Jai épousé Élodie par défi, juste pour prouver à Marie que je ne me laissais pas abattre après quelle mait quitté.
Nous deux, Marie et moi, nous fréquentions depuis presque deux ans. Je laimais à en perdre la tête, prêt à porter le monde sur mes épaules, à franchir des montagnes pour elle. Je pensais que le mariage était inévitable. Mais ses refus me dérangeaient:
«Pourquoi se marier maintenant? Je nai même pas fini mes études, ta boîte vacille, tu nas ni voiture décente ni logement. Olivia, bien sûr, est ma meilleure amie, mais je ne veux pas partager chaque matin le petit déjeuner avec elle. Si tu navais pas vendu la maison, on y aurait pu rester.»
Ses paroles me piquaient, mais elle avait raison. Nous vivions dans lappartement familial hérité de nos parents, et je navais à peine commencé à moccuper de lentreprise familiale. Qui aurait pu imaginer devoir prendre les rênes sans diplôme? Jessayais tant bien que mal de sauver la société tout en finissant mon cursus.
Nous avons vendu la maison dun commun accord avec Olivia, estimant quil valait mieux protéger le commerce. En six mois, avant lhéritage, nos dettes sétaient accumulées. Nous étions tous deux étudiants: moi en dernière année, Olivia en troisième. La vente a permis de rembourser les créanciers, dinvestir une partie dans le stock du magasin, et il restait même une petite réserve de sécurité.
Marie, elle, voulait vivre linstant présent, sans attendre un demain imaginaire. Elle se sentait protégée sous laile de nos parents. Mais quand on devient subitement le pilier de la famille, le soutien dune sœur, on commence à voir les choses autrement: la maison, la voiture, le jardin, tout cela semblait à portée de main.
Rien ne laissait présager le drame. Jattendais Marie à larrêt du cinéma ; nous avions convenu de voir le dernier film. Elle mavait demandé de ne pas la rejoindre en bus, car elle détestait les transports en commun. Jai regardé la route, et elle est arrivée dans une décapotable brillante.
«Désolé, nous ne pouvons plus être ensemble. Je me marie,» a-t-elle déclaré, me tendant un livre avant de sengouffrer dans la voiture.
Je suis resté planté, à ruminer ce quil sétait passé en trois jours dabsence.
Olivia a deviné la tournure des événements en voyant mon visage:
«Tu sais déjà?»
Je nai fait que hocher la tête.
«Jai trouvé un riche Benoît. Le mariage est prévu le vingtcinq du mois. Elle ma demandé dêtre témoin, jai refusé. Quelle traîtresse! Elle te faisait des manœuvres dans le dos,» a éclaté Olivia, les larmes aux yeux.
«Calmetoi,» laije caressée comme une petite sœur. «Quelle soit heureuse, nous le serons encore plus.»
Je me suis enfermé dans ma chambre presque toute la journée. Olivia marmonnait sous la porte:
«Mange au moins quelque chose; jai fait des crêpes.»
Le soir venu, jai sorti les yeux brillants:
«Préparetoi,» aije ordonné à ma sœur.
«Questce que tu mijotes?»
«Je vais épouser la première femme qui acceptera de me dire oui,» aije répliqué.
«Impossible,» a tenté de me raisonner Olivia. «Tu joues avec ta vie.»
Mais cétait peine perdue.
«Si tu ne viens pas, jirai seul.»
Dans le parc, la foule était dense. Une jeune femme a entendu ma proposition, a tourné la tête, lautre a fui comme devant un fou, et la troisième, après mavoir regardé droit dans les yeux, a accepté.
«Comment tappellestu, beauté?»
«Élise,» a répondu la nouvelle.
«Fêtons les fiançailles,» aije traîné Élise et Olivia dans un café.
Le silence sest installé à la table ; Olivia ne savait quoi dire. Mes pensées tournoyaient autour de la vengeance. Jétais déjà décidé à ce que mon mariage tombe le même jour, le vingtcinq.
«Il doit bien y avoir une raison sérieuse à votre proposition à une étrangère,» a rompu le silence Nadia, la serveuse. «Si cest un caprice, je partirai sans rancune.»
«Non, nous avons donné notre parole. Demain, nous déposerons les dossiers et irons rencontrer vos parents.»
Jai clinqué lœil:
«Pour commencer, passons au tutoiement!»
Le mois qui a précédé le mariage a été ponctué de rencontres quotidiennes, de discussions, dapprentissages mutuels.
«Tu peux mexpliquer pourquoi?» a demandé un jour Nadia.
«Tout le monde a des squelettes dans le placard,» aije éludé.
«Lessentiel, cest quils nempêchent pas de vivre.»
«Et toi, pourquoi avoir accepté?»
«Je me suis imaginée princesse que le roi marie au premier venu. Les contes finissent toujours «Ils vécurent heureux et contents». Jai voulu vérifier.»
En réalité, rien nétait si simple. Un grand amour sest terminé par un cœur brisé et la perte de petites économies, mais cela ma appris à lire les gens. Les loups qui rôdaient autour de moi ne mont plus effrayé.
Nadia ne recherchait pas le même type dhomme que moi, mais elle savait quelle avait besoin dun partenaire intelligent et autonome, capable dactes décisifs. En Olivier, elle a vu la détermination et la rigueur. Si elle navait pas été avec ma sœur mais avec des amis, elle serait passée à côté sans sen rendre compte.
«Et quelle princesse estu?» aije demandé, songeur. «Vaseline, Vasilisa la Belle ou la princesse Grenouille?»
«Un baiser le dira,» a-t-elle plaisanté.
Mais il ny a jamais eu de baiser, ni de rien de plus.
