Rends les clés de notre appartement à ma mère, exigea ma femme — Maman… — Constant fit un pas en avant. — Rends les clés. — Const’, enfin ? — Madame Varvara fit un pas en arrière. — Donne les clés et rentre chez toi. Oksana a raison. C’est notre histoire. — Mais elle va te détruire ! — couina sa mère. — Elle ne te considère même pas ! — Maman, pars, — Const’ lui prit délicatement les clés des mains. — Je t’appellerai plus tard. Quand la porte se referma derrière sa mère, Constant s’appuya contre le mur comme s’il venait de décharger un train de charbon. Oksana se retourna lentement. — On s’était mis d’accord, Constant. Voilà six mois tout rond, mon congé maternité s’est terminé à minuit, et le tien commence. Bonjour, papa ! — Je sais, je sais… Mais au boulot c’est la cata, le patron me surveille. Tu comprends, je viens juste d’avoir mon poste, faut montrer les crocs. Et tu me laisses avec le gamin ! — Tu montreras les crocs dans six mois. Ou tu veux reparler de notre contrat de mariage ? — elle arqua un sourcil. — On a tout décidé ensemble. Pas de «ah, j’ai changé d’avis» ni «tu es la mère». Tu te souviens de ce que j’ai dit avant qu’on dépose notre dossier ? Constant soupira. — Si on divorce, c’est moi qui garde l’enfant. Toi tu seras la maman du dimanche. *** Oksana avait préparé sa reprise depuis six mois. Elle s’est arrachée ! Enfin libre de nouveau. Bien sûr, l’annonce que son mari prendrait le relais lui avait peu plu, mais Oksana n’a pas cédé. Un contrat, c’est sacré, non ? Son premier jour de travail débuta par une réunion et un appel de belle-maman. Oksana répondit machinalement, sans regarder. Et le regretta aussitôt. — Oui, j’écoute ? — Oksana coinça le mobile à son oreille, tout en tapant du report de l’autre main. — Oksana, tu es folle ? — la voix de Varvara tremblait d’indignation. — J’appelle Const’, et j’entends le petit hurler derrière lui ! Il dit que tu bosses et lui change les couches. C’est quoi ce cirque ? — Ce n’est pas un cirque, Madame Varvara, c’est l’exécution de notre contrat. Constant est en congé parental, — répondit calmement Oksana. — Un congé parental pour un homme de vingt-sept ans ?! — la belle-mère hurlait presque. — Il devrait bâtir sa carrière ! Il vient juste d’être nommé adjoint ! Tu comprends qu’on va lui piquer sa place pendant qu’il essuie la salive du bébé ? Un homme doit ramener l’argent, pas servir de nounou ! Oksana se cala dans son fauteuil. — Le chef de famille maintenant c’est moi, — dit-elle tranquillement. — Et Constant, c’est un vrai père. Je trouve ça parfait. — Ce féminisme à la mode… À vomir ! — Varvara s’étouffait. — Vous avez trop regardé Internet ! Vous détruisez les familles ! Une mère doit tout faire pour l’enfant, se tuer à la tâche, donner une maison ! Et toi ? Tu as laissé ton fils à un homme sans expérience. Tu n’as pas de cœur, Oksana. Rien que la carrière dans la tête. — Intéressant venant de vous, — plissa-t-elle les yeux. — Rappelez-moi, vous avez envoyé Constant chez votre mère à quel âge ? Trois mois ? Quatre ? Silence au téléphone. Oksana imagina la belle-mère bouche bée — jamais elle n’avait osé répondre ainsi auparavant. — C’était une autre époque ! — articula enfin Varvara. — Il fallait gagner sa vie, économiser pour un appartement. — Eh bien, moi aussi je dois gagner mon expérience et préparer l’achat d’un nouveau chez-nous. On est quittes, Varvara. Mais moi, je ne mets pas mon bébé à la campagne, il est avec son père. Bonne journée. Oksana raccrocha et reprit son travail. *** Le soir, en rentrant à la maison, elle