Алло, Елена Сергеевна, ну где же вы? Вы обещали нас выручить, с ребятишками посидеть Мы уже час ждем вас, между прочим! Галина раздражённо взглянула на золотые стрелки настенных часов, разговаривая с матерью мужа.
Галя, у меня сегодня давление зашкалило, совсем плохо себя чувствую Не смогу прийти, прости голос Елены Сергеевны звучал так жалобно, будто она нарочно подбирала самый слабый тон.
Давление, говорите? Но вы же всю жизнь гипотоник Откуда у вас давление? Ну что вы снова нам рассказываете басни? Нам с Ильей так редко удаётся выйти куда-нибудь, а вы снова все портите! Уже и сил нет!
Галина с злостью сбросила звонок и едва не швырнула телефон на стол. Их тщательно спланированный поход в московский ресторан с мужем теперь срывался из-за постоянных выкрутасов свекрови. В последнее время эта её непредсказуемость стала привычным делом то она внезапно не может прийти, то срочно что-то случается, то просто без объяснений отказывается сидеть с внуками.
Что опять случилось? Илья вошёл на кухню с маленьким сыном Даней на руках, обеспокоенно глядя на Галю.
Галина горько улыбнулась, пытаясь взять себя в руки:
Опять твоя мама не может. Давление у неё с сарказмом произнесла она.
Давление?.. удивился муж. А что теперь делать? У нас бронь в «Соловьёв-Лаунж» на восемь вечера
Они оба уже были готовы: Илья в строгом пиджаке, Галина в нежно-голубом платье. Но судя по всему, вечер им вновь не удалось бы провести вдвоем трёхлетний Даня и семилетняя Сонечка были слишком малы, чтобы остаться без присмотра.
Я не знаю Может, тётю Машу попросим?
Марию Егоровну? Опять? Ну, она, конечно, не откажет Но ведь в прошлый раз тоже оставалась с детьми. Неудобно как-то постоянно к ней обращаться
Мам, а бабушка придёт? с надеждой вбежала на кухню Соня.
Нет, Сонечка, бабушке нездоровится.
Опять Может, ей к врачу надо? глаза девочки округлились.
Я тоже так думаю Галина невольно улыбнулась, прижимая Соню к себе. Посидишь с Даней у тёти Маши?
Конечно, у неё хорошо радостно кивнула Соня.
Мария Егоровна, старенькая соседка по лестничной площадке, всю свою невыраженную материнскую нежность дарила этим двум детям. Она часто сама просила привезти к ней малышей, но Галине всегда было неловко злоупотреблять добротой вдовы-учительницы.
Батюшки мои, какие красавицы! Заходите, мои хорошие, тётя Маша всплеснула сухонькими руками, встречая Галю у двери.
Спасибо вам большое, поблагодарила её Галина тихо, едва сдерживая слёзы благодарности.
Мария Егоровна усадила ребят за маленький стол с игрушками, что держала специально для них, потом почти шёпотом обратилась к Гале:
Это я вам спасибо должна сказать Я живу одна и только ваши детки приносят мне радость. Не представляешь, как мне важно чувствовать себя нужной
Галя кивнула она понимала женщину, но не понимала свою свекровь. Елена Сергеевна после смерти мужа осталась одна в просторной квартире на Сретенке, но ни разу не проявила желания сблизиться с сыном и внуками. Видно, такая уж её натура любить одиночество.
Ладно, Мария Егоровна, мы к вам вечером заскочим. У нас на восемь бронь, улыбнулась Галя.
Обязательно приходите! радушно кивнула тётя Маша.
Галина живо вернулась к себе. Илья её уже ждал, нервно постукивая пальцами по двери.
Ну? Всё в порядке?
Всё хорошо, с облегчением сообщила Галя, тётя Маша опять нас выручила. Не то что твоя мама!
Илья вздохнул, пытаясь не выдать горечи перед женой.
Я и сам не понимаю свою мать будто бы мы для неё чужие.
Главное, есть у нас тётя Маша!
Они переглянулись, невольно улыбнувшись.
Ну, хватит расстраиваться. Пошли, вкусный ужин ждёт и тишина без детских воплей Настоящая свобода!
О, это сейчас бесценно, засмеялся Илья.
Они провели волшебный вечер вдвоём, впервые за долгое время позволяя себе забыть о домашних заботах. Дети были довольны гостями у тёти Маши, а сама Мария Егоровна с неохотой отпустила их, ещё раз попросив привести малышей к себе почаще.
Обязательно приведём, засмеялась Галя, забирая на плечо сонного Даню. Родная бабушка и то реже видится с ними.
А зря тихо проговорила тётя Маша, гладя Даню по голове. У вас такие светлые детки
Спасибо вам, искренне поблагодарила Галина, смущённо улыбаясь.
Сейчас дверь вам придержу, Мария Егоровна помогла Гале с Даней выйти.
Прошло несколько дней в обычных хлопотах работа, забота о доме, школьные занятия Сони всё по кругу. Неожиданно один вечер раздался тревожный звонок в дверь. Галина, оставшись с детьми одна Илья был в командировке в Петербурге удивилась и подошла к двери.
Кто там? на всякий случай спросила она.
На пороге, не дожидаясь приглашения, ввалившись в прихожую, стояла Елена Сергеевна.
