Алло, Маргарита Сергеевна, ну где же вы? Вы же обещали посидеть с детьми Мы уже час вас ждём! Ирина с явным раздражением сверялась с часами, разговаривая со свекровью.
Ирин, у меня давление опять скачет Так себя плохо чувствую Не смогу прийти, голос Маргариты Сергеевны был нарочито жалобным.
Давление? Вы ж всю жизнь гипотоник! Что, снова отговорки? Мы с Женей и так раз в сто лет вырываемся в люди, и тут опять нас подводите! Нет слов.
Ирина с раздражением отключила телефон и чуть не хлопнула им по столу. Их с мужем давно запланированный поход в ресторан накрывался медным тазом из-за очередной выходки свекрови. За последний год Маргарита Сергеевна стала с завидной регулярностью устраивать подобные фокусы: то «вдруг» не может, то внезапно дела, то просто передумывает сидеть с внуками.
Что опять не так? Евгений, держа на руках сына, зашёл на кухню и вопросительно посмотрел на жену.
Ирина тяжело вздохнула, пожав плечами:
Твоя мама снова не может. Давление, говорит.
Давление? Вот это новости А что делать? У нас же бронирован столик в «Русской избе»…
Оба уже были нарядными: Евгений в строгом костюме, Ирина в красивом синем платье. Только вот уйти, скорее всего, не получится: трёхлетний сын Артём и семилетняя дочка Варя ещё не столь самостоятельны, чтобы остаться одним.
Даже не знаю, прошептала Ирина. Может, к соседке обратиться?
К Анастасии Павловне опять? Ну Она, конечно, золотой человек но ведь уже не первый раз выручает. Это ж неудобно, каждый раз на ней всё держится.
Мама, а бабушка сегодня придёт? в кухню влетела Варя.
Нет, бабушке плохо.
Опять? Может, ей в поликлинику надо?
И мне так кажется, усмехнулась Ирина, приобнимая дочку. А если сегодня к тёте Насте пойдёте?
Ура! обрадовалась Варвара. Она обожала гостить у добродушной Анастасии Павловны.
У Анастасии Павловны своих детей и внуков не было, вся её накопленная нежность доставалась именно этим двоим ребятам. Она даже иногда сама звонила Ирине: мол, приводите, чего добру простаивать! Но супругам было неловко постоянно пользоваться её добротой.
Ой, голубчики мои, всплеснула руками тётя Настя, когда увидела Ирину с детьми за дверью. Скорей-ка заходите!
Спасибо вам огромное, Ирина глядела на пожилую соседку с благодарностью.
Анастасия Павловна рассадила детей на ковре, достала из комода набор старых игрушек, сбережённых «для гостей». Потом подошла к Ирине.
Это вам спасибо, что доверяете! Я ж душой от ваших детей отдыхаю. Скучно одной, а с ними хоть в космос! Вы даже не представляете, как это для меня важно.
Ирина кивнула частично понимала соседку. Вот только не могла понять свекровь: та тоже живёт одна, муж уже давно остыл и исчез, а квартира целых три комнаты в центре Твери! Только вот тёплоты у Маргариты Сергеевны хоть шаром покати. Видимо, она просто такая ценитель одиночества.
Ладно, тётя Настя, мы помчались! Столик у нас на семь вечера. К ночи вернёмся за ребятами.
Конечно-конечно, милые, идите, тётя Настя улыбнулась.
Ирина спустилась этажом ниже Евгений уже ждал, по-бойцовски застёгивая пиджак.
Ну что, тётя Настя в строю?
Конечно! Ирина улыбнулась, но тут же добавила с иронией: В отличие от некоторых бабушек.
Евгений только развёл руками:
Я сам понять не могу, что у мамы в голове Как будто мы ей чужие.
Ну главное, что есть тётя Настя.
Они переглянулись; Ирина заметно повеселела:
Всё, не вздумай себе настроение портить! Нас ждут ужин, свечи, и целых три часа без постоянного детского «мама-папа». Отпуск!
Это действительно праздник, усмехнулся Евгений.
Вечер прошёл на ура: вкусно поели в «Русской избе», даже чуть потанцевали под «Миллион алых роз». Домой ехали счастливыми. А у тёти Насти тем временем тоже был пир: дети и она сами были довольны, женщина вдруг даже попросила как-нибудь устроить повторение банкета.
Да хоть завтра, рассмеялась Ирина, забирая засыпающего Артёма. Всё равно моя свекровь больше обещать, чем делать любит.
Ну это их дело, вздохнула Анастасия Павловна, погладила мальчика по макушке. А ребятишки у вас замечательные
Спасибо, Ирина даже слегка покраснела от такого комплимента.
Давайте-ка я вам дверь придержу, заботливо предложила тётя Настя.
Пошли обычные будни, день на день не похож: работа, дети, вечный бег по кругу. Как-то вечером, когда Евгений был в командировке в Великом Новгороде, в дверь квартиры неожиданно позвонили. Ирина удивилась никого не ожидала.
Кто там? она приоткрыла дверь и остолбенела. На пороге стояла свекровь, при полном параде.
Маргарита Сергеевна, добрый вечер, пробормотала Ирина, напоминая себе о вежливости.
Взаимно, отозвалась та и уверенно просочилась в квартиру.
В прихожей сразу закатила допрос.
Ну и с кем вы детей оставили, пока ужинали в ресторане? Вам не стыдно? Я всё знаю! Неужели дети были дома одни?
С чего вы взяли! Конечно, нет! С ними сидела Анастасия Павловна, соседка. И вообще, это уже перебор судить нас!
Как это перебор? Это МОИ внуки!
Как-то не очень вы об этом вспоминаете, когда помощь нужна, не удержалась Ирина.
Я не обязана сидеть с ними!
А мы не обязаны выслушивать ваши претензии. Вы сначала обещаете, потом передумываете, а виноваты в итоге мы.
Так вот оно как. Получается, я виновата, что ваши дети болтаются у соседей без присмотра?
Ирина прищурилась, смотря свекрови прямо в глаза.
Да, Маргарита Сергеевна. Потому что с соседкой им комфортно она им и сказку расскажет, и чаем напоит. Они её видят чаще, чем свою бабушку.
Щёки свекрови приняли прелестный малиновый оттенок и неизвестно, к чему бы всё дошло, если бы не вмешалась Варя.
Бабушка! Ты пришла?! девочка выбежала в прихожую.
Привет, внученька, просияла Маргарита Сергеевна. Как делишки?
Завтра в школе праздник! Ты придёшь? Или снова заболела? Может, тебе уже врач нужен А то ты каждую неделю болеешь, бабушка.
Ирина с трудом удерживалась от смеха, наблюдая за тем, как на лице свекрови сражаются обида и смущение.
Варенька, милая, я не болею. Всё в порядке со мной.
Тогда почему ты не приходишь? Мы с Артёмкой ждали! Нам у тёти Насти, конечно, нравилось: она нам и мультики, и пирожки
Варя, иди к брату, Ирина мягко направила дочь в комнату. Не оставляй его одного.
Ладно, бабушка, пока! Заходи, только не болей! и девочка скрылась.
Маргарита Сергеевна бросила на невестку такой взгляд, что краска со стен чуть не облупилась.
Вы что девчонке наговорили? Настроили против меня?
Да вы что, сами послушайте! Дети они всё сами видят. Тут и настраивать не надо, едко ответила Ирина.
Значит, им с какой-то тётей Настей жить лучше, чем с кровной бабушкой?
Им там, где их любят.
Свекровь поджала губы, схватила сумочку и вышла с такой скоростью, будто в глазах у неё не невестка, а ГИБДД с алкотестером.
Теперь Ирина наконец-то рассмеялась в полный голос. Варя, сама того не подозревая, озвучила всё, что вертелось у Ирины на языке: и про «лечиться бы надо», и про «тётю Настю». Пусть теперь Маргарита Сергеевна подумает стоит ли внуков сторониться.
Вечером Ирина, разбирая покупки, рассказала всё Жене по телефону. Тот слушал в номере гостиницы и хохотал так, что, кажется, с верхнего этажа пришёл сторож.
Вот молодчина Варя! Надавать бы ещё таких бабулек, глядишь, толк был бы, сказал он.
Только твоя мама обиделась, кажется.
Ну, может, задумалась хоть немного что в жизни самое ценное, философски сказал муж. Ладно, главное, что тётя Настя нас выручает.
Её и хочется отблагодарить как-то. Может, подарок?
Да ей любой подарок в радость, кроме, разве что, папахи, хмыкнул Женя.
Я завтра спрошу, что ей нужно, решила Ирина. А то сюрпризы не всегда ко двору.
Вот и хорошо.
На следующий день, когда Женя вернулся из командировки, Ирина оставила детей мужу и отправилась к тёте Насте:
Тётя Настя, а я к вам с серьёзным предложением!
Заходи, Иринушка, раздевайся. Слушаю!
Услышав, что речь о благодарности, Анастасия Павловна отчего-то всполошилась:
Ты что, милочка, какие подарки? Мне-то хорошо, когда ваши маленькие тут носятся мне самой веселее. Это самое лучшее, что может быть!
Ну, если нужна будет помощь зовите обязательно. Жене тоже хочется вас чем-то порадовать.
Спасибо, родные. Только и надо почаще детей приводите. Вот и вся благодарность.
Или к нам приходите, вдруг решилась Ирина. Просто так, и с детьми, и так чайку попить.
Обязательно! Анастасия Павловна расплылась в счастливой улыбке. Я и правда как родная с вами стала!
Иногда жизнь смешивает людей как салат «Оливье»: поначалу ничего общего, а потом роднее не сыскать. Бывает, что самый близкий человек вовсе не тот, у кого с тобой общий паспорт, а тот, кто в трудную минуту окажется рядом. Таких и называют родные по сердцу.
