Ни за что, даже не думай меня уговаривать, Серёжа. Во вторник сказала «нет», в среду повторила, и сейчас, в пятницу вечером, ответ тот же. С внуками твоей сестры я сидеть не буду. Свои планы есть, отменять их никто не собирается.
Евгения с грохотом швырнула увесистую советскую сковородку на плиту. Масло зашипело, будто разделяя её злость. Женщина устало протёрла виски. Эта неделя была сущим кошмаром: годовой отчёт, две налоговые проверки, сменщица свалилась с болезнью, и ей пришлось вкалывать за двоих. Держала на плаву лишь одна мысль воскресенье, день полного отдыха.
Сергей, её муж, хлюпал чаем за столом, нервно вертя чашку в руках, старательно избегая взгляда жены. Казалось, перед ней не взрослый мужчина за пятьдесят, а школьник у директора на ковре.
Жень, ну войди в положение, заскулил он, как обычно, тихим голосом. У Лидки срочные дела. А Настя, сама говорила, с новым парнем на турбазе. Куда мальчишек девать, не на улицу же? Родные всё-таки…
Серёж, у твоей сестры «срочные дела» появляются каждый раз, как у меня один-единственный выходной, Женя разбила яйца в сковороду аккуратно, хотя желание было швырнуть их в раковину. То у неё встреча одноклассников, то очередной «очень важный» приём у косметолога. А я, вместо отдыха, прошлый раз мыла сопливого Егора и слушала истерики Коли. Хватит! Я не нянечка, бесплатно на внуках твоей сестры отдуваться не буду. Пусть Лидка сама с педагогикой разбирается.
У Лиды давление… пролепетал Сергей.
А у меня, думаешь, нет? Женя резко повернулась, голос зазвенел. Спину после отчёта не разогнуть. В спа на Невском записалась три недели назад, абонемент уже оплачен. Мечтаю отмокнуть в тишине, чтобы никаких «пить хочу» или «включи мультики». Всё!
Сергей тяжело вздохнул, понимая жену не переубедить. Терпеливая, безотказная Женя, которая на себе тащила дом, работу, дачу для свекрови, когда речь заходила о её единственном времени для себя превращалась в скалу. Но перед Лидой и матерью Сергей робел, это в нём сидело с детства.
Мама звонила… пробормотал он.
Женя обречённо закатила глаза. Ну, конечно, пришёл черёд тяжелой артиллерии Анна Степановна, свекровь, до сих пор уверенная, что мир вертится вокруг её ненаглядной Лиды и её потомства.
И что она сказала? безразлично бросила Женя, переворачивая яичницу.
Мол, семья должна помогать друг другу. Ну и Муж встревоженно замолчал.
Давай, Серёж, говори как есть. Я эгоистка, да? Думаю только о себе, сухая кукушка, не понимаю радости нянчиться? Не первый раз слышу.
У них с Сергеем дочка выросла, давно в Москве живёт, карьеру делает, о детях не помышляет. Родня Сергея частенько кидала колкости: мол, не реализовала Женя себя как бабушка, вот и бесится.
Ну, не совсем так, попытался выкрутиться Сергей. Просто у Лиды приём у врача, не отложишь. А Настя молодёжь, у неё свидание…
То есть мне свою жизнь устраивать не надо? Мне уже пятьдесят три, я не хочу в инвалидность к пенсии ясно?! Завтра суббота, отсыпаюсь, уборку делаю. В воскресенье утром ухожу, телефон выключен. Притащишь их сам сиди.
Мне некогда, я с мужиками в гараж договорился, мотор собирать…
Вот! Женя торжественно ткнула в него лопаткой. Твой гараж «святое», мой спа «причуды». Приятного аппетита. Всё, я в душ.
Она вышла, чувствуя, как мелко дрожит внутри. Скандал явно не закончился родня Сергея словно гидра: одну голову срубишь, три новых вырастут.
Суббота прошла в натянутом безмолвии. Телефон вибрировал сперва Лида, потом Анна Степановна звонила на домашний. Сергей ходил по квартире почти на цыпочках, смотрел на жену с немым мольбою.
Жень, ну ответь, неудобно всё-таки шептал он на пятый звонок.