trouva son mari effondré sur le canapé, la tête entre les mains. À côté, des monceaux de mouchoirs usagés. Son fils pleurait à gorge déployée dans le parc à bébé. — Tiens, voilà maman… — il ne releva même pas la tête. — Tim refuse la courgette. Il me la recrache dessus. — Tu aurais dû la chauffer, il n’aime pas le froid, — Oksana prit son fils dans ses bras. Le petit se calma aussitôt, agrippé à ses revers. — Maman a appelé, — dit Constant à voix basse. — Elle m’a fait la morale pendant une heure. Que je suis… rien du tout. Oksana se figea. — Tu lui as répondu quoi ? — Qu’est-ce que je peux dire ? Sur certains points, elle n’a pas tort, Oksana. Les mecs au bureau se moquent. Ils me proposent même un tablier. Le chef a appelé, il veut que je fasse au moins les rapports à distance. Il dit que si je sors du circuit, le poste d’adjoint, je peux zapper après la réorganisation. Oksana remit le petit dans le parc et s’assit en face de son mari. — Constant, regarde-moi. Quand on a décidé d’avoir un enfant, tu jurais que tu étais moderne. Que tu respectais mon travail, voulais être un vrai père, pas juste le papa du soir. Qu’est-ce qui a changé ? L’avis de ta mère ? Constant se leva, marcha de long en large. — Mais rien à voir avec maman ! Oksana, je suis un homme ! J’ai vingt-sept ans, je veux avancer, ramener l’argent ! Faisons comme ça… Toi, reste six mois de plus à la maison, d’accord ? Après je prends le relais. Et à dix-huit mois, on le mettra à la crèche. — Non, — répondit tranquillement Oksana. — Comment ça, non ? — s’étonna Constant. — Il ne fallait pas accepter mes conditions avant le mariage. Tu étais d’accord ? Tu savais que je ne resterais pas enfermée. Si je retourne en congé, mon projet part à Larissa. Et je pourrais ne jamais remettre les pieds au bureau ! Ma carrière vaut autant que la tienne. — Tu es égoïste, — souffla-t-il. — Maman a raison. Tu passes avant la famille. Oksana s’énerva. — Égoïste ? — Elle se leva. — Parfait. Demain c’est samedi. Tim reste avec toi et moi je vais à l’agence — révisions du projet. Et dimanche, je vais chez ma copine. Toute la journée. — Tu n’oserais pas, — Constant ouvrit de grands yeux. — Je ne vais jamais y arriver ! Il est grognon, il fait ses dents ! — Tu te débrouilleras. Tu es son père. Ils dormirent chacun de leur côté cette nuit-là — ils s’étaient disputés pour de bon. *** La semaine suivante, Varvara passa à l’attaque. Elle débarqua un mercredi à l’aube, sans prévenir. Avec son propre trousseau, elle ouvrit la porte. Oksana se préparait pour une réunion cruciale. — Tu ne passeras pas ! — sa belle-mère bloqua l’entrée. — Où tu vas comme ça ? Le petit hurle, Constant tente de cuisiner une bouillie immonde, et toi, pomponnée, tu files au boulot ! — Madame Varvara, laissez-moi passer. Je suis en retard. — Jamais ! — la belle-mère s’arc-bouta contre l’encadrement. — Tant que tu ne promets pas de prolonger ton congé, tu ne sors pas ! Assez de caprices, tu fais blanchir mon fils ! Il est à bout ! Constant passa la tête depuis la cuisine. — Maman, arrête… — marmonna-t-il. — Tais-toi, Const’ ! — le coupa sa mère. — Tu n’as plus de caractère ! Elle te marche dessus et t’en es ravi ! Oksana, tu es mère ou quoi ? Quelle honte, une femme qui met sa carrière avant son enfant ! Oksana inspira profondément. — Madame Varvara, vous dépassez les bornes. Si vous ne vous reculez pas, j’appelle la police. Et rendez-moi les clés. Tout de suite. — Quoi ? La police contre la mère de ton mari ?! — la belle-mère se toucha la poitrine. — Const’, tu entends ? Elle veut