards en bonus. En revenant, Joséphine voit Manu ressortir lair ravi et, remettant sa chemise, lance:
Merci, cétait parfait!
Et là, regard assassin de Joséphine.
Josie, ce nest pas du tout ce que tu penses
Rebelote, le grand classique. On renvoie les gamins en balade. On plie bagages en silence: au retour, tout le monde fait la tronche, les garçons ont compris la leçon: papa a encore merdé, cette fois, maman ne va pas pardonner.
De retour à Paris, les explications fusent. Manu tente tout, il sen sort avec telle agilité que Joséphine culpabilise presque:
Si javais été une épouse parfaite, tout ça ne serait jamais arrivé.
Elle finit par penser que cest elle la fautive. Mais soudain, un éclair de lucidité: tout ce temps, il ment et elle le laisse faire. Dès quil lui murmure «je taime», elle oublie tout, parce que ça lui fait du bien. Mais à force de se faire manipuler, elle se dit: attends, je vaux peut-être mieux que maison, enfants, boulot. Cest fini! Les enfants sont presque grands, je ne me laisserai plus jamais piétiner.
Joséphine fait comme si elle pardonnait, mais pose ses conditions: séparation des biens, acte notarié, pas dentourloupe.
Tu acceptes ou cest fini, cest la clause non négociable pour continuer.
Emmanuel accepte tout, jure quil ne rêve que de garder la famille, menace même de la supplier jusquà la fin de ses jours. Elle gère désormais toutes les économies. Il espère ainsi regagner ses faveurs.
Le grand part en école dingé à Lyon, loge à la résidence U. Joséphine, elle, trouve un joli appart à Boulogne et, pour la sécurité, fait mettre lacte au nom de sa mère.
Manu, cest plus sûr. Tu sais, limmobilier, cest une bonne protection contre linflation, hein!
Elle habite encore avec lui, mais partir semble si difficile. Il se montre exemplaire, même charmant, Rien à lui reprocher, à part ce tout petit défaut de fidélité. Elle doute: ai-je vraiment raison? Peut-être quil a changé, non?
Tout ça dure environ un an, jusquau jour où débarque une jeune femme à la coupe courte, chevelure noire et peau blanche. Elle regarde Joséphine droit dans les yeux, un défi silencieux.
Bonjour, Joséphine, je suis Camille, je viens au sujet dEmmanuel.
Mon mari?
Oui enfin, pour encore peu de temps. Il ne vous a rien dit? Voilà, je préfère tout vous dire: on saime et il ma promis le mariage.
Joséphine reste coi, puis éclate de rire, un grand fou rire qui résonne dans tout le bureau. Mais ce nest pas à Camille quelle rit, cest à elle-même, à ses propres illusions. Emmanuel, incapable de changer, cest dans son ADN; le coup de la crise de la quarantaine, ce nest quun alibi.
Camille, un peu décontenancée, ne comprend rien à ce rire.
Joséphine finit par lui répondre avec un sourire narquois:
Prenez-le, mon mari, sil vous plaît. Il ne demandera jamais le divorce, il sait quil naura rien. Croyez-moi, vous seriez plus heureuse avec un homme bien, célibataire, qui veut vraiment partager sa vie. Bon courage!
Dans la foulée, Joséphine emballe ses valises, et deux jours plus tard elle sinstalle à Boulogne avec son plus jeune fils. Bien sûr, ce ne sera pas simple au début, mais vaut mieux quelques galères que davaler des couleuvres à linfini.
La vie commence à quarante ans, et elle commence sur une page blanche. Jai tout lavenir devant moi, se dit-elle, plus légère que jamais.
Bon courage à toutes! Et que votre vie soit remplie de couleurs (et de moins de Manu). Une ptite pensée pour moi, si ce récit vous a fait sourire.
