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Quelle soirée! Nous avons joué aux cartes, échangé des confidences, puis dégusté un festin que Gérard prépare comme un magicien du restaurant où il travaille depuis tant dannées.
Mariane, le sourire aux lèvres, quittait le dîner avec son mari, Antoine, sous un ciel gris où le crépuscule sétirait tôt, mais lâme baignée de la douceur dune nuit parisienne.
Avec le cousin de Mariane, Génard, et son épouse Valérie, les liens se sont tissés depuis longtemps. Ils viendront fêter lanniversaire de Julien, né quelques jours avant le Nouvel An. Autour des films à recommander, des horsdœuvre festifs que lon ne trouve jamais le temps de préparer, ils parleront comme on sème des petites graines de bonheur.
Depuis la nuit des temps, on accueille les visiteurs avec les mets les plus savoureux, sans sempiffrer, en goûtant un peu de tout, comme on feuillette un roman sans en finir les chapitres. On discute de choses légères, laissant les soucis au lendemain. Aller rendre visite, cest revivre la joie de lenfance, une fête attendue avec impatience.
Et, plus tard, on reprend nos projets avec des forces nouvelles, parfois grâce à un conseil lointain qui peut faire pencher la vie un peu plus vers la lumière.
Cest vrai, avec ton frère et sa femme, cest toujours facile, un homme solide, acquiesça Julien en souriant à Mariane.
Moi, je nai ni frère ni sœur, mais Gérard est là. Avant, on se voyait peu, il est plus âgé, mais aujourdhui il ressemble à un frère, à du sang partagé, réfléchit Mariane, puis se souvint, Julien, tu nas pas de sœur, si? Elle sappelle Clémence, elle vit à la périphérie, non? Pourquoi navonsnous jamais parlé avec elle?
Je sais pas, les choses se sont embrouillées. Mon père et sa sœur sentendaient mal, alors nos familles se sont éloignées. Clémence a deux ans de plus que moi, haussa les épaules Antoine, Et alors?
Il faut réparer ça! Jai compris, à quarante ans, quon ne doit jamais oublier la parenté. Gérard nest pas parfait, mais on a trouvé des intérêts communs, et jaime nos petites visites. La famille, cest du sang, un lien profond. Reprenons contact avec ta sœur, il ne reste plus que Clémence. En vieillissant, on veut que les proches soient près, les amis sessoufflent, le frère et la sœur restent le vrai réconfort.
Je ne sais pas, Mariane, on ne sest pas parlé depuis longtemps, hésita Antoine, tandis que Mariane senflammait davantage.
Clémence, toujours souriante, mais
Tu as son numéro? Je lappellerai moimême si ça te gêne.
Sous la pression dAntoine, il débusqua lancien fixe de Clémence, mais elle ne répondit pas. Mariane, obstinée, traqua son portable et, quelques jours plus tard, Julien composait le numéro de la cousine.
Bonjour, je suis lépouse de votre cousin Antoine, balbutia Mariane, avant dentendre
Bonjour, il est mort? répliqua Clémence, surprise.
Mariane resta bouchebée, puis poursuivit :
Julien était timide de vous appeler, mais je lai persuadé. Nous, on se souvient des amis de jeunesse, et avec lâge, on repense à la famille. Vous êtes la seule que Julien a, alors nous voulons renouer, vous êtes daccord?
Après un long silence, Clémence demanda, méfiante :
Julien veut quoi, la maison de notre grandmère? Elle nous a laissé cet appartement, jy vis encore avec mon mari, il ny a pas dautre toit pour nous, et Julien na jamais réclamé cela.
Antoine, qui navait jamais entendu parler dune telle chose, haussa les épaules. Mariane, perplexe, continua :
Cest du passé, nous voulons simplement vous voir, vous et votre mari, pour discuter autour dun verre, Julien fête son anniversaire bientôt, venez.
Clémence adoucit sa voix, nota ladresse, et accepta de passer au tutoiement, comme des proches.
Après lappel, Mariane déclara à son mari :
Voilà, au départ, elle était confuse, mais maintenant elle promet de venir. Tu verras, ce sera doux de revivre le temps des parents et des souvenirs. En vieillissant, on a besoin de la famille.
