Je me souviens du jour où, lors des funérailles de mon ami Patrice, jai aperçu une vieille dame étrange qui tenait un bébé minuscule dans les bras. Cétait bien curieux, vous ne trouvez pas?
La vie dÉléonore a basculé du jour au lendemain au même moment où elle a remarqué cette femme âgée, un bébé serré contre sa poitrine. La vieille dame affirmait que lenfant était la fille du défunt Patrice. Vraiment? Ou bien dautres révélations choquantes lattendaient encore?
Elle se tenait près de la tombe fraîche, encore sous le choc dapprendre que Patrice nétait plus. Il était mort dans un accident de voiture. Une semaine sétait écoulée, mais dans son cœur subsistait lespoir que tout cela nétait quun cauchemar. Comment cela pouvaitil arriver?
Le cœur lourd, elle se dirigea vers la sortie du cimetière, essayant de se convaincre quelle devait repartir et penser à lavenir. Soudain, son chemin fut bloqué par une femme à la chevelure argentée, le bébé qui sanglotait doucement dans ses bras.
Vous êtes Éléonore? demanda linconnue, tandis que le nourrisson glissait des larmes.
Éléonore la fixa du regard: la femme était complètement inconnue.
Oui. Et vous, qui êtesvous? répliqua-telle, méfiante.
Le cœur dÉléonore se serra quand la femme se présenta comme Amélie et déclara calmement que lenfant était la fille de Patrice.
Maintenant, vous êtes la seule à pouvoir soccuper delle. Sa mère nest pas en mesure de le faire, ajouta Amélie dune voix basse.
Éléonore sentit un froid glacial lenvahir. Elle regarda le bébé et recula instinctivement.
Non! Cest impossible! Patrice était un mari loyal. Il naurait jamais fait cela!
Sur un coup de tête, elle tourna les talons et séloigna. Dans ses yeux, Patrice restait lhomme parfait, sans aucune trahison.
Faites attention! lentenditelle, juste avant de sécraser contre Michel, un vieil ami de Patrice. Elle était tellement perdue dans ses pensées quelle ne lavait même pas remarqué.
Michel essaya de la consoler. Éléonore nétait pas dhumeur à parler, mais elle resta polie. Après un bref échange, elle se hâta de rejoindre sa voiture.
Les pensées du bébé ne la quittaient pas. Elle tenta de les chasser, mais en ouvrant la portière, elle faillit pousser un cri: le nourrisson était installé sur la banquette arrière, pleurant à peine.
Éléonore se retourna Amélie avait disparu.
Comment estil arrivé ici? murmuratelle, la voix pâle.
Le froid mordait dehors ; elle enleva son manteau et enveloppa lenfant. Puis, soudain, elle remarqua une petite tache de naissance sur le cou du bébé, exactement comme celle de Patrice.
Estce vraiment vrai? marmonnatelle.
Elle ne voulait pas admettre que son mari lavait trompée, mais la vérité était devenue indispensable. Elle devait savoir si Patrice était réellement le père.
De retour à la maison, elle prit le peigne de Patrice, récupéra quelques mèches de ses cheveux et se rendit à lhôpital.
Bonjour, je désire faire un test de paternité, ditelle à la réceptionniste.
Très bien, les résultats seront prêts dans quelques jours, répondit la femme.
Peuton accélérer? Je suis prête à payer davantage.
Il existe une option express. Je vérifie, mais cela coûtera plus cher.
Daccord, acquiesça Éléonore, remettant les échantillons.
Assise dans le couloir, elle tentait de calmer le bébé qui sétait à nouveau mis à pleurer. La couche était sèche ; elle supposa quil avait faim. En attendant les résultats, elle alla au supermarché, acheta du lait infantile, des biberons et des couches.
De retour à lhôpital, elle sinstalla dans le couloir et nourrit le petit. Le temps semblait sétirer à linfini. Enfin, linfirmière arriva, une enveloppe à la main.
Merci, dit Éléonore en prenant le document.
Il me faudra accepter la vérité, quelle quelle soit, pensatelle en ouvrant lenveloppe.
Ses yeux sécarquillèrent en lisant: «Probabilité de paternité: 99%».
Éléonore contempla le bébé endormi dans ses bras. Les larmes montèrent. Patrice lavait trompée, menant une double vie.
