Il mentait, et elle le laissait faire
Combien de fois le monde na-t-il pas martelé ceci : le diable, friand de chatouiller les faiblesses de lhomme, ne sommeille jamais. Il guette en embuscade sous les ponts de la Seine ou dans lodeur du pain chaud, prêt à glisser des grains de folie au creux des nœuds de cravate. Les épouses, elles, sendorment parfois dans la confiance paisible de leur foyer, persuadées que la tornade passera ailleurs. Ce fut le cas pour Eugénie et pas quune fois, hélas.
Quand Arnaud trompa Eugénie pour la première fois, elle bouda, puis pardonna :
Bon, admettons, pour cette fois je passe léponge. Le cœur, parfois, sensable un instant, même le plus vertueux. Une faiblesse passagère… Cela arrive aux hommes, surtout lorsque la quarantaine rampe comme une brise aigre-douce.
Avant cela, elle navait jamais douté dArnaud, ou bien elle sétait bouchée les yeux, absorbée par la vie : deux enfants scolarisés qui poussaient à la vitesse du mistral. Eugénie et Arnaud avaient monté ensemble une agence de communication, ou plutôt, elle avait sa petite entreprise, et lui avait soufflé dagrandir le projet, contracter un prêt, bâtir une dynastie familiale sous la verrière de Paris. Ils vivaient dans un grand appartement à Montmartre, hérité par Arnaud de sa grand-mère bien avant leur mariage. Lagence portait le nom dEugénie, mais ils géraient tout à deux, largent coulait vers le foyer.
Le premier faux-pas dArnaud, ce fut lembauche de la secrétaire Justine, jeune fille élancée, yeux charbonneux, si fraîche que lon sentait encore la rosée sur ses épaules. Elle ne quittait pas Arnaud du regard Eugénie le sentit aussitôt :
Arnaud, il nous faut une réceptionniste sérieuse, pas un mannequin sorti du métro Opéra !
Allons, la jeunesse nest pas un défaut, répliqua Arnaud en haussant les sourcils. Elle vient d’une grosse boîte en plus, un peu dexpérience, tout de même. Et puis, toi-même tu dis que la réception donne le ton de la boîte, non ? Justine sera limage de marque qui aguichera les clients.
Eugénie fronça les sourcils, mais céda :
On verra. Jattends de voir comment elle va « attirer ».
Justine, polie et ponctuelle, semblait irréprochable. Eugénie admit :
Quelle garde le poste. Elle shabille avec rigueur, se maquille sans excès. Rien à dire.
Mais, à peine un mois après, la marmite des illusions éclata. Ce fameux vendredi, Eugénie saventura au Monoprix du coin pour préparer un dîner entre amis. Sur le chemin du retour, elle aperçut de la lumière derrière la fenêtre du bureau dArnaud.
Il devait déjà être rentré Pourtant, sa voiture est là. Il sattarde, se tue à la tâche, se dit-elle je vais voir où il en est, il doit avoir faim.
En gravissant les escaliers séculaires de limmeuble, Eugénie ouvrit la porte… et se figea. Un portrait de la trahison, cliché dun roman de Maupassant : Arnaud surpris, Justine emmitouflée dans sa chemise.
Eh bien ! Je croyais quil était exténué, affamé… Linverse, visiblement. Demain, je ne veux plus la voir ici. Quant à toi, on réglera ça à la maison.
Elle sortit, laissant ses pleurs sécouler sur le volant de sa Citroën, la tête basse sous la pluie nocturne. Elle crut sentir le parquet de sa vie se dérober, voir seffondrer ce quelle avait méticuleusement bâti. Arnaud rentra vite derrière elle se barricada dans la chambre, tandis quil grattait la porte.
Eugénie, pardon, sil te plaît… Ce ne fut quune fois, juré, ça ne se reproduira plus !
Elle ne dormit pas. Abîmée dans limpasse de la trahison, elle se demanda quoi faire.
Partir, emmener les garçons ? Mais ils sont presque adultes, ils adorent leur père. Arnaud a toujours été exemplaire avec eux. Et puis l’agence, florissante, cest lœuvre de toute une vie. Et elle lavouait en chuchotement elle aimait encore Arnaud. Elle le sentait.
A laube, elle pensa que cétait un vieux démon qui avait soufflé la faute à Arnaud, et que Justine, perfide sirène, lavait attiré. En larmes, elle décida de pardonner. Pas immédiatement, mais un jour, elle le ferait. Et le matin venu, Arnaud la serra dans la cuisine, jurant :
Eugénie, je ten prie Justine ma séduit, je nai pas su résister. Je jure, plus jamais.
Après le déjeuner, les amis débarquèrent. Il fallut feindre lidylle. Arnaud crut voir une lumière despoir. Eugénie se jura :
Une seconde chance, rien de plus.
Arnaud mit les bouchées doubles : déclarations, faveurs, promesses damour unique
Deux mois passèrent. Un après-midi, Eugénie tomba par hasard sur un SMS en cherchant un contrat dans le bureau dArnaud. Un message, doux-amer, dune certaine Aurélie propos intimes, invitation à rappeler. Tremblante, elle appela le numéro. Une voix de femme tendre séleva :
Coucou, mon ourson !
Eugénie raccrocha, incapable de dire un mot.
« Notre ourson », hein pensa-t-elle rageusement.
Arnaud entra à ce moment, reçut son téléphone en pleine poitrine :
Appelle Aurélie, ourson ! hurla-t-elle, puis claqua la porte.
Elle senfila cigarette sur cigarette, bien quelle ait arrêté depuis des années. Mais, dans la fumée, elle comprit : plus jamais elle ne pardonnerait à cet imposteur. Elle nétait pas de celles quon trahit impunément.
Que faire ? Deux enfants, presque majeurs, un appartement commun (enfin, à son nom), une société, un crédit. Comment partager tout ça ?
Le crépuscule sétendait sur Paris. Chez elle, Arnaud lattendait, immense bouquet dans le vase, serrant ses fils. Une scène de famille idéale.
Après le coucher des garçons, Arnaud joua la carte de linnocence :
Eugénie, cest elle qui me court après Mais tu sais bien, il ny a que toi !
Cela date de quand, votre histoire ?
A peine six semaines Pardon. Nous avons une famille, le cap de la quarantaine me trouble parfois… Cela passe chez les hommes.
De nouveau, Eugénie se sentit piégée : si elle partait, tout seffondrait. Elle décida de le punir : une guerre froide sinstalla, longue de quatre mois, puis elle pardonna.
Désormais, Arnaud était sous haute surveillance : elle lisait ses messages, ses mails, inspectait chaque détail. La méfiance régnait jusquaux vacances.
Pour lété, ils partirent tous au bord de la Méditerranée : soleil, baignades, promenades dans les ruelles marseillaises… Mais même là, Arnaud trouva loccasion de faillir. Pendant quEugénie et le cadet faisaient les courses, Arnaud tapa à la porte du bungalow voisin, où logeait une touriste seule aux yeux de velours. Au retour, Eugénie surprit la scène : la porte claquant, Arnaud titubant, réajustant sa chemise.
Merci, cétait parfait ! lança-t-il, et croisa le regard de tempête dEugénie.
Eugénie, ce nest pas ce que tu crois, balbutia-t-il.
La même scène se répéta disputes, bagages, retour précipité. Un silence cimenta le trajet. Les fils, déjà, comprenaient que le pardon maternel ne viendrait pas.
Chez eux, Arnaud sagenouilla en plaidant, contorsionnant si bien les excuses quEugénie se mit à douter :
Peut-être, si jétais meilleure épouse, cela ne serait jamais arrivé.
Presque, elle se crut coupable. Mais soudain, la raison léclaira. Enfin, tout devint limpide :
Arnaud ma menti du premier au dernier jour, et cest moi qui lui ai tendu chaque passe. Il me manipulait, sexcusant tout en me rabaissant. Aimer ne doit pas rimer avec seffacer. Mes garçons sont grands, il est temps de changer la donne.
Elle feignit davoir pardonné, mais posa une condition : établir la séparation formelle des biens, devant notaire.
Oui, cest essentiel pour quon survive, annonça-t-elle calmement.
Arnaud accepta tout, prêt à sécraser pour garder sa famille. Il lassura quil remettrait toutes les économies entre ses mains.
Laîné partit pour ses études à Lyon, pensionnaire en cité U. Eugénie, elle, acheta un appartement à son nom, puis le régistra au nom de sa mère :
Arnaud, cest pour sécuriser nos économies. Limmobilier, cest du solide.
Quelques mois passèrent sous le même toit. Arnaud était irréprochable, si lon omettait ses aventures. Parfois, Eugénie doutait :
Et sil avait vraiment changé ? Ne suis-je pas trop dure ?
Mais cet intermède dura près dun an, jusquà ce quune jeune femme rousse, à la coupe de cheveux audacieuse, apparaisse dans son bureau. Aliénor, yeux noirs étincelants et sourire de conquête.
Bonjour Eugénie, je suis Aliénor. Je viens pour Arnaud.
Mon mari ? demanda Eugénie, devinant lorage.
Oui, enfin, pour le moment. Mais il va devenir le mien. Il ne vous a pas parlé de moi ? Jai préféré précéder les révélations masculines, on ne sait jamais. Nous nous aimons et nous comptons nous marier. Cest ce quil ma promis.
Eugénie eut un moment de sidération, puis un grand rire sonore fendit lair du bureau. Elle riait de sa naïveté, des tromperies dArnaud, de son propre aveuglement. Ladage lui revint en rêve : « Chassez le naturel, il revient au galop et il a pris le TGV ! »
Aliénor, figée, ne comprenait rien à lhilarité dEugénie.
Prenez-le, lança-t-elle enfin, il ne demandera jamais le divorce, sachant quil ne gagnera rien. Je vous conseille de trouver un homme honnête et disponible. Mon mari na rien à vous offrir.
Le soir même, Eugénie rassembla quelques affaires. Dès le lendemain, elle emménagea avec son cadet dans son nouveau logement. Certes, létrangeté la guettait dans la solitude des premiers soirs, mais mieux vaut affronter les tempêtes que senliser dans la trahison.
La vie commence à quarante ans, se dit-elle en regardant les toits de Paris. Tout reste à écrire, et ce sera différent.
Quil y ait des couleurs vives et des douceurs dans vos rêves éveillés et un brin délégance à la française, jusquau bout.