Здравствуйте, Елена Сергеевна, выдавила Галя, заходите
Вот скажи-ка мне, с кем вы оставили моих внуков, когда по ресторанам бегали? Я всё знаю вы, не раздумывая, могли оставить их одних?!
Да вы что, разумеется, нет! С ними сидела Мария Егоровна возмущённо ответила Галя. И вообще, не ваше это дело!
Как не моё? Это мои внуки!
Вот и вспоминайте об этом, когда помощь от вас требуется а то только обещания даете!
Я не обязана сидеть с ними днями напролёт!
А раз не обязаны не указывайте нам, как жить! Сначала вы пообещали, потом снова отказались, всё у нас кувырком пошло. И не нужно меня здесь учить!
Так я ещё и виновата, что ваши дети по соседкам маются?!
Галина в этот миг решила быть предельно откровенной:
Да, Елена Сергеевна, виноваты. Дети у нас в безопасности, с хорошей женщиной, которая их любит. Куда больше, чем их родная бабушка!
Щёки свекрови тут же запылали, и неизвестно, до чего добрался бы накал их разговора, если бы в этот момент в коридор не вбежала Соня.
Бабушка! Неужели ты пришла!
Здравствуй, котенок, Елена Сергеевна попыталась улыбнуться, как у тебя дела?
Всё хорошо! Завтра у нас в школе праздник. Придёшь? Или опять заболеешь? Может, тебе и правда к доктору сходить?
Глина еле сдерживала смех, глядя на выражение лица свекрови.
Со мной всё в порядке, в больницу не пойду.
А почему ты тогда не сидела с нами? Ты обещала! Мы ждали тебя! Хотя и у тёти Маши весело, она нам сказки читает!
Сонечка, ты иди к Данечке, мягко попросила Галя. Не оставляй его одного
Ладно, бабушка, пока! звонко ответила Соня и убежала обратно в комнату.
Елена Сергеевна укоризненно взглянула на невестку.
Что вы ей наговорили? Специально подучили?
А ничего мы ей не говорили! Дети всё сами слышат и понимают они ведь внимательные
То есть им чужая тётка милее родной бабушки?!
Они её гораздо чаще видят, сдержанно ответила Галя.
Свекровь ничего не сказала, лишь сжала сумку и стремительно вышла за дверь.
Галина рассмеялась в полный голос, впервые за долгое время чувствуя облегчение. Соня сказала вслух то, что так давно хотелось сказать самой Гале. Может, после этого Елена Сергеевна всерьёз задумается, стоит ли отдаляться от семьи.
Вечером Галя позвонила Илье, рассказала обо всем. Он смеялся долго:
Вот молодец у нас Соня! Надо почаще её отправлять к маме. Она и взрослого на место поставит.
Правда, твоя мама, кажется, обиделась
Пусть. Может, задумается о том, что мы для неё не чужие. В любом случае, у нас есть тётя Маша.
Да уж, она настоящий клад. Я думала, может, что-нибудь подарить ей
Главное не промахнуться с выбором
Обсужу с ней завтра лично, решила Галя. Подарки-подарками, а вот её помощь бесценна.
На следующий день, когда Илья вернулся из командировки, Галина оставила детей с ним и отправилась к соседке.
Здравствуйте, Мария Егоровна! Хотела с вами посоветоваться.
Заходи, Галочка! радушно встретила её женщина. Но услышав, что речь идёт о благодарности, тут же заторопилась: Да что ты, родная, мне ничего не нужно! Просто приводите почаще своих ребят. Радость-то какая, когда они у меня! Жизнь начинает играть новыми красками
Ну, если что понадобится скажите! Лёша тоже вам благодарен.
Спасибо, но лучше и не придумаешь. Просто заглядывайте и приводите детей вот и вся награда.
Может, тогда вы сами к нам будете захаживать? И в гости, и с ребятами посидеть
Приду, обязательно приду счастливо улыбнулась Мария Егоровна.
Судьба странно сводит людей. Иногда бывает так, что рядом оказывается не кровный родственник, а человек, который становится ближе всех на свете. Таких людей называют родными по сердцуВ тот же вечер Галине позвонила Елена Сергеевна.
Галя, голос был тише обычного, я хотела бы ну, может, в выходные пригласить вас всех к себе? Сонечка так ладно, если Илья не занят. Я приготовлю что-нибудь вкусное. Может быть, посидим, поговорим?
Галя задержала дыхание от неожиданности.
Конечно, Елена Сергеевна, мягко ответила она через паузу. Мы придём. Дети очень обрадуются.
Положив трубку, Галя поймала себя на мысли, что жизнь порой меняется не бурей, а с одного простого разговора ребёнка. Быть может, в этой большой московской квартире вновь прозвучат детский смех и запах домашнего пирога. Быть может, кому-то одной встречи хватит, чтобы вспомнить: ближе своих нет никого.
Она посмотрела в окно: апрельский закат мягко заливал золотом старые крыши, и, как бы в подтверждение перемен, с соседнего двора донеслась звонкая песня Сони и хохот Данечки. Галя улыбнулась у каждого своё место в жизни, и, возможно, путь к настоящей семье иногда лежит по самым неожиданным тропинкам.
И как хорошо, что всегда найдётся человек, который вовремя подставит плечо. Даже если этот человек не по крови, а по сердцу.