me virer ! — Constant, — Oksana le fixa droit dans les yeux. — Tu reprends les clés à ta mère, tu lui expliques qu’on se débrouille — ou demain je demande le divorce. Tu te souviens de notre clause ? Tim reste avec toi. Définitivement. Tu voulais être un homme, faire carrière ? Eh bien, tu la feras — avec un bébé dans les bras. Sans moi. Pour de bon. Ça te tente ? Constant regarda de sa femme à sa mère, effaré. Il savait qu’Oksana ne plaisantait jamais. — Maman… — Il fit un pas en avant. — Donne les clés. — Const’, mais enfin ? — Varvara recula. — Les clés et rentre chez toi. Oksana a raison. C’est notre affaire. On s’y est engagés avant le mariage. J’ai promis — je tiendrai parole. — Elle va te détruire ! — hurla sa mère. — Elle te traite comme un moins que rien ! — Maman, va-t’en, — Constant prit les clés. — Je te rappellerai. Une fois la porte refermée sur sa mère, Constant s’affaissa contre le mur, totalement exténué. — Ça t’a plu ? — demanda-t-il amèrement. — Non, Constant. Ça me déplaît d’avoir dû te menacer. Ce n’est pas agréable… — Tu aurais vraiment… enfin, pour Tim… tu aurais… ? — demanda-t-il soudain. Oksana s’approcha tout près. — Constant, je t’aime. J’aime notre fils. Mais je n’accepterai jamais de sacrifier ma vie pour des idées d’un patron ou de ta mère. Si tu veux être avec moi — sois mon partenaire. Pas mon assistant, pas une nounou de service, un vrai partenaire. Si tu n’es pas prêt — alors on ne peut pas continuer ensemble. Et oui, j’aurais préféré être maman du dimanche plutôt que malheureuse et frustrée. Constant resta silencieux longtemps, puis toucha doucement son épaule. — Va à ta réunion. Tu vas être en retard. Oksana sourit et partit. *** Trois mois passèrent vite. Oksana était au bureau quand son mari l’appela pour descendre à l’accueil. — Baptême du feu, — Constant s’essuya le front et sourit. — On est allés à la PMI. Une mamie voulait me corriger sur la manière de tenir le petit. Tu sais ce que j’ai répondu ? — J’imagine, — sourit Oksana. — J’ai dit que j’avais un doctorat en couches-culottes, je m’en charge ! Elle avait la même tête que ma mère. Oksana rit. — Et ta mère, elle a appelé ? — Hier. Elle recommence : tu gaspilles tes plus belles années. Je lui ai dit : « Encore un mot, et je bloque ton numéro ! Je ne perds rien, je profite du congé ! » Le boulot, ça attendra. — Et elle ? — Boude, forcément. Mais je crois qu’elle comprend que ça ne marchera plus avec moi. Tu sais, Oksana… J’étais en colère contre toi, je croyais que tu voulais me briser. Maintenant, quand je vois les collègues… ils ne voient pas leurs gamins. Ils rentrent — il dort déjà, ils partent — il dort encore. Moi, je veux pas ça. Oksana serra sa main. — Je savais que tu y arriverais. — Mais les rapports, je les fais quand même la nuit, — il cligna de l’œil. — Le chef dit que mon service galère sans moi, alors mon poste m’attendra. Apparemment, personne ne sera irremplaçable. Mais les bons éléments sont toujours valorisés, même en congé parental. Tim gigota dans sa poussette. Constant le prit tout de suite. — On file, Ksy. On doit passer acheter de quoi dîner. Bisous. Oksana embrassa son mari et son fils avant de repartir au bureau. Elle ne s’était pas trompée sur son homme ! *** Madame Varvara n’a jamais pardonné à son fils. Ils échangent rarement, par téléphone uniquement. Oksana travaille, et Constant s’apprête à reprendre lui aussi. Les deux parents ont pris chacun six mois de congé. Maintenant que leur fils a grandi, ils ont engagé une nounou. Le plus dur est passé, ils ont tenu bon.

« Va chercher les clés de notre appartement chez ma mère », avait exigé mon épouse.

Maman Constant fit un pas en avant. Donne-moi les clés.
Mon petit Constant, quest-ce que tu fais ? Madeleine Leblanc recula.
Rends-moi les clés et rentre chez toi. Sophie a raison. Cest notre affaire.
Mais elle va te conduire à la ruine ! sécria sa mère. Elle ne te considère même pas !
Maman, pars sil te plaît, Constant prit doucement les clés de sa main. Je tappelle plus tard.

Lorsque la porte se referma derrière sa mère, Constant sappuya contre le mur, épuisé, comme sil venait de décharger un wagon de charbon.

Sophie se retourna lentement.

On avait conclu un accord, Constant. Six mois juinissent pile aujourdhui, mon congé maternité sest terminé cette nuit. Et le tien commence. Bonjour, papa !

Oui, je sais Mais au boulot, cest la folie, le patron me surveille. Tu comprends, je viens juste davoir une promotion, faut montrer les crocs. Tu me laisses avec le petit ?

Tu montreras les crocs dans six mois. À moins que tu veuilles quon relise notre contrat de mariage ? Elle haussa un sourcil. On avait bien tout discuté, sur le quai.

Aucun « jai changé davis » ou « cest toi la mère ». Tu te souviens de ce que jai dit avant quon dépose notre dossier à la mairie ?

Constant soupira.

Que si on divorçait, lenfant reste avec moi. Et toi, tu serais maman du dimanche.

***

Sophie sétait préparée pour reprendre le travail six mois durant. Enfin, la liberté retrouvée !

Bien sûr, son mari nétait pas enthousiaste à lidée de prendre le congé parental à sa place, mais Sophie navait aucune intention de céder. Un accord, cest sacré, nest-ce pas ?

Son premier jour de travail débuta par une réunion et, naturellement, un appel de sa belle-mère. Sans y réfléchir, Sophie décrocha, continuant à taper son rapport de lautre main, regrettant aussitôt son geste.

Oui, je vous écoute ? Sophie colla le téléphone à son oreille.

Sophie, tu as perdu la tête ? La voix de Madeleine tremblait dindignation. Je téléphone à Constant, et jentends lenfant hurler en arrière-plan !

Il me dit que tu es repartie bosser et quil change les couches Cest quoi ce scandale ?

Ce nest pas un scandale, Madeleine, cest notre accord. Constant est en congé parental, répondit sereinement Sophie.

Un congé pour homme, à vingt-sept ans ? Madeleine faillit crier. Il doit construire sa carrière ! On vient juste de le nommer adjoint !

Tu comprends que quelquun va prendre sa place pendant quil essuie la bave de lenfant ? Un homme est pourvoyeur, et tu en fais une nounou !

Sophie se pencha en arrière.

Le pourvoyeur, cest moi, répondit-elle calmement. Et Constant est un père attentionné. Je crois que cest très bien ainsi.

Ce féminisme, ma foi Madeleine en était presque à manquer dair. À force de lire des inepties sur internet, voilà que vous détruisez la famille de vos propres mains !

Une mère doit rester auprès de lenfant, sacrifier tout pour le foyer ! Et toi ?

Ta laisse le bébé à un homme sans expérience ! Tu nas pas de cœur, Sophie. Seule ta carrière tintéresse.

Cest amusant, venant de vous, Sophie plissa les yeux. Rappelez-moi à quel âge vous avez envoyé Constant chez votre mère à la campagne ? Trois mois ? Quatre ?

Un silence sinstalla. Sophie imagina facilement sa belle-mère cherchant son souffle elle ne lui avait jamais parlé ainsi auparavant.

Ce nétait pas la même époque ! Madeleine lâcha enfin. Il fallait travailler, économiser pour acheter un appartement.

Je dois aussi construire ma carrière. Et économiser pour agrandir notre logement. Nous sommes quittes, Madeleine.

Mais moi, je ne dépose pas mon enfant à la campagne, il est avec son père.

Bonne journée.

Sophie raccrocha et se remit à son rapport.

***

Le soir, lorsque Sophie rentra, elle trouva Constant affalé sur le canapé, la tête dans les mains.

À côté de lui, une montagne de mouchoirs usés. Leur fils hurlait dans le parc à bébé.

