Выбор
Ой, Алёна, не поздно тебе рожать, в тридцать девять лет, прозвучал голос мамы, когда та узнала, что дочь в ожидании.
Всё будет хорошо, уверенно отвечала Алёна, будто бы всё уже сплетается в одну яркую нить сна.
Дай Бог, прошептала Тамара, пожилая, но всё ещё ловко рыщущая в грядках своего огорода. Ей шестьдесят два, а рука её крепка, как у старой берёзы.
Алёна жила с матерью в скромном деревенском доме, где мать собирала клубнику, а сама Алёна, учительница географии в сельской школе и завуч, помогала ей в выходные. Однажды, в раннее субботнее утро, когда лето уже обещало жару, Алёна взяла лопату и отправилась пропалывать грядки, пока земля ещё не успела нагреться.
Привет, Алёна! прозвучал голос Анны, соседки через забор.
Анна, привезённая из далёкого военного гарнизона её мужем Михаилом, уже ждала ребёнка, словно весенний дождь ждёт землю.
Привет, Анюта, ответила Алёна, её голос дрожал, будто от ветра, шепчущего в кронах сосен.
Ты слышала, что к тёте Варваре приехал сын? продолжила Анна, будто бы рассказывая о тайном путешествии. Мой Миша сказал, что его одноклассник Олег сейчас здесь, впервые в нашем дворе.
Алёна выпрямилась, оперлась о старый штакетник, и мир вокруг будто завибрировал от незримой мелодии.
Олег? спросила она. Что он делает в отпуске?
Да, в отпуске, кивнула Анна. Миша говорит, что Олег сын тёти Варвары, у него ещё есть сестра, Ольга. Олег когдато служил на Дальнем Востоке, в Хабаровском крае, потом в Камчатке. Прошёл год с полуторой, сейчас уже на пенсии, собирается открыть теплицы на заброшенном хуторе.
С женой приехал? спросила Алёна.
Один, в разводе, отозвалась Анна, рассмеявшись. Наши женщины пока ищут новых спутников. Сейчас к Варваре идут дела, как к реке в половодье.
Алёна глубоко вдохнула, чувствуя аромат тёмных ягод, и задумалась: «Анюта не учитывает, что я когдато собиралась выйти замуж за Олега». Её мысли затянулись в тени прошлого, когда она уже была обещана Сергею, но сама не могла выбрать.
Алёна и Сергей жили по соседству, а Олег на другой улочке. С детства они были втроём, Олежка был старше на год, но ниже ростом, и его часто поддразнивали. Он не обижался, защищал друзей, а к шестнадцати уже вырос до роста, заставляющего всех удивляться.
Вот тебе и Олегмалыш, теперь выше Сергея на голову, подмечала соседка, глядя на их странный рост в этом сне.
Сергей, как всегда, оставался шутником, заполняя их разговоры анекдотами. Взрослея, они перестали купаться в речке и начали ходить в клуб, в кино, в танцевальные залы, будто бы в облаках.
Алёна превратилась из неуклюжей девочки в красотку, вокруг неё шептались завистливые девчонки: «Кого же она выберет? Олегабогатыря или Сергеябаловника?». Оба претендента были разными, но оба притягивали её, как магнит к железу.
Олег закончил школу, стал водителем, а затем ушёл в армию. Однажды, обнимая Сергея, он сказал: «Я буду писать, а вы пишите». Сергей кивнул, а потом тоже пошёл в армию.
Письма от Олега вдруг прекратились. Алёна, глядя в окно, спросила тётю Варвару: «Почему Олег больше не пишет?». Тётя ответила, что он подписал контракт и остался в армии, поэтому долго не приедет.
Алёна расстроилась, ведь она давно уже решила выйти замуж за Олега, но он об этом не знал. Сергея тоже бросили письма, потом они стихли. Мать Сергея рассказала, что сын ранен в горячей точке и лежит в госпитале.
Алёна не знала, что Серёжа в письме Олегу писал, когда его призвали, и обещал, что без неё нет жизни. В госпитале он писал: «Олег, только тебе всё расскажу, но я всё ещё люблю Алёну и хочу жениться на ней. Я это понял, когда был на волосок от смерти». Алёна ничего не слышала, её мир растворялся в тумане.
Наконец, Сергей вернулся и, словно шутник, спросил: «Ну что, Алёна, когда сватов засылать?». Алёна пожала плечами, в ответ лишь шутливо: «Наших нет, но когда Олег приедет, подождём». Он сказал, что Олег приедет послезавтра на пару дней, чтобы увидеться.
Олег действительно приехал, и троица собралась, будто в старую сказку. Алёна решила, что вечером всё выяснит раз и навсегда. Но вечер прошёл иначе: разговоры были скованы, шутки Сергея не попадали, Олег молчал, словно в тени.
Когда все разошлись, Алёна подошла к Олегу у дома и спросила: «Сергей хочет сделать мне предложение? Ты тоже мечтаешь жениться?». Олег ответил, что уже решил жениться на ней и не будет мешать.
Алёна вспухла от гнева: «Вы всё решили за меня, а меня не спрашивали! Может, я люблю тебя, а не Сергея». Она бросилась к дому, но утром узнала, что Олег уехал.
Тогда она согласилась на брак с Сергеем. Свадьба была, но счастье не пришло. Через некоторое время Алёна забеременела, но не смогла выносить ребёнка, и у них больше не было детей.
Сергей чувствовал, что жена его не любит, стал пить, устраивать ссоры, хотя после тяжёлого ранения ему нельзя было. Он уехал на Север, где погиб в автокатастрофе.
Алёна стояла перед зеркалом в старой прихожей, когда в калитку вошёл высокий, статный мужчина. Это был Олег, вернувшийся из Хабаровска и Камчатки, теперь здоровый и красивый. Его взгляд пронизывал её, и сердце её забилось, как будто в первый раз слышало свой собственный ритм.
Хорошо, что мать ушла в магазин, прошептала Алёна, надо пригласить его в дом, иначе по селу разойдутся слухи.
Зачем ты пришёл? спросила она сухо.
Олег, слегка смущённый, положил на стол красивый пакет.
Это подарок тебе, сказал он.
Почему ты пришёл сейчас, а не тогда, когда я тебя ждала? спросила Алёна.
Я хотел, но Серёжа перехватил меня, сказал, что если я не уйду, он не будет жить, ответил Олег, глаза его были полны печали. Я понял его, ведь после ранения он мог бы сделать всё.
А почему обо мне никто не подумал? бросила Алёна.
Людочка, прости, я тебя любил, но не хотел обижать друга, и до сих пор люблю, сказал Олег, обняв её крепко.
С тех пор они жили вместе, поженились, и Алёна ждала ребёнка. Скоро родился сын, которого они назвали Серёжкой в честь их друга. Малыш был здоров, словно маленький богатырь, и в его глазах отражалась вся их суматошная, но всё же мечтательная жизнь.