Как же Мария могла бы полюбить чужих детей?
Андрей уже давно понял пришло время снова жениться. Его супруга умерла после долгой болезни. С двумя детьми на руках было очень тяжело справляться одному. Он все думал о Марии, но она ни разу не была матерью и своего материнского опыта у нее не было. Теща убеждала его взять в жены Екатерину. Хозяйственная, в доме лад, с двумя детьми, да и мать хорошая. Но ведь Екатерина это его бывшая, стоит ли начинать все заново? Все-таки однажды он решился показаться к ней.
Здравствуй, Андрей, встретила Екатерина.
Она отправила детей гулять во двор, а сама усадила гостя за стол с пирожками. Хотела было предложить наливку, но Андрей отказался. Переглянулись и поняли: их связывает не чувство, а безвыходность.
Мы ведь когда-то хорошо друг друга знали, тихо сказал Андрей. А теперь
Не говори, прошу. Если когда-то не захотел меня, то и сейчас не нужно. Поздно, Андрей. Просить надо было двадцать лет назад, когда я сама тебя просила выбрать меня. Тогда воротил нос, а теперь мне не нужно возвращаться в прошлое, ответила Екатерина.
Не спеши подумай
Я давно все решила. Ради детей мне спокойнее одной. Я живу для них. Не обижайся, но прожитого не вернёшь.
Андрей тихо вышел. Оставался только один выбор Мария. Она была проще. Он стал заходить к ней, словно невзначай, чтобы завязать знакомство. О таких визитах загудела вся деревня волна слухов докатилась до тещи.
Андрей, зачем ты с этой Марией связался? Екатерина отказала ты теперь в любую сторону бросаешься? сказала теща.
Ну уж пожалуйста
Пустая она, не твоя это женщина. Ничего хорошего не выйдет, Мария не создана для семьи. У нее нет материнских чувств, дети чужие ей не будут нужны. Если приведешь её домой я выезжаю. Ни дня с ней не останусь!
Теща уехала.
Все вроде складывалось лучше некуда, но дети боялись новую мачеху. Мария и сама признавалась не умеет с детьми. Всю жизнь мечтала о своих детях, но не чужих Когда Андрей окончательно понял, что и с этим ничего не получится они с Марией расстались.
Андрею стало невмоготу. Все будни и праздники смешались в однообразие. Соседи смотрели на вдовца с сочувствием и качали головами. Андрей совсем сник, похудел, здоровье дало трещину. Чтобы хоть чуть-чуть оправиться, отправил детей к теще на лето, а сам остался один дома больше ничто не держало. Предлагал теще продать дом и переехать к нему, но она знала так или иначе, ему снова придется искать себе жену.
Даже слышать не хочу о женитьбе! С меня хватит! Вместе поднимем детей, сам не справлюсь, уговаривал Андрей.
Не всё так просто подумай, сколько тебе лет
Быть одному в доме Андрей не привык, тишина становилась жуткой. Весь вечер крутился бессонно, дурные мысли не давали заснуть. Размышлял: что делать дальше? И вдруг ему показалось слышны шаги.
Кто здесь?! Андрей встрепенулся.
Никто не отвечал, от этого стало ещё тревожнее. Он включил свет, вышел на крыльцо пусто
Может, это жена пришла проверить, как я? подумал он о покойной жене.
В черноте ночи он набрал номер тещи:
Ой, Господи! Андрей! Что случилось? встревоженно ответила теща.
Не могу больше слушать эту тишину, мама. Я к вам сейчас приеду.
Приезжай, постелю тебе на диване, чтоб детей не разбудить. Тебе нужен отдых. Волосы уж все седые от переживаний.
Думал ли когда-то Андрей, что будет бежать к теще, как маленький мальчик? Нет Дом без жены стал для него пустыней. Знал бы заранее Начинает светать Как же тяжела эта одиночествоАндрей приехал к теще в разгар ночи. На кухне тихо светилась лампочка, пахло свежим хлебом и ромашкой. Теща молча налила ему чай, прикрыла плечо платком, будто своему сыну. Андрей сидел, чувствуя непривычное умиротворение, а за стенкой слышалось равномерное детское дыхание.
Ты думаешь, что однажды всё станет как прежде, Андрей? тихо спросила теща. Но каждый раз мы учимся жить по-новому. Просто теперь наша семья это мы с тобой и дети. И ничего страшного, если другим покажется не по правилам. Главное, чтобы дома было тепло.
Он вдруг понял: не женитьба и не присутствие другой женщины сможет заткнуть его одиночество, а просто быть рядом с детьми, быть нужным, быть дома. Слезы, будто первый дождь, неожиданно выступили на глазах, и стало легче.
На рассвете Андрей уснул на диване, а дети, увидев его утром, бросились навстречу с радостным криком:
Папа пришёл!
Он крепко обнял их, пообещав про себя больше никогда не искать счастья где-то на стороне. Всё, что ему было нужно, уже здесь, под этой крышей, среди родных людей, рядом с теми, кого ни одна чужая женщина не сможет заменить или вынудить забыть.
И, впервые за много лет, Андрей почувствовал: впереди обязательно будет свет. Потому что настоящая семья бывает самой разной, и счастье оно всегда возвращается туда, где его больше всего ждут.