Кому неудобно тот пусть и разговаривает, отрезала Женя, поливая фикус. Если трубку сниму, начнут давить, манипулировать. Надоело за двадцать лет. Всё.
Вечером, уже лёжа с книгой, Женя услышала долгий, требовательный звонок в дверь.
Сергей сорвался в коридор, но она остановила его жёстким приказом:
Не открывай.
Жень, это же мама Лида захныкал он.
Откроешь войдут. Оставят детей я уйду ночевать в гостиницу. Прямо сейчас, хоть в халате.
Сергей замер, звонок повторился. За дверью вскоре послышался голос Лиды:
Серёжа! Открывай! Свет-то вижу, дома вы! Я с детьми, они спят, куда мне их?!
Женя обернула халат потуже, подошла к двери и строго сказала сквозь металл:
Говорила Сергею ещё во вторник, сидеть не буду. Забирай детей к Насте или сама занимайся. Не откроем.
На мгновение наступила тишина, а дальше грянула буря.
Ты что себе позволяешь?! визжала Лида. Это дети! Мелкие дети! Бессердечная! Серёжа! Ты мужик или что?!
Сергей прятался у стены. Женя стояла уверенно, может, только сердце прыгало в горле.
Серёжа уважает решение жены, громко сказала она. Уезжай, Лида, или я вызову участкового.
Полицию звать она, конечно, не собиралась, но угроза сработала: послышались шаги, шум лифта, визг шин во дворе.
Сергей медленно, по-походному сел на табурет.
Что теперь простонал он. Мама нас изгонит
Меня. Тебе всё простят, ты ведь любимчик. Всё, спокойной ночи завтра много дел.
Утром Женя встала в семь. Быстро собрала сумку: купальник, полотенце, крем, книжку. Сергей спал, отвернувшись к стене. Женя оставила записку: «Ушла. Вернусь вечером. Еда в холодильнике. Телефон выключен.»
Выйдя на улицу, Женя вдохнула утренний петербургский воздух. В городе было сладко и тихо. Она прыгнула в маршрутку, доехала до новенького комплекса на Московском. Как только села в раздевалке, с удовольствием выключила мобильник.
День прошёл волшебно: бассейн, массаж, чай с чабрецом, тихая музыка, запахи можжевельника. Никто не просил котлет, не жаловался на жизнь.
Она наблюдала за другими женщинами: молодая мама с крошками не отдых, а работа, бабуля в бассейне плавно, в своё удовольствие. Женя вдруг поняла: ей хочется быть как та бабуля. Дочь вырастила, ночей не спала, никто больше не имеет права распоряжаться её жизнью.
Часов в пять латте в кафе, пора включить телефон. Вызвать такси, мало ли вдруг что и, да просто проверить.
Экран вспыхнул лавиной уведомлений.
15 пропущенных звонков от Сергея.
8 от Лиды.
5 от Анны Степановны.
43 сообщения в WhatsApp.
Женя молча смахнула всё к чёрту. Все «Совесть есть?», «Как ты могла?», «Маме плохо» классика.
Но одно сообщение дочери Алины заставило Женю улыбнуться.
«Мама, папа жаловался. Сказала, что ты молодец и героиня. Не сдавайся! Лида вообще обнаглела. Люблю тебя!»
Эта фраза стоила дороже всех семейных проклятий. Женя вызвала Яндекс-такси и поехала домой, готовая к развязке.
У порога тягучий запах валерьянки. В зале семейное «приговорное» Сергей, красный, Лида, с опухшим лицом, и Анна Степановна в кресле царицы оскорблённых.
Детей не было. Видимо, Настю всё же дожали.
Женя вошла спокойно, сняла плащ, поставила сумку в глазах покой, румянец после спа. Это явно добило присутствующих.
Вот пришла! с издевкой прогремела Анна Степановна. Наотдыхалась, пока семья тут на ниточке.
Добрый вечер, Анна Степановна. Лида. Спасибо, отдых удался, спокойно ответила Женя.
Какая бессовестная! Я к врачу не попала, запись сгорела! кинула Лида.
Лида, если запись так критична Настя могла бы отменить турбазу. Или почему бы няню не нанять?