Ah, te voilà Il ne releva même pas la tête. Timothée refuse la purée de courgettes, il me recrache tout dessus.

Il fallait la chauffer davantage, il déteste le froid, Sophie prit lenfant dans ses bras.

Le petit se calma aussitôt, agrippant le revers de sa veste de ses minuscules doigts.

Maman ma appelé, dit Constant dune voix sourde. Une heure de discours sur le fait que je suis une lavette.

Sophie sarrêta net.

Et tu lui as répondu quoi ?

Que veux-tu que je dise ? Elle na pas complètement tort, Sophie. Les gars au bureau se moquent de moi. Ils proposent de moffrir un tablier.

Le patron a appelé, voir si je pouvais au moins vérifier les rapports à distance.

Il ma dit que si je disparais maintenant, je peux oublier mon poste dadjoint après la réorganisation.

Sophie reposa le petit dans le parc et sinstalla face à son mari.

Constant, regarde-moi. Quand on a décidé davoir un enfant, tu te frappais la poitrine et tu disais que tu étais un homme moderne.

Que tu respectais mon travail, que tu voulais être un vrai père, pas juste de passage.

Quest-ce qui a changé ? Maman ta influencé ?

Constant se leva et se mit à arpenter le salon.

Cest pas la question, Sophie ! Je suis un homme ! Jai vingt-sept ans, je veux évoluer, apporter de largent !

Fais-moi plaisir Reste six mois de plus à la maison, et ensuite jassure, promis. Quand tout sera stabilisé au bureau.

Et on le mettra à la crèche à un an et demi.

Non, répondit Sophie dune voix calme.

Comment ça, non ? Constant fut déconcerté.

Tu naurais pas dû accepter mes conditions avant le mariage si tu nétais pas prêt. Tu savais que je ne resterais pas enfermée.

Si je repars en congé, mon projet ira à Laurence. Et je pourrais ne jamais revenir ! Ma carrière vaut autant que la tienne.

Tu es égoïste, murmura Constant. Maman a raison. Tu penses à toi plus quà la famille.

La colère monta chez Sophie.

Égoïste, vraiment ? Elle se leva. Parfait. Demain cest samedi. Timothée reste avec toi, je file au bureau, on a des corrections à faire.

Et dimanche je vais voir mon amie. Toute la journée.

Tu noseras pas, Constant écarquilla les yeux. Je ne vais pas y arriver ! Il fait ses dents, il râle !

Tu ten sortiras. Tu es père.

Ils dormirent séparément cette nuit-là après une dispute mémorable.

***
Au bout dune semaine, Madeleine passa des coups de fil aux offensives directes. Elle débarqua un mercredi, très tôt, sans prévenir.

Ouvrant la porte avec son propre trousseau. Sophie se préparait pour une réunion importante.

Halte-là ! La belle-mère lui bloqua le passage dans le vestibule. Où cours-tu ? Le bébé hurle, Constant tente de faire bouillir je ne sais quoi, et toi tu fais la belle pour aller bosser !

Veuillez me laisser passer, Madeleine. Je suis pressée.

Je ne te laisse pas passer ! Elle se planta dans lembrasure. Tant que tu ne promets pas décrire une demande de prolongation de congé, tu restes ici !

Cesse de torturer mon fils ! Il commence à blanchir à cause de toi !

Constant apparut depuis la cuisine.

Maman, arrête murmura-t-il.

Tais-toi, mon grand ! coupa Madeleine. Tu es devenu tout mou ! Elle ta mis sous sa coupe, et tu ten réjouis !

Sophie, es-tu vraiment une mère ? Quelle femme fait passer sa carrière avant le berceau ?

Sophie respira profondément.

Madeleine, à cet instant vous franchissez la limite de notre famille. Si vous ne bougez pas, jappelle la police. Et rendez-moi les clés. Tout de suite.

Quoi ? La police contre la mère de ton mari ? Elle se prit le cœur. Constant, tu entends ? Elle veut me chasser !

Constant, Sophie le regarda droit dans les yeux. Prends les clés à ta mère et explique-lui quon gérera ça seuls, sinon demain je demande le divorce.

