Когда-то, в двадцать шесть лет, Екатерина вышла замуж за Николая, а ещё через два года у них родилась милая дочка Анастасия. Молодая семья обосновалась в квартире на Петроградской стороне, которую Катя унаследовала от своей бабушки.
Весной того года мама Николая, Вера Семёновна, решила затеять капитальный ремонт своей сталинки на Невском проспекте. Чтобы не дышать краской и не жить в хаосе, попросилась пожить у сына и невестки. Отношения между Катей и Верой Семёновной были довольно натянутыми, но Катя, по-русски обязавшись держаться кротко ради мира, согласилась её приютить. Не в последнюю очередь, надо сказать, потому что Николай упрашивал за маму, а ещё у Кати характер был мягкий, где-то даже бесконфликтный. За это Вера Семёновна считала её безвольной.
Свекровь быстро обжилась, и в чужой квартире вела себя как настоящая хозяйка. Она даже находила в этом удовольствие.
Что за ерунду ты готовишь моему Коле на завтрак? Свою дочку ты этим кормить не станешь, а ему ставишь, недовольно бурчала Вера Семёновна с утра.
Он сам выбирает, что есть. Вчера попросил яичницу с колбасой и свежий кофе. Николаю уже тридцать один он не ребёнок, напомнила Катя, призывая к самостоятельности мужа.
Какое там если ему дать волю, выберет лишь всякую чепуху. Сам никогда не скажет толково, что нужно, резко отрезала Вера Семёновна, не сводя внимательного взгляда.
Сын в такие моменты молчал и слушал. Катя взглянула на него и решила промолчать каждый должен сам защищать свои интересы.
Свекровь пододвинула в сторону яичницу и сварила сыну геркулесовую кашу на молоке. Екатерина только улыбнулась, съела Колину яичницу сама и допила кофе.
Единственное, чего она не позволяла вмешиваться в воспитание Насти. Здесь поля не было ни для каких советов, и Вера Семёновна это знала.
Прошёл почти месяц, Катя осмелилась спросить, когда свекровь вернётся домой:
Как там с ремонтом? Когда заканчиваете?
Да кто их знает, этих строителей То одно, то другое. Сказала им стену покрасить в персиковый цвет, а они всю комнату в жёлтый замазали. Теперь переделывать будут, недовольно бубнила свекровь.
А сроки хоть называли? не унималась Катя.
Месяц, может два, равнодушно пожала плечами Вера Семёновна, показывая всей позой, что тема скучна.
Прошло ещё два месяца. Катя уже устала от такой соседки и снова подняла вопрос:
Ну что, когда ремонт закончится? В этом году вообще управятся?
Управятся Поставят сантехнику и всё готово, сухо ответила Вера Семёновна.
За месяц уложатся? Хотя мне что-то подсказывает нет, едва заметно усмехнулась Катя.
К тому времени она понимала: свекровь просто наслаждается жизнью в квартире сына, прячась за ремонтом. Дома она ничего почти не делала, иногда играла с внучкой да готовила по настроению. Да и продукты брались на деньги Николая и Кати выгодно устроилась.
Ты ещё не знаешь, как тебе со мной повезло! Я золото, если с моей свекровью сравнивать! Бабушка Николая, Арина Ивановна, меня в своё время до слёз доводила, вечно цеплялась. А я тебя, заметь, не трогаю! вдруг завела Вера Семёновна.
О, почти совсем не трогаете Ну только завтрак высмеиваете, при каждом случае, напомнила Катя.
Ну, не придумывай. Просто подшутила! Вы какую-то гадость едите кто-то же должен мозги вправить, ехидно заметила свекровь и потопала в комнату.
Тут-то Екатерину и осенила идея пригласить в гости свекровь её собственной свекрови. Пусть Арина Ивановна напомнит Вере Семёновне, каково это быть в постоянном дискомфорте в чужой квартире.
В тот же вечер Катя позвонила Арине Ивановне и пригласила её в гости. Пра-бабушка давно хотела увидеть правнучку с радостью согласилась.
Утро началось по-прежнему: Николай ковырял кашу, сваренную мамой, и уходил на работу под строгим взглядом матери. Свекровь по привычке наставляла Катю как вести себя с мужем, как ужин варить да дом вести. Нотации Кате давно стали безразличны. Вдруг зазвонил домофон.
Катя сбегала в коридор, ответила, впустила гостя.
Кто это тебе рано утром понадобился? Ты замужняя женщина, я тут кого попало не потерплю! мгновенно загорелась Вера Семёновна.
Не беспокойтесь, это родственница, с хитрой улыбкой отозвалась Катя, предвкушая сюрприз.
Через несколько минут дверь открылась, и на пороге Арина Ивановна, в своей шали, с тяжёлой авоськой.
Здравствуйте, как хорошо, что вы приехали! Николай обрадуется вечером увидеть любимую бабушку, пропела Катя сладким голосом.
Привет, милая! О, Верунья, ты тут тоже? Вот уж не думала, что тебя встречу. Проходила мимо мусорки сразу о тебе вспомнила. Если бы не мой сын, ты бы именно там копалась, смачно рассмеялась старушка.
Веру Семёновну как будто пронзило, настроение пропало.
Здравствуйте А вы здесь по какому случаю? со злым прищуром поинтересовалась она.
Я пригласила Арину Ивановну к нам. Она ни разу правнучку не видела, поспешила вмешаться Катя.
В гости, значит буркнула разочарованно Вера Семёновна.
Смотрю, не очень рада? Я-то думала, скучала уже иронично продолжила Арина Ивановна.
Свекровь кивнула с унылой миной и скрылась на кухне.
Проходите, сейчас я вам Настю покажу, засуетилась Катя.
Вот, держи пирожков к чаю отлично пойдут. А то, поди, вам уже Вера тут своей стряпнёй всю печёнку выклевала, заглядывая в авоську, ответила бабушка.
Весь день Арина Ивановна то шутила, то колко подтрунивала над Верой Семёновной, пока та, в конце концов, не выдержала и не уставилась звонить кому-то.
Хорошая новость: ремонт закончен, всё сдали. Могу возвращаться домой, внезапно объявила она Кате, старательно игнорируя Арину Ивановну.
Сейчас вызову такси, уж очень хочется посмотреть, как там теперь, поспешно принялась собирать вещи Вера Семёновна.
Как только она уехала, Катя выдохнула с облегчением. Николай удивился: чего это мать вдруг уехала без предупреждения, но и он заметно повеселел.
А Арина Ивановна не стала задерживаться на следующий день уехала домой, прекрасно понимая, зачем её позвали навестить внука и его семью.
Вот так и закончилась та долгая весна с русской смекалкой и тёплым семейным юмором.
