Antoine freina les freins devant le portail et resta immobile. Le jeep avait déjà disparu à lintérieur, tandis que le portail se referma derrière lui, le laissant dehors comme un intrus. Devant ses yeux sélevait une villa moderne de grandes baies vitrées, un jardin à la française impeccablement taillé, des plates-bandes colorées et une cour bien entretenue. Tout criait richesse et prestige.
«Cest ici quelle habite? Lilou!? Mais doù vient largent pour une telle maison?» tournait en boucle dans sa tête.
La jalousie le transperça comme un couteau. Antoine, qui se vantait depuis toujours dêtre «un mec sérieux» et qui avait laissé son ex sans le sou, se retrouvait maintenant à guetter devant sa porte. Et elle elle avait clairement réussi.
Il resta longtemps dans sa voiture, puis vit les lampes sallumer dans les fenêtres. Des gens circulaient à lintérieur, on entendait des rires, des verres de vin levés. Et parmi eux, Lilou. Confiante, souriante, avec ce regard vivant quil avait autrefois tenté déteindre.
«Maman» marmonna-t-il. «Comment est-ce possible?»
Le lendemain, il revint. Il attendit quune autre voiture entre, puis se glissa derrière elle, franchissant le portail. Son cœur battait à tout rompre.
Sur la véranda, Lilou tenait un appareil photo. Elle dirigeait deux jeunes hommes munis de matériel, pendant quune femme à son côté tapait sur un ordinateur portable. Latmosphère rappelait un studio professionnel.
Antoine saccrocha à la rampe, mais elle le remarqua immédiatement.
«Antoine?» Sa voix était calme, teintée dune pointe de surprise. «Que faistu là?»
«Je» il toussa, embarrassé. «Je voulais juste voir comment tu vivais.»
Elle le fixa longuement, comme pour lire dans ses pensées.
«Je vis bien,» finitelle par dire. «Jai du travail.»
«Du travail?» ricana Antoine, amer. «Et ce «travail» ta acheté une jeep et une villa?»
Les deux jeunes hommes échangèrent un regard mal à laise. Lilou leur fit signe de partir.
«Oui,» réponditelle. «Jai mon propre studio. On travaille pour des magazines, des marques, des galeries. Jai trouvé des investisseurs, et tout a fini par payer.»
Antoine cligna des yeux. Il navait jamais imaginé que la photographie pouvait rapporter autant.
«Tu mens!» éclatat-il. «Après le divorce, tu navais rien du tout!»
«Exactement,» acquiesça Lilou. «Je navais rien, sauf moi-même. Et ça a suffi.»
Ses mots furent comme un marteau. Devant lui, il ny avait plus la femme docile et muette quil avait abandonnée sans un sou. Il se tenait face à une femme forte, belle, sûre delle, qui navait plus peur de rien.
«Tu crois que je tai pardonnée?» ditelle doucement. «Non, Antoine. Mais je tai laissé passer. Et cest pourquoi jai recommencé à vivre.»
Sa gorge se dessécha. Il voulait sexpliquer, se justifier, demander le pardon, mais il ne réussit quà balbutier :
«Tu as toujours été rien. Sans moi.»
Lilou poussa un soupir, sourit, mais avec une pointe de tristesse.
«Non, Antoine. Rien je nétais quavec toi.»
À ce moment, une petite fille denviron six ans surgit de la maison et se jeta dans ses bras.
«Maman!» criat-elle toute joyeuse.
Antoine resta figé.
«Ça» balbutiat-il.
«Cest ma fille,» ditelle dun ton serein. «Et tu nas rien à voir avec elle.»
Il les observait toutes les deux, sentant quelque chose se briser en lui. Pour la première fois, il comprit quil navait pas perdu seulement une femme, mais toute une chance dun avenir différent.
Depuis ce jour, il rentra chez lui les yeux nouveaux. Sa nouvelle compagne le taquinait sans cesse se moquant de sa vieille voiture, réclamant des cadeaux, des sorties au théâtre, des soirées mondaines. Ses yeux ne reflétaient que de lintérêt.
Un soir, il admit: «Je suis jaloux. Jaloux de la femme que jai moimême brisée.»
Il restait seul dans son petit appartement gris, fixant les papiers peints blanchis, incapable de se rappeler la dernière fois quil avait ri sincèrement.
Pendant ce temps, Lilou ouvrait son exposition au centre de Paris. Ses photos montraient la vie scènes de rue, portraits, paysages urbains. Chaque cliché débordait de lumière, de liberté, démotion. Le public applaudissait, les critiques rédigeaient des éloges enthousiastes. Elle se tenait là, calme et fière, sachant quelle avait triomphé.
Ce nétait pas Antoine qui avait gagné, mais Lilou qui avait vaincu son passé la Lilou qui se taisait et se résignait.
Et lui, il resta dehors. Seul. Dans lobscurité.
Cest alors quil comprit: la plus grande défaite, cest de perdre la personne que lon était censé soutenir, et au lieu de cela, tenter de la briser.