Какую няню?! Мы вам не богатеи, чтобы платить каким-то тёткам! Не все могут по салонам ходить, как ты!
Лида, я работаю за двух, и твой брат не отдыхает. Мы зарабатываем, не ждём, пока с неба упадёт. Настя три года дома сидит, с мужем расписалась, а ты всё ноешь про деньги!
Не смей считать чужое! бабка стукнула тростью по полу. Дело не в деньгах, а в семье! Показала, Женя, свою сущность. Ты не любишь нашу семью, презираешь правнуков!
Сергей молчал, смотрел в пол.
Я не должна отрабатывать все чьи-то «надо». Я себя теперь берегу, Женя говорила тихо, каждое слово гвоздь. Кто клеил вам обои на даче? Кто организовывал врачей? Кто помогал, когда первый муж Лиды сбежал? Я, Сергей. Я таскала Настю малышка по больницам. Я делала всё это годы. И ни разу «спасибо». Только требования.
Родственная обязанность! перебила Лида.
Обязанность поддержать в беде, а не вытирать за кем-то ноги. Вчера беды не было, Лида, была наглость. Вы решили, что мои планы не важны, а я согнусь. Но я не согнулась и больше не согнусь.
Пауза стояла тяжёлая.
Ну раз так, торжественно встала Анна Степановна, ноги моей здесь не будет! И внуков не увидишь!
Мама, ну ты чего попытался Сергей.
Тихо! крикнула мать. Твоя жёнушка нас выгоняет! Пошли, Лида!
Обе ушли гордо, как на параде. Последний хлопок двери. Тишина стала праздничной.
Женя села на диван, ощутив дрожь в коленях от выброса эмоций. Муж поднял взгляд: испуг и невольное восторжение в глазах.
Ну ты дала, только и выдохнул он. Красиво.
Границы есть границы, Серёжа. Давно бы так.
Они нам года два не простят.
Да и славно, Женя засмеялась. Представь: год покоя! Ни грядок, ни чужих детей, ни морали. Подарок к юбилею.
Но родня
Родня не значит рабы. С уважением легко рядом, без пусть поодаль.
Пошла на кухню, весело крикнув:
Чай с мятой будешь? Я вкусные ватрушки купила!
Муж задумался, но впервые почувствовал как будто сброшен камень с души. Всё, не надо больше метаться, решение принято. Как ни странно, он был этому только рад.
Буду! И ватрушку тоже!
На кухне было хорошо и уютно пахло чаем и ванилью. Женя знала: сейчас родственники клянут её во всех грехах, но в этих стенах она хозяйка, а не безотказная прислуга.
Слушай, Сергей жуя ватрушку глянул на жену, может, я в следующий раз с тобой в бассейн схожу? Пояс спина прихватил.
Приходи, телефон только дома оставь.
Договорились.
Жизнь шла дальше. Мир не рухнул от её «нет» напротив, впервые за много лет Женя почувствовала вкус настоящей свободы.
Прошла неделя. Обида в родне стихла не сразу. Лида написала пост в «Одноклассниках» о разложении семьи, не называя имён, но все всё поняли. Анна Степановна нарочито легла в больницу с гипертонией, но когда врачи запретили капельницы, возмущённо выписалась.
Сергей навещал мать, кивал, слушал жалобы, но домой возвращался спокойным, молча преодолев внутреннюю борьбу. Он понял свою Женю ни на что не променяет.
В пятницу Женя готовила ужин, когда пришло сообщение от племянницы Насти: «Тётя Женя, прости, что осталась вся забота на тебе. Ты была права. Нашла классную няню, совсем недорого, дети довольны. Спасибо за науку!»
Женя улыбнулась, отложила телефон.
Доставай варенье, Серёжа! Сейчас будут блины!
Она знала: ещё будут попытки нарушить её покой, Лида и свекровь сдаваться не умеют. Но теперь Женя знала главное: слово «нет» волшебное, а кнопка «выключить» на телефоне лучшая подруга.
В этот вечер за окнами бушевала петербургская зима, а в доме было тепло, пахло мятой и блинным маслом. И за столом сидела уже не рабыня на побегушках, а хозяйка своей жизни уверенная, любимая, свободная.
