С тех пор как я себя могу помнить, я мечтал о свадьбе, полной радости, любви и праздника. Когда я шёл к алтарю, я искренне верил, что эта мечта сбывается. Тёплый свет свечей переплетался с ароматом цветов, а Иван смотрел на меня теми же нежными глазами, которые меня сразу пленили.
Мы познакомились три года назад на шашлыках у общего друга. Я не искал отношений, но доброта Ивана и его лёгкость в общении сделали невозможным не влюбиться. Невинные разговоры о работе и книгах переросли в долгие вечера смеха. Мы сразу нашли общий язык, и уже через несколько месяцев я не могла представить свою жизнь без него.
Но одной ночью, совсем недавно после того, как мы начали встречаться, Иван сказал мне нечто, от чего я просто упала в шок.
Злата, есть коечто, о чём я должен тебе сказать, произнёс он за ужином. У меня есть дочка. Её зовут Мила, ей четыре года. Подумай, готова ли ты к этому. Если тебе это не подходит, я бы предпочёл знать сейчас.
Дочка? повторила я. У тебя есть дочка?
Я не думала, что он чтото скрывает; всё между нами происходило так быстро, что я просто не задумывалась об этом.
Она мой мир, Злата, продолжал Иван. Я не хочу, чтобы ты или она были несчастны. Если тебе нужно время, чтобы всё обдумать, я всё понимаю. Мне важно быть с тобой откровенным.
В его глазах читалась уязвимость. Я увидела, как он готовится к худшему.
Мне нужно всё обдумать, тихо сказала я. Не изза сомнений в чувствах к тебе, а чтобы убедиться, что смогу дать ей и тебе то, чего вы заслуживаете.
Это всё, что я могу попросить. Не спеши, ответил он, улыбнувшись облегчённо.
Дни шли, я не могла перестать думать о его словах. Я представляла себе маленькую девочку с тёплыми глазами Ивана и гадала, как она примет меня. Сможет ли я стать её мачехой?
Приняв решение, я позвала Ивана в наше любимое кафе на Чистых прудах.
Иван, я готова к долгой дороге. Если Мила часть этого пакета, я хочу её познакомить, сказала я, как только он присел.
Спасибо, Злата, он ответил с облегчением. Это для меня многое значит.
Когда могу её увидеть? спросила я.
Он ухмыльнулся. Как насчёт этих выходных? С тех пор как я сказал ей, что у меня есть девушка, она всё спрашивает о тебе.
В субботу я стояла у его дома с небольшим пакетом печенья, которые испекла сама. Сердце стучало, когда Иван открыл дверь, а Мила осторожно выглянула изза его ноги.
Злата, это Мила, мягко представил её Иван.
Мила посмотрела на меня большими светлыми глазами и улыбнулась крошечной улыбкой.
Привет, сказала она, обнимая свой плюшевый зайчонок.
Привет, Мила, наклонилась я до её уровня. Печенье приготовила специально для тебя. Любишь шоколадные?
Обожаю! воскликнула она, схватив пакет.
Лёд мгновенно растаял. Через пару минут она втянула меня в свою игровую комнату, гордо показывая любимые игрушки и задавая бесконечные вопросы. Иван наблюдал из дверного проёма, его взгляд говорил больше слов.
Она тебе нравится, сказал он позже, когда Мила дремала на диване.
Она мне тоже, ответила я. Она просто чудо, Иван.
Стать мачехой я никогда не планировала, но Мила быстро нашла место в моём сердце.
Когда год назад Иван сделал мне предложение, Мила радостно закричала:
Ты будешь моей мамой! воскликнула она, обвивая меня ногами.
Тогда я подумала, что мы трое создаём счастливую маленькую семью.
В день свадьбы, глядя на неё в платье-флористке, я чувствовала полное счастье, пока священник не произнёс:
Если ктото возражает против этого союза, скажите сейчас или молчите навсегда.
Тишина наполнила зал. Я ждала лишь лёгкого шёпота, но вместо этого крошечный голос Милы прорывался сквозь воздух.
Ты не можешь жениться на ней, папа!
Гости вздохнули, а у меня в животе сжалось пятно.
Дорогая, что ты сказала? обернулась я к ней.
Мила встала и посмотрела прямо на Ивана.
Папа, не женись на ней. У тебя уже есть жена, произнесла она.
Я бросила взгляд на Ивана, ожидая, что он сразу всё опровергнет, но он выглядел так же озадаченно, как и я.
Мила, сказал он нежно, о чём ты говоришь?
Она указала в сторону большого окна позади. Она там!
Все взгляды обратились к окну, где в тени фигурка махала нам. Пульс ускорился. Кто это мог быть? Неужели Мила говорила правду?
Я опустилась рядом с ней и спросила тихо:
Скажи, милый ангелок, кто это? Что ты имеешь в виду, что папа уже женат?
Это жена папы, уверенно ответила она.
Иван подошёл к окну, прищурившись. Не понимаю
Иван, сказала я, голос дрожал, что происходит? Кто она?
Злата, клянусь, я не знаю, о чём говорит Мила, ответил Иван, присев рядом с дочкой. Мила, откуда ты знаешь эту женщину?
Мила наклонила голову, серьёзно и спокойно. Это жена папы. Она пришла на свадьбу.
Слух раздался, как гром. Иван, ты чтото скрываешь от меня? спросила я почти шёпотом.
Злата, ничего дай мне посмотреть, кто это, сказал он и вышел.
Он закрыл за собой дверь, а шёпот гостей усилился. Я наблюдала через стекло, как Иван разговаривает с фигурой, и заметила, как его напряжённость сменяется ухмылкой.
Я снова посмотрела на Милу, которая сидела спокойно, будто ничего не случилось.
Через несколько минут дверь вновь открылась. Иван вошёл, улыбаясь, а рядом стояла знакомая мне женщина Таня, бывшая няня Милы. В руках у неё было чтото мягкое и розовое.
Таня? Что ты здесь делала? воскликнула я.
Таня и Иван переглянулись и рассмеялись. Таня подняла пушистый розовый объект.
Иван указал на него. Злата, познакомься, это Миссис Плюшка.
Что? спросила я, поражённая.
Миссис Плюшка, повторил Иван. Когда Миле было три, она решила, что этот плюшевый мишка её жена. Мы играли в «выйти замуж» за плюшевую куклу, смеялись. Я давно об этом не думал.
Мила хлопнула в ладоши. Это жена папы! Ты не можешь жениться на Аби, если уже женат на Миссис Плюшке!
Таня ухмыльнулась. Мила посмотрела несколько шуток в Ютубе, захотела устроить «свадебный сюрприз», а я не смогла отказать. Плюшевый мишка заслужил своё возвращение.
Зал взорвался смехом. Гости, которые ещё минуту назад шептались, теперь стирали слёзы радости.
Мила, ты знаешь, как сильно ты меня напугала? спросила я её.
Было смешно, Аби! ответила она.
Иван поднял её на руки, качая головой.
Дорогая, тебе ещё многое предстоит объяснить, сказал он.
Мила засмеялась и обняла его. Папа, ты не сердитый?
Конечно нет, вздохнул он, целуя её лоб. Но больше никаких шуток на свадьбах, ладно?
Ладно, сказала она сладко, хотя блеск в её глазах говорил иначе.
Я обернулась к Тане. Таня, тебе повезло, что всё обернулось весело. Я уже еле сдерживалась от слёз.
Знаю, знаю, рассмеялась она. Мила готовила этот план недели напролёт, говорила: «Папа будет в шоке!», и я не смогла устоять. А Миссис Плюшка тоже заслужила репетицию.
Священник наконец прояснил голос.
Продолжим церемонию, теперь когда «первая жена» улажена?
Иван посадил Милу обратно на её место и обратился ко мне.
Ты в порядке? спросил он мягко.
Я сжала его руку. Спроси меня после клятв.
Церемония возобновилась, и хотя всё шло не так, как я представлял, она стала незабываемой. Когда мы обменялись кольцами, я увидел, как Мила подмигнула мне большим пальцем.
Позже, пока Иван и я вальсировали, я наклонилась к нему и прошептала:
Знаешь, может, эта свадьба не была той, о которой я мечтала, но она получилась лучше.
Он улыбнулся, крутя меня в вальсе. Что сказать? Жизнь с Милой всегда будет непредсказуемой.
И весёлой, ответила я, заметив, как Мила танцует с Таней в центре зала, крепко прижимая к себе Миссис Плюшку.