Tu exagères, on na même pas cinquante ans, rit Julien.
Mariane se réjouissait ; une collègue venait de retrouver des proches en Belgique, un réconfort après la perte des parents.
Le jour de lanniversaire, Clémence arriva avec son mari, Victor. Ils étaient charmants, accueillants. Ne sachant quoi offrir, ils tinrent un petit coffret doutils dans une valise; Victor fut aux anges. Autour de la table, Gérard, comme dhabitude, prépara des amusebouches raffinés et un gâteau. Depuis des années, il offrait ces mets comme des cadeaux de fête, ce qui convenait à tout le monde, tandis que Mariane préparait ses recettes signatures.
La soirée fut chaleureuse, Victor samusa aux cartes, exécutant des tours de passemagie. Julien grattait la guitare, et chacun se remémorait les chansons dAntonin, la jeunesse qui semblait désormais à portée de main, comme si les années navaient plus de prise.
En raccompagnant les invités, Mariane et Julien marchèrent dans les rues éclairées de néons, la neige scintillante comme du sucre sur le béton.
Cétait magnifique, non? Tu avais peur? murmura Mariane, épaule contre épaule, revenant à la maison.
En février, comme convenu, Clémence et Victor vinrent fêter lanniversaire de Mariane. Une fois de plus, rires et douceur emplirent lair.
Bientôt, on ira chez Clémence et Victor, ils disent que le trajet est facile, et son anniversaire approche, se souvint Mariane en mars.
Antoine réagit dun ton énigmatique :
Peutêtre, si on est invités
Questce que tu veux dire? demanda Mariane, déconcertée. Tu as entendu Clémence promettre dêtre toujours la bienvenue?
Jai entendu, et je me demande si quelque chose a changé, réponditil, souriant sans en dire plus.
Linvitation narriva jamais, ce qui surprit Mariane. Peutêtre une maladie, un imprévu? Mais quand Mariane et Antoine appelèrent Clémence pour lui souhaiter son anniversaire, elle éclata de joie :
Merci, votre message me touche.
Accepte notre cadeau, comme tu le voulais, en argent, dit Mariane, transférant 30 via PayPal.
Clémence, ne sachant quoi offrir, accepta largent comme présent. Mariane ajouta :
Clémence, nous te souhaitons santé, bonheur, prospérité et chance.
Clémence répondit gaiement, évoquant une amie qui passerait bientôt, et sen alla.
Julien, voyant la confusion de sa femme, rit :
Jai compris pourquoi mon père ne parlait pas à la sœur de la mère de Clémence: elle tenait à ce que les visites soient spontanées, sans invitation formelle. Elle voulait que lon vienne simplement pour la féliciter, sans préparer de festin. Chez elle, on ne dresse pas de table, on met du pain, du fromage, du vin, et on discute.
Vraiment? Je pensais que notre soirée était à son goût, sans excès, joyeuse, comme nos traditions, sétonna Mariane.
Chacun décide dinviter ou daller chez les autres, conclut Julien, riant. Chez eux, on ne fait que se rendre visite.
Et lhistoire de lappartement de grandmaman? demanda Mariane, se rappelant la première réaction de Clémence.
Nous avions un logement à Paris, et quand la question de lappartement surgit, mon père pensa que la sœur en avait besoin, cétait il y a longtemps, la maison était dans un vieux bâtiment, rien à partager, expliqua Julien.
Peutêtre que Clémence craint que tu reviennes sur tes positions, que tu réclames la moitié de lappartement? lança Mariane.
Non, pas du tout, le temps a passé, ne tinquiète pas, ce sont juste des gens, je les connais, mais jai oublié, haussa Julien les épaules, embarrassé.
Clémence et Victor continuent à venir régulièrement, toujours avec le sourire. Mariane ne soffusque pas, car elle est la seule sœur du mari, il ny en a pas dautre. Elle est accueillante, souriante, et cest simplement léducation de sa mère qui la pousse à ne jamais inviter sans raison. Peutêtre quun jour, Clémence comprendra que les proches naiment jamais être des invités non désirés.