Mais elle décida de ne pas rester les bras croisés. Elle trouverait la mère de lenfant et lui rendrait la petite fille.
De retour chez elle, elle fouilla les affaires de son mari. Aucun indice sur une maîtresse ne se présenta. Elle se rendit alors à son bureau, parcourut les tiroirs, les classeurs, les objets personnels. Rien.
Déçue, elle rentra chez elle. Le bébé dormait paisiblement dans le salon. Elle prit le moniteur pour bébé, se rendit à la voiture de Patrice et inspecta chaque recoin: le coffre, sous les sièges, chaque coin. Encore aucune trace.
La vie dÉléonore sétait renversée le jour même des funérailles, lorsquelle aperçut, près de la tombe fraîche, une inconnue âgée avec un bébé dans les bras, affirmant que lenfant était la fille de Patrice. Étaitelle en train de mentir? Ou étaitce le prélude à une vérité encore plus choquante?
Éléonore se tenait sur le sol glacial du cimetière, les yeux fixés sur lendroit où son époux venait dêtre inhumé. Elle narrivait toujours pas à croire que Patrice était parti, emporté par un terrible accident. Une semaine plus tard, son cœur saccrochait encore à lillusion de le revoir.
Rassemblant ses forces, elle revint vers la sortie, prête à entamer une nouvelle existence. Mais soudain, une vieille femme avec un bébé apparut devant elle. Ses mains tremblaient, le petit sanglotait doucement.
Vous êtes Éléonore? demanda linconnue.
Oui. Et vous, qui êtesvous? répliqua Éléonore, méfiante.
Je mappelle Amélie. Cest lenfant de Patrice, expliquatelle. Sa mère ne peut pas lélever. Vous seule pouvez le prendre en charge.
Questce que vous racontez? sécria Éléonore, la colère perçant sa voix. Cest impossible! Mon mari ne maurait jamais trahie! Elle se retourna brusquement et séloigna.
À la sortie, elle faillit percuter Michel, un vieil ami de Patrice. Il lui offrit ses condoléances, mais Éléonore ne voulait parler à personne. Elle le salua poliment et se dirigea vers sa voiture. En ouvrant la portière, elle fut prise de stupeur: le même bébé était installé sur la banquette arrière, pleurant à peine. Amélie avait disparu.
Éléonore retira son manteau, enveloppa lenfant, puis remarqua une petite tache de naissance sur son cou, identique à celle de Patrice. Son monde bascula.
De retour à la maison, elle récupéra le peigne de son mari, préleva quelques cheveux et se rendit à la clinique.
Bonjour, je veux un test de paternité, sil vous plaît, ditelle à la secrétaire.
Daccord, les résultats seront prêts sous quelques jours, répondit lemployée.
Y atil une option rapide? Je suis prête à payer plus.
Nous avons un service express, mais il coûte davantage, précisa la réceptionniste.
Très bien, acquiesça Éléonore, remettant les échantillons.
Assise dans le couloir, elle essayait de calmer le bébé qui recommençait à pleurer. La couche était déjà sèche, elle pensa quil avait faim. En attendant les résultats, elle alla au supermarché, acheta du lait infantile, des biberons et des couches.
De retour, elle sinstalla dans le couloir et donna à boire à lenfant. Le temps sétirait. Enfin, linfirmière arriva avec une enveloppe.
Voilà, ditelle en tendant le document.
Éléonore ouvrit lenveloppe, le cœur battant, et lut: «Probabilité de paternité: 99%».
Les larmes lui montèrent aux yeux. Patrice lavait trompée, menant une double vie.
Pourtant, elle décida de ne pas rester les bras croisés. Elle chercherait la mère de lenfant et lui rendrait la petite fille.
Elle fouilla les affaires de son mari, mais ne trouva aucun indice dune liaison. Elle se rendit alors à son bureau, examina les tiroirs, les dossiers, les objets personnels. Rien.
Déçue, elle rentra chez elle. Le bébé dormait paisiblement dans le salon. Elle prit le moniteur, alla à la voiture de Patrice, vérifia chaque recoin: le coffre, sous les sièges, chaque coin. Encore aucune trace.
Ainsi, la vie dÉléonore sétait renversée le jour des funérailles, lorsquune inconnue âgée, tenant un bébé, affirma que lenfant était la fille de Patrice. Mentaitelle? Ou étaitce le début dune vérité encore plus bouleversante?
