Je suis retraitée depuis de nombreuses années et, dans ma jeunesse, j’ai travaillé comme assistante maternelle — les enfants m’adoraient pour ma douceur et mon grand cœur. Oui, je suis vraiment une personne très douce et compatissante. Aujourd’hui, je fais le ménage dans des bureaux, car ma pension d’enseignante ne suffit pas à vivre, et un jour, dans un des bureaux, j’ai remarqué une nouvelle collègue, très triste. David ne parlait à personne, il ne faisait que travailler sans relâche : parfois, je le voyais sortir par la porte de service et s’asseoir seul dehors à réfléchir, absorbé dans ses pensées. Cela a duré plusieurs mois et, un jour, je n’ai plus pu supporter cette tristesse silencieuse, alors je suis allée lui parler. J’ai pris mon vieux gilet, je l’ai posé sur les marches, et je me suis assise à côté de lui, en commençant la conversation tout en douceur : — « Il fait un peu frais aujourd’hui, on dit que le chauffage va être remis la semaine prochaine. » — « Je ne sais pas », m’a-t-il répondu, « ma grand-mère et moi, on vit dans une maison avec un vieux poêle. » — Quel âge a-t-elle, ta grand-mère ? Peut-être avons-nous le même âge ? David a pris une profonde inspiration avant de dire qu’elle était très âgée — et la seule famille qu’il lui restait. Sa grand-mère est très malade et il doit cumuler deux petits boulots pour acheter ses médicaments. Bientôt, elle devra subir une opération en urgence, très coûteuse. Ce jour-là, ses collègues ont collecté 20 euros pour l’anniversaire du patron, mais David n’a rien pu donner, car il ne peut tout simplement pas se le permettre. Il se sent mal dans l’équipe, et ses collègues commencent à l’éviter, ce qui l’affecte beaucoup. J’ai exprimé toute ma compassion, souhaité un prompt rétablissement à la grand-mère de David, puis je suis allée au bureau où il travaillait. Là, tout le monde me connaît, j’y travaille depuis longtemps. Je suis allée voir le directeur général, Christophe, l’âme de l’entreprise. Nous avons discuté dans le couloir et je lui ai demandé s’il savait pourquoi David semblait si renfermé. — « Qui sait ? » a répondu Christophe. « Il est vraiment spécial, presque asocial, je me demande même comment il a été embauché. Il ne parle qu’à propos du boulot, jamais du reste. Il ne va pas à la cantine, il mange seul dans de vieux tupperwares. Et aujourd’hui, il a refusé de contribuer au cadeau pour l’anniversaire du patron. » — Il n’a tout simplement pas les moyens, lui ai-je expliqué. Je lui ai raconté ce que traversait David. Le visage de Christophe a changé, il a appelé sa collègue Martine, ils se sont chuchoté quelques mots, puis m’ont remerciée pour l’information. Plus tard, j’ai appris que Christophe avait lancé discrètement une collecte pour payer les soins de la grand-mère de David, sollicitant même l’aide du patron, qui connaissait un bon médecin pour réaliser l’opération. Après, les collègues de David ont organisé une cagnotte en ligne pour soutenir sa grand-mère. David a retrouvé le sourire : ses collègues ont découvert à quel point il pouvait être chaleureux et sympathique. L’opération a réussi, la santé de sa grand-mère s’est améliorée. Plus tard, il a remercié tout le monde, le directeur et moi, en leur offrant des gâteaux faits par sa grand-mère pour nous exprimer sa gratitude. J’étais heureuse d’avoir pu aider ce jeune homme — et fière, aussi, des collègues français qui ont fait preuve d’autant de solidarité.