Je me suis occupé moimême des préparatifs du mariage. Nadia navait quà choisir parmi les propositions que je faisais. Même la robe et le voile, je nai confiés à personne.
«Tu seras la plus belle,» déclaraisje.
Au registre civil, alors que nous attendions la cérémonie, nous avons croisé Marie et son futur mari. Jai esquissé un sourire:
«Permettezmoi de vous féliciter,» aije embrassé Marie sur la joue. «Soyez heureuse avec votre petite bourse!»
«Ne fais pas le spectacle,» a répliqué nerveusement Marie.
Elle a évalué ma nouvelle épouse, Élise, grande, belle, éclatante, avec une dignité royale. Marie était dépassée, la jalousie la rongeait, convaincue davoir raté le but.
Je suis revenu auprès dÉlise:
«Tout va bien,» aije dit dune voix feutrée.
«Il nest pas trop tard pour sarrêter,» a murmuré Nadia.
«Non. On joue jusquau bout.»
Ce nest quen entrant dans la salle denregistrement, en voyant les yeux tristes de ma femme, que jai compris létendue de mon erreur.
«Je veux te rendre heureuse,» aije déclaré, convaincu de mes paroles.
Les jours ordinaires ont repris. Olivia et Nadia sont devenues amies, se complétant parfaitement. La fougueuse Olivia a appris à maîtriser ses émotions, Nadia, avec son sens aigu de lorganisation, gérait la maison dune main de fer.
En vraie économiste, experte en comptabilité et fiscalité, Nadia a redressé nos finances. En six mois, nous avons ouvert un deuxième magasin, puis créé une équipe de rénovateurs. Nous vendions du matériel de construction et faisions des rénovations décoratives. Les bénéfices ont explosé.
Nadia sest révélée être une Vasilisa avisée, présentant chaque idée comme la sienne, ce qui me faisait croire que cétaient mes propres pensées. Tout était stable, prévisible, calme. «La routine maspire comme un marais,» pensaisje.
Grâce à ses efforts, nous avons lancé la construction de villas clés en main, et la première maison construite était la nôtre.
Plus les affaires prospéraient, plus je repensais à Marie: «Elle naurait jamais supporté de voir ma voiture de luxe. Ce nest pas une maison, cest un palais!» Je me surprenais à imaginer le «et si».
Nadia voyait mon agitation. Elle voulait être aimée, mais le cœur dune autre ne se commande pas. «Toutes les histoires ne deviennent pas réalité,» réfléchissaitelle, mais son nom la poussait à persévérer.
Olivia, elle aussi, observait mon frère.
«Tu perdras plus que tu ne gagneras,» a-t-elle dit en pointant la page du profil de Marie sur les réseaux.
«Ne ten mêle pas!» aije rétorqué.
Olivia, les yeux sombres, a répliqué:
«Idiot, Nadia taime vraiment, et tu joues à faire le gamin!»
«Il ne manquait plus quune petite chose pour me pousser,» bouillonnait mon désir pour Marie. Jai donc écrit à Marie.
Elle se plaignait que sa vie amoureuse était un fiasco: son mari lavait mis à la porte, elle navait jamais fini ses études, aucun travail stable, et elle vivait dans une petite ville en location.
Jai hésité plusieurs jours, «Partir?ou rester?», mais le hasard ma laissé seul quelques jours, ma femme partie une semaine chez sa grandmère malade. Jai donc fixé un rendezvous, traversant les airs dun amour imaginaire sans prêter attention aux panneaux de signalisation. Mon cœur battait à tout rompre, imaginant ce qui allait suivre.
La réalité sest avérée crue.
«Quel beau gosse,» a lancé Marie en se jetant contre moi.
Lodeur dun corps non lavé a envahi mes narines. Jai reculé, écœuré:
«Les gens regardent.»
«Et moi, je men fiche!» a éclaté de rire Marie.
Jupe courte, maquillage bon marché, parfum douteux Cette femme vulgaire lemportait sur Nadia en tout: «Elle était comme ça avant, pourquoi ne lavaisje jamais vu?» je me suis demandé, la regardant boire une bière.
«Donnemoi de largent, je te le rendrai,» a flirté Marie, léchant ses lèvres.
Je ne savais plus comment me sortir de cette situation.
«Désolé, jai du travail,» aije levé les yeux du tableau.
«On se revoit plus tard?»
«Je ne pense pas,» aije appelé le serveur. «Laddition, sil vous plaît.»
«Je veux encore rester,» a rétorqué Marie.
«Que la demoiselle se contente de ce montant,» a dit le serveur en glissant un gros billet dans son portefeuille.
Le jeune homme a hoché la tête, compréhensif.
Je suis rentré à la maison à toute vitesse.
«Sacré imbécile,» me suisje maudit, «pourquoi aije tout lancé?Estce que ça valait le coup?»
«Je nai jamais appelé ma femme Nadia, je nai personne de plus proche,» aije réalisé, freinant brusquement. Jai passé cinq minutes à revivre les années depuis le mariage.
Je revoyais le visage dÉlise, ses yeux bleus, le sourire doux lorsquelle me caressait les cheveux de ses doigts longs et soignés.
«Javais promis de la rendre heureuse,» me suisje dit, cherchant où marrêter, allumant la voiture, et après vingt kilomètres, jai dévié sur une petite route de campagne.
«Une semaine, cest trop long. Je ne peux pas vivre sans toi deux jours,» aije crié quand Nadia a surgi du jardin de la grandmère pour me rencontrer.
«Quel fou,» a-telle souri, les larmes aux yeux.
«Nadia, mon amour,» aije chuchoté à son oreille, et la joie nous a fait tournoyer la tête.