Et rappelles-toi notre condition : Timothée reste avec toi. Toujours. Tu voulais être un homme et construire ta carrière ?

Tu le feras, avec un bébé dans les bras, sans mon aide. Pour de bon.

Ça te tente ?

Constant alterna du regard entre sa femme et sa mère. Une véritable angoisse dans les yeux : il connaissait Sophie par cœur.

Jamais elle ne lançait de paroles en lair.

Maman Constant fit un pas. Rends-moi les clés.

Mon petit Constant, quest-ce que tu fais ? Madeleine recula.

Donne-moi les clés et rentre chez toi. Sophie a raison. Cest notre histoire. On avait tout prévu avant le mariage. Jai promis, je moccupe de notre fils.

Elle va te détruire ! cria Madeleine. Elle ne pense quà elle.

Maman, pars, Constant prit les clés dans sa main. Je tappelle plus tard.

Lorsque la porte se referma derrière elle, Constant sappuya au mur, vidé de toute énergie.

Tu es satisfaite ? demanda-t-il, amer.

Non, Constant. Ça m’a fait mal de devoir te mettre en demeure.

Ce nétait pas agréable

Mais pour Timothée tu aurais vraiment fait ça ? demanda-t-il, surpris.

Sophie sapprocha tout près.

Constant, je taime. Jaime notre fils. Mais je ne laisserai personne détruire ma vie parce que ton patron ou ta mère ont une vision dépassée du monde.

Soutiens-moi comme partenaire. Pas comme assistant ou baby-sitter, mais en vrai partenaire, dégal à égal.

Sinon, cest que nos chemins se séparent.

Et oui, je serais partie. Une maman du dimanche au moins nest pas une femme malheureuse et aigrie qui déteste sa vie.

Constant resta silencieux longtemps puis posa la main sur son épaule.

File à ta réunion, tu vas être en retard.

Sophie sourit et séclipsa.

***
Trois mois passèrent vite. Sophie était au bureau quand Constant lappela pour lui demander de descendre à la loge du gardien. Un peu inquiète : que se passait-il ?

On a survécu à lépreuve du feu, Constant sessuya le front et sourit, soulagé. On est allés à la PMI.

Une mamie voulait absolument mexpliquer que je tenais mal le bébé.

Tu sais ce que je lui ai répondu ?

Je devine, ria Sophie.

Jai dit que javais un master en couches et que je gérais très bien ! Elle avait la même tête interloquée que maman.

Sophie éclata de rire.

Et ta mère, elle a appelé ?

Oui, hier. Encore le refrain : « tu gâches tes meilleures années ».

Je lui ai dit : « Maman, si tu recommences, je bloque ton numéro un mois ! Je ne les perds pas, je savoure ce congé ! »

Le boulot attendra, il ne va pas senvoler.

Et alors ?

Elle sest vexée. Mais je crois quelle commence à comprendre : ça ne marche plus avec moi.

Tu sais, Sophie Jétais en colère contre toi au début. Je croyais que tu voulais me briser. Maintenant, quand je vois les gars au bureau ils ne voient jamais leurs enfants.

Ils rentrent quand ils dorment, partent avant quils se réveillent. Ce nest pas pour moi.

Sophie lui serra la main.

Je savais que tu réussirais.

Mais je fais quand même les rapports nocturnes, glissa-t-il en riant. Le patron dit que mon absence ralentit le service, mais il me garde la place dadjoint au chaud.

On nest jamais irremplaçables, mais les bons éléments, on les protège. Même en congé parental.

Timothée remua dans la poussette. Constant le prit dans ses bras avant quil ne pleure.

On file, ma belle. Et on passe chez lépicier pour le dîner. À plus tard.

Sophie embrassa son mari, son fils, et remonta à létage. Elle navait pas fait erreur sur lui !

***
Madeleine na jamais pardonné à son fils. Ils ne parlent quasiment plus, et ce, surtout par téléphone.

Sophie travaille, Constant doit bientôt reprendre le bureau.

Chacun a assuré six mois de congé parental, et désormais, le petit a une nounou.

Le plus difficile est derrière eux, ils sen sont sortis.