Je me souviens dun temps où, depuis mon enfance, je rêvais dun mariage éclatant, rempli de joie, damour et de mille éclats de rire. Le jour où jai marché dans lallée, jétais convaincue que ce rêve se concrétisait enfin. La lueur tamisée des chandelles se mêlait au parfum des roses, tandis que Julien me regardait avec ces yeux doux qui mavaient dabord ensorcelée.
Nous nous étions rencontrés il y a trois ans, lors dun barbecue chez un ami à Lyon. Je ne cherchais pas lamour, mais la chaleur de Julien et son charme désinvolte mont immédiatement fait chavirer. Ce qui avait commencé comme de simples discussions sur le travail et les livres sest transformé en de longues soirées où le rire résonnait. Le courant était instantané, et quelques mois plus tard, je ne pouvais plus imaginer ma vie sans lui.
Une soirée, peu après que nous ayons commencé à sortir ensemble, Julien a laissé échapper une révélation qui ma complètement prise au dépourvu.
«Élise, il faut que je te dise quelque chose,» a-t-il murmuré pendant le dîner. «Jai une fille, elle sappelle Léa et elle a quatre ans. Réfléchis bien, parce que si cela ne te convient pas, je préfère le savoir tout de suite.»
«Une fille?» ai-je répété, incrédule. «Tu as une fille?»
Ce nétait pas tant quil me cachait quelque chose ; cest simplement que tout allait si vite entre nous que je ny avais jamais pensé.
«Léa, cest mon petit monde, Élise,» a poursuivi Julien. «Je ne veux ni te rendre malheureuse, ni la rendre triste. Si tu as besoin de temps, prendsle, mais je tenais à être transparent.»
La vulnérabilité dans son regard était palpable, comme sil se préparait au pire.
«Je dois réfléchir,» aije répondu doucement. «Ce nest pas que je doute de mes sentiments pour toi, mais je veux être sûre de pouvoir offrir à Léa et à toi ce que vous méritez.»
«Cest tout ce que je peux demander. Prends le temps quil te faut.»
Les jours suivants, ses paroles tournaient en boucle dans ma tête. Jimaginais une petite fille aux yeux chauds comme ceux de Julien, je me demandais comment elle maccueillerait, si je serais perçue comme une intruse. Pourraisje endosser le rôle de bellemaman ?
Lorsque ma décision fut prise, je lai invité à me retrouver au Café de Flore, notre repaire parisien.
«Julien, je suis prête à mengager sur le long terme. Si Léa fait partie du tableau, je veux la rencontrer,» lui aije dit dès quil sest assis.
«Merci, Élise,» a-t-il répondu, soulagé. «Cela signifie tout pour moi.»
«Quand puisje la voir?»
Il a esquissé un rire. «Ce weekend, si cela te convient. Elle ne cesse de parler de toi depuis que je lui ai annoncé que je fréquentais quelquun.»
Samedi, je me suis présentée devant sa maison avec un petit sac de biscuits au chocolat que javais préparés. Mon cœur battait la chamade lorsquil a ouvert la porte, Léa se cachant timidement derrière son pied.
«Élise, voici Léa,» a murmuré Julien.
Léa ma observée avec de grands yeux pétillants, puis ma offert un timide sourire.
«Bonjour,» atelle dit, serrant son lapin en peluche.
«Bonjour, Léa,» aije répondu en me mettant à sa hauteur. «Jai apporté ces biscuits pour toi. Jespère que tu aimeras les pépites de chocolat.»
«Jadore les pépites!» sestelle exclamée en attrapant le sac.
En un instant, la glace sest brisée. En quelques minutes, elle ma entraînée dans sa salle de jeux, exhibant fièrement ses jouets favoris et posant une ribambelle de questions. Julien, depuis lembrasure, observait, le regard chargé de mille mots muets.
«Elle taime bien,» atil déclaré plus tard, alors que Léa somnolait sur le canapé.
«Moi aussi,» aije répondu. «Elle est formidable, Julien.»
Devenir bellemaman nétait pas au programme, mais Léa a rapidement trouvé une place dans mon cœur.
Lorsque Julien a demandé ma main lan passé, Léa a poussé un cri de joie.
«Tu vas être ma maman!» atelle crié, menlaçant les jambes.
Je pensais alors que nous bâtissions une petite famille heureuse.
Le jour du mariage, en voyant Léa radieuse dans sa robe de demoiselle dhonneur, je me sentais comblée, jusquà ce que le maître de cérémonie prononce :
«Si quelquun sy oppose, quil se manifeste maintenant ou jamais.»
Le silence sest installé. Je mattendais à rien, mais la petite voix de Léa a percé lair.
«Tu ne peux pas te marier avec elle, Papa!»
Un souffle détonnement a traversé la salle, mon estomac a fait un nœud.
Je me suis tournée vers elle. «Ma chérie, que vienstu de dire?»
Léa sest levée, le regard fixé sur Julien.
«Papa, ne lépouse pas. Tu as déjà une femme.»
Mes yeux ont cherché Julien, attendant quil nie tout, mais il affichait la même confusion que moi.
«Léa,» atil dit doucement, «de quoi parlestu?»
Elle a pointé la grande fenêtre à larrière. «Elle est là,» atelle déclaré avec certitude.
Tous les regards se sont dirigés vers le vitrail où une silhouette floue faisait signe. Mon cœur a battu la chamade. Étaitelle vraiment là ?
Je me suis agenouillée à côté delle et, dune voix douce, ai demandé : «Ma petite, qui estce? Questce que tu veux dire, que papa a déjà une femme?»
«Cest la femme de Papa,» atelle répondu, sûre delle.
Julien sest approché de la fenêtrе, plissant les yeux. «Je je ne comprends pas.»
«Julien,» aije insisté, la voix serrée, «qui estelle?»
«Élise, je te jure, je nai aucune idée de ce dont parle Léa.» atil répliqué, tout en se penchant vers la petite. «Ma chérie, qui estce?»
Léa, sérieuse, a répondu : «Cest ta femme, Papa. Elle est venue au mariage.»
Un murmure collectif a envahi la salle.
«Julien, y atil quelque chose que tu ne mas pas dit?» aije demandé à voix basse.
«Non, rien.» atil rétorqué avant de sortir.
Il a refermé la porte derrière lui, et les chuchotements ont envahi les bancs. Jai observé à travers la vitre : Julien parlait à la silhouette, son visage passant de la tension à lamusement ?
Je me suis tournée vers Léa, qui restait assise, imperturbable.
Quelques minutes plus tard, la porte sest ouverte de nouveau. Julien est revenu, le sourire aux lèvres, accompagné de quelquun que je reconnaissais aussitôt : Sophie, lancienne nounou de Léa, tenant un objet rose et duveteux.
«Sophie?Que faistu ici?» aije crié, surprise.
Sophie et Julien ont échangé un regard complice. Sophie a soulevé le petit nounours rose.
Julien a fait un geste vers lui. «Élise, voici Madame Peluche.»
«Quoi?» aije demandé, interloquée.
«Madame Peluche,» a répété Julien. «Quand Léa avait trois ans, elle a décidé que ce nounours était ma femme. Cétait un jeu où elle me «marierait» à la peluche, et on riait tous. Je ny ai plus pensé depuis des années.»
Léa a applaudi, hilare. «Cest ta femme, Papa!Tu ne peux pas épouser Abi si tu es déjà marié à Madame Peluche!»
Sophie a souri. «Léa a vu des vidéos de farces sur YouTube, elle voulait créer une «surprise de mariage», et je nai pas pu résister à laider.»
Les rires ont éclaté dans la salle. Les invités, qui murmuraient anxieusement quelques instants plus tôt, essuyaient leurs larmes de joie.
Je me suis tournée vers Léa. «Léa, tu sais que tu mas fait peur?»
«Cétait drôle, Abi!» atelle répliqué en riant.
Julien la prise dans ses bras, secouant la tête. «Ma petite, tu as du travail pour expliquer tout ça.»
Elle a gloussé, le serrant. «Papa, tu nes pas fâché, si?»
«Bien sûr que non,» atil soupiré, lembrassant sur le front. «Mais plus de blagues au mariage, daccord?»
«Daccord,» atelle répondu, les yeux pétillants comme toujours.
Je me suis adressée à Sophie. «Sophie, tu as eu de la chance que cela se termine en rigolade. Jai failli pleurer.»
«Je sais, je sais,» a ri Sophie. «Léa préparait ça depuis des semaines. Elle me disait : «Papa sera tellement surpris!» Et je ne pouvais pas résister. En plus, Madame Peluche méritait une petite revanche.»
Le maître de cérémonie a finalement repris la parole.
«Pouvonsnous continuer, maintenant que la question de la première épouse est réglée?»
Julien a replacé Léa sur sa chaise et sest tourné vers moi.
«Tu vas bien?» atil demandé doucement.
Jai pressé sa main. «Demandemoi après les vœux.»
La cérémonie a repris, et même si elle na pas suivi le scénario que javais imaginé, elle est restée inoubliable. En échangeant les alliances, jai vu Léa me faire un clin dœil complice.
Plus tard, alors que Julien et moi dansions, je me suis penchée contre son épaule et murmuré :
«Ce nest pas le mariage que javais rêvé, mais il est encore plus beau.»
Il a souri, me faisant tournoyer doucement. «Que dire?La vie avec Léa sera toujours pleine de surprises.»
«Et de joie,» aije ajouté, en apercevant Léa qui tourbillonnait avec Sophie au centre de la salle, toujours serrant Madame Peluche dans les bras